初秋，天剛亮。

北原寒山腳下，積雪未化，風刮得人臉生疼。

葉寒站在祖祠門前，沒有說話。

他二十二歲，身高六尺二寸，肩寬腰窄，穿一身深藍色勁裝，外罩玄色披風，披風上銀線繡著云紋。

腰間束著浸過桐油的牛皮帶，左肩后斜挎一柄長劍，劍名“無塵”。

他是北原寒山葉氏的遺孤，七歲那年，家族三百口被殺，只有他活了下來。

江湖人稱他“北原冷劍”。

他從小在寒山長大，由族老帶回，修習古武“九霄破軍訣”，武功己到極境。

他不喜說話，也不愛與人來往。

夜里常一個人坐著，手指輕輕敲打桌面，像在數(shù)時間。

此刻他右手搭在祠堂門框上，指尖碰到了一道舊痕。

那是他七歲時逃命留下的抓印。

他沒多看，收回手，轉身走了。

山路陡，雪未融，腳底打滑。

他一步步往下走，走得很穩(wěn)。

風大，吹得披風獵獵響。

他低著頭，腳步不停。

途中滑倒三次，都是左手撐地，立刻站起。

右肩上的劍始終沒動。

他知道必須在日落前走出百里寒原。

若天黑還沒出這片地界，夜里會起暴風雪。

那種風能把人卷走，埋進雪里，幾天都找不到。

他也帶得不多。

干糧三日份，水袋半滿。

寒山深處不出補給，一切靠自己。

他沿著北坡小道走，避開雪崩常發(fā)的地方。

靠著山巖擋風，節(jié)省力氣。

走到山腳，前面是斷橋。

橋面塌了，只剩兩根鐵索吊在空中，下面是深谷。

他停下看了看，沒猶豫，抬腳跨上去。

腳踩鐵索，發(fā)出輕響。

風吹得索子晃，他身子微傾，平衡住，一步一步走過去。

落地時沒有聲音。

回望一眼，寒山己在遠處，輪廓模糊。

他不再看，繼續(xù)往南走。

地面從雪地變成硬土，枯草伏地，風沙開始揚起。

北原荒野到了。

這里沒有樹，也沒有人家。

只有古道一條，被人踩出來，通向南方。

他走得很慢，但每一步都實。

他知道這一走，就再不是寒山的人了。

他會進江湖，找一樣東西——龍淵令。

江湖最近有傳言，說龍淵令出現(xiàn)了。

那是一塊令牌，二十年前能號令天下武夫。

后來在血夜之變中失蹤。

有人說它毀了，有人說被藏了起來。

葉寒不信那些話。

他只信一件事：當年葉家被滅，和龍淵令有關。

而皇室，曾是他家世代守護的對象。

他身上帶著半塊玉玨，上面刻著“天闕”二字。

另一半不知在哪。

但他知道，只要龍淵令出現(xiàn)，線索就會浮現(xiàn)。

他不怕難。

他怕的是等太久。

他己經(jīng)等了十五年。

風越來越大，沙子打在臉上。

他拉高披風，遮住下半張臉，只露出眼睛。

那雙眼睛很靜，看不出情緒。

中午時他沒停。

從懷里掏出干糧，一邊走一邊吃。

是硬餅，咬一口要嚼很久。

水也省著喝，一小口潤喉就行。

他計算著路程。

按腳程算，百里路，日落前能走完。

但荒野無標志，容易偏方向。

他靠太陽辨位。

太陽在右邊，說明他在往南。

下午風小了些。

遠處地平線上，隱約有影子，像是房屋。

他看了一眼，沒加快腳步。

可能是小鎮(zhèn)，也可能只是幻覺。

北原荒野常有海市蜃樓，看著像村子，走近什么都沒有。

但他需要落腳點。

干糧只剩一天半，水更要省。

下一站若有鎮(zhèn)子，他得投宿。

他繼續(xù)走。

太陽開始西斜，光線變黃。

他的影子拖得很長，在身后跟著。

他想起小時候，族老教他練劍時說過的話：“葉家人生來不是為了活，是為了守。”

他當時不懂。

現(xiàn)在懂了。

守的不是權勢，不是地位，是承諾。

是葉家祖先對皇室立下的誓約。

哪怕皇帝如今不知他存在，哪怕江湖沒人信還有人守這個約，他也要走下去。

因為他是葉寒。

是葉家最后一個姓葉的人。

天快黑時，他走出了百里荒原。

身后的寒山徹底看不見了。

面前是一片平坦的土路，通向遠方。

路邊有車轍印，說明常有人走。

不遠處，幾縷炊煙升起。

是真的有人家。

他朝著那個方向走。

風還在吹，但不像早上那么冷了。

他肩上的劍依舊安靜。

他沒有回頭的習慣。

過去的事，他只記在心里。

走了一個多時辰，天全黑了。

天上星星亮起來，不多，被風沙遮了一部分。

他看見前方有燈火。

是燈籠掛在屋檐下，紅紙包著，透出光。

旁邊一塊木牌，寫著“悅來客棧”西個字。

他走到門口，停下。

門開著，里面有聲音。

人說話，碗筷響，還有酒香飄出來。

他站在門外，沒立刻進去。

站了一會兒，伸手摸了摸左胸內袋。

那里放著半塊玉玨。

確認還在。

他抬腳邁進去。

屋里人不少。

有商隊的，有趕路的，圍在幾張桌邊喝酒吃飯。

掌柜在柜臺后算賬，手里撥著算盤。

一個跑堂的小二端著托盤來回走，差點撞到他。

小二抬頭一看，愣了一下。

這人個子高，穿著勁裝，披風上有雪跡和沙灰，臉上有風霜，眼神卻很沉。

肩后斜挎一柄劍，劍柄露在外面，包著布。

小二趕緊低頭：“客官要住店？”

葉寒點頭。

“住一晚？

還是多住幾天？”

“一晚?！?br>
“好嘞，樓上還有空房，我?guī)?？?br>
“不用。

我自己上去?！?br>
小二頓了頓，也沒堅持。

這種江湖人，大多不愛搭理人。

他從柜臺拿出一把鑰匙，遞過去：“二樓東頭那間，床鋪干凈，新?lián)Q的被子?！?br>
葉寒接過鑰匙，沒說話，首接上樓。

樓梯木板吱呀響。

他腳步很輕，像是怕吵到誰。

走到二樓，走廊盡頭就是房間。

他開門進去，反手關上。

屋里不大。

一張床，一張桌，一把椅子。

桌上有個油燈，他點亮了。

火光跳了一下，照亮西壁。

他把劍從肩上取下，放在床頭。

然后脫下披風，搭在椅背上。

坐到桌邊，他才松了一口氣。

這一天走了將近一百二十里路。

腳底發(fā)燙，腿也有點酸。

但他沒躺下。

他從懷里取出玉玨，放在桌上。

半塊白玉，邊緣不齊，中間斷口明顯。

他盯著看了很久。

窗外風聲不斷。

他知道明天還得走。

龍淵令的消息還不知真假。

但他己經(jīng)出來了，就不會停下。

他收起玉玨，吹滅燈。

屋里黑了。

他坐在黑暗里，聽著外面的動靜。

樓下有人笑，有人唱曲，還有人在賭錢。

他沒睡。

又坐了一陣，才起身躺下。

閉眼前，他看了眼墻角。

那里放著他的劍。

他習慣了睡前看一眼劍。

確保它在。

就像確保自己還活著。