二十兩銀子，爹娘就把我賣給了京城來的人牙子。

弟弟攥著錢，笑得一臉得意：

“姐，你放心，用你換來的聘金，我一定娶個漂亮媳婦。”

我沒哭沒鬧，乖乖地跟著人牙子走了。

因為我知道，去哪，都比在這個家強。

進宮后，我從浣衣局的粗使宮女，一步步爬到了貴妃之位。

轉頭便派人，把窮困潦倒的爹娘和弟弟接進了宮。

他們跪在我腳下，哭著求我給弟弟謀個差事。

我端起茶盞，笑了。

“好啊。正好碎玉軒缺個太監(jiān)，現(xiàn)在就送凈身房吧?！?br>
01

人牙子把我領進一個破敗的院子。

里頭已擠滿了許多同我一般被賣來的少女。

“你們的去處，抽簽來決定?！?br>
“長簽，是**中各位官老爺府上當丫鬟。雖也是伺候人，好歹日子松快些。”

“短簽，便是進宮?！?br>
話音一落，院子里嗡地一聲，隨即是壓抑的啜泣。

人人都知，一入宮門深似海。

那里規(guī)矩大如天，稍有不慎便可能丟了性命。還不如在外頭為奴為婢，好歹有條活路。

少女們都默默祈求，盼著手氣好些。

我是第二個上去的。

我隨意的抽出了一根，是長簽。

第一個抽到短簽的少女眼淚立刻涌了出來。

她死死攥著我的袖子，聲音發(fā)抖：

“姐姐，我求求你，和我換換好不好？我、我怕進宮......”

她哭得幾乎喘不上氣。

我看了一眼她手中那截短短的竹簽，又看了看自己這根長的。

“好，給你。”

周圍的人都愣住了，像看怪物一樣看我。

那女孩也忘了哭，呆呆地把短簽塞進我手里。

人牙子瞥了我一眼，哼了一聲，沒說話。

于我而言，真的無所謂。

長簽短簽，宮里宮外，在哪不是活著？

再差，也不會比那個所謂的家更差了。

那夜，我蜷縮在破舊的被褥里，聽著周圍女孩壓抑的抽泣聲。

我睜著眼，看著屋頂漏進來的月光。

忽然想起十三歲那年冬天。

弟弟想吃肉，爹殺了家里最后一只下蛋的母雞。我蹲在灶臺邊燒火，聞著肉香，咽了一下午口水。

吃飯時，娘把兩只雞腿都夾到弟弟碗里，說：“你姐不愛吃這個?！?br>
弟弟啃著雞腿，沖我咧嘴一笑。

那個笑，和今天他攥著銀子時的笑，一模一樣。

我閉上眼，沒讓眼淚流出來。

哭什么。

早就知道了。

第二日天還未亮，我們便被人牙子轟起來，像貨物一樣塞進幾輛破舊的驢車。

車軸吱吱呀呀響了一路，顛簸著往北而去。

直到那朱紅的宮門出現(xiàn)在眼前。

下車后我們被帶到一間偏僻的小屋里。不久，一個掌事姑姑冷著臉，走了進來。

她遞給我們每人一張紙。

我認識些字，紙上寫著“自愿入宮，生死禍福，各安天命”。

“想好了。按了這個，命就不是自己的了?！?br>
前面的幾個女孩，看著那紙，手抖得怎么也按不下去。

掌事姑姑用指節(jié)不耐煩地敲著桌面，發(fā)出“叩叩”的悶響。

輪到我了，我接過紙，食指抹上印泥后，干脆利落地將指印摁在了自己的名字旁邊。

掌事姑姑抬了抬眼，目光在我臉上停了停。

“呦，你倒是爽快。”

我笑了笑，沒說話。

進宮后，我被分到了浣衣局。

從此白天的日子便是浸泡在無盡的皂角水和捶打聲中。

晚上便聽著同屋的小宮女躲在薄被里咬著被角小聲啜泣。

有一回崔姑姑查房聽見了，一把推門進來，厲聲訓斥：

“既進了這地方，你們就斷了回家的念想！”

“再讓我聽見誰哭哭啼啼，拖出去打板子！”

她轉頭，看見我臉上干干凈凈：

“你怎么不哭？”

我平靜地回答：

“在這兒干的活，比在家里時少?！?br>
我說的是實話。

在這里，我只需洗好眼前的衣服。

而在家里，我有永遠干不完的活。

02

崔姑姑一聽我說這話，當時就氣笑了。

她走到我面前：“行啊，既然你嫌活兒少?！?br>
“那從明兒起，西三所那邊各宮的衣裳，也都歸你洗了！”

西三所住的都是些早就失了老太妃，衣服料子又脆又舊。

這擺明了是刁難。

可我只是低著頭，應了聲“是?！?br>
打那天起，我每天天不亮就得爬起來。

要洗的衣裳堆成小山，冰涼的井水把手泡得又紅又腫。

可我沒吭一聲。

只是咬著牙，把每件衣服都搓得干干凈凈，疊得整整齊齊。

崔姑姑背著手來查過幾次。

她拿著衣服對著光看，愣是挑不出一點毛病。

直到那天，她正要親自把淑妃娘娘新漿洗好的華服送去。

我端著重重的水盆路過。

眼角忽然瞥見最上面那件緋紅宮裝的裙擺上，有顆小珍珠晃晃悠悠的。

眼看著就要掉。

“姑姑稍等！”

崔姑姑眉毛一豎：“做什么？耽誤了時辰你擔得起？”

我快步上前，指著那顆珠子。

然后直接從懷里掏出針線，對著光，手指飛快地穿梭。

幾下就把那顆珍珠重新釘?shù)美卫蔚摹?br>
崔姑姑站在旁邊，瞇眼看著，一聲沒吭。

晚上，我正對著一點熱水**手指，一個小宮女跑來：

“崔姑姑叫你去一趟?！?br>
我去了她那間小屋。

她坐在燈下，抬眼看了看我：

“這些日子，活兒干得還算踏實?！?br>
“今天也算你有點眼色。從明兒起，不用洗衣裳了，跟著我吧?！?br>
我低頭應了。

后來，我把攢了三個月的六十文月錢，全托人換成了二兩上好的茶葉。

趁她不注意，悄悄放在了她的桌上。

從那以后，崔姑姑開始真的教我東西。

哪個娘娘該用什么花紋，什么料子配什么線，衣服破了該怎么補才看不出來......

她教得不多，還老罵我笨，但我學得拼命。

轉眼到了中秋宮宴前，整個司制房忙得人仰馬翻。

偏在這時出了大事。

聽說皇上最常穿的一件常服龍袍，在熏香時不慎被火星子濺到。

袖口燒出個銅錢大的窟窿！

司制房的繡娘們嚇得手軟，沒一個人敢接這要命的活兒。

掌事的太監(jiān)急得滿頭大汗，在屋里直轉圈。

這要是誤了宮宴，皇上怪罪下來，所有人都得吃不了兜著走！

崔姑姑聽說后，沉吟半晌，拉著我就往司制房去。

她對那急赤白臉的掌事太監(jiān)說：“王公公讓這丫頭試試。她手還算穩(wěn)當?！?br>
一時間，所有人的目光都釘在我身上。

我被帶到那件明**的龍袍前，開始了縫補。

從清晨到日暮，我?guī)缀鯖]動過，連水都顧不上喝一口。

直到第二天傍晚，最后一針落下。

掌事的王公公舉著燈，臉幾乎貼到袖口上。

“神了......真神了！竟、竟一點也看不出來！”

宮宴當晚，皇上果然點名要穿那件常服。

三日后，旨意下來了：浣衣局宮女沈清梧，手巧心細，擢升為御前宮女。

離開浣衣局那日，崔姑姑送我到門口。

我轉身，對她端端正正行了個大禮：“姑姑點撥指引之恩，清梧永記在心?！?br>
到了御前，我更加謹慎本分，只埋頭做活，但眼睛和耳朵卻沒閑著。

皇上批奏折喜歡用哪種墨，幾時需換茶，夜里什么時辰容易乏......

我都默默記下。

一次皇上批折子到后半夜，我悄聲換上了助眠的安神香。

又備好一盞溫度恰好的蜂蜜水放在一旁。

皇上揉了揉額角，抬眼看到我，：“你倒是心細。家里原是做什么的？怎么進的宮？”

我垂下眼，聲音平緩：

“能伺候皇上，是奴婢幾世修來的福分。從前種種，皆如塵煙，不值一提?！?br>
皇上看了我一眼，沒再追問。

如此過了大半年，一個春日的傍晚，旨意再下：

御前宮女沈清梧，溫婉勤謹，晉才人，居碧桐軒西偏殿。

消息傳開，宮里一片嘩然。

一個浣衣局出來的粗使宮女，竟一躍成了主子。

03

半年后，我便因“溫婉賢淑、心思靈巧”，被晉為嬪。

兩年后，我懷了身孕。

皇上大喜，又晉我為妃，賞賜如流水般進了我的宮門。

第三年春天，我生下了一位健康的小皇子。

滿月那日，圣旨傳來，正式冊封我為貴妃。

賜號“敏”，賜居長**主殿，成了一宮之主。

登上貴妃之位后，我做的第一件事。

便是派了最信任的心腹太監(jiān)悄悄出宮，去打聽我家中的情況。

幾天后，太監(jiān)回來，低聲稟報。

當年那賣我的二十兩銀子，加上家里原本的積蓄，總算湊夠了聘禮。

弟弟如愿娶了媳婦。

可弟弟爛泥扶不上墻，依舊是游手好閑。

很快便把媳婦的嫁妝輸了個**，媳婦一氣之下跑回了娘家。

爹娘為了替他還賭債，賣掉了僅有的幾畝薄田。

如今只能在破廟旁邊租了間漏雨的窩棚住著。

而弟弟，又欠下了新的賭債。

債主揚言，再不還錢，就要砍了他的手。

太監(jiān)頓了頓，聲音壓得更低：

“那對老夫妻時常在說......說當年那死丫頭片子賣便宜了，早知道該多要幾兩......”

我斜倚在鋪著柔軟錦墊的貴妃榻上，靜靜聽著。

直到太監(jiān)說完，我緩緩端起手邊的茶盞，湊到唇邊。

“小福子再替本宮往家里送封信。”

我把信很快寫好。

以“女兒在宮中經(jīng)營數(shù)年，略有些人脈”的口吻，寫道：

宮中侍衛(wèi)處眼下正缺可靠人手。

弟弟若肯來，可為他謀個看守宮門或夜間巡邏的差事。

十天后，回信到了。

信紙粗糙，字跡歪歪扭扭，勉強能認。

爹娘在信里滿口答應，字里行間是壓不住的興奮。

夸我終于“懂事”、“知道幫襯家里了”、“到底是一家人”。

我那好弟弟，在信末用更潦草的字跡添了一句：

“姐，宮里侍衛(wèi)是不是佩刀？給我弄把好的，要威風點的！”

我捏著那封薄薄的信紙，看著那行字笑了好一會兒。

“好刀？自然......會給你用最好的。”

04

我立馬派了可靠的奴才，將我那一家子親人悄無聲息地接進了宮。

然后安置在一處早已荒廢的冷僻宮苑里。

去見他們前，我換下了貴妃的華服珠翠。

穿上了當年從家里帶出來的粗布舊衣。

卸去釵環(huán)，只用一根木簪草草綰了發(fā)，臉上未施半點脂粉。

我走進那間滿是灰塵和霉味的大殿時，爹娘和弟弟正局促又貪婪地四處張望。

看見我來，他們先是一愣。

隨即臉上便露出了隱隱的鄙夷。

母親上下打量我，眉頭立刻嫌惡地皺起：

“在宮里伺候了這么多年，就混成這副窮酸樣？”

“連件像樣的衣服都沒有？真真是個沒用的！”

弟弟則急不可耐地沖上來：

“姐！我的好差事呢？什么時候帶我去見管事的？”

“我要當能佩刀、能騎大**那種威風侍衛(wèi)！”

父親**手，眼睛還在往殿里那些精美的家具上瞟：

“這屋子倒是挺大......我們以后，就長住這兒了？”

我看著他們，臉上緩緩漾開一個微笑，仿佛還是當年那個逆來順受的女兒。

“爹，娘，弟弟，別急?！?br>
“一路辛苦，先吃飯吧，女兒特意為你們備了接風宴?！?br>
我親自布菜，將一盤盤菜肴擺到他們面前。

他們立刻狼吞虎咽起來。

我坐在主位，靜靜地看著他們。

不一會，弟弟的筷子突然掉了，頭一歪趴在了桌上。

接著是父親，晃了晃躺在地上，鼾聲響起。

最后是母親，她似乎察覺到了什么，剛站起身就軟軟滑到椅子里。

方才還吵鬧不休的三人，已像三灘爛泥，癱倒在桌前。

我靜靜地坐著，目光緩緩掃過他們每一張昏睡中顯得格外愚鈍而貪婪的臉。

然后，我輕輕擊掌。

兩名身形佝僂的老太監(jiān)，走入殿中。

我抬起手指向我那趴在桌上，嘴角還流著口水的弟弟。

“按之前吩咐的，做干凈些?！?br>
“是?！崩咸O(jiān)啞聲應道。

他們上前利落地將我弟弟拖了起來，走向旁邊的內室。

厚重的門簾落下，隔絕了視線。

等待的時間并不長。

很快，門簾再次掀開。

一名老太監(jiān)走出來，手中捧著一只深色的木盒。

他走到我面前：“娘娘......你還要看看嗎？”

我打開盒子，是一團血淋淋的東西。

“用石灰腌好了，仔細收著?！?br>
說完，我緩緩起身，走到仍舊昏迷不醒的父母面前。

他們歪倒在椅子里，發(fā)出粗重的呼吸。

我蹲下身，伸手用指尖輕柔地拂過母親鬢邊的白發(fā)。

“爹，娘，你們總說，女兒沒用，是賠錢貨?！?br>
“今日，女兒就讓你們親眼瞧瞧，”

“我到底，有沒有用?！?br>
說完，我直起身，臉上的溫柔瞬間褪得干干凈凈。

我看向一旁垂手侍立的老太監(jiān)：

“用冷水潑醒他們?！?br>