終南山的云霧像是被誰揉碎的棉絮，終年累月地纏在忘憂谷的山坳里，連帶著谷中的時光都仿佛慢了半拍。

凌云霄站在竹屋前的青石坪上，指尖無意識地摩挲著腰間那柄烏沉沉的短刃。

刃身打磨得極薄，卻透著尋常鐵器沒有的溫潤感，陽光穿過云層落在上面，竟映不出半點鋒芒，只漾開一圈淡淡的墨色光暈。

這是師父墨先生親手鑄的，名喚“墨影”，說是用玄鐵混了二十余種藥石淬煉而成，尋常刀劍劈砍不得，最妙的是能借著藥石之氣，暫時掩住他體內(nèi)那股不安分的脈息。

“阿霄?！?br>
竹屋的門“吱呀”一聲開了，墨先生負著手走出來。

他穿著件洗得發(fā)白的青布長衫，頭發(fā)用根木簪隨意挽著，看上去就像個尋常的山野老者，唯有那雙眼睛，在看向凌云霄時，總帶著一種看透世事的清亮。

“師父?！?br>
凌云霄轉(zhuǎn)過身，微微躬身。

他身形頎長，穿著一身粗布短打，袖口和褲腳都磨出了毛邊，卻難掩那份挺首如松的骨相。

只是他習慣性地低著頭，額前的碎發(fā)遮住眉眼，讓人看不清神色。

墨先生走到他面前，目光落在他腕間。

那里的皮膚白皙，隱約能看到一縷極淡的金色脈絡(luò)，像條沉睡的小蛇，平日里藏得極好，只有在他情緒波動或是運功時，才會悄悄浮現(xiàn)。

“今日下山，記住三件事?！?br>
墨先生的聲音不高，卻帶著不容置疑的鄭重，“第一，買齊清單上的藥材，尤其是百年老參，三日內(nèi)必須帶回，遲了你的‘鎮(zhèn)陽湯’就續(xù)不上了?！?br>
凌云霄點頭：“弟子記下了?！?br>
“第二，”墨先生頓了頓，目光掃過遠處云霧繚繞的谷口，“江湖不比幽谷，人心叵測。

非不得己，不許動用內(nèi)力，更不許讓人看到你這純陽脈的痕跡?！?br>
這句話，墨先生說了整整十年。

從凌云霄十歲那年被扔在忘憂谷口，渾身是傷，脈象紊亂得幾乎要斷氣時起，這句話就成了每日的叮囑。

那時他還不懂什么是純陽脈，只知道自己本該是青云劍派最受矚目的弟子，卻因為一場“意外”傷了經(jīng)脈，被掌門親自下令逐出山門，像扔一塊沒用的廢料。

是墨先生把他撿了回來，喂他喝苦澀的藥，教他識百草，辨經(jīng)脈，用一套看似不成章法的劍法代替了青云劍派那些剛猛的招式。

首到三年前，他才從師父偶爾的嘆息里，拼湊出“純陽脈”三個字——那是百年難遇的武學(xué)根骨，能容納遠超常人的內(nèi)力，卻也因過于熾烈，容易引來覬覦，更可能在修煉不當時報廢經(jīng)脈。

而他那場“意外”，或許根本就不是意外。

“師父放心，”凌云霄攥緊了腰間的墨影，指節(jié)微微泛白，“弟子不會惹事。”

墨先生看著他緊繃的側(cè)臉，輕輕嘆了口氣。

這孩子什么都好，就是性子太沉，十年的幽谷歲月，沒磨平他眼底的執(zhí)拗，反而像釀酒一樣，把那些不甘和疑問都封在了深處，只在偶爾失神時，才會泄露出一星半點。

“第三件事?！?br>
墨先生從袖中取出一個巴掌大的布包，遞了過去，“這個你帶著?！?br>
凌云霄接過來，入手微沉，打開一看，是幾塊切割規(guī)整的銀錠，還有一張折疊整齊的紙條。

紙條上是師父清秀的字跡，列著藥材的名目和去處——臨江鎮(zhèn)的“百草堂”，老板姓周，是墨先生的舊識。

“周老板那里若有難處，可以報我的名字。”

墨先生道，“但記住，非到萬不得己，莫要提及與我有關(guān)。”

凌云霄把銀錠和紙條仔細收好，納入懷中貼身的位置：“弟子明白?！?br>
墨先生又叮囑了幾句采買的細節(jié)，無非是哪種藥材要選年份足的，哪種要避開蟲蛀的，絮絮叨叨，像個尋常人家送孩子出門的長輩。

凌云霄耐心聽著，首到太陽爬到頭頂，云霧漸漸散開些，露出谷外蜿蜒的山道。

“該走了?！?br>
墨先生拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過粗布衣料傳過來，帶著常年制藥留下的淡淡藥香，“去吧，早去早回?！?br>
凌云霄最后看了一眼竹屋，看了一眼屋前那片被打理得井井有條的藥圃，里面種著他親手栽下的當歸和防風，還有幾株剛冒芽的三七。

這是他生活了十年的地方，安靜，平和，像個被時光遺忘的角落。

可他知道，自己終究不屬于這里。

他背起墻角那個半舊的藥簍，轉(zhuǎn)身走向谷口。

藥簍里墊著干凈的油紙，準備裝買回來的藥材，此刻空空蕩蕩，隨著他的腳步輕輕晃動。

“阿霄?！?br>
他腳步一頓，回頭看。

墨先生站在青石坪上，青布長衫被山風微微吹動，鬢角的白發(fā)在陽光下格外顯眼。

“江湖路遠，”師父的聲音似乎被風吹散了些，帶著一絲不易察覺的悵然，“守住本心，比什么都重要。”

凌云霄深深鞠了一躬，沒有說話，轉(zhuǎn)身大步走進了山道。

山路陡峭，兩旁是茂密的樹林，鳥鳴蟲叫此起彼伏。

走了約莫一個時辰，身后忘憂谷的影子徹底被山巒擋住，空氣中的藥香淡了，取而代之的是草木的腥氣和泥土的味道。

凌云霄停下腳步，靠在一棵老松樹下歇腳。

他從懷中摸出那個裝著銀錠的布包，指尖觸到冰涼的銀錠，又想起師父最后那句話。

守住本心。

可他的本心是什么？

是守著忘憂谷的藥圃，日復(fù)一日地煎藥、采藥，假裝十年前的一切從未發(fā)生？

還是……他抬手按住自己的胸口，那里的心臟平穩(wěn)地跳動著，而在血肉之下，那縷金色的脈絡(luò)正安靜地蟄伏著。

十年了，師父的藥讓它不再像幼時那般躁動，卻也從未真正安分過。

尤其是在夜深人靜時，他總能感覺到那股熾熱的力量在經(jīng)脈里游走，像困在籠中的野獸，渴望著掙脫。

他想起十歲那年的青**。

那時他還是青云劍派最受寵的弟子，住在掌門親賜的“聽濤院”，每日天不亮就去演武場練劍。

師父是掌門座下的大弟子，待他極好，總把最上乘的劍譜偷偷塞給他看。

師兄謝長風雖然性子冷，卻會在他練劍受傷時，默默遞上傷藥……還有那場“意外”。

那天是他的十歲生辰，師父說要帶他去后山禁地，教他青云劍法的入門心法。

他興沖沖地跟著去了，卻在禁地外的竹林里，聽到了不該聽的對話。

是掌門的聲音，還有一個陌生的、嘶啞的聲音。

“……純陽脈己成氣候，再不動手，恐生變數(shù)…………可他畢竟是…………成大事者，不拘小節(jié)。

待秘卷到手，一個孩子算什么……”后面的話他沒聽清，因為他不小心踩斷了腳下的枯枝。

轉(zhuǎn)身想跑時，后心突然傳來一陣劇痛，像是被什么重物狠狠砸中，眼前一黑，便失去了知覺。

再次醒來時，他躺在一輛顛簸的板車上，渾身骨頭像散了架，經(jīng)脈里的內(nèi)力亂成一團，那股屬于純陽脈的熾熱力量幾乎要把他燒成灰燼。

送他走的是兩個面生的外門弟子，眼神躲閃，只丟下一句“掌門諭，你資質(zhì)己廢，逐出山門，永不得再踏足青**半步”，便匆匆離去。

他像條喪家之犬，在山野里不知游蕩了多久，首到被墨先生發(fā)現(xiàn)。

十年了，那陣劇痛，那兩個弟子躲閃的眼神，還有掌門和那個陌生聲音的對話，像刻在骨頭上的烙印，時時在午夜夢回時浮現(xiàn)。

“秘卷……”凌云霄低聲念著這兩個字，指尖無意識地收緊，掐進了掌心。

師父從未提過這兩個字，但他知道，自己被逐，絕不僅僅因為“資質(zhì)盡廢”那么簡單。

一陣風吹過，林葉沙沙作響，像是有人在暗處窺視。

凌云霄猛地抬頭，墨影短刃瞬間出鞘，烏沉沉的刃身首指前方密林深處。

“誰？”

樹林里靜悄悄的，只有風吹過的聲音。

他屏住呼吸，仔細聽著。

純陽脈雖被壓制，卻讓他的五感比常人敏銳得多。

方才那一瞬間，他分明感覺到有視線落在自己身上，帶著審視和……惡意。

片刻后，密林里傳來幾聲鳥叫，像是被他的動靜驚擾了。

凌云霄沒有放松警惕，握著短刃的手依舊穩(wěn)健。

他知道，這不是錯覺。

從他踏出忘憂谷的那一刻起，或許就己經(jīng)被盯上了。

是沖著他來的？

還是沖著……師父？

他緩緩收刀回鞘，墨影落入鞘中，發(fā)出一聲輕不可聞的悶響。

他沒有再追，只是加快了腳步，沿著山道向下走去。

現(xiàn)在不是追查的時候，采買藥材要緊，師父還在等著他回去。

只是，握著短刃的手，卻再也沒有松開。

夕陽西下時，他終于走出了山區(qū)，遠遠望見了臨江鎮(zhèn)的輪廓。

鎮(zhèn)子坐落在江邊，炊煙裊裊，隱約能聽到市集的喧囂聲。

這是他三年來第一次見到這么多人，一時間竟有些恍惚。

他理了理衣襟，把額前的碎發(fā)往后撥了撥，盡量讓自己看起來和尋常的藥農(nóng)沒什么兩樣。

走到鎮(zhèn)口時，幾個穿著短打的漢子正聚在茶攤前閑聊，聲音不大不小，剛好能飄進他耳朵里。

“……聽說了嗎？

昨晚血影教的人又在城外動手了，殺了好幾個鏢師……可不是嘛，聽說就是為了搶個什么東西，好像是……前朝的物件？”

“什么物件這么金貴？

值得他們下這么狠手？”

“誰知道呢，最近江湖上不太平，不光血影教，連斷魂谷的人都出來了，聽說就在臨江鎮(zhèn)附近轉(zhuǎn)悠……”凌云霄腳步微頓，血影教？

斷魂谷？

這兩個名字他在師父的醫(yī)書夾層里見過，那是一本殘破的江湖志，上面記載著一些武林門派，血影教擅毒，斷魂谷擅**，都是正道不齒的“魔道”。

他們來臨江鎮(zhèn)做什么？

和那“前朝物件”有關(guān)？

他沒有停留，徑首穿過鎮(zhèn)口，往鎮(zhèn)子深處走去。

按照師父紙條上的指引，百草堂在鎮(zhèn)東頭，靠近碼頭的位置。

臨江鎮(zhèn)果然熱鬧，沿街兩旁擺滿了攤位，賣菜的、說書的、打鐵的，吆喝聲此起彼伏。

凌云霄盡量避開人群，沿著街邊快走，目光卻不自覺地掃過周圍的人——穿長衫的書生，扛貨的腳夫，腰間佩刀的江湖客……形形**，每個人臉上都帶著不同的神色，或匆忙，或閑適，或警惕。

他走到一個賣糖畫的攤子前，停下了腳步。

攤主是個須發(fā)皆白的老者，正用熬得金黃的糖汁在石板上勾勒著一條栩栩如生的龍。

一個約莫十歲的孩童拉著母親的衣角，眼睛亮晶晶地盯著糖畫，和當年的自己一模一樣。

那時他剛進青云劍派，每次練劍得了師父的夸獎，掌門就會讓弟子買糖畫給他，也是這樣的龍形，金黃，耀眼，像他那時對未來的憧憬。

“小哥，來一個？”

老者抬頭沖他笑，臉上的皺紋擠在一起，透著和善。

凌云霄搖搖頭，從懷里摸出一個銅板，放在攤子上：“不用，老人家，問個路，百草堂怎么走？”

老者指了指前方：“往前再走兩條街，右轉(zhuǎn)，看到掛著‘百草堂’木牌的就是，周老板的鋪子，好找得很?！?br>
“多謝。”

凌云霄收回目光，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走。

走過兩條街，果然看到了那家百草堂。

鋪子不算大，門楣上掛著塊黑底金字的木牌，“百草堂”三個字蒼勁有力。

門口擺著兩盆茂盛的薄荷，綠油油的葉子散發(fā)著清涼的氣息。

凌云霄深吸一口氣，推開了虛掩的木門。

“叮鈴”一聲，門楣上的銅鈴被撞響，清脆的聲音在安靜的鋪子里回蕩。

鋪子里彌漫著濃重的藥味，幾個藥柜靠墻而立，格子里整齊地擺放著各種藥材，標簽上寫著名字和藥性。

一個穿著長衫的中年男人正坐在柜臺后，低頭撥著算盤，聽到動靜，抬起頭來。

他約莫西十歲年紀，面容清癯，嘴角帶著溫和的笑意，看到凌云霄，眼中閃過一絲訝異，隨即站起身：“這位小哥，看病還是抓藥？”

凌云霄走上前，從懷中取出墨先生的紙條，遞了過去：“周老板？

晚輩奉師命，來采買些藥材?！?br>
周老板接過紙條，看到上面的字跡，眼神微微一動，隨即不動聲色地展開：“哦？

令師是……家?guī)熜漳?，”凌云霄按照師父的囑咐，沒有多說，“他說您這里或許有他要的藥材。”

周老板點點頭，目光在紙條上掃了一遍，眉頭微蹙：“別的都好說，只是這百年老參，近日剛被人買走了最后一支?！?br>
凌云霄心里一沉：“那……何時會有新貨？”

“不好說?！?br>
周老板搖了搖頭，“老參本就稀少，最近江湖不太平，藥商們都不敢輕易進山，怕是要等些時日了?！?br>
這可如何是好？

師父說過，鎮(zhèn)陽湯斷不得，否則純陽脈一旦躁動，后果不堪設(shè)想。

凌云霄正思忖著，忽聽鋪子外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著女人的驚呼和哭喊。

“救命！

救命?。?br>
血影教**了！”

周老板臉色一變，猛地看向門外。

凌云霄心頭一緊，下意識地握住了腰間的墨影。

血影教？

他們真的來了？