融之際，陸氏的目光忽然一轉(zhuǎn)，像是才看見(jiàn)角落里的我：“那位鵝黃衣裳的小姐是……？”
所有人的視線瞬間聚焦過(guò)來(lái)。
周氏笑容微頓，隨即自然地接話：“哦，那是府上的三姑娘，名喚阿瀅。性子安靜，不愛(ài)說(shuō)話?！闭Z(yǔ)氣輕描淡寫，像在介紹一件不起眼的擺設(shè)。
陸氏卻“咦”了一聲：“我瞧著倒有幾分面善?！彼艺姓惺?，“孩子，過(guò)來(lái)讓我瞧瞧。”
心臟在胸腔里重重一跳。
上輩子，也是這樣。陸氏一句“面善”，我便被叫到跟前，被問(wèn)了幾句話，喝了杯茶。然后，一切都不同了。
我起身，緩步走過(guò)去，每一步都踏在前世的冰窟里。
“抬起頭來(lái)。”陸氏的聲音很溫和。
我依言抬頭，目光卻不敢與她對(duì)視，只垂著眼瞼，做出怯懦模樣。
陸氏盯著我的臉看了片刻，忽然嘆了口氣：“這眉眼……竟有幾分像我們府上早逝的先頭夫人?！彼D(zhuǎn)向周氏，“妹妹可知道，我們侯爺對(duì)先夫人，那是念念不忘?！?br>周氏的眼睛瞬間亮了，卻又強(qiáng)壓著：“是么？那可真是……緣分？”
“可不是緣分么?！标懯侠^(guò)我的手，輕輕拍了拍，觸感冰涼，“好孩子，今年多大了？”
“回夫人，十六了?！蔽衣曇艏?xì)弱。
“十六，花一樣的年紀(jì)?！标懯细袊@，手指卻若有似無(wú)地在我腕骨上摩挲了一下，像是在掂量什么，“許了人家沒(méi)有？”
周氏忙道：“還不曾。這孩子身子弱，一直在靜養(yǎng)?！?br>“身子弱更該多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”陸氏笑道，“過(guò)幾日我們府上要辦個(gè)荷花宴，請(qǐng)了不少年輕公子小姐，熱鬧得很。三小姐若是不嫌棄，不妨也來(lái)散散心？”
花廳里陡然一靜。
幾位庶妹投來(lái)的目光摻雜著驚訝與隱隱的妒意。沈滟嘴角的笑容僵了一瞬，隨即又彎得更深，只是眼神冷了下來(lái)。
我知道，這不是邀請(qǐng)。
這是試探，是挑選，是屠宰場(chǎng)主在查看待宰羔羊的成色。
上輩子，我受寵若驚，以為得了貴人青眼，回去歡喜了半宿。
如今……
我猛地抽回手，后退半步，臉上適時(shí)地泛起驚恐的蒼白，聲音帶著顫：“夫、夫人厚愛(ài)……只是阿瀅近日感染了風(fēng)寒，恐過(guò)了病氣給貴人，不敢前往?！?br>陸氏的手停在半空，臉上的笑容淡了幾分。
周氏狠狠瞪了我一眼，忙打圓道：“這孩子！就是膽子小，不識(shí)抬舉。夫人莫怪，她是病糊涂了?！闭f(shuō)著，又壓低聲音對(duì)陸氏賠笑，“這孩子自小就是這樣，上不得臺(tái)面，比不得她長(zhǎng)姐大方得體?！?br>陸氏擺了擺手，神色已恢復(fù)如常：“無(wú)妨，孩子家怕生也是常事?！痹捠沁@么說(shuō)，卻不再看我，轉(zhuǎn)而與周氏聊起了別的。
我退回座位，指尖冰涼，掌心卻沁出了汗。
拒絕了。
第一步，我邁出去了。
## 三
賞花宴散后，我被周氏叫到了正房。
房門關(guān)上，屋里的熏香甜膩得讓人發(fā)悶。周氏坐在上首的太師椅上，慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫，半晌沒(méi)說(shuō)話。
沈滟站在她身側(cè)，冷冷地看著我。
“跪下?！敝苁辖K于開(kāi)口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
我依言跪下，青石板地的涼意透過(guò)單薄的裙子滲進(jìn)膝蓋。
“今日在二夫人面前，你可知錯(cuò)？”周氏放下茶盞，瓷器磕碰聲清脆。
“女兒不知?！蔽业椭^，聲音平直，“女兒染病，怕過(guò)人病氣，是為侯府貴人們著想，何錯(cuò)之有？”
“你還敢頂嘴？！”沈滟厲聲道，“母親讓你去，是抬舉你！你以為靖安侯府的荷花宴，是什么阿貓阿狗都能去的？陸夫人給你臉面，你倒拿喬起來(lái)了！”
我抬起頭，看向沈滟。
她被我眼中那不屬于十六歲少女的冰冷死寂看得一怔。
“長(zhǎng)姐，”我慢慢開(kāi)口，“陸夫人為何獨(dú)獨(dú)‘抬舉’我？是因我才華出眾，還是因我容貌傾城？”
沈滟一噎。
“都不是?！蔽姨嫠卮鹆?，“不過(guò)是因?yàn)?，我‘恰巧’長(zhǎng)得像那位早逝的先夫人?！?br>周氏的臉色沉了下來(lái)。
“一個(gè)庶女，能像侯爺心念念之人，是天大的福分！”沈滟緩過(guò)神來(lái)，語(yǔ)氣變得尖刻，“你若是識(shí)相，乖乖聽(tīng)話，將來(lái)少不了你的好處。父親也會(huì)高看你一眼?！?br>“