這群女人瘋了，居然要燒磚？------------------------------------------“燒磚？你知道磚怎么燒嗎？”，秦艽宣布要挖窯燒磚時，周木匠第一個跳起來。，見過無數(shù)人想在這鬼地方活下去——有人想開荒，結果旱死了；有人想打獵，結果被野豬拱死了；有人想逃，結果被官差抓回來打死在村口。，沒一個人成功過。，一個剛來的罪臣之女，二十出頭的姑娘家，說要燒磚？“知道。”秦艽把圖紙攤在地上，“這是磚窯結構圖，這是通風道，這是火膛，這是煙囪。按這個挖，一天能出兩千塊磚?！?。，每根線都標著尺寸，每個尺寸后頭還跟著個奇怪的符號——那是***數(shù)字，周木匠當然不認識。但他看懂了圖。，他抬起頭?！斑@玩意兒誰畫的？我畫的。你？”周木匠眼珠子瞪得溜圓，“你一個姑娘家，懂這個？”。，往懷里一揣，掃了一圈在場的人。，一個不少。但眼神都不一樣了——昨天是絕望，今天是麻木，明天大概就是等死。
“你們聽著?！彼f，“我現(xiàn)在要去山上挖窯。愿意來的，跟我走。不愿意來的，留在這兒等官差來收尸?！?br>沒人動。
秦艽也不等，轉(zhuǎn)身就走。
剛走出三步，身后有動靜。
劉嫂子追上來，手里攥著那把唯一的鋤頭。
“秦姑娘，我跟你去?！?br>秦艽看著她——三十出頭的年紀，臉上全是褶子，手上全是裂口，眼睛里卻有種光。
“你男人呢？”
“去年累死在礦上了?！眲⑸┳诱f，“扔下我跟三個孩子。”
“孩子呢？”
“在那邊。”劉嫂子朝人群那邊努努嘴，“餓得走不動道了。我得活著，他們才能活?！?br>秦艽點點頭。
“走?！?br>兩人往山上走，身后又有腳步聲。
寡婦陳氏跟上來了，被休的張婆子跟上來了，還有幾個半大丫頭，七八個人，全是女的。
男人們蹲在山腳下，看著那群女人往山上爬，臉上掛不住。
王鐵牛啐了一口。
“一群娘們兒能燒出磚來？我把這斧頭吃了?！?br>他旁邊蹲著劉栓，那個半大小子。劉栓沒說話，眼睛一直盯著山上，盯著那個走在前面的背影。
山上，秦艽已經(jīng)開始干活了。
她選的地方在半山腰一塊平地上，背風，向陽，離黏土坑近。
“這兒，挖?！?br>劉嫂子掄起鋤頭，第一下刨下去，土硬得跟石頭似的，震得虎口發(fā)麻。
“我來?！鼻剀唇舆^鋤頭，換了個角度，斜著刨下去，土塊應聲而落。
劉嫂子愣了愣。
“秦姑娘，你以前干過這活兒？”
“沒有?！鼻剀从忠讳z頭下去，“但我知道怎么省力。”
女人們都圍過來看。
秦艽一邊挖一邊講——哪兒挖深，哪兒挖淺，哪兒留通風道，哪兒砌火膛。講得清清楚楚，明明白白。
講完了，她把鋤頭遞給劉嫂子。
“照這樣挖?！?br>女人們開始動手。
一開始手生，挖得歪歪扭扭。挖著挖著就順了，越挖越快。到太陽落山的時候，窯坑已經(jīng)挖出個雛形。
晚上，秦艽沒下山。
她讓人把窯坑蓋上草簾子，自己在旁邊生了堆火，就那么守著。
劉嫂子要陪她，被她攆回去了。
“回去看著孩子。明天還得接著干?！?br>劉嫂子走了幾步，又回頭。
“秦姑娘，你真覺得能成？”
秦艽沒回答，只是說：“回去睡吧?！?br>劉嫂子走了。
秦艽一個人坐在火堆邊上，看著頭頂?shù)男切恰?br>她想起來之前的事——讀博那會兒，跟著導師去工地，一待就是幾個月。那時候也這樣，白天干活，晚上看星星。那時候想的都是論文、數(shù)據(jù)、畢業(yè)。
現(xiàn)在呢？
想的都是怎么讓這群人活下去。
第二天一早，女人們又上山了。
挖了一天，窯坑挖好了。
第三天，砌窯。
秦艽讓人去河邊搬石頭，自己用黏土和泥，一塊石頭一塊石頭往上壘。
周木匠不知道什么時候上來的，蹲在旁邊看。
看了半天，他開口了。
“這窯，誰教你的？”
“沒人教?！鼻剀搭^也不抬，“書上看的?！?br>“什么書？”
秦艽想了想，說：“天工開物?！?br>周木匠沒聽過這本書，但他點點頭，像是懂了。
又看了一會兒，他突然站起來，挽起袖子。
“我來砌。你指揮?！?br>秦艽看他一眼。
“你不是說，一群娘們兒燒不出磚嗎？”
周木匠老臉一紅。
“我那是……那是……”
“是什么？”
周木匠憋了半天，憋出一句：“我嘴賤?！?br>秦艽笑了。
“行，你來砌。砌歪了重新來?！?br>第三天傍晚，磚窯砌好了。
秦艽讓人搬來柴火，點火預熱。
火點起來那一刻，所有人都盯著那跳動的火苗，沒人說話。
秦艽守在窯邊，一動不動。
劉嫂子給她送飯，她扒兩口繼續(xù)盯著。張婆子給她送水，她喝一口繼續(xù)盯著。
火候差一點，整窯磚就廢了。
太陽落山了，月亮升起來了，太陽又升起來了。
三天三夜，秦艽沒合眼。
第三天夜里，周木匠又來了。
他拎著那把斧頭——就是王鐵牛說要吃了的那把。
“我來守后半夜?！彼f，“你去睡會兒?！?br>秦艽看看他，又看看那把斧頭。
“你那斧頭，不吃？”
周木匠愣了愣，然后笑了。
“不吃了。留著劈柴用?！?br>秦艽站起來，活動活動筋骨，往草棚那邊走。
走了幾步，她回頭。
“火候要穩(wěn)，不能高不能低。覺得不對勁就叫我?！?br>“知道了。”
秦艽躺下，閉上眼睛，三秒鐘就睡著了。
周木匠坐在窯邊，盯著火，一夜沒合眼。
**天清晨，出磚。
秦艽讓人把窯門打開，一股熱浪撲面而來。
等熱氣散了些，她拿起根棍子，把最外層的磚扒拉出來。
一塊，兩塊，三塊……
整整齊齊碼在那兒，青灰色，敲一下，當當響。
劉嫂子撿起一塊，翻來覆去地看。
“這是……磚？”
“磚。”秦艽說，“上好的磚?！?br>劉嫂子捧著那塊磚，眼淚突然就下來了。
張婆子也哭了，陳氏也哭了，那幾個半大丫頭也哭了。
男人們不知什么時候都上山來了，圍成一圈，沒人說話。
王鐵牛蹲在那兒，眼睛盯著那些磚，一眨不眨。
周木匠走過去，踢了他一腳。
“你那斧頭呢？”
王鐵牛臉漲得通紅，憋了半天，憋出一句：“我……我那是說著玩的……”
“說著玩的？”周木匠笑了，“我可是親眼看見你把它藏起來的。”
王鐵牛恨不得找個地縫鉆進去。
秦艽沒理他們。
她蹲在磚堆前，一塊一塊檢查。
燒得不錯。硬度夠，顏色正，沒有裂縫。
她站起來，拍拍手上的灰。
“繼續(xù)挖窯，下一批要加量。”
“還燒？”劉嫂子擦擦眼淚。
“對。燒磚只是第一步?！鼻剀凑f，“還得燒水泥?！?br>“水泥？”周木匠湊過來，“啥是水泥？”
秦艽想了想，說：“就是能把磚黏在一起的東西。比泥巴結實，比石灰牢固。”
周木匠聽不懂，但他覺得這姑娘說的，可能是真的。
“那石灰石去哪兒找？”
秦艽指著遠處的山。
“那邊。我昨天看見的?！?br>周木匠順著她指的方向看過去——那是更深的山，更荒的地，更沒有人去過的地方。
他突然有點怕。
但這怕里，又有點別的什么東西。
是希望？
他不知道。
他只知道，二十年了，他第一次覺得，也許能活著離開這個鬼地方。