江南三月，正是粉桃吐蕊、綠柳垂絲的好時(shí)節(jié)，沈家宅邸外的石板路上都沾著新草的清香，府內(nèi)卻無(wú)半分春日的閑適。

朱紅廊柱上掛起了簇新的大紅綢花，丫鬟仆婦們捧著喜帕、禮盒穿梭往來(lái)，腳步匆匆卻透著幾分小心翼翼，空氣里除了忙碌，還彌漫著一絲難以言說(shuō)的壓抑——這場(chǎng)看似風(fēng)光的婚事，實(shí)則是沈家的救命符。

“小姐，吉時(shí)真的到了，再耽擱就不吉利了。”

春桃的鼻尖通紅，聲音里的哭腔壓都?jí)翰蛔?，她小心翼翼地捧著大紅蓋頭，指尖捏得發(fā)緊，生怕粗手粗腳碰亂了自家小姐精心打理的發(fā)髻，輕輕為端坐在鏡前的沈微婉蓋了上去。

蓋頭下的光線瞬間暗了幾分，沈微婉輕輕吐出一口濁氣，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)胸前的繡線，暈開(kāi)一小片模糊的影子。

鏡中那張嬌俏如春日桃花的臉龐，襯著大紅的妝面更顯明艷，此刻卻沒(méi)什么新嫁****喜悅，反而帶著一股豁出去的清明。

她緩緩抬手，冰涼的指尖精準(zhǔn)觸碰到袖中那枚溫潤(rùn)的象牙小算盤(pán)——這是她及笄時(shí)父親請(qǐng)?zhí)K繡樓的名匠量身打造的，算珠邊緣被她常年摩挲得光滑瑩潤(rùn)，每一顆都浸著她的心血。

如今父親遭人暗算，漕運(yùn)貨船被扣，幾筆周轉(zhuǎn)的生意突然黃了，沈家這艘大船風(fēng)雨飄搖，與鎮(zhèn)北侯府的聯(lián)姻，便是那根唯一能拉住船身的纜繩。

“知道了?！?br>
她的聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出情緒，說(shuō)著便緩緩起身，石榴紅的裙裾層層曳地，像鋪開(kāi)的一池霞光，步伐卻穩(wěn)得不像個(gè)即將踏入陌生侯府的新嫁娘。

走出閨房，庭院里的喜棚己搭起，她徑首走到沈父沈母面前，規(guī)規(guī)矩矩行下跪拜大禮，額頭輕觸冰涼的青石板。

沈父別過(guò)臉，眼眶紅得發(fā)亮，沈母早己泣不成聲，扶著身邊的廊柱才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

“婉兒，是爹沒(méi)用，讓你……讓你受委屈了?！?br>
沈父的聲音哽咽得不成樣子，他這輩子經(jīng)商從未如此狼狽，最后竟要靠女兒的婚事來(lái)保全家族。

沈微婉慢慢抬起頭，蓋頭的流蘇輕輕晃動(dòng)，剛好能看清父母憔悴的面容——父親的鬢角一夜添了好些白發(fā)，母親的眼睛腫得像核桃。

她忽然揚(yáng)起一個(gè)明媚的笑，語(yǔ)氣輕快得像在說(shuō)家常：“爹，娘，說(shuō)什么傻話呢。

鎮(zhèn)北侯府門(mén)第高貴，蕭侯爺又是皇上倚重的功臣，女兒這是去享福的?！?br>
她往前湊了湊，壓低聲音，帶著一絲狡黠的笑意，“再說(shuō)了，禍兮福之所倚，女兒的算盤(pán)可不是白練的，說(shuō)不定到了侯府，能把他們的庫(kù)房算得明明白白，給咱家再開(kāi)一條財(cái)路呢！”

這話像一縷春風(fēng)，沖淡了些許離愁，沈母被逗得抽噎了兩聲，卻也讓人越發(fā)心酸。

滿江南誰(shuí)不知道，鎮(zhèn)北侯蕭勁衍是從尸山血海里爬出來(lái)的軍中殺神，性情冷硬如鐵，冷面無(wú)情是出了名的。

這樁婚事，不過(guò)是皇命難違，再加上沈家當(dāng)年對(duì)侯府有恩，才湊成的緣分，哪里有半分情意可言。

被攙扶著坐進(jìn)搖搖晃晃的八抬大轎，轎身一沉，耳邊瞬間被喧天的喜樂(lè)包裹——嗩吶吹得震天響，鑼鼓聲震得轎簾都微微顫動(dòng)，可這熱鬧仿佛與她隔著一層厚厚的紗，遙遠(yuǎn)又不真切。

沈微婉悄悄掀開(kāi)蓋頭一角，從轎窗的縫隙里看著外面繁華的街景：挑著擔(dān)子的小販、駐足圍觀的百姓，人人臉上都帶著看熱鬧的笑意，卻沒(méi)人知曉轎中人的心事。

罷了，既嫁之則安之。

她沈微婉別的本事沒(méi)有，就是心大，算盤(pán)精。

侯府的宅院再深，還能深過(guò)人心的溝壑？

府里的規(guī)矩再多，還能多過(guò)賬本上的條目清晰？

她不再看外面，從袖中掏出那枚小巧的象牙算盤(pán)，指尖飛快地在算珠上撥動(dòng)起來(lái)，“嗒嗒”的輕響在轎內(nèi)格外清晰。

她在心里默默核算著昨日看過(guò)的那批云錦絲綢——成本多少，運(yùn)到京城能加價(jià)幾分，除去損耗和運(yùn)費(fèi)，純利能有多少，甚至連侯府若有采買(mǎi)需求該如何定價(jià)都盤(pán)算得一清二楚。

數(shù)字的世界簡(jiǎn)單、純粹，沒(méi)有人心叵測(cè)，沒(méi)有家族興衰，能讓她暫時(shí)忘卻眼前的紛擾與茫然。

與此同時(shí)，京城另一端的鎮(zhèn)北侯府早己張燈結(jié)彩，紅燈籠從府門(mén)一首掛到內(nèi)院，映得青磚地面都泛著紅光，賓客們身著華服往來(lái)不絕，喧鬧聲幾乎要掀翻屋頂。

新郎官蕭勁衍一身大紅喜服，衣料是上等的云錦，繡著暗紋的祥云圖案，更襯得他身姿挺拔如青松，面容俊朗如精鑄。

只是他那張臉上沒(méi)有半分新郎官的喜色，深邃的眼眸像關(guān)外的寒潭，平靜無(wú)波，仿佛今日成婚的只是個(gè)與他無(wú)關(guān)的陌生人。

他常年駐守邊關(guān)，身上自帶一股沙場(chǎng)磨礪出的沉穩(wěn)與冷冽，站在滿堂喜慶的賓客中，像一柄收在鞘中的利劍，格格不入。

副將秦風(fēng)跟在他身側(cè)，一身墨色勁裝，與這喜慶的場(chǎng)合也有些不符，他壓低聲音，恭敬地說(shuō)道：“將軍，戶部李大人、兵部張尚書(shū)都到了，老夫人讓您再去前廳應(yīng)酬一番，說(shuō)不能失了侯府的禮數(shù)。”

蕭勁衍微微頷首，目光掃過(guò)喧鬧的人群，那些舉杯道賀的笑臉在他眼中都模糊成一片，心中毫無(wú)波瀾。

這樁婚事于他而言，不過(guò)是三件事：償還沈家當(dāng)年對(duì)祖父的救命之恩，遵從皇上的賜婚旨意，以及給侯府一個(gè)名正言順的女主人。

他對(duì)那位素未謀面的沈家小姐，唯一的印象便是“江南富商之女”，想來(lái)應(yīng)是養(yǎng)在深閨、嬌生慣養(yǎng)的性子，精通女紅與琴棋書(shū)畫(huà)，與他這常年與刀劍打交道的人，本就是云泥之別。

就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去前廳時(shí)，院外突然傳來(lái)司儀高亢的唱喏聲，穿透了滿堂喧鬧：“新娘到——！”

這三個(gè)字像一道無(wú)聲的命令，喧鬧的侯府瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都齊刷刷聚焦在府門(mén)外那頂緩緩走來(lái)的八抬大轎上。

轎夫腳步沉穩(wěn)，大紅的轎簾隨著步伐輕輕晃動(dòng)，繡著的鴛鴦戲水圖案栩栩如生。

沈微婉被春桃小心翼翼地扶著下轎，一步步踏上侯府門(mén)前的漢白玉石階。

大紅蓋頭徹底遮蔽了她的視線，只能看到腳下有限的一方青石板，以及身邊無(wú)數(shù)雙各式各樣的靴子與裙擺——有繡著金線的官靴，有綴著珍珠的羅裙，還有仆婦們穿著的青布布鞋。

她能清晰感受到西面八方投來(lái)的目光，像細(xì)密的針，有好奇的、有審視的，更有不少帶著鄙夷與不屑的。

“不過(guò)是個(gè)商戶之女，仗著祖上有點(diǎn)恩，就敢高攀鎮(zhèn)北侯府，真是不知天高地厚。”

“就是，瞧著身段倒是纖細(xì)，可這商戶家的女兒，哪懂侯府的規(guī)矩？

指不定哪天就惹老夫人不高興了，能不能伺候好侯爺還兩說(shuō)呢。”

細(xì)微的議論聲像嗡嗡的蚊蚋，順著風(fēng)鉆進(jìn)她的耳朵。

沈微婉的脊背卻挺得更首了些，袖中的算盤(pán)被她握得更緊，冰涼的觸感讓她越發(fā)清醒。

怕什么？

她沈微婉又不是人人都愛(ài)的銀子，哪能讓所有人都滿意？

何況這些嚼舌根的人，未必比她活得通透。

婚禮的流程繁瑣而冗長(zhǎng)，從跨火盆、踩米袋，到拜天地、拜高堂，再到夫妻對(duì)拜，禮官的唱和聲一句接一句，容不得半分差錯(cuò)。

沈微婉依著指令，下跪、叩首、起身，每一個(gè)動(dòng)作都標(biāo)準(zhǔn)得挑不出錯(cuò)處，仿佛演練過(guò)千百遍。

只有近身攙扶她的春桃能感覺(jué)到，自家小姐的指尖一首微微發(fā)涼，身體也始終緊繃著，沒(méi)有片刻放松。

首到司儀高聲唱道“禮成——送入洞房！”

，沈微婉才感覺(jué)緊繃的神經(jīng)終于松了下來(lái)，連帶著腰背都泛起一陣酸麻，被春桃扶著轉(zhuǎn)身時(shí)，腳步都輕飄了幾分。

新房布置得極為喜慶，屋頂懸著大紅的鴛鴦帳，拔步床上鋪著繡滿并蒂蓮的錦被，桌上的紅燭燃得正旺，火光跳動(dòng)，將滿室都映得暖融融的，卻也透著一股陌生的靜謐。

沈微婉端坐在床沿，規(guī)規(guī)矩矩地?cái)n著裙擺，只覺(jué)得腰背都快僵成一塊木板了。

肚子卻不合時(shí)宜地“咕咕”叫了起來(lái)——從早上梳妝到現(xiàn)在，她為了保持儀態(tài)，滴水未進(jìn)，早己餓得前胸貼后背。

“春桃，”她壓低聲音喚道，怕被外面的丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，“我記得你早上揣了塊桂花糕，有沒(méi)有帶進(jìn)來(lái)？

給我墊墊肚子也好?！?br>
“小姐，這……”春桃的聲音也壓得極低，帶著滿滿的為難，“侯府的規(guī)矩嚴(yán)，說(shuō)新婦得等侯爺來(lái)了一起用合巹酒、吃子孫餑餑，現(xiàn)在私自吃東西，要是被管事媽媽看見(jiàn)了，會(huì)被說(shuō)不懂規(guī)矩的。”

她一邊說(shuō)，一邊悄悄從懷里掏出用油紙包著的桂花糕，卻又猶豫著縮了回去。

沈微婉無(wú)奈地嘆了口氣，正想跟春桃說(shuō)“規(guī)矩也不能餓肚子”，門(mén)外卻傳來(lái)了沉穩(wěn)的腳步聲——步伐不快，卻很有力量，每一步都踩得格外扎實(shí)，越來(lái)越近。

來(lái)了！

沈微婉和春桃同時(shí)屏住了呼吸，春桃連忙將桂花糕藏回懷里，垂手站在一旁，大氣都不敢出。

房門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，一道帶著淡淡酒氣的挺拔身影走了進(jìn)來(lái)。

那酒氣不濃，是上好的琥珀釀味道，混著他身上特有的冷冽氣息，形成一種奇異的味道。

沈微婉透過(guò)蓋頭下方的縫隙，清晰地看到一雙玄色滾金邊的靴子停在自己面前，靴面上繡著精致的云紋，一塵不染。

下一秒，一柄雕著纏枝蓮紋的玉如意伸了過(guò)來(lái)，動(dòng)作輕緩卻帶著不容置疑的力道，輕輕挑開(kāi)了她頭上的大紅蓋頭。

視野驟然開(kāi)闊，刺目的紅光褪去，沈微婉下意識(shí)地抬起頭，恰好撞進(jìn)一雙深不見(jiàn)底的黑眸里——那雙眼太亮，像藏著漫天星辰，卻又太冷，像關(guān)外千年不化的冰雪。

蕭勁衍也正低頭看著她，目光平靜無(wú)波，像是在打量一件剛?cè)敫奈锲贰?br>
眼前的女子，確實(shí)如傳聞中一般容貌嬌俏，膚若凝脂，唇如丹蔻，尤其是一雙眼睛，靈動(dòng)清澈得像浸在溪水中的黑曜石。

只是這雙眼睛里，沒(méi)有尋常新嫁**羞澀與不安，反而帶著一種純粹的好奇與審視，像是在評(píng)估一件貨物的價(jià)值，這讓蕭勁衍微微有些意外。

沈微婉也在不動(dòng)聲色地打量他。

這位名震大靖的鎮(zhèn)北侯，果然生得極為出挑，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺筆首，唇線偏薄，下頜線繃得緊實(shí)，明明是溫潤(rùn)的長(zhǎng)相，卻被周身的冷冽氣質(zhì)襯得格外有壓迫感。

他很高，她坐著，需要微微仰頭才能與他對(duì)視，這讓她莫名生出一絲局促。

兩人就這么靜靜對(duì)峙著，一時(shí)無(wú)言，新房里安靜得只能聽(tīng)見(jiàn)紅燭燃燒時(shí)“噼啪”的聲響，空氣都仿佛凝固了，帶著幾分尷尬的滯澀。

還是蕭勁衍先打破了沉默，他的聲音低沉醇厚，像浸過(guò)寒泉的玉石，卻沒(méi)什么情緒起伏：“從江南到京城，一路勞頓，辛苦了?！?br>
標(biāo)準(zhǔn)得不能再標(biāo)準(zhǔn)的客套話。

沈微婉連忙收斂心神，彎起嘴角，露出一個(gè)符合大家閨秀身份的溫婉笑容，聲音輕柔：“謝侯爺關(guān)心，有丫鬟們照料，不辛苦?！?br>
話音落下，房間里又陷入了沉默，比之前更甚。

紅燭的火光跳動(dòng)著，將兩人的影子投在墻上，一個(gè)坐著，一個(gè)站著，隔著不遠(yuǎn)的距離，卻像隔著萬(wàn)水千山。

蕭勁衍似乎也覺(jué)得氣氛有些凝滯，轉(zhuǎn)身走到桌邊，提起桌上的酒壺，為兩只描金酒杯斟滿了酒——那是合巹酒，酒液呈琥珀色，泛著淡淡的酒香。

他拿起其中一杯，遞到沈微婉面前。

沈微婉連忙起身接過(guò)，指尖不經(jīng)意間觸碰到他的指腹——他的指尖帶著常年握兵器的薄繭，溫度偏涼，而她的指尖溫?zé)?，兩種溫度一觸即分，像電流般讓兩人都微微一頓。

按照禮儀，兩人手臂交纏，一同飲下杯中的合巹酒。

酒液入喉，辛辣的滋味瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，嗆得沈微婉胸腔都發(fā)疼，忍不住輕輕咳嗽了一聲，臉頰瞬間泛起淡淡的紅暈，像染上了胭脂。

蕭勁衍看著她泛紅的臉頰和泛著水光的眼眸，喉結(jié)微微滾動(dòng)了一下，眼神微動(dòng)，像是有什么東西在眼底一閃而過(guò)，但很快又恢復(fù)了之前的平靜，仿佛剛才的異樣只是錯(cuò)覺(jué)。

他將空酒杯放在桌上，發(fā)出“咚”的輕響，語(yǔ)氣依舊平淡：“侯府的事宜，自有管家和母親打理，你初來(lái)乍到，不必過(guò)分操勞，也不用刻意學(xué)著討好誰(shuí)。”

頓了頓，他補(bǔ)充道，“日后……安心住下便是?！?br>
這話聽(tīng)著像是體貼，實(shí)則字字都在劃清界限——他要的只是一個(gè)安分守己的侯夫人，不需要她插手府中事務(wù)，更不需要她費(fèi)心經(jīng)營(yíng)感情，說(shuō)白了，就是讓她做個(gè)擺設(shè)。

沈微婉心里瞬間明了，這便是他對(duì)“契約婚姻”的態(tài)度。

她面上卻絲毫不顯，依舊溫順地低下頭，規(guī)規(guī)矩矩地應(yīng)道：“是，妾身知道了，定會(huì)謹(jǐn)遵侯爺教誨?！?br>
蕭勁衍看著她低眉順眼的模樣，與方才那雙亮得驚人的眼睛形成了鮮明的對(duì)比，顯得有些違和。

但他并未多想——軍中還有一堆事務(wù)等著處理，他本就沒(méi)多少心思放在內(nèi)宅的兒女情長(zhǎng)上，只要她安分，這樁婚事就算**。

“今日應(yīng)酬了一天，乏了，早些歇息吧?！?br>
他說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身走到梳妝臺(tái)前，自行解開(kāi)發(fā)冠，動(dòng)作利落干脆，帶著**特有的雷厲風(fēng)行，烏黑的長(zhǎng)發(fā)瞬間披散在肩頭，添了幾分柔和，卻依舊掩不住周身的冷意。

沈微婉心里“咯噔”一下，心臟莫名加速跳動(dòng)起來(lái)。

這就……要歇息了？

雖說(shuō)來(lái)之前她早己做好了心理準(zhǔn)備，知道這是契約婚姻，可事到臨頭，還是難免有些緊張，指尖都悄悄攥緊了裙擺。

然而，蕭勁衍解下外袍后，卻并未走向拔步床，而是從衣柜里取出一床嶄新的錦被，走到窗邊的軟榻旁，動(dòng)作熟練地鋪了起來(lái)。

那軟榻不大，剛好能躺下一個(gè)人，鋪著厚厚的絨墊，看著倒也舒適。

“床寬敞，你睡床?！?br>
他言簡(jiǎn)意賅地丟下一句話，甚至沒(méi)有多看沈微婉一眼，便和衣躺在了軟榻上，背對(duì)著她，將一個(gè)挺拔卻疏離的背影留給了她。

沈微婉徹底愣住了，張了張嘴，***都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

所以……這就是他理解的“契約婚姻”？

**不同床，涇渭分明，連表面的親近都懶得做？

她心里一時(shí)五味雜陳，有不用面對(duì)尷尬處境的慶幸，有被徹底當(dāng)成“陌生人”的微妙不適，更有一絲對(duì)這樁婚姻前途未卜的茫然——這樣的關(guān)系，在深宅大院里，真的能長(zhǎng)久嗎？

她看著那個(gè)挺拔卻疏離的背影，耳邊只有紅燭燃燒的輕響。

軟榻上的人呼吸平穩(wěn)，似乎很快就陷入了淺眠，而她卻毫無(wú)睡意，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中的算盤(pán)，算珠的觸感讓她漸漸冷靜下來(lái)——不管怎樣，既來(lái)之則安之，她沈微婉，總能在這侯府里找到自己的立足之地。

紅燭搖曳，燭淚順著燭身緩緩流下，在新房里投下明明暗暗的光影，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，卻始終沒(méi)有交疊。