第一次看見無常勾魂------------------------------------------，像一塊投入古井的石子，在李鎮(zhèn)心里激起圈圈漣漪后，表面又漸漸復(fù)歸平靜。只是那平靜之下，多了些淤積的、說不清道不明的沉渣。他開始更頻繁地、沉默地看著某些“空無一人”的角落，或是忽然對著屋檐下的陰影、回廊的拐角、甚至陽光里飛舞的塵埃出神。乳母有時(shí)順著他的目光看去，除了尋常物事，什么也看不見，心里便愈發(fā)忐忑，只當(dāng)這孩子受了驚嚇，魂魄未穩(wěn)，私下里又去求了些安神的符水，混在飲食里給李鎮(zhèn)喝下，卻也不見什么效用。，也越發(fā)憂心。那日李鎮(zhèn)從后巷跑回時(shí)的慘狀，乳母雖未敢細(xì)說，他也能猜出幾分。劉半仙的法子看來是沒用了。他思來想去，覺得或許是這老宅年頭太久，陰氣重，孩子年小體弱，容易被沖撞。恰好綢緞莊在外埠的生意需要他親自去料理一趟，路程不遠(yuǎn)，約莫三五日便回。他便動了心思，想帶家眷同去，一則讓夫人散心，二則也讓李鎮(zhèn)換個(gè)環(huán)境，或許就好了。。于是擇了個(gè)晴朗的秋日清晨，一輛青篷馬車載著李文瀚夫婦、李鎮(zhèn)和貼身伺候的乳母丫鬟，另有幾個(gè)伙計(jì)騎馬跟隨，出了花城西門，沿著官道，往鄰縣去了。，馬車行駛在郊野的土路上，兩旁是收割后略顯空曠的田野，遠(yuǎn)處是黛青色的山巒輪廓，天高云淡，風(fēng)里帶著草木干燥的香氣。李鎮(zhèn)扒在車窗邊，小臉被風(fēng)吹得紅撲撲的，看著外面流動的景色，眼里難得露出些新奇的光彩。李文瀚看在眼里，心中稍慰，覺得這趟出來是對的。。客棧臨街，還算干凈整潔，人來人往，市井氣息濃郁。白日里，李文瀚去打理生意，夫人便帶著李鎮(zhèn)和仆婦在附近街市逛逛，買些新奇玩意兒，嘗嘗本地小吃。李鎮(zhèn)似乎真的開朗了些，夜里驚醒的次數(shù)也少了。李文瀚心下大定，只道是換了陽宅地氣，沖散了陰晦。，李文瀚的生意談得順利，心中高興，便提議去城中頗有名氣的“醉仙樓”用晚飯，也算犒勞家眷。醉仙樓是三層木樓，飛檐斗拱，頗為氣派。他們被引到二樓臨窗的雅間，窗外正對著一條還算繁華的街道，此刻華燈初上，行人如織，販夫走卒的吆喝聲、食客的談笑聲、酒保的唱喏聲，混成一片熱鬧的市井交響。，李鎮(zhèn)也吃了不少。飯后，李文瀚與夫人品茶閑話，李鎮(zhèn)便又趴到窗邊，看底下街景。孩童心性，總愛看熱鬧。他看見賣泥人的老漢，吹糖人的小販，挑著擔(dān)子叫賣餛飩的貨郎，還有搖著撥浪鼓走過的算命先生……形形**，比深宅大院里的日子鮮活得多。，各色燈籠、氣死風(fēng)燈次第亮起，在青石板路上投下?lián)u晃的光暈。行人比傍晚時(shí)少了一些，但依舊絡(luò)繹不絕。，李鎮(zhèn)的目光，被街對面一家燈火格外黯淡的鋪?zhàn)游?。那似乎是一家藥鋪，門面比旁邊店鋪要窄小陳舊，檐下只掛著一盞昏黃的燈籠，在風(fēng)里微微晃著，光線有氣無力，勉強(qiáng)照亮門前幾塊磨損的石階。鋪?zhàn)娱T楣上方的招牌，字跡斑駁，看不清名號。，不是鋪?zhàn)拥钠婆f，而是此刻正從鋪?zhàn)永铩白摺背鰜淼膬蓚€(gè)人。，與其說是“走”，不如說是“飄”出來的。，比李鎮(zhèn)見過的所有人都要高，幾乎要頂著低矮的門楣。他們都穿著樣式古怪的長袍，一黑一白，顏色純粹得在昏暗光線下也異常扎眼，不染絲毫塵埃。白袍人面色慘白，毫無血色，嘴角卻向上咧著，像是在笑，可那笑容僵硬無比，眼里也沒有絲毫笑意，只有一片沉沉的、冰冷的死寂。黑袍人則面如鍋底，漆黑一片，只有一雙眼睛泛著幽幽的光，嘴唇緊抿，神情肅殺。兩人都戴著高高的、尖頂?shù)?*，白的上面寫著“一見生財(cái)”，黑的上面寫著“天下太平”。，卻詭異地一步就“滑”出了藥鋪門檻，來到街道中央。街上往來行人，似乎對他們視若無睹，一個(gè)提著菜籃的婦人甚至從白袍人“身體”里徑直穿了過去，毫無阻礙，仿佛那兩人只是兩道虛幻的光影。。那不是光影。他們有著極其凝實(shí)、卻又透著非人質(zhì)感的形體。而且，他們并非空手。，提著一條細(xì)細(xì)的、閃著慘淡白光的鎖鏈。黑袍人手里，則是一條同樣細(xì)長、卻烏沉沉的、仿佛能吸收光線的黑鏈。兩條鎖鏈的另一端，在兩人中間，共同纏繞在一個(gè)“人”的身上。
那是個(gè)穿著灰布短打、伙計(jì)模樣的年輕人，看年紀(jì)不過二十出頭，臉色蠟黃，眼窩深陷，一副大病未愈的樣子。他被黑白鎖鏈松松地套著脖頸，腳步虛浮，踉踉蹌蹌地跟在兩人中間，臉上充滿了極度的驚恐、茫然和抗拒。他張大著嘴，似乎在嘶喊、哀求，可李鎮(zhèn)聽不到任何聲音，只有街市上喧鬧的、屬于活人的聲浪。伙計(jì)拼命掙扎，想要回頭望向藥鋪，似乎那里有他放不下的牽掛，可那黑白兩人看似隨意地邁步，卻帶著一股不容置疑的力量，拖拽著他，身不由己地沿著長街，朝城門的方向“飄”去。
他們行走的方式極為詭異，看似邁步，足尖卻幾乎不沾地，袍袖紋絲不動。燈火照在他們身上，投不出影子。行人車輛穿過他們，如同穿過空氣。只有被他們拖在中間的那個(gè)年輕伙計(jì)，是“實(shí)在”的，卻也被一種無形的力量隔絕，與這熱鬧的街市格格不入，仿佛處在另一個(gè)寂靜無聲的、灰暗的圖層里。
李鎮(zhèn)的呼吸屏住了，小手緊緊抓住窗欞，指節(jié)泛白。他想移開視線，可那黑白分明、散發(fā)著難以言喻壓迫感的身影，以及中間那年輕伙計(jì)絕望掙扎的姿態(tài)，像磁石一樣吸住了他的目光。比起劉阿公那茫然懵懂的魂影，眼前這一幕更加清晰，更加……秩序井然，帶著一種冰冷的、不容違逆的規(guī)則意味。
就在那黑白兩人拖著年輕伙計(jì)，即將走過醉仙樓正下方，快要融入前方更濃的夜色時(shí)——
忽然，那身穿白袍、面帶詭異笑容的白袍人，毫無征兆地，抬起了頭。
他的脖頸以一種非人的、完全平行的角度轉(zhuǎn)動，慘白的面孔，正正地對上了二樓窗后李鎮(zhèn)的視線。
剎那間，李鎮(zhèn)感覺周遭所有的聲音——父母的低語、樓下的喧嘩、街市的嘈雜——全部退去，消失了。世界陷入一片絕對的、令人心悸的死寂。只有自己擂鼓般的心跳，在耳膜里咚咚作響。
他看到白袍人那雙毫無生氣的眼睛，瞳孔深處似乎有兩點(diǎn)極其微弱的、冰冷的白色火焰在跳動。那咧開的嘴角弧度似乎擴(kuò)大了一分，卻依然沒有絲毫溫度，反而更像是一種程式化的、令人骨髓發(fā)寒的“確認(rèn)”。
緊接著，旁邊那黑袍人也轉(zhuǎn)過頭來。漆黑的面孔上，只有那雙幽光閃爍的眼睛，如同最深的寒夜里倒映不出星光的古井，冰冷地“掃”過李鎮(zhèn)。
沒有惡意，沒有憤怒，甚至沒有任何屬于“人”的情緒。那是一種純粹到極致的、漠然的注視，如同山石俯瞰螻蟻，如同秤桿衡量死物。在這注視下，李鎮(zhèn)感覺自己渾身血液都要凍僵，小小的身體無法抑制地顫抖起來，牙齒咯咯作響。
那注視只持續(xù)了短短一瞬，或許只有半個(gè)呼吸。
然后，白袍人那慘白的面孔，極其緩慢地，幅度極小地，向下一點(diǎn)。黑袍人也微微頷首。
下一刻，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)回頭，仿佛什么都沒發(fā)生過，繼續(xù)拖著中間那茫然不覺、依舊徒勞掙扎的年輕伙計(jì)，以一種恒定不變的、詭異的速度，朝著城門方向“飄”去，很快便沒入了長街盡頭沉沉的黑暗里，消失不見。
周遭的聲音，潮水般重新涌回耳中。父母的談笑聲，樓下的喧鬧，碗碟的輕響……一切如常。晚風(fēng)從窗口吹進(jìn)來，帶著食物和塵土的氣息。
李鎮(zhèn)卻像被抽干了所有力氣，小手一松，從窗邊軟軟滑坐在地板上，小臉煞白，額頭上全是冰涼的冷汗，瞳孔因?yàn)闃O致的恐懼而微微放大，身體還在不受控制地輕顫。
“鎮(zhèn)兒？”李文瀚最先發(fā)現(xiàn)兒子的異樣，連忙起身過來，將他抱起，“怎么了？是不是吹了風(fēng)不舒服？”
李鎮(zhèn)渾身冰冷，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻發(fā)不出完整的聲音，只伸出顫抖的手指，指向窗外那空蕩蕩的、只剩尋常行人車**街道。
夫人和乳母也圍了過來，連聲詢問。
李鎮(zhèn)的目光死死盯著黑白身影消失的街角，那里此刻只有一家尚未打烊的布莊透出的昏黃燈光，和幾個(gè)模糊走過的路人背影。
剛才那一切……是真的嗎？那高高的**，慘白和漆黑的臉，沒有影子的行走，還有中間那個(gè)被鎖鏈拖走的、滿臉絕望的年輕伙計(jì)……他們是什么？他們把那個(gè)人……帶到哪里去了？
“黑……白……高高……鏈子……抓人……”他語無倫次，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著哭腔。
李文瀚和夫人對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑和深深的不安。他們順著李鎮(zhèn)手指的方向望去，只有尋常夜市景象。什么黑白？什么鏈子？什么抓人？
“定是白日里玩累了，又吹了風(fēng)，魔著了?！狈蛉藦?qiáng)笑著，用手去探李鎮(zhèn)的額頭，觸手一片冰涼，“快，嬤嬤，把帶著的安神丸化一顆來?！?br>乳母慌忙去取藥。
李文瀚抱著兒子，走到窗邊，再次仔細(xì)看向街道。暮色漸濃，燈火闌珊，一切如常。可懷里的孩子，那驚恐不似作偽的眼神，和冰涼汗?jié)竦男∈?，都做不得假?br>他想起兒子從小到大的異狀，想起劉半仙，想起后巷劉阿公去世那晚……一個(gè)模糊的、令人不寒而栗的念頭，像毒蛇一樣鉆進(jìn)他的腦海。莫非……真如那些下人私下嚼舌根所說，鎮(zhèn)兒他……能看見那些“不干凈”的東西？
甚至，不只是尋常的“臟東西”？
“不怕，鎮(zhèn)兒不怕，爹在這兒?！彼麎合滦念^的驚濤駭浪，輕輕拍著兒子的背，聲音盡量放得平穩(wěn)，“你看錯(cuò)了，街上什么都沒有，只有人。定是累了，眼花?！?br>李鎮(zhèn)把臉埋進(jìn)父親懷里，不再看向窗外，小小的身體卻仍在微微發(fā)抖。他不再說話，只是緊緊攥著父親衣襟的手指，泄露了內(nèi)心巨大的恐懼和迷茫。
父親說沒有。嬤嬤也說沒有。街上的人都看不見。
可是，他看見了。清清楚楚。
那黑白分明的高**。那慘白和漆黑的臉。那冰冷的、沒有情緒的注視。還有那年輕人被鎖鏈拖著、無聲嘶喊的絕望身影。
那不是眼花。那比劉阿公墻角的影子，比床頭蠕動的黑暗，都要真實(shí)，都要……可怕。因?yàn)槟撬坪醪皇桥既坏?、混亂的存在，而是一種……冰冷的、既定的“秩序”。
一種專門“抓人”的秩序。
藥很快化好端來，李鎮(zhèn)被哄著喝下，許是受了驚嚇又服了安神藥物，很快在父親懷里沉沉睡去，只是睡夢中仍不時(shí)驚悸一下，發(fā)出含糊的囈語。
李文瀚將兒子交給夫人，自己走到窗邊，望著樓下依舊熙攘的街道，眉頭緊鎖。秋夜的風(fēng)帶著涼意吹在他臉上，他卻感到心頭一片煩亂和寒意。
剛才……這條看似尋常的街上，真的有什么東西，被他的兒子看見了嗎？
那些東西，又是什么？
他想起曾聽老人提過的、只在最荒誕的鄉(xiāng)野傳聞里出現(xiàn)的字眼，心頭猛地一沉。
醉仙樓對面，那家燈火黯淡的藥鋪里，隱約傳出一聲婦人壓抑的、悲慟的哭聲，很快又被夜市的喧囂淹沒。無人知曉，就在片刻之前，這家藥鋪里一個(gè)纏綿病榻多日的年輕伙計(jì)，剛剛咽下了最后一口氣。
而長街盡頭，無邊的夜色濃稠如墨，將一切痕跡溫柔又冷酷地吞噬。只有更夫敲著梆子，拖著悠長的調(diào)子，在寂靜下來的街巷里回蕩：
“天干物燥——小心火燭——”
“亥時(shí)三更——平安無事——”
那聲音空洞地回響著，仿佛在安撫生者的驚惶，又仿佛在為那些悄然離去、踏上不歸路的魂影，送上一程模糊的、屬于人間的余音。