他的畫能通神，觀之如身臨其境，仿佛能聽到畫中山泉潺潺，能聞到畫中花香陣陣；有人說，他手中有一幅《百鳥朝鳳圖》，乃是傳世奇作，圖中鳳凰展翅，百鳥環(huán)繞，栩栩如生，價值連城；還有人說，他掌握著一種獨特的繪畫技法，能讓畫作自帶靈氣，仿佛下一秒，畫中的人物便能走出畫卷，花鳥便能振翅高飛。這些傳言，引來了無數(shù)人的覬覦，卻沒人敢輕易闖入天目山深處——那里古木參天，藤蔓纏繞，山路崎嶇，常有野獸出沒，更有迷霧繚繞，稍有不慎便會迷失方向，終生困于山中，成為野獸的口糧。
慶歷三年暮春，天目山迎來了一場連綿的春雨，山間云霧彌漫，能見度不足丈余，雨水打濕了山間的草木，也沖刷著崎嶇的山路，空氣中彌漫著草木的清香與泥土的**氣息。一位身著青衫、面容清麗的女子，獨自一人走進了天目山，她名叫沈清瑤，是山下清溪村人，自幼父母雙亡，被村中一位老婦人收養(yǎng)，如今老婦人病逝，她無依無靠，身無分文，連老婦人的喪葬費都湊不齊。聽聞山中常有藥農(nóng)采摘珍貴藥材，能賣個好價錢，她便懷著一絲希望，背著一個破舊的竹籃，走進了天目山，想要采摘一些珍貴藥材，換些銀兩，安葬老婦人，余下的錢，也好尋一處安身之所。
沈清瑤自幼在山下長大，卻從未深入過天目山腹地，只在山腳下采過一些常見的草藥，諸如車前草、蒲公英之類，只能換些微薄的銀兩。此次為了多采些珍貴藥材，諸如人參、靈芝之類，她一時心急，不知不覺便走進了深山之中。春雨淅淅瀝瀝，打濕了她的衣衫，貼在身上，寒意刺骨，山間的泥土泥濘濕滑，她深一腳淺一腳地前行，腳下的布鞋早已被泥水浸透，磨出了血泡，每走一步，都鉆心的疼痛。手中的竹籃里，只裝了幾株普通的草藥，連一株稍顯珍貴的藥材都沒有找到。
走著走著，沈清瑤忽然發(fā)現(xiàn)，周圍的樹木越來越茂密，霧氣越來越濃，熟悉的山路早已消失不見，眼前的一切，都是陌生的景象——參天的古木遮天蔽日，纏繞的藤蔓垂落下來，擋住了前行的道路，遠處偶爾傳來野獸的嚎叫，令人不寒而栗。