第1部分
霽焱站在閃爍著藍(lán)綠光芒的星港平臺(tái)上，手指無意識(shí)地摩挲著腰間的工具盒。他的目光劃過四周，觀察著繁忙的星際貨運(yùn)員和穿梭于平臺(tái)上的機(jī)械爪臂。星港的空氣中彌漫著冷金屬的味道，還有隱隱的燃料氣味。他身后不遠(yuǎn)處，助手諾維亞正調(diào)試著兩人即將啟程的飛船，“曙光號(hào)”。那是一艘外觀古老卻被改造得極為先進(jìn)的小型探險(xiǎn)艇，能在恒星輻射帶中穿行而不受影響。
霽焱的通訊器突然響起低沉的震動(dòng)。他接通，只見光屏上彈出一張模糊的圖像，圖像的中心是一頂散發(fā)著幽暗紅光的王冠，周圍則是密密麻麻的星系地圖和標(biāo)注的危險(xiǎn)區(qū)域。通訊器的另一端傳來刺耳的電子合成音：“霽焱，任務(wù)已經(jīng)開啟。目標(biāo)：恒星王冠。警告：任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)極高，一旦接近王冠，生命體可能遭受不可逆變化。你有權(quán)選擇退出。”
霽焱盯著那令人毛骨悚然的王冠圖像，心中泛起一抹不安。他早已聽聞關(guān)于這頂王冠的傳說——它由超新星爆炸的核心物質(zhì)鍛造而成，詛咒籠罩其表面。相傳它擁有毀滅恒星的力量，但任何試圖接觸它的生物無一例外遭遇難以描述的痛苦。傳說中有些人甚至在接觸王冠的瞬間消失，連存在的痕跡都被抹去。
諾維亞從飛船內(nèi)走了出來，額發(fā)被駕駛艙燈光映得銀白，她雙手抱著工具箱，微微挑眉看向霽焱：“還在猶豫嗎？我以為你早就決定了，這不是你的風(fēng)格。”
霽焱收回目光，將通訊器關(guān)閉，嘴角扯出一絲不易察覺的笑：“你說得對(duì)，猶豫從來不是我的風(fēng)格。曙光號(hào)怎么樣，準(zhǔn)備好了嗎？”
諾維亞拍了拍飛船的外殼，鏗鏘有力地回答：“當(dāng)然，曙光號(hào)從來不會(huì)讓我們失望。”
在激昂的星港**音中，兩人登上了飛船。曙光號(hào)的內(nèi)部狹窄卻充滿科技感，儀表盤閃爍著熒光，導(dǎo)航系統(tǒng)自動(dòng)標(biāo)示了目的地：一片位于銀河邊緣的**，那里恒星密布，輻射暴虐，是鮮少有人敢靠近的死地。霽焱坐在駕駛座上，熟練地啟動(dòng)了引擎，船體微微震動(dòng)，隨后騰空而起，穿過星港通道，進(jìn)入深空。
旅程的開始并不如想象中那樣平靜。剛離開星港數(shù)小時(shí)，一片漂浮的隕石帶攔住