隘口余生------------------------------------------，刮過(guò)沈躍**在外的每一寸皮膚。

他伏在馬背上，身體隨著每一次顛簸而劇烈搖晃。

左肩、右肋、大腿外側(cè)傳來(lái)的劇痛，幾乎要撕裂他殘存的意識(shí)。

鮮血早已浸透了臨時(shí)包扎的布條，又在寒冷中半凝固，變成一種粘膩而沉重的負(fù)擔(dān)。

身后，那個(gè)狹窄的隘口方向，早已聽(tīng)不到張瘸子那桿破矛揮舞時(shí)的呼嘯，也聽(tīng)不到北戎追兵的吼叫，只剩下塞外永恒的風(fēng)聲。

但他腦子里，卻一遍遍回響著張瘸子最后推他時(shí)，那嘶啞卻決絕的吼聲：“走！

告訴俺娘……下輩子，俺給她當(dāng)牛做馬！”

還有那雙因失血和劇痛而渾濁，卻死死瞪著他、逼他離開(kāi)的眼睛。

張瘸子，本名張石頭，一條腿早年摔瘸了，原本早該退役，卻因家里兄弟幾個(gè)死的死、逃的逃，只剩他一個(gè)頂門(mén)立戶，舍不得那點(diǎn)軍田免賦，硬是賴在斥候隊(duì)里混口飯吃。

他槍法稀松，跑不快，平時(shí)總被年輕士卒戲謔，卻有一手做陷阱、辨方向的野路子本事，更有一副沉默認(rèn)命的硬骨頭。

現(xiàn)在，這副骨頭，怕是永遠(yuǎn)留在那個(gè)無(wú)名隘口的亂石堆里了。

“咳……”一口帶著鐵銹味的淤血涌上喉嚨，沈躍猛地咳嗽起來(lái)，牽扯得傷口又是一陣鉆心的疼。

胯下的戰(zhàn)馬似乎也到了極限，口鼻噴著粗重的白沫，腳步踉蹌。

不能停。

趙成、李三、王麻子、張瘸子……那么多兄弟用命換來(lái)的情報(bào)，還牢牢系在他貼身的內(nèi)襯口袋里。

那是用炭條和血匆匆畫(huà)下的簡(jiǎn)易地圖，標(biāo)注著幾處疑似北戎蒼狼部大批戰(zhàn)馬聚集的草場(chǎng)和臨時(shí)營(yíng)地方位。

這情報(bào)，必須送回去。

視線開(kāi)始模糊，天地仿佛在旋轉(zhuǎn)。

就在他感覺(jué)最后一絲力氣也要被抽干時(shí)，前方地平線上，隱約出現(xiàn)了幾個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)，緊接著是更多的黑點(diǎn)，形成一條快速移動(dòng)的線。

是騎兵！

南邊的方向！

沈躍用盡最后的力氣，想舉起手示意，卻只是無(wú)力地晃了晃。

他想喊，喉嚨里只發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲。

對(duì)面的騎兵顯然也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)孤零零的“血人”。

隊(duì)伍驟然加速，呈扇形包抄過(guò)來(lái)。

沈躍在徹底陷入黑暗前，只看到幾面熟悉的、破舊卻讓他瞬間安心下來(lái)的邊軍巡哨旗幟，以及幾張充滿警惕和驚愕的、同袍的臉。

“還有氣！

是咱們的人！

斥候打扮！”

“傷得很重！

快！

止血散！

水！”

“只有他一個(gè)？

后面有沒(méi)有追兵？

警戒！”

混亂的人聲、**響鼻、還有身體被輕輕放下的觸感，成了沈躍意識(shí)沉入無(wú)邊黑暗前，最后的感知。

---再次恢復(fù)意識(shí)，是被渾身上下無(wú)處不在的、火燒火燎又帶著鈍痛的滋味喚醒的。

鼻腔里充斥著濃重的、混合著草藥、血腥、霉味和人體污濁氣息的怪味。

耳邊是持續(xù)不斷的、或高或低的**、咳嗽、夢(mèng)囈，偶爾夾雜著醫(yī)官或護(hù)兵粗聲粗氣的呵斥。

沈躍艱難地睜開(kāi)眼，視線模糊了好一陣，才逐漸聚焦。

低矮、昏暗的屋頂，糊著發(fā)黃的泥草。

他躺在一張硬板通鋪上，身下墊著薄薄一層干草，粗糙的麻布單子***傷口附近的皮膚。

左右都是人，有的包裹得像粽子，有的缺胳膊少腿，空氣中彌漫著一種絕望與麻木交織的沉郁。

這里是傷兵營(yíng)。

邊軍條件最好的傷兵營(yíng)，也不過(guò)如此。

他想動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)身體根本不聽(tīng)使喚，稍微一動(dòng)，劇痛就讓他眼前發(fā)黑。

喉嚨干得像是要裂開(kāi)。

“水……”他嘶啞地?cái)D出一點(diǎn)聲音。

旁邊一個(gè)正在發(fā)呆、臉上裹著滲血紗布的傷兵遲鈍地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了他一眼，又轉(zhuǎn)了回去，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

“新送來(lái)的那個(gè)？

醒了？”

一個(gè)略顯疲憊的聲音靠近，隨即，一個(gè)穿著臟污號(hào)服、端著破陶碗的護(hù)兵彎下腰，看了看沈躍的狀況，粗魯卻不失熟練地托起他的頭，將碗沿湊到他嘴邊，“慢點(diǎn)喝。

你命大，三處刀傷，失血那么多，又凍了一路，居然扛過(guò)來(lái)了。

不過(guò)肋下那一刀差點(diǎn)傷了內(nèi)臟，得躺足一個(gè)月。”

溫水帶著泥沙的味道滑過(guò)喉嚨，沈躍貪婪地吞咽了幾口，才感覺(jué)活過(guò)來(lái)一點(diǎn)。

“我的……東西……”他急切地問(wèn)，聲音依舊沙啞。

“放心，你懷里那破布包，沾滿了血，沒(méi)人動(dòng)。

已經(jīng)連著你一起報(bào)到上面去了?！?br>
護(hù)兵撇撇嘴，“為了你們那點(diǎn)東西，聽(tīng)說(shuō)前頭又折了好幾個(gè)弟兄去確認(rèn)……你們一隊(duì)十個(gè)人，就回來(lái)你一個(gè)？”

沈躍閉了閉眼，沒(méi)回答。

答案不言而喻。

護(hù)兵也沒(méi)再問(wèn)，嘆了口氣：“能活下來(lái)就好。

這地方，每天都有抬出去的?！?br>
他放下碗，又去照顧其他傷患了。

接下來(lái)的日子，沈躍就在這充斥著痛苦、死亡和麻木氣息的營(yíng)房里，一點(diǎn)點(diǎn)熬著。

傷口反復(fù)化膿、發(fā)燒，幾次在鬼門(mén)關(guān)打轉(zhuǎn)。

每次昏沉中，都會(huì)看到趙成染血的笑，張瘸子決絕的眼，還有父親模糊的背影。

醒來(lái)時(shí)，枕頭常常是濕的，分不清是冷汗還是別的什么。

偶爾有還能動(dòng)的傷兵聊天，話語(yǔ)里滿是抱怨和無(wú)奈：“**，這藥是越來(lái)越稀了……聽(tīng)說(shuō)京里又撥了餉銀，層層盤(pán)剝，到咱們這傷兵營(yíng)，就剩點(diǎn)草藥渣子了。”

“屯田戶更慘，跑了不少，剩下的也被攤派得活不下去……募兵老爺們倒是吃得好穿得暖，可人少啊，真打起來(lái)，頂個(gè)屁用?！?br>
“北戎狗今年鬧得兇，不知道又要死多少人……”這些聲音，如同冰冷的錐子，一點(diǎn)點(diǎn)鑿進(jìn)沈躍剛剛經(jīng)歷過(guò)生死、變得格外敏感的心。

他以前只知道自家艱難，只知道斥候隊(duì)危險(xiǎn)，如今躺在這里，聽(tīng)著這些來(lái)自各軍、各營(yíng)的抱怨，才更清晰地感受到，父親當(dāng)年所在的那個(gè)看似光鮮、待遇優(yōu)厚的“募兵”隊(duì)伍，在整個(gè)腐朽而龐大的軍制中，也不過(guò)是稍大一點(diǎn)的棋子，而他們這些屯兵、邊軍，更是命如草芥。

情報(bào)送上去后，似乎引起了不小的重視。

期間有過(guò)一個(gè)穿著體面些的參軍模樣的人，在醫(yī)官陪同下，來(lái)問(wèn)過(guò)他幾句話，主要是關(guān)于遭遇地點(diǎn)、北戎兵人數(shù)裝備、以及他繪制的草圖細(xì)節(jié)。

那人態(tài)度冷淡，公事公辦，問(wèn)完就走，沒(méi)多看傷兵營(yíng)的慘狀一眼。

一個(gè)月后，沈躍終于能勉強(qiáng)下地走動(dòng)，傷口結(jié)了厚厚的痂，左臂和右腿動(dòng)作仍有些滯澀。

醫(yī)官說(shuō)，會(huì)留下病根，陰雨天會(huì)疼，劇烈活動(dòng)也可能受影響。

出院那天，陽(yáng)光刺眼。

他領(lǐng)回了自己的舊皮襖（洗刷過(guò)，但血跡難以完全消除），還有那桿陪伴他出生入死的鳳鳴槍。

槍桿上的血跡被他仔細(xì)擦拭過(guò)，但木紋里似乎已浸入了暗紅。

他被帶到了所屬斥候營(yíng)的營(yíng)部。

校尉是個(gè)面色黝黑、帶著疲態(tài)的中年漢子，看著他走進(jìn)來(lái)，打量了他一番，目光在他臉上新添的傷疤和略顯不穩(wěn)的步伐上停留片刻。

“沈躍？”

“卑職在。”

“你帶回的情報(bào)，很重要。

確認(rèn)了蒼狼部今冬南侵的大致兵力和可能路線。

將軍府已有布置?！?br>
校尉語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出多少嘉許，“你們一隊(duì)十人，殉國(guó)九人，功過(guò)相抵……念你重傷瀕死仍完成任務(wù)，擢升半級(jí)，任甲字營(yíng)第三斥候隊(duì)副隊(duì)總?！?br>
副隊(duì)總？

沈躍愣了一下。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)職位。

斥候隊(duì)編制，一隊(duì)總轄十個(gè)小隊(duì)，百余人。

隊(duì)總通常是積年老卒或有些**的人擔(dān)任，一般不需親自沖殺在最前線。

下設(shè)兩名副隊(duì)總，協(xié)助管理，通常每人分管三到四個(gè)小隊(duì)。

這確實(shí)算是升遷，從最前沿的搏命卒子，變成了有點(diǎn)“官身”的基層頭目。

雖然這“官”，在邊軍體系中微末得不值一提。

“你原來(lái)的小隊(duì)……打散了，補(bǔ)充進(jìn)了新人。

第三斥候隊(duì)隊(duì)總是韓猛，他會(huì)安排你具體分管哪幾個(gè)小隊(duì)。

你傷沒(méi)好利索，先熟悉軍務(wù)，整訓(xùn)新卒?！?br>
校尉頓了頓，語(yǔ)氣略沉，“死了那么多弟兄，心里不好受，我知道。

但進(jìn)了這行，腦袋就別在褲腰帶上。

記著，你現(xiàn)在是副隊(duì)總，手下幾十號(hào)人也指著你活命。

把悲憤給我收起來(lái)，用到該用的地方。

下去吧?！?br>
“卑職……領(lǐng)命。”

沈躍垂下眼，抱拳行禮。

心中沒(méi)有多少升遷的喜悅，只有一片沉甸甸的、混雜著傷痛、愧疚和茫然的冰涼。

走出營(yíng)部，外面是邊關(guān)要塞永遠(yuǎn)灰撲撲的景象。

遠(yuǎn)處校場(chǎng)傳來(lái)新卒操練的呼喝聲，有氣無(wú)力。

他看著手中冰冷的槍桿，又摸了摸懷里那幾枚原本屬于趙成、張瘸子他們、如今再也無(wú)人領(lǐng)取的、微不足道的陣亡撫恤銅牌。

兄弟們的血，換來(lái)了這半級(jí)晉升。

而他，也將帶著他們的命，繼續(xù)在這條看不到盡頭的血路上，掙扎著走下去。

前方的霧，似乎更濃了。