爐火初燃------------------------------------------，轉(zhuǎn)眼即逝。，姜鼎幾乎沒(méi)有離開(kāi)過(guò)廢爐半步。餓了就啃幾口干糧，渴了就喝山泉水，困了就在爐邊打盹。他的手掌始終貼在爐壁上，爐火日夜不息。?！獱t體表面的銹跡開(kāi)始脫落，露出下面漆黑的鐵質(zhì)。那鐵質(zhì)黑得發(fā)亮，像是有生命一般，隱隱透出暗紅色的光澤。。，而是變得溫?zé)?。每天清晨，?dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照在爐身上，爐體表面會(huì)泛起一層淡淡的紅暈，像是剛從火中取出。，這尊爐在“活”過(guò)來(lái)。、每一條紋路，都在緩緩舒展開(kāi)來(lái)，吸收著他爐火中的熱量。這個(gè)過(guò)程極其緩慢，但姜鼎不著急。他從小就懂得一個(gè)道理：笨人，就要用笨辦法?！安诲e(cuò)?！睜t靈偶爾會(huì)冒出一句話，“你的耐心，比我想象的要好。當(dāng)年我煉這尊爐，用了整整十年。你能在三個(gè)月內(nèi)讓它有反應(yīng)，已經(jīng)算快了?！?。他全神貫注地催動(dòng)爐火，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。。從最初的一團(tuán)小火苗，變成了一簇拳頭大的火焰。顏色從淡紅變成了深紅，溫度也隨之升高。，這還不夠。?！盃t靈前輩，”他終于開(kāi)口問(wèn)道，“我要把爐火燒到什么程度，才能開(kāi)始重鑄？什么時(shí)候你的爐火能變成白色，什么時(shí)候就可以開(kāi)始了?！?br>“白色？”姜鼎皺眉。
“火焰分九色。赤橙黃綠青藍(lán)紫，再到銀白，最后是無(wú)色?！睜t靈解釋道，“赤色最低，無(wú)色最高。你現(xiàn)在連赤色都沒(méi)到，頂多是暗紅色。要燒出白色火焰，以你現(xiàn)在的速度……”
爐靈沉默了片刻。
“大概要三十年。”
姜鼎的手微微一抖。
三十年？
他今年才十五歲。三十年之后，他就是四十五歲的中年人了。到那時(shí)候再開(kāi)始煉爐，再修行，還來(lái)得及嗎？
“怎么，怕了？”爐靈的語(yǔ)氣帶著一絲戲謔。
姜鼎搖了搖頭：“不怕。三十年就三十年?！?br>他說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣平淡得像是在說(shuō)今天吃什么飯。
爐靈沉默了很久。
“你這個(gè)人，還真是個(gè)榆木疙瘩。”它最終說(shuō)道，“不過(guò)，我喜歡。既然你這么有耐心，那我就教你一個(gè)辦法，可以加快速度?！?br>“什么辦法？”
“找藥材?！睜t靈說(shuō)，“你的爐火之所以壯大得慢，是因?yàn)槟阒挥米陨淼木珰庠陴B(yǎng)它。一個(gè)人能有多少精氣？你需要外物的幫助。找一些火屬性的藥材，用爐火煉化，吸收其中的藥力。這樣既能壯大爐火，又能讓你提前熟悉煉丹?！?br>“藥材……”姜鼎想了想，“谷中有藥田，但那是村長(zhǎng)的，我不能隨便采?！?br>“誰(shuí)讓你采藥田里的了？”爐靈不屑地說(shuō)，“大淵山脈綿延千里，山中靈藥無(wú)數(shù)。你以為你們村那些采藥人能找到的，就是全部了？真正的靈藥，都長(zhǎng)在你們?nèi)ゲ涣说牡胤??！?br>“什么地方？”
“懸崖峭壁，深澗幽谷，妖獸巢穴附近。這些地方靈氣充沛，才能孕育出真正的靈藥。你現(xiàn)在的實(shí)力雖然弱，但你有爐火?；鹂四?，對(duì)付一般的妖獸和毒蟲(chóng)，足夠了。”
姜鼎站起身，看了一眼廢爐。
“那我現(xiàn)在就去?！?br>“急什么？”爐靈叫住他，“你走了，爐火就斷了。這尊爐好不容易有了起色，一斷火就得從頭再來(lái)。你得先學(xué)會(huì)控火——讓爐火在自己離開(kāi)后依然能維持燃燒?！?br>“這能做到？”
“當(dāng)然。這叫‘火種術(shù)’。把一團(tuán)爐火留在爐中，讓它自行燃燒。等你回來(lái)，再接續(xù)上。只要火種不滅，煉爐就不會(huì)中斷?！?br>爐靈將火種術(shù)的法門(mén)傳入姜鼎腦海。
并不復(fù)雜。核心在于將爐火分成兩份——一份留在體內(nèi)作為本命火種，一份留在爐中作為續(xù)燃之火。兩份火種之間有著微弱的聯(lián)系，可以互相感應(yīng)。
姜鼎花了三天時(shí)間，終于成功分離出第一縷續(xù)燃之火。
那團(tuán)火留在爐中，緩緩燃燒，散發(fā)出穩(wěn)定的熱量。姜鼎感應(yīng)了一下，發(fā)現(xiàn)它果然沒(méi)有熄滅的跡象。
“可以了。”爐靈說(shuō)，“記住，續(xù)燃之火最**持七天。七天內(nèi)你必須回來(lái)補(bǔ)充?！?br>姜鼎點(diǎn)頭，背上一個(gè)破舊的藥簍，朝大山深處走去。
大淵山脈的深處，姜鼎從未涉足過(guò)。
小時(shí)候，他跟著村里的采藥人去的最遠(yuǎn)地方，也不過(guò)是山腰處的藥田。再往里走，村長(zhǎng)不讓，說(shuō)有妖獸。
姜鼎現(xiàn)在走的這條路，連路都算不上。灌木叢生，荊棘密布，腳下是厚厚的腐葉，踩上去發(fā)出窸窣的聲響。
他走了大約兩個(gè)時(shí)辰，終于在一處山澗旁停了下來(lái)。
澗水清澈，兩岸長(zhǎng)滿了各種植物。姜鼎掃了一眼，大部分都是普通草藥，沒(méi)什么價(jià)值。但他的目光很快被澗水對(duì)面的一株植物吸引。
那是一株通體赤紅色的小草，只有三寸來(lái)高，葉片細(xì)長(zhǎng)如針，頂端結(jié)著一顆綠豆大小的朱紅色果實(shí)。
“赤針草！”爐靈的聲音明顯興奮起來(lái)，“好東西！三百年份的赤針草，火屬性靈藥，對(duì)你的爐火大有裨益。”
姜鼎正要涉水過(guò)去，爐靈突然喝道：“等等！”
“怎么了？”
“你看赤針草根部?！?br>姜鼎定睛看去，只見(jiàn)赤針草的根部纏繞著一條拇指粗細(xì)的青色小蛇。小蛇盤(pán)成一團(tuán)，幾乎和草叢融為一體，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
“青紋蛇?！睜t靈的語(yǔ)氣變得凝重，“毒性不烈，但速度極快。你只要靠近三丈之內(nèi)，它就能在一息之間咬你三口。以你現(xiàn)在的體質(zhì)，三口毒下去，半柱香就得死?！?br>姜鼎沉默了。
“怕了？”爐靈問(wèn)。
“在想怎么對(duì)付它。”
“用火?！睜t靈說(shuō)，“蛇類天生怕火。你把爐火催出來(lái)，它就不敢靠近。但你要快，趁它退避的瞬間把赤針草摘下來(lái)。記住，只摘果實(shí)，不要?jiǎng)痈?。赤針草的根有毒，而且留著根，過(guò)幾年還能再長(zhǎng)?！?br>姜鼎深吸一口氣，將爐火催到掌心。
暗紅色的火焰在掌中跳動(dòng)，散發(fā)出灼熱的氣息。他緩緩涉水過(guò)澗，目光始終鎖定那條青紋蛇。
果然，火焰的溫度讓青紋蛇不安起來(lái)。它抬起頭，吐著信子，似乎在判斷威脅的大小。
姜鼎繼續(xù)靠近。
三丈。
兩丈。
一丈五。
青紋蛇終于動(dòng)了。它沒(méi)有攻擊，而是嗖的一聲從赤針草上竄下，鉆入草叢消失不見(jiàn)。
姜鼎三步并作兩步?jīng)_過(guò)去，用最快的速度摘下那顆朱紅色的果實(shí)，轉(zhuǎn)身就跑。
直到跑回山澗對(duì)面，他才停下來(lái)，大口喘氣。
“不錯(cuò)?！睜t靈難得夸獎(jiǎng)了一句，“第一次采藥就能做到這個(gè)程度，比我想象的強(qiáng)?！?br>姜鼎看著掌心的朱紅色果實(shí)，嘴角微微上揚(yáng)。
他找了一塊平整的石頭坐下，按照爐靈的指導(dǎo)，將果實(shí)放在掌心，用爐火包裹。
果實(shí)遇火即化，化作一團(tuán)赤紅色的藥液。藥液散發(fā)著濃郁的熱力，順著姜鼎的掌心毛孔滲入體內(nèi)。
轟——
姜鼎只覺(jué)得一股熱流從掌心直沖丹田，與那里的本命爐火融為一體。爐火猛地一跳，從暗紅色變成了鮮紅色，比之前壯大了整整一圈！
“成了?！睜t靈滿意地說(shuō)，“一顆三百年赤針果，抵得**苦修三個(gè)月。繼續(xù)找，繼續(xù)煉。按照這個(gè)速度，你不需要三十年，三年就夠了。”
姜鼎握緊拳頭，眼中燃起了前所未有的光芒。
三年。
他等得起。