阮寧跪在青石板上，鼻尖縈繞著淡淡的龍涎香，混雜著御花園里晚開的瓊花氣息。

裙擺拂過冰涼的地面，她微微垂著眼，長(zhǎng)睫如蝶翼般輕顫，將眼底的幾分探究藏得極好。

“抬起頭來?！?br>
上方傳來的聲音低沉悅耳，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，像冬日湖面下涌動(dòng)的暗流，看似平靜，深處卻藏著難以捉摸的寒意。

阮寧依言緩緩抬頭，視線恰好落在明**的龍袍一角，繡著的金線在廊下宮燈映照下泛著冷光。

她的目光緩緩上移，撞進(jìn)一雙深邃的眼眸里。

那是雙極好看的眼睛，瞳仁漆黑，眼尾微微上挑，可眼底卻像積著終年不化的冰雪，透著幾分陰鷙。

這便是大啟的天子，沈知珩。

“民女阮寧，參見陛下?！?br>
她的聲音軟糯，帶著江南女子特有的溫軟，尾音輕輕上揚(yáng)，像羽毛似的搔在人心尖上，卻又保持著恰到好處的恭謹(jǐn)。

沈知珩坐在廊下的長(zhǎng)椅上，指尖把玩著一枚白玉扳指，目光落在她臉上，帶著審視。

眼前的少女不過十六歲年紀(jì)，肌膚勝雪，眉目如畫，尤其是一雙眼睛，清澈得像山澗清泉，望過來時(shí)，帶著幾分懵懂的怯意，讓人忍不住心生憐惜。

可他卻從那抹怯意深處，捕捉到一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的靈動(dòng)。

“阮太傅教出的好女兒?！?br>
他淡淡開口，語氣聽不出喜怒，“既入了宮，便該守宮里的規(guī)矩。”

阮寧心口微緊。

她能入宮，并非全憑父家勢(shì)力。

三個(gè)月前，她在皇家寺廟偶遇微服的他，彼時(shí)他突發(fā)心悸，臉色蒼白地倚在廊柱上，是她遞過隨身攜帶的安神香丸，又用幼時(shí)跟著祖母學(xué)的法子，輕輕按揉他腕間穴位，緩解了他的不適。

那時(shí)他只道自己是京中富商，臨走前留下一枚玉佩，她原以為不過是萍水相逢，卻不想半月后，一道圣旨便送到了阮府——封阮家嫡長(zhǎng)女阮寧為貴人，即刻入宮。

“民女……不，臣妾謹(jǐn)記陛下教誨?！?br>
她適時(shí)地改口，語氣愈發(fā)柔順，膝蓋在石板上輕輕磕了一下，“臣妾愚鈍，往后有諸多不懂之處，還望陛下恕罪。”

沈知珩看著她乖順的模樣，眼底的寒意淡了些許，指尖的扳指停了下來：“宮里不比外面，沒有那么多自在。

但你既來了，朕便不會(huì)虧待你?！?br>
他頓了頓，聲音放輕了些，“朕這宮里，許久沒有新人了。”

阮寧心中了然。

沈知珩**三年，后宮空懸，別說妃嬪，連個(gè)侍妾都沒有，朝臣屢次上奏請(qǐng)立皇后充實(shí)后宮，都被他以“國(guó)事為重”駁回。

如今她成了這宮里唯一的女子，看似榮寵加身，實(shí)則前路難測(cè)。

“能伴在陛下左右，是臣妾的福分?！?br>
她垂著眼，掩去眸中一閃而過的算計(jì)。

阮家雖為太傅之家，卻在朝堂上勢(shì)單力薄，父親屢遭權(quán)臣排擠。

她入宮，便是要為阮家爭(zhēng)得一席之地，而最高的位置，便是那鳳位。

沈知珩似乎被她這句軟乎乎的話取悅了，嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人以為是錯(cuò)覺：“起來吧，地上涼?！?br>
他揚(yáng)手，身旁的太監(jiān)總管李德全立刻上前，小心翼翼地將阮寧扶起。

阮寧起身時(shí)，腳步微晃，像是跪得久了有些腿麻，恰好“不經(jīng)意”地往沈知珩身邊踉蹌了一下。

李德全驚呼一聲，正要上前，卻見沈知珩伸手，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她的胳膊。

他的指尖微涼，觸碰到她衣袖下溫?zé)岬募∧w，阮寧像受驚的小兔子般猛地抬頭，眼里水光瀲滟，帶著幾分慌亂：“陛下……”沈知珩的目光落在她泛紅的耳根上，喉結(jié)微不**地滾動(dòng)了一下，扶著她的手卻沒松開：“仔細(xì)些。”

“謝陛下。”

阮寧低下頭，掩去眼底的一絲得逞。

她知道，對(duì)付這樣陰鷙的男人，一味的順從不夠，偶爾的示弱和不經(jīng)意的親近，更能勾起他的興趣。

這時(shí)，廊外傳來輕輕的腳步聲，一個(gè)穿著淺粉色宮裝的少女端著茶盤走來，身姿婀娜，眉眼間帶著幾分溫婉。

她走到近前，屈膝行禮：“奴婢溫梔婉，給陛下請(qǐng)安，給阮貴人請(qǐng)安?！?br>
阮寧看向她，這便是太后特意派來伺候她的宮女，聽說原是太后宮里的掌事宮女，辦事妥帖。

只是不知，這妥帖背后，藏著幾分真心。

沈知珩收回手，重新拿起茶杯，淡淡道：“嗯，伺候阮貴人住下吧?！?br>
“是?！?br>
溫梔婉應(yīng)著，抬眼時(shí)，飛快地看了阮寧一眼，目光里帶著幾分好奇，還有一絲不易察覺的審視。

阮寧對(duì)她露出一個(gè)柔和的笑，眼神純凈：“有勞溫姐姐了?！?br>
溫梔婉微微一怔，似乎沒想到這位新入宮的貴人如此親和，隨即也回以一笑：“貴人客氣了，請(qǐng)隨奴婢來?！?br>
阮寧跟著溫梔婉往住處走去，臨走前，她回頭望了一眼廊下的沈知珩，他正低頭看著茶杯，側(cè)臉的線條冷硬，燈光在他臉上投下淡淡的陰影，讓人看不透心思。

她收回目光，唇角勾起一抹極淡的弧度。

深宮之路，從此刻正式開始。

她阮寧，定要步步為營(yíng)，走到那最高處。

而她不知道的是，在她轉(zhuǎn)身離開后，沈知珩抬起頭，目光追隨著她的背影，眼底翻涌著復(fù)雜的情緒，有探究，有興趣，還有一絲連他自己都未察覺的……勢(shì)在必得