芽芽湊上前，小手指著那小半顆鹵蛋：“村長爺爺，這個蛋蛋咸的，吃了有力氣，分給爺爺奶奶們，還有趙伯伯，他上山找吃的累壞了?！?br>村長眼睛倏地瞪圓了，死死盯著磨盤上的吃食，喉結一下接一下地滾，嘴里的口水止不住地冒，腮幫子都下意識地動著。
太久沒沾過鹽味，更別說這帶著油水的鹵蛋、暄軟的糕點，還有那亮滋滋的糖果子了。那香味鉆到鼻子里，勾的他五臟六腑都跟著顫。
他顫巍巍地撐著石磨邊，胳膊腿麻的厲害，愣是撐著口氣慢慢站直，湊上去狠狠吸了一大口香味，枯瘦的手抖了半天，才小心翼翼地捏起那小半顆鹵蛋。
他舍不得捏碎，最后也只是把碰過鹵蛋的指頭湊到嘴邊，細細舔了一下。
咸的，是真真切切的鹽味！
村長猛地抬眼，看向柳婆婆和芽芽，渾濁的眼里是不加掩飾的疑惑。
附近的地都被刨了一層又一層，出去路早被封死，外頭的人進不來，哪里會有這么新鮮的還帶著余溫的新奇吃食？
柳婆子的心思，他怎么會看不出？
他心里跟明鏡似的，卻半點沒問，芽芽這個孩子，懂事的讓人心疼，何止是她想護著，他們也都是一樣的。
村長輕輕把鹵蛋放了回去，盯著那小小的幾份食物。
芽芽見他半天不動，仰著小臉：“村長爺爺，這些吃的是少了點，等下回芽芽再去撿，肯定撿多多的，讓爺爺奶奶們，小豆子他們都吃飽，大家都能好好的！”
村長抬手，粗糙的掌心揉了揉芽芽的小腦袋，動作輕的不能再輕，剛要說話，就聽見芽芽肚子“咕嚕?！币宦?，特別響亮。
“呀！”芽芽不好意思地羞紅了臉，捂著小肚子。
柳婆婆的心瞬間揪成一團，眼眶立馬又紅了。
孩子回來就說自己吃飽飽的，說這些是剩下的，她這蠢老婆子聽她每個食物都能說出味道居然就這么信了！
誰知道這小丫頭，根本就沒舍得吃，估摸著就是嘗了嘗味道，就全留著給她們帶回來了。
這么小的娃，撒這種謊，疼得她心口直抽。
村長也聽見了，那聲肚子叫跟錘子似的砸在他心頭。
他看著磨盤上的吃食，又看著芽芽抿著嘴，裝作不餓的樣子，心里又酸又疼，重重嘆了口氣。
伸手捏起那塊軟軟的帶著彩色糖塊的糕點，塞到芽芽手里，聲音啞的厲害：“囡囡，這個你吃?！?br>芽芽擺手要推回去：“村長爺爺，我不餓，你們吃……”
“讓你吃你就吃！”村長板起臉，卻沒半點兇意，只是把糕往她手里按得更緊，聲音哽咽：“我們都是長輩，有手有腳的，哪里能讓你一個小娃娃挨餓，還想著養(yǎng)我們？沒這道理！你是村里的囡囡，該我們護著你，輪不到你替我們扛?！?br>“這糕你吃，這個圓的丸子也留著，還有這個透明的罐子，柳婆子你幫孩子收著，路通了還能換錢，這是稀罕物。剩下的爺爺拿去給其他人分一分，沾沾鹽味。”
柳婆婆看著這一幕，別過臉，抹了把眼角，心里那點忐忑，竟慢慢松了些。
芽芽捏著軟乎的糕點，看著村長爺爺把東西分出來，布巾重新系好，小心地抱在懷里，啊嗚一口將糕點塞進嘴里，甜絲絲的味道在嘴里化開，她**糕，小聲說：“村長爺爺，下回芽芽真的能撿更多的?！?br>村長蹲下來，粗糙的大拇指輕輕擦了擦她嘴角站著的糕渣，渾濁的眼睛里滿是疼惜，聲音放的輕輕的：“囡囡，爺爺信你。但你得記牢了，不管下回能不能撿到吃的，先顧著自己，知道不？”
他摸了摸懷里的布巾，一字一句跟芽芽說，也像是跟自己說：“你才五歲，小小的一個，哪能讓你扛著一村老小的日子？這不是你該擔的。咱們吃了這口鹽，沾了這口甜，身上就有勁兒了?！?br>“你趙伯伯他們緩過來，再上山尋些野菜菇子，村里的老頭老太也能動彈了，咱們把村頭那片荒地開出來，湊活捱著，等縣城的差人把路通了，外頭的糧，外頭的人總能進來，日子總會好的?！?br>他頓了頓，又捏了捏芽芽的小手：“所以你不用想著非要撿多少吃的回來，你的平安，比啥都重要，哪怕下回啥都撿不著，爺爺也不差你一口吃的，知道不？”
芽芽腮幫子鼓鼓的，那小半塊甜甜的糕她一直沒舍得吞下去，藏在腮幫子里，滿嘴都是甜香。
她含糊著應：“知道啦村長爺爺，芽芽會小心的?！?br>村長看著她這乖巧模樣，站起身，又朝柳婆婆遞了個眼神，那眼神里是彼此都懂的心思，護好芽芽，一起扛。
隨后他抱著那包吃食，腳步比之前穩(wěn)了些，朝著自家的方向慢慢走。
這一點帶著鹽味和甜味的吃食，是眼下最珍貴的盼頭，得省著點，讓每個人都沾沾味，提提氣。
村長回了自家院，也沒顧上歇，抄起院里豁了口的粗瓷大碗，走到快見底的水缸邊，舀了滿滿一碗清水，又把那小半顆鹵蛋捏了一小塊黃出來收好，其他的擱進碗里。
他捏著根磨得木筷，一點點把鹵蛋搗碎，攪爛，咸香味一點點融進水里。
又另拿了個碗，扒下一個沾著糖衣的果子，這是甜的。
同樣也泡在了水里。
收拾妥當，他端著兩只碗走到村口，將兩只碗小心放到地上，抬手敲響了那口掛在老槐樹上的大鑼。
“哐——哐——哐——”
鑼聲一下下回蕩在寂靜的村子里。
如今這般年景，人人都把力氣省著用，村長啃費勁兒敲鑼，定是出了要緊事。
村里的人聽見鑼聲，都慢慢從屋里走出來。
老人們扶著墻，拄著拐，一步挪三寸。林嬸子和剛下山的趙獵戶一手牽著一個蔫頭耷腦的小娃娃也慢騰騰朝村口走。
老槐樹下的方老頭和方婆子聳著鼻尖，費勁地撐開眼皮。
人人都面色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇泛著青白，走路虛飄飄的發(fā)晃。
缺鹽太久，渾身綿軟無力。
有的老人腿腫的老高，一按一個坑，孩子也瘦的只剩一把骨頭，就這般，大家還是相互扶著，慢騰騰往老槐樹下挪，沒人抱怨。
大伙兒心里都清楚，村長不會平白無故叫他們來。