新婚夜，滿院妾室集體稱病------------------------------------------，蕭燼仍然沒有回府。，燭淚堆積在銅臺(tái)上，層層疊疊，像某種無聲的控訴。青杏伏在腳踏邊打盹，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的。沈灼卻毫無睡意，睜著眼看帳頂?shù)陌僮忧O繡紋——繡工精致，可那些胖娃娃的笑臉在昏暗的光里顯得詭異。，很輕，但不止一人。。，壓得低低的，在跟守院的親衛(wèi)說話：“……勞煩通報(bào)夫人?！保骸皩④娪辛睿魏稳瞬坏么驍_夫人歇息。可、可這事兒……”福順的語調(diào)里透著為難。，清了清嗓子：“何事？”，隨即福順的聲音提高了幾分：“夫人恕罪，老奴有要事稟報(bào)。進(jìn)來吧。”，福順躬著身子進(jìn)來，身后還跟著個(gè)端著托盤的小丫鬟。福順約莫五十來歲，一張臉生得圓融，可那雙眼睛卻透著一股子精明。他快速掃了一眼屋內(nèi)——沒看見新郎，只看見新夫人獨(dú)自坐在床邊，寢衣外隨意披了件外衫，神色平靜得像在賞月。“夫人，”福順躬身，“老奴本不該這時(shí)打擾，只是……后院的姨娘們，聽說夫人今日勞累，特意讓下人燉了安神湯送來?！?，示意小丫鬟上前。，蓋子嚴(yán)實(shí)，卻有一縷極淡的藥香飄出來。，只是看著福順。
福順被她看得有些不自在，又補(bǔ)了一句：“是柳姨娘吩咐的，說夫人初來乍到，怕是睡不慣……”
“柳姨娘有心了。”沈灼終于開口，聲音很淡，“不過我已歇下，這湯……”
她頓了頓，忽然問：“柳姨娘親自燉的？”
“這……姨娘身子?jì)少F，自然是吩咐小廚房做的。”
“哦?！鄙蜃泣c(diǎn)點(diǎn)頭，“那柳姨娘現(xiàn)在何處？”
福順一愣：“這個(gè)時(shí)辰，自然是在自己院里歇著了。”
“是么？”沈灼笑了笑，那笑意卻沒到眼底，“我還以為，柳姨娘既然能想著給我燉湯，定是身子大好了。畢竟，我聽說她從前日起就心口疼，疼得下不了床——這事兒，管家知道吧？”
福順的臉色微微一變。
沈灼不待他回答，繼續(xù)道：“不只是柳姨娘。蘇姨娘染了風(fēng)寒，林姨娘舊疾復(fù)發(fā)，三位姨娘齊齊病倒，連今日的喜宴都未能露面。這病，來得真是巧。”
屋里靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。
青杏早已醒了，跪坐在腳踏上，臉色發(fā)白。福順的額角滲出細(xì)汗，他張了張嘴，卻不知該說什么。
“湯放下吧。”沈灼忽然說，“替我謝謝柳姨**好意。另外——”
她抬眼，目光清凌凌地落在福順臉上：“傳我的話：既然三位姨娘都病著，明日就不必來請(qǐng)安了。好生養(yǎng)病要緊?！?br>福順如蒙大赦，連忙應(yīng)“是”，帶著小丫鬟退了出去。
門重新關(guān)上，青杏立刻站起來，急聲道：“夫人！她們分明是裝??！這是給您下馬威呢！”
“我知道?！鄙蜃谱叩阶肋?，掀開燉盅的蓋子。
湯色清亮，飄著幾顆紅棗和枸杞，聞著確實(shí)只是普通的安神湯。她用銀簪試了試——沒毒。
“那您還讓她們明日不來請(qǐng)安？”青杏不解，“這不是縱著她們嗎？”
沈灼沒答，只是用湯匙慢慢攪著那盅湯，忽然問：“青杏，你說，裝病最難的是什么？”
“啊？”
“是裝得像?！鄙蜃品畔聹?，唇邊泛起一絲冷意，“頭疼可以裝，發(fā)熱可以裝，可有些病……裝起來是要吃苦頭的?！?br>她走到妝臺(tái)前，拉開抽屜，取出一個(gè)小小的錦囊。那是她出閣前，外祖悄悄塞給她的，里頭是些“有趣”的小玩意兒。
沈灼從錦囊里倒出三顆朱紅色的藥丸，每顆只有綠豆大小，在燭光下泛著潤(rùn)澤的光。
“青杏，”她轉(zhuǎn)身，“你現(xiàn)在去小廚房，找些蜂蜜來，要黏稠的。再要一小碟糯米粉?！?br>“夫人，您這是……”
“去做就是?！?br>四更天，將軍府后院。
柳姨娘住的“聽雨軒”還亮著燈。她確實(shí)沒睡，正歪在貴妃榻上，由丫鬟捏著腿，手里拿著一卷賬本，看得仔細(xì)。
“姨娘，”心腹丫鬟彩蝶從外頭進(jìn)來，低聲道，“福管家回來了，說湯送去了，那位也沒多問，只說讓**好養(yǎng)病，明日不必請(qǐng)安?！?br>柳姨娘從賬本后抬起眼——那是一張極為柔美的臉，柳葉眉，杏仁眼，皮膚白皙得近乎透明，此刻卻浮著一層冷笑。
“倒是個(gè)識(shí)趣的?！彼仙腺~本，“可越是識(shí)趣，越不能留。將軍這些年不肯續(xù)弦，就是怕再克死一個(gè)，惹上麻煩。如今這位是丞相強(qiáng)塞進(jìn)來的，將軍心里不定多膈應(yīng)。咱們得讓將軍知道，這位新夫人，撐不了多久。”
彩蝶會(huì)意：“那明日……”
“明日？”柳姨娘輕笑，“明日咱們繼續(xù)病著。不只我病，你去告訴蘇氏和林氏，讓她們也‘病’得重些。這位新夫人不是大度么？咱們就病到她親自來‘探病’，病到她手忙腳亂，病到將軍嫌她晦氣?！?br>“是?！?br>“還有，”柳姨娘坐起身，眼神銳利，“將軍今晚宿在軍營(yíng)？”
“是，一直沒回來?！?br>“好?！绷棠锸媪丝跉?，重新靠回去，“那咱們就慢慢玩?！?br>同一時(shí)間，沈灼房里。
青杏看著她將蜂蜜和糯米粉混合，揉成三個(gè)小團(tuán)，又將那三顆朱紅藥丸分別塞進(jìn)團(tuán)子里，外層滾上一層薄薄的糖粉，做成三顆精致的“蜜糖丸子”。
“夫人，這是……”
“明日一早，”沈灼將丸子裝進(jìn)一個(gè)干凈的小瓷盒里，“你親自送去三位姨娘院里，就說是我賞的——新婦進(jìn)門，給姊妹們一點(diǎn)甜頭，愿往后和睦相處。”
青杏還是不明白：“可這丸子……”
“這丸子叫‘朱顏改’。”沈灼蓋上瓷盒，聲音輕得像嘆息，“服下后三個(gè)時(shí)辰內(nèi)，面色會(huì)逐漸泛紅，體溫微升，脈象虛浮，像極了風(fēng)寒入體引發(fā)的虛熱之癥。但六個(gè)時(shí)辰后，藥效自解，只會(huì)出一身薄汗，別無損傷?！?br>青杏瞪大眼睛：“您、您是要幫她們裝病裝得像些？”
“幫？”沈灼笑了，這次是真笑了，眉眼彎彎，燭光映在瞳仁里，亮得驚人，“我是要告訴她們：病，不是那么好裝的。既要裝，就得裝到底?！?br>她將瓷盒遞給青杏：“記住，務(wù)必親眼看著她們服下。就說這是我沈家祖?zhèn)鞯酿B(yǎng)顏丸，用九九八十一味藥材煉制，能潤(rùn)顏養(yǎng)氣。她們?nèi)敉泼?，你就說——”
沈灼頓了頓，笑意更深：“就說，這是我這個(gè)做主母的，第一份心意。不接，便是看不起我?！?br>青杏捧著瓷盒，手有些抖，可看著沈灼平靜的臉，忽然就定下心來。
“奴婢明白了?！?br>“去吧，天快亮了，你也歇會(huì)兒?！鄙蜃谱叩酱斑?，推開窗。
東方已泛起魚肚白，晨風(fēng)帶著涼意灌進(jìn)來，吹散了屋里的藥香和燭煙。她深深吸了口氣，望向院外那片灰蒙蒙的天。
裝??？
那就病個(gè)徹底。
等“病”好了，咱們?cè)俾阗~。
次日辰時(shí)，三位姨娘幾乎是同時(shí)“病情加重”的消息傳遍了將軍府。
柳姨娘心口疼得昏厥過去，蘇姨娘高燒說明話，林姨娘舊疾發(fā)作嘔了血。各院亂成一團(tuán)，請(qǐng)大夫的請(qǐng)大夫，煎藥的煎藥，哭嚎的哭嚎。
消息傳到沈灼這里時(shí)，她正在用早膳。
一碗粳米粥，兩碟小菜，吃得慢條斯理。
“夫人！”青杏從外頭跑進(jìn)來，臉漲得通紅，不知是氣的還是急的，“她們、她們真的……”
“真的病了？”沈灼夾起一筷脆黃瓜，放進(jìn)嘴里，嚼得咯吱響。
“是！各院都去請(qǐng)大夫了，聽說柳姨娘院里連太醫(yī)都驚動(dòng)了！”
“哦?！鄙蜃泣c(diǎn)點(diǎn)頭，又喝了口粥，“那太醫(yī)怎么說？”
“太醫(yī)說……”青杏噎了一下，壓低聲音，“太醫(yī)說脈象古怪，像是虛熱之癥，可面色又紅得不正常，一時(shí)難以斷定……”
沈灼放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角。
“那就好?！?br>“好？”青杏傻了。
“病得越重，越好?！鄙蜃普酒鹕?，走到妝臺(tái)前，示意青杏過來梳頭，“你猜，等今晚藥效退了，她們‘病’突然好了，將軍會(huì)怎么想？”
青杏一愣，隨即恍然大悟。
裝病裝到驚動(dòng)太醫(yī)，裝到滿城風(fēng)雨。等晚上突然痊愈，將軍只會(huì)覺得——這些女人，為了給新夫人下馬威，真是不擇手段。
而那位“被欺辱”的新夫人，從頭到尾，只送了她們?nèi)w“養(yǎng)顏丸”。
“夫人高明！”青杏眼睛發(fā)亮，手腳麻利地給沈灼梳了個(gè)利落的發(fā)髻。
沈灼看著鏡中的自己。
眉如遠(yuǎn)山，目似寒星，唇上點(diǎn)了淡淡的口脂，氣色好得不像話。
“走吧，”她起身，理了理衣襟，“該去給將軍請(qǐng)安了?！?br>雖然那位將軍，昨夜根本不在府中。
但戲，總要唱**。