棋局之問(wèn)------------------------------------------，三月初三。。，膝蓋已經(jīng)被寒氣浸透。她已經(jīng)在這里跪了半個(gè)時(shí)辰，身邊的秀女換了一批又一批，唯獨(dú)她——連同她身后剩下的十余人——始終未被傳喚?！昂擦衷菏讨v顧遠(yuǎn)山之女，顧云昭——”，拖長(zhǎng)了尾音。顧云昭深深吸了一口氣，起身，低頭，邁著小步往殿內(nèi)走去。，她看見(jiàn)身旁一個(gè)秀女露出幸災(zāi)樂(lè)禍的笑。。選秀拖到最后才被叫進(jìn)去的，要么是皇帝皇后實(shí)在懶得看，要么——是專(zhuān)門(mén)留下來(lái)刁難的。，顯然是后者。，煙氣裊裊，熏得人頭腦發(fā)昏。顧云昭不敢抬頭，只能看見(jiàn)前方**臺(tái)階上，兩雙繡鳳的鞋面——一雙是皇后的，一雙是貴妃的。再上方，是一雙明**的靴子。?！疤痤^來(lái)?！保?tīng)不出任何情緒。。，三十余歲，面容方正，儀態(tài)威嚴(yán)，嘴角掛著一絲恰到好處的笑。她左側(cè)是劉貴妃，艷光逼人，正漫不經(jīng)心地?cái)[弄著手里的絹帕。而皇帝——永昌帝朱見(jiàn)深——坐在最上首，手里捏著一枚棋子，似乎正在把玩，連眼皮都沒(méi)抬?！邦櫾普?，”皇后翻了翻手里的名冊(cè)，“江南嘉興府人，父顧遠(yuǎn)山，現(xiàn)任翰林院侍講。擅棋？”
“回皇后娘娘，略通一二。”
“略通？”皇后笑了笑，“你父親在奏折里可是把你夸上了天，說(shuō)你有‘國(guó)手之姿’?！?br>殿內(nèi)幾個(gè)妃嬪低聲笑起來(lái)。一個(gè)五品小官的嫡女，也配稱(chēng)國(guó)手？
顧云昭面色不變，聲音平穩(wěn)：“家父愛(ài)女心切，言辭不免夸張。臣女惶恐?！?br>皇后放下名冊(cè)，端詳了她片刻，忽然問(wèn)了一句讓所有人都安靜下來(lái)的話：
“顧云昭，本宮問(wèn)你——若后宮如棋局，你愿做執(zhí)子之人，還是盤(pán)中棋子？”
殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
這個(gè)問(wèn)題，怎么答都是錯(cuò)。
說(shuō)做執(zhí)子人——一個(gè)剛?cè)雽m的才人，也配執(zhí)掌他人命運(yùn)？這是僭越。
說(shuō)做棋子——那是自輕自賤，甘為工具，日后誰(shuí)都能踩一腳。
劉貴妃停下擺弄絹帕的手，饒有興趣地看過(guò)來(lái)。就連一直沒(méi)抬眼的皇帝，手指也微微一頓。
顧云昭垂眸，沉默了三個(gè)呼吸的時(shí)間。
然后她抬起頭，目光平靜地看向皇后，聲音不大，卻字字清晰：
“臣女愚鈍，只知棋局之中，每一子皆有用處。棄子亦可成勢(shì)，何分執(zhí)與不執(zhí)？”
殿內(nèi)再次安靜。
皇后臉上的笑容凝了一瞬。
劉貴妃“噗”地笑出聲來(lái)：“倒是個(gè)會(huì)說(shuō)話的?！?br>皇帝終于抬起眼皮，看了顧云昭一眼。
那一眼很快，快到幾乎沒(méi)人察覺(jué)。但他手里的棋子落回了棋盒，發(fā)出清脆的一聲響。
“留牌子，賜居承香殿?！被屎竺鏌o(wú)表情地?fù)]了揮手，“下去吧。”
二
“才人”的封號(hào)，是后宮末等。
承香殿的位置，也是后宮最偏僻的角落。
顧云昭領(lǐng)著小太監(jiān)穿過(guò)一重又一重宮門(mén)，越走越偏，腳下的青石板縫里已經(jīng)長(zhǎng)出青苔。帶路的太監(jiān)全程沒(méi)跟她說(shuō)一句話，只在承香殿門(mén)口丟下一句“顧才人好生歇著”，便頭也不回地走了。
承香殿不大，院中一棵老槐樹(shù)遮住了半邊天，正殿的朱漆已經(jīng)斑駁，窗欞上的紗也破了幾處。
一個(gè)穿著綠色比甲的宮女從里面迎出來(lái)，圓圓的臉，看著倒有幾分憨厚。
“奴婢翠屏，給才人請(qǐng)安。”
“就你一個(gè)人？”
翠屏猶豫了一下：“原本指派了三個(gè)，但……有兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)分到了承香殿，就不肯來(lái)了?！?br>顧云昭沒(méi)有生氣，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“帶我去看看住處?！?br>正殿還算干凈，顯然提前打掃過(guò)。但被褥是半舊的，妝*是空的，連銅鏡都只有巴掌大。
翠屏站在一旁，小心翼翼地觀察她的反應(yīng)。
顧云昭在床邊坐下，伸手摸了摸被褥——棉絮硬邦邦的，顯然不知被多少人用過(guò)。
她沒(méi)有皺眉，反而笑了一下。
“翠屏，你在這宮里多久了？”
“回才人，三年了?！?br>“三年，”顧云昭看著她的眼睛，“那你知道，是誰(shuí)把我的被褥換成舊的，銅鏡換成小的嗎？”
翠屏臉色一變，慌忙跪下：“奴婢、奴婢不知道……”
“你不知道，”顧云昭聲音很輕，“但你知道該去問(wèn)誰(shuí)。”
她頓了頓，補(bǔ)充道：“三天之內(nèi)，我要知道答案?！?br>翠屏抬頭，對(duì)上那雙平靜的眼睛，忽然覺(jué)得后背發(fā)涼。
這個(gè)才人，和她想象的不一樣。
三
入宮第一夜，顧云昭沒(méi)有睡。
她坐在窗前，借著月光翻開(kāi)一本舊書(shū)——那是母親留給她的唯一遺物，書(shū)頁(yè)已經(jīng)泛黃，邊角都卷了起來(lái)。
《***箋注》。
她翻開(kāi)第一頁(yè)，上面是她再熟悉不過(guò)的字跡：
“觀人觀事，不在表象，在縫隙。衣料褶皺可判風(fēng)向，茶水溫涼可知時(shí)辰，言行舉止可推人心。天下萬(wàn)事，皆有痕跡可循?！?br>這是母親教她的第一課。
顧云昭合上書(shū)，閉上眼睛，開(kāi)始回憶今天在坤寧宮看到的一切。
皇后的鞋面上沾了一點(diǎn)泥——坤寧宮到御花園的青石板路，只有東側(cè)那一排松動(dòng)了下雨才會(huì)積水。這說(shuō)明皇后今早去過(guò)御花園東側(cè)，而那里靠近……
淑妃的寢宮。
劉貴妃的絹帕邊緣繡著一朵不起眼的蘭花——那是太后宮中才有的繡樣。
皇帝手里捏著的那枚棋子，是黑子。而他的棋盒里，白子在上，黑子在下。這說(shuō)明他剛剛和別人對(duì)弈完，而且——
他輸了。
因?yàn)橼A家才會(huì)把棋子收好放回原位，輸家才會(huì)隨手把棋子丟進(jìn)棋盒。
顧云昭睜開(kāi)眼睛，在黑暗中無(wú)聲地笑了。
今天所有人都在演戲，但所有人都留下了痕跡。
而她，最擅長(zhǎng)的就是從痕跡里，看見(jiàn)真相。
窗外傳來(lái)更鼓聲，三更天了。
她正要起身去歇息，忽然聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)腳步聲——很輕，是刻意放輕的那種。
不是一個(gè)人。
顧云昭沒(méi)有動(dòng)。她保持著坐在窗前的姿勢(shì)，甚至連呼吸都沒(méi)有變化。
腳步聲在院外停了。
然后，有什么東西被從門(mén)縫里塞了進(jìn)來(lái)。
等腳步聲遠(yuǎn)去，顧云昭才走過(guò)去，彎腰撿起那個(gè)東西——
是一張對(duì)折的紙。
她展開(kāi)，借著月光看清上面的字，瞳孔驟然收縮。
紙上只有四個(gè)字：
“你像**?！?br>四
顧云昭捏著那張紙的手微微收緊。
她像她娘。
這句話本身并不可怕?？膳碌氖恰谶@深宮之中，有人知道她娘是誰(shuí)。
她的生母，不是顧家主母，不是任何有記載的人。她的身世，被顧家藏了十七年。
而這深宮里，有人知道。
是誰(shuí)？
皇后？貴妃？還是——
她把紙湊近燭火，看著它燒成灰燼。
窗外，月光如水。
承香殿外的那棵老槐樹(shù)上，一只夜鳥(niǎo)突然撲棱棱飛起，像是被什么驚動(dòng)了。
顧云昭轉(zhuǎn)頭看向窗外，什么都沒(méi)看見(jiàn)。
但她知道，有人在看著她。
從她踏入坤寧宮的那一刻起，就有人在看著她。
而她，連對(duì)方的影子都還沒(méi)摸到。
這盤(pán)棋，已經(jīng)開(kāi)始了。
而她，還不知道自己是執(zhí)子之人，還是——
盤(pán)中棋子。
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（第一章完）