他抬眼看向徐大美，眼中滿是佩服，輕嘆一聲：“原來(lái)是周二夫人，倒是有幾分膽識(shí)。那流放之地可不是什么好去處，風(fēng)沙大，糧草缺，尋常人避之不及，你們可要想好了？”

“多謝大人提醒，我們心意已決?！毙齑竺牢⑽㈩h首，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

吏員見狀，便不再多言，轉(zhuǎn)身取來(lái)三張空白路引，提筆蘸了墨，依照牙牌上的信息，一一填寫了三人的姓名、籍貫、年齡，又在目的地一欄注明了西北流放地，最后標(biāo)注了路引的開具日期與有效期限。

寫完后，他蓋上衙門的朱紅大印，將路引遞還給徐大美，又叮囑道：“這路引你們收好，沿途關(guān)卡都會(huì)查驗(yàn)。到了目的地若是要久待，切記要去當(dāng)?shù)匮瞄T**停留手續(xù)，不可擅自逗留?！?br>
“多謝大人告知，我們記下了?！毙齑竺澜舆^(guò)路引，小心翼翼地收好，隨即從懷中取出一小錠碎銀，遞了過(guò)去，“一點(diǎn)心意，勞煩大人了。”

吏員看了眼碎銀，并未推辭，隨手收下，又道：“一路保重，凡事多加小心?！?br>
徐大美三人再次道謝后，轉(zhuǎn)身離開了衙門。陽(yáng)光灑在手中的路引上，朱紅的印記格外鮮明，三人臉上都露出了釋然的笑容，腳步也愈發(fā)輕快——前路雖遠(yuǎn)，且布滿荊棘，但此刻，他們終于有了前行的方向。

離開衙門時(shí)，日頭已過(guò)正午，街市上的人聲愈發(fā)喧鬧。徐大美攥著懷中溫?zé)岬穆芬D(zhuǎn)頭對(duì)阿福和春桃道：“咱們先去銀樓兌了碎銀，再添置行囊——流放之地苦寒，該備的東西一樣都不能少。”

三人循著記憶找到鎮(zhèn)上的“裕豐銀樓”，門楣上的銅鈴隨著推門聲叮當(dāng)作響。

掌柜見是帶著路引的客人，不敢怠慢，接過(guò)徐大美遞來(lái)的五十兩銀票，仔細(xì)驗(yàn)了防偽印記，便從柜臺(tái)下取出一錠十兩的銀元寶，余下的都兌成了散碎銀子和銅錢，一一過(guò)秤后用布包好遞還：“客官點(diǎn)驗(yàn)，五十兩分毫不差?！?br>
徐大美粗略數(shù)了數(shù)，將銀包貼身藏好，又把十兩元寶單獨(dú)分出，以備不時(shí)之需。

接下來(lái)便是采買衣物。他們直奔之前光顧過(guò)的“錦繡閣”，老板娘見三人再來(lái)，笑著迎上前：“三位可是要添新衣？”

“勞煩老板娘，”徐大美開門見山，“給我們?nèi)烁鱾鋬商状呵锍７湍サ拇植?；再各?lái)兩套冬衣，內(nèi)里得絮厚棉，領(lǐng)口袖口要嚴(yán)實(shí)。還有每人兩雙棉皮靴，鞋底得納三層麻繩，要防滑保暖的?！?br>
老板娘聞言點(diǎn)頭應(yīng)著，轉(zhuǎn)身去后堂取貨樣：“春秋粗布衫一套二百文，冬棉服一套五百文，棉皮靴一雙八百文，三位各兩套衣物兩雙靴，算下來(lái)是九兩銀子。”

徐大美毫不猶豫：“再加急趕制，明日一早要取貨，加價(jià)多少？”老板娘笑道：“加急需多付一兩銀子，總共十兩，保證明日天亮交貨。”

徐大美爽快付了五兩定金，約定好取貨時(shí)間便轉(zhuǎn)身離開。最后一站是“仁安堂”藥鋪。一進(jìn)門，藥香便撲面而來(lái)，掌柜正低頭碾藥。

徐大美上前拱手：“掌柜的，勞煩配些遠(yuǎn)行必備的藥材?！彼龖{著上次的經(jīng)驗(yàn)，一一報(bào)出藥材名：

“風(fēng)寒散三帖，治傷風(fēng)咳嗽；黃連丸止瀉解毒；金銀花、蒲公英各半斤，煎服能清熱消炎；再要些止血的三七粉、治跌打損傷的紅花油，還有兩斤甘草。”

掌柜一邊應(yīng)聲一邊麻利地抓藥，用牛皮紙分包捆好：“風(fēng)寒散一帖五十文，三帖一百五十文；黃連丸一盒三百文，兩盒六百文；金銀花和蒲公英各半斤，共四百文；三七粉一兩二百文，紅花油一瓶一百五十文，甘草兩斤二百文，總共一千七百文，折合一兩七錢銀子?！?br>
徐大美付了銀子，讓阿福和春桃小心提著藥包，三人返回客棧。

回到房間時(shí)，店小二早已守在門口，一見他們回來(lái)，趕忙笑著迎上前。

徐大美松了口氣，把買來(lái)的東西一樣樣放好，看著桌上堆起的衣物和藥包，心里漸漸踏實(shí)下來(lái)——明天取了做好的衣服，再去趟鐵鋪，應(yīng)該就準(zhǔn)備得差不多了。

夜深了，客棧里的燭火被風(fēng)吹得輕輕晃動(dòng)。徐大美讓春桃先去休息，又囑咐阿福守好房門，別讓外人靠近。之后她獨(dú)自坐在桌邊，手指輕輕摸著懷里的銀票。

這一路奔波又艱險(xiǎn)，大額銀票雖然帶著方便，卻容易惹人注意。流放路上人來(lái)人往，多一事不如少一事。

琢磨了一會(huì)兒，她從大嫂留下的首飾盒底層又抽出三張一百兩的銀票，和之前剩下的五十兩湊在一起。

“明天一早再去銀樓，把這三百五十兩兌開，”她在心里默默打算，“兩百兩換成十兩一張的小額銀票，剛好二十張，買大件東西時(shí)用；剩下一百五十兩，全都換成碎銀和銅錢，平時(shí)吃飯、買點(diǎn)零碎也方便?！?br>
銀錢安排妥當(dāng)，她又想到路上還缺的東西：糧食得多備一些，最好是能久放的干糧、面餅和糙米，這樣路上才不至于餓著。

之前租的驢車還算結(jié)實(shí)，但長(zhǎng)途趕路，車輪和車架得去鐵鋪加固一下，免得半路出問(wèn)題。

西北那邊風(fēng)沙大，萬(wàn)一碰上下雨下雪，還得買塊厚實(shí)的防水布，既能蓋行李，也能臨時(shí)遮雨擋風(fēng)。

“明天讓阿福跟我一起去辦這些事，”她心里定了計(jì)劃，“先去兌銀錢，接著買糧食，再去鐵鋪加固驢車，順便打一把小斧頭、幾根鐵釬子，說(shuō)不定路上用得上，最后去布莊買防水布。”

把這些雜事在腦子里一件件過(guò)完，確認(rèn)沒有遺漏，徐大美才吹熄了蠟燭。月光從窗外照進(jìn)來(lái)，落在她平靜的側(cè)臉上。

她躺**，合眼休息，靜靜等待著天光亮起。

天剛蒙蒙亮，街市上便已有了零星人聲。徐大美叫醒春桃，簡(jiǎn)單梳洗后，徐大美和阿福駕著驢車出發(fā)了，留春桃在客棧守著行囊。

街角的裕豐銀樓剛卸下門板，掌柜正擦拭柜臺(tái)，見兩人再次登門，連忙笑著迎上來(lái)。