------------------------------------------。同事們?nèi)齼蓛缮⑷?，有人回木屋打牌，有人去溪邊散步，有人已?jīng)喝得不省人事被抬回去。我坐在篝火旁沒動，看著火焰從旺轉(zhuǎn)弱，從弱轉(zhuǎn)成灰燼里明滅的紅光。：任務(wù)：接近綁定者“觀察者”，獲取其真實(shí)身份信息。獎(jiǎng)勵(lì)：生存值+3。。不是因?yàn)椴幌胱?，而是因?yàn)槲彝蝗幌氲揭粋€(gè)問題——老周知道我是綁定者嗎？他剛才那句“太積極了反而容易被人看出破綻”，幾乎就是明示了。但如果他知道，為什么不當(dāng)面揭穿？系統(tǒng)規(guī)則里有沒有綁定者之間互相暴露的懲罰？，試圖找到一個(gè)“規(guī)則說明”或者“用戶手冊”之類的東西。翻了半天，只找到幾條零散的信息：生存系統(tǒng)版本：1.0.2綁定者數(shù)量：3/3當(dāng)前排名：2排名末位懲罰：次日生存值需求+20%綁定者互斥協(xié)議：未公開。這三個(gè)字比什么都讓人不安?！斑€在烤火呢？”。我沒回頭，聽出了是運(yùn)維組的老趙——一個(gè)三十出頭的胖子，平時(shí)在公司存在感極低，跟他說話超過三句就會犯困。“嗯，涼快涼快?！蔽曳笱艿?。，從兜里掏出一包煙，抽出一根點(diǎn)上?；鸸庥吃谒麍A圓的臉上，看起來就是一個(gè)再普通不過的中年男人。
“今天那個(gè)安全繩斷的時(shí)候，我在你后面兩個(gè)?！崩馅w吐了口煙，慢悠悠地說。
我轉(zhuǎn)頭看他。
“我當(dāng)時(shí)就想，完了，這小子肯定沒了?！崩馅w彈了彈煙灰，“結(jié)果你一點(diǎn)事都沒有。奇了怪了?！?br>我的后背微微繃緊。白天墜崖的時(shí)候所有人都被嚇壞了，事后都在忙著安撫和追責(zé)，沒有人認(rèn)真思考過一個(gè)問題：從六十米的高處墜落，即便有某種力量緩沖，也不可能毫發(fā)無損。我被放下來的時(shí)候，身上連個(gè)擦傷都沒有。
當(dāng)時(shí)場面太亂，沒人注意到這個(gè)細(xì)節(jié)。
但老趙注意到了。
“可能是運(yùn)氣好?！蔽艺f。
“運(yùn)氣好？”老趙笑了笑，那笑容里有些說不清道不明的東西，“沈渡，我做了十年運(yùn)維，什么系統(tǒng)都見過。有些*ug看起來是隨機(jī)的，但其實(shí)不是。每一個(gè)異常的背后，都有它的規(guī)律。”
他把煙掐滅在石頭上，站起身來。
“今天早點(diǎn)休息，明天還有項(xiàng)目?！?br>我看著他的背影消失在夜色里，忽然意識到一個(gè)讓我脊背發(fā)涼的事實(shí)——老趙今天白天也沒有參加任何戶外項(xiàng)目。我記得很清楚，攀巖的時(shí)候他站在起點(diǎn)幫忙系安全繩，溯溪的時(shí)候他說膝蓋不舒服在岸邊等著，懸崖速降的時(shí)候他甚至沒有上山。
一個(gè)平時(shí)存在感極低的人，在這一天的所有環(huán)節(jié)里，都恰好處于“可以觀察到一切但不會被卷入危險(xiǎn)”的位置。
我打開系統(tǒng)面板，排名沒有變化。第一名是“觀察者”，第二名是我，第三名的代號是灰色的，顯示為“未激活”。
三個(gè)綁定者。老周是觀察者，我是第二名，那第三名是誰？
我的目光落在老趙消失的方向，心跳忽然加速。
回到木屋已經(jīng)快十一點(diǎn)了。三人間，另外兩個(gè)室友都睡了，鼾聲此起彼伏。我躺在上鋪，盯著天花板上的一塊水漬，腦子里翻來覆去都是白天的畫面。
系統(tǒng)提示音突然響了：
新任務(wù)（緊急）：綁定者“觀察者”已離開安全區(qū)。請?jiān)谌昼妰?nèi)前往指定地點(diǎn)，執(zhí)行首次接觸。
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：生存值+5。失敗懲罰：生存值-10。
指定地點(diǎn)已標(biāo)記。
我差點(diǎn)從上鋪翻下去。三分鐘？生存值-10？我忙活了一整天才賺了10.5，扣掉10就只剩0.5，明天的生存值缺口會變成19.5——這根本就是死亡倒計(jì)時(shí)。
我輕手輕腳地爬下床，穿上鞋，推門出去。
山里的夜晚黑得像墨，只有木屋廊下的幾盞感應(yīng)燈發(fā)出昏黃的光。系統(tǒng)面板上顯示著一個(gè)綠色的箭頭，指向營地東側(cè)的一條小路。我沿著小路走了大約兩分鐘，繞過一片灌木叢，眼前出現(xiàn)了一座廢棄的蓄水池。
蓄水池旁邊的石臺上坐著一個(gè)人。
不是老周。是行政部的小姑娘，林棠。
她穿著睡衣，外面套了一件沖鋒衣，頭發(fā)散著，臉色在月光下白得不像活人?？匆娢易哌^來，她沒有任何驚訝的表情，只是平靜地說了一句：“你也是？”
“你也是?！蔽抑貜?fù)了一遍，不知道該說什么。
林棠是行政部的實(shí)習(xí)生，今年剛畢業(yè)，長得小小的，說話輕聲細(xì)語，在公司幾乎沒有什么存在感。我甚至不記得她參加過今天的任何團(tuán)建項(xiàng)目。
“你什么時(shí)候綁定的？”我問。
“今天上午，攀巖的時(shí)候?！绷痔牡恼Z氣很平淡，像是在匯報(bào)工作，“巖壁上一塊石頭松了，我差點(diǎn)掉下去。系統(tǒng)救了我。”
我沉默了幾秒。今天上午的攀巖項(xiàng)目，巖壁確實(shí)發(fā)生過一次落石，但當(dāng)時(shí)大家都以為是自然脫落，沒有人受重傷，這件事就這么過去了。
“你知道老周的事嗎？”我直接問。
林棠抬起頭看我，月光在她的瞳孔里映出兩個(gè)小小的亮點(diǎn)。
“你是說，他五年前就該死了的事？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。看來林棠也知道?；蛘哒f，系統(tǒng)也讓她知道了。
“我查過他?！绷痔恼f，“今天下午，趁大家都在參加活動的時(shí)候，我去了他的木屋。他不在，但電腦沒關(guān)。屏幕上是一段代碼，我看不懂全部，但有一行我認(rèn)得——那是一個(gè)反向追蹤程序。他在追蹤我們?！?br>我的手指不自覺地蜷縮了一下。
“他為什么追蹤我們？”
林棠看著我，月光下她的表情有了一絲微妙的變化——像是恐懼，又像是某種說不清的東西。
“因?yàn)橄到y(tǒng)不只是讓我們工作。系統(tǒng)在讓我們互相競爭?！彼钗艘豢跉?，“我今天下午收到過一個(gè)任務(wù)——‘降低其他綁定者的生存值’。”
空氣忽然變得很冷。
“你做那個(gè)任務(wù)了？”我問。
林棠搖了搖頭。但她的眼神告訴我，她在猶豫。而猶豫本身，就是一種答案。
就在這時(shí)，系統(tǒng)面板同時(shí)在我們兩人面前彈出：
警告：綁定者“觀察者”正在接近。當(dāng)前距離：30米。
我和林棠同時(shí)站起來。灌木叢的另一側(cè)傳來腳步聲，不緊不慢，踩在碎石上發(fā)出細(xì)碎的聲響。月光下，一個(gè)瘦長的影子從樹影中走出來。
是老周。
他還穿著白天的夾克，手里沒有拿任何東西，臉上掛著那個(gè)讓人捉摸不透的微笑。他在距離我們五步遠(yuǎn)的地方停下，目光在我和林棠之間來回掃了一遍。
“都在呢?！彼f，語氣輕松得像是在茶水間碰見了同事，“省得我一個(gè)個(gè)找了?！?br>我下意識地往林棠那邊靠了半步。系統(tǒng)面板上的任務(wù)狀態(tài)從“進(jìn)行中”跳成了“可提交”——也就是說，我已經(jīng)完成了“接近觀察者”的任務(wù)。但我沒有急著提交，因?yàn)樘峤蝗蝿?wù)意味著完成，完成后系統(tǒng)會發(fā)出提示音，我不想讓老周聽到。
老周似乎看穿了我的心思，笑了一下：“不用緊張。我不是來殺你們的?！?br>“那你來干什么？”林棠的聲音比我想象的要穩(wěn)。
“來跟你們做一個(gè)交易?！崩现茉谛钏剡吘壸?，兩條長腿隨意地垂著，看起來就像一個(gè)來山里露營的普通老人，“你們應(yīng)該都收到了系統(tǒng)關(guān)于排名的提示。第一名有額外獎(jiǎng)勵(lì)，最后一名有懲罰。目前我是第一名，沈渡第二名，林棠第三名?！?br>他說得很平靜，像是在陳述一個(gè)事實(shí)。
“但你們不知道的是，排名不是固定的。每隔七天，系統(tǒng)會重置一次排名，而重置的依據(jù)不是這七天累計(jì)的生存值，而是——”他頓了頓，“綁定者之間完成‘互斥任務(wù)’的數(shù)量。”
互斥任務(wù)。這個(gè)詞讓我想起林棠剛才說的“降低其他綁定者的生存值”。
“所謂的互斥任務(wù)，”老周繼續(xù)道，“就是系統(tǒng)讓你們互相**的任務(wù)。舉報(bào)對方違規(guī)、竊取對方的生存值、甚至直接阻止對方完成任務(wù)。完成得越多，排名越高。排名越高，系統(tǒng)給出的獎(jiǎng)勵(lì)就越好?！?br>他從口袋里掏出一樣?xùn)|西，放在石臺上。月光下我看清了——是一個(gè)U盤。
“五年前我死過一次。這個(gè)系統(tǒng)把我拉回來的時(shí)候，我以為它只是讓我**。后來我發(fā)現(xiàn)，它根本不是**，它是一個(gè)實(shí)驗(yàn)。一個(gè)關(guān)于人性的實(shí)驗(yàn)。它把我們?nèi)齻€(gè)本該死掉的人綁在一起，給我們設(shè)置規(guī)則，然后看著我們互相**。”
老周的聲音沒有起伏，但每一個(gè)字都像針一樣扎進(jìn)我的耳朵。
“我已經(jīng)在這個(gè)實(shí)驗(yàn)里待了五年。這五年里，系統(tǒng)換過三批綁定者——我是唯一的幸存者?！?br>林棠的呼吸急促了起來。
“之前的綁定者呢？”我問。
老周看著我，眼鏡片后面的眼睛忽然變得很深。
“死了?；蛘哒f，回到了他們本該死去的時(shí)間和方式?！?br>山風(fēng)卷過蓄水池，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是某種古老的哀鳴。
老周把U盤朝我的方向推了推。
“這個(gè)U盤里有我五年來收集的所有系統(tǒng)數(shù)據(jù)。包括它的運(yùn)行規(guī)律、它的漏洞，以及——”他的聲音壓低了一個(gè)度，“**綁定的方法。”
我的手停在半空中，沒有去拿。
“條件是什么？”我問。
老周笑了，這一次的笑容里終于有了一絲真實(shí)的溫度。
“條件很簡單。從明天開始，你們兩個(gè)假裝互相敵對，讓系統(tǒng)以為我們在按照它的規(guī)則**。實(shí)際上，我們合作，一起找出系統(tǒng)的真面目?！?br>他站起身，拍了拍褲子上的灰。
“我之所以找你們，是因?yàn)榈谌壎ㄕ哌€沒有激活——但它的位置一直在變。我追蹤了一天，發(fā)現(xiàn)那個(gè)‘未激活’的綁定者，不在我們?nèi)齻€(gè)之間?！?br>我愣住了。
“什么意思？”
老周看向我，月光在他臉上投下半明半暗的陰影。
“意思是，系統(tǒng)說有三名綁定者，但我們只有兩個(gè)人?！彼哪抗廪D(zhuǎn)向林棠，又轉(zhuǎn)回來，“第三名綁定者，不是人。”