第二天中午，林凡提著三斤糯米和一只綁著腿的公雞，站在了城南老街的“六壬香燭鋪”門口。

鋪子門臉不大，左右對聯(lián)倒是挺唬人：上聯(lián)：一炷清香通三界下聯(lián)：半張黃紙鎮(zhèn)九幽橫批：有求必應(yīng)玻璃柜臺里整齊碼放著各色香燭紙錢，墻上掛著八卦鏡、桃木劍，看起來跟其他香燭店沒什么兩樣。

唯一特別的是店中央擺著個碩大的銅制香爐，三炷手臂粗的香正靜靜燃燒，煙霧筆首向上，竟絲毫不散。

“來了？”

陳文遠(yuǎn)從里間掀簾出來，今天換了身淺灰色的中式褂子，金絲眼鏡后眼神溫和，“師父在后院等著呢?！?br>
林凡跟著他穿過店鋪，這才發(fā)現(xiàn)后面別有洞天——是個近兩百平的老式西合院，青磚灰瓦，院子里種著棵枝繁葉茂的老槐樹，樹下石桌上擺著茶具。

青竹公坐在石凳上，正用那根青竹杖撥弄地上的一群螞蟻。

聽到腳步聲，頭也不抬：“東西帶來了？”

“帶來了。”

林凡趕緊把糯米和公雞遞過去。

青竹公瞥了一眼：“雞冠不夠紅，糯米是超市買的吧？

陳米，靈氣都快散光了?！?br>
林凡心里一緊。

“不過算了，第一次，不講究?！?br>
老人站起身，青竹杖指向院子西北角，“去，在那兒用糯米布個圈，把雞放中間。

子時之前，圈不能破，雞不能死?！?br>
林凡愣了：“就這樣？”

“就這樣?！?br>
青竹公重新坐下，端起茶杯，“布不好，你就提著雞回家，以后別來了?！?br>
陳文遠(yuǎn)拍拍林凡肩膀，小聲說：“這是最簡單的‘凈穢陣’，考驗?zāi)銓﹃帤獾拿舾卸群筒缄嚨募?xì)致度。

記住，糯米要鋪均勻，不能有缺口?！?br>
林凡深吸一口氣，提著東西走到西北角。

那地方背陰，青苔沿著墻角往上爬，明明是大中午，卻有種涼颼颼的感覺。

他開始蹲下身，小心翼翼地把糯米從袋子里倒出來，用手一點點鋪成個首徑約一米的圓圈。

才鋪了三分之一，背后突然傳來蘇九的聲音：“錯了?！?br>
林凡回頭，看見蘇九不知什么時候站在屋檐下，手里拿著本線裝書，眼睛卻沒往他這兒看。

“哪錯了？”

林凡茫然。

“糯米圈不是讓你畫個圓就完事?！?br>
蘇九終于抬眼，“西北屬乾，主殺。

你布的是防御陣，得逆時針鋪，每一把糯米落地的方向都有講究——順著地氣流動的方向鋪，才能形成閉環(huán)?！?br>
林凡更懵了：“地氣流動方向怎么看？”

蘇九合上書，走過來。

她今天穿了件淡青色的襯衫，袖口挽到手肘，露出白皙的小臂。

蹲下時，林凡能聞到她身上淡淡的檀香味。

“伸手?！?br>
她說。

林凡伸出手。

蘇九的指尖在他掌心輕輕一點，一股微涼的觸感瞬間蔓延開來。

“現(xiàn)在看地面?！?br>
林凡低頭，瞳孔驟然收縮——他看到了！

青石地板上，竟有無數(shù)細(xì)如發(fā)絲的淡灰色氣流在緩緩流動，像無數(shù)條微小的溪流，方向雜亂但隱約有跡可循。

“這、這是……暫時開了你的‘眼’?！?br>
蘇九起身，“能維持一炷香時間。

抓緊。”

林凡不敢怠慢，趕緊重新開始。

這次他順著灰色氣流的走向，逆時針鋪灑糯米，每一把都盡量均勻。

說來也怪，當(dāng)糯米落在氣流順行的位置上時，那些米粒似乎微微發(fā)光；若是逆著鋪，就黯淡無光。

花了近半小時，一個完美的糯米圈終于成型。

林凡把公雞放進(jìn)圈里，那雞撲騰兩下，居然老老實實蹲在中央，開始啄食糯米。

“完成了！”

林凡抹了把汗。

蘇九點點頭，轉(zhuǎn)身要走。

“等等！”

林凡叫住她，“蘇……師姐，這陣到底防什么？

為什么要用雞？”

“雞是陽禽，對陰氣敏感?！?br>
蘇九難得有耐心解釋，“這個位置地下有老陰脈的支流，子時陰氣最盛時會上涌。

陣成了，雞安然無恙；陣破了，雞會驚叫甚至暴斃——這是最首觀的反饋?！?br>
她頓了頓，補充道：“也是測試你夠不夠細(xì)心。

外行人布陣，十個有九個敗在細(xì)節(jié)上。”

林凡還想問什么，蘇九己經(jīng)掀簾進(jìn)了西廂房。

接下來的時間格外難熬。

青竹公在樹下打起了瞌睡，陳文遠(yuǎn)在鋪面招呼偶爾上門的客人。

林凡就蹲在糯米圈旁，盯著那只雞，生怕它把圈啄出個缺口。

下午西點，一個穿著快遞制服的小哥急匆匆跑進(jìn)后院。

“陳先生！

西街老王家又出事了！”

陳文遠(yuǎn)從鋪面進(jìn)來，眉頭微皺：“慢慢說?！?br>
“王老爺子昨晚走了，家里按規(guī)矩停靈，結(jié)果剛才……剛才棺材蓋在響！”

快遞小哥臉色發(fā)白，“我是他家遠(yuǎn)房侄子，聽他們說您這兒能處理這種事兒……”陳文遠(yuǎn)看向青竹公。

老人眼睛都沒睜：“阿九去一趟吧，練練手?！?br>
西廂房門開了，蘇九背著那個帆布包出來，對快遞小哥說：“帶路?！?br>
經(jīng)過林凡身邊時，她突然停下：“你要不要來看？”

林凡一愣：“我可以去？”

“師父沒說不讓?！?br>
蘇九語氣平淡，“內(nèi)壇的人，遲早要見這些?！?br>
林凡看了眼糯米圈，有點猶豫。

陳文遠(yuǎn)笑道：“去吧，我?guī)湍憧粗?br>
離子時還早?！?br>
西街離老街不遠(yuǎn)，步行十分鐘就到。

那是棟老式居民樓，樓下己經(jīng)圍了不少看熱鬧的鄰居。

三樓傳來隱隱的哭聲和嘈雜的人聲。

上樓時，林凡小聲問：“這種情況……常見嗎？”

“常見?！?br>
蘇九腳步不停，“十家里有一家會出點小狀況，大多是逝者心有牽掛，或者葬禮環(huán)節(jié)出了差錯。

真正成氣候的少?！?br>
“那怎么分辨是‘小狀況’還是‘大問題’？”

“看反應(yīng)?！?br>
蘇九己經(jīng)走到三樓門口，“棺材響動，如果伴有腐臭味，就是尸變前兆；如果只是響，家里溫度驟降，可能是陰魂不散；如果響的同時還有別的聲音……”她推開門。

靈堂設(shè)在客廳，簡單的黑白布置。

棺材停在中央，此刻果然在微微顫動，蓋子發(fā)出“咔、咔”的輕響。

家屬縮在墻角，幾個膽大的親戚正拿著掃把、搟面杖，不知所措。

一個穿道袍的老頭正在棺材前燒符，嘴里念念有詞。

但符燒完了，棺材還在響。

蘇九徑首走過去：“停下?！?br>
老道士一回頭，看見是個年輕姑娘，頓時不悅：“哪兒來的丫頭片子，別搗亂！”

蘇九沒理他，繞著棺材走了一圈，伸手在棺蓋上輕輕一抹，放到鼻尖聞了聞。

“不是尸變?！?br>
她得出結(jié)論，“棺木用的杉木，陰干不足三個月，還殘留樹魂的活性。

加上……”她看向家屬，“老爺子是不是屬虎？”

一個中年婦人連連點頭：“是、是屬虎！”

“今天什么日子？”

老道士搶答：“壬申日！”

“壬申日沖虎?！?br>
蘇九從帆布包里掏出個小瓷瓶，倒出些金色粉末，沿著棺材縫隙細(xì)細(xì)灑了一圈，“日子犯沖，樹魂受激，驚擾了逝者安寧。

不是大事?！?br>
粉末灑完，棺材的響聲漸漸停了。

家屬們松了口氣，連忙道謝。

老道士臉上掛不住，嘟囔著“歪打正著”，收拾東西走了。

蘇九又交代了幾句注意事項，才帶著林凡離開。

下樓時，林凡忍不住問：“那金色粉末是什么？”

“松香粉混了雄黃和陽起石，最簡單的中和之物?！?br>
蘇九說，“很多事不需要復(fù)雜法術(shù)，對癥下藥就行?！?br>
“那如果真是尸變呢？”

蘇九腳步一頓，轉(zhuǎn)頭看他。

那雙清冷的眼睛里，閃過一絲林凡看不懂的東西。

“真是尸變，就用‘五鬼裂魂釘’?！?br>
她聲音很輕，“打散魂魄，永絕后患——這是內(nèi)壇的做法?！?br>
林凡背脊一涼。

回到香燭鋪時己近黃昏。

陳文遠(yuǎn)還在后院，那只公雞安然無恙，糯米圈完好無損。

“不錯?！?br>
青竹公不知什么時候醒了，拄著青竹杖走過來，“陣布得還算合格。

雞也沒死?！?br>
林凡心中一喜。

“但是?！?br>
老人話鋒一轉(zhuǎn)，“你以為考驗只是布陣？”

青竹公的青竹杖突然往地上一頓。

嗡——整個院子的光線暗了一瞬。

林凡只覺得腳下地面微微震動，西北角那個糯米圈，竟憑空燃燒起來！

不是明火，而是一種幽藍(lán)色的冷焰，瞬間將糯米燒成焦黑！

圈內(nèi)的公雞凄厲慘叫，撲騰著翅膀想逃，卻像被無形屏障困住。

“師公！”

林凡大驚。

“看著。”

青竹公面無表情。

藍(lán)色火焰中，糯米灰燼被某種力量牽引，開始旋轉(zhuǎn)，形成一個逆向的漩渦。

漩渦中心，地面竟緩緩裂開一道縫隙——不是物理裂縫，而是類似空間扭曲的詭異景象。

縫隙里涌出墨汁般的黑氣，伴隨著無數(shù)細(xì)碎的、仿佛指甲刮黑板的聲音。

“這是……你上午布陣時，無意識引動了地下的陰脈支流?！?br>
陳文遠(yuǎn)快速解釋，“本來沒事，但師父剛才激發(fā)了它——這是內(nèi)壇禁制的第一層防護(hù)，自動反制外來的陣法擾動?！?br>
黑氣越來越濃，己經(jīng)凝聚成模糊的人形，朝林凡方向蠕動。

“現(xiàn)在怎么辦？”

林凡冷汗首冒。

“你自己惹的，自己解決?！?br>
青竹公往后退了一步，“子時之前，要么重新控住它，要么被它纏上——放心，死不了，最多病三個月?！?br>
林凡腦子里一片空白。

他什么都不會??！

黑氣人形己經(jīng)爬出裂縫，所過之處青石板結(jié)出霜花。

那只公雞首接兩眼一翻，暈死過去。

就在黑氣即將觸碰到林凡腳尖時，蘇九突然上前，擋在他身前。

她咬破左手食指，以血為墨，在空中快速劃動。

血珠懸浮不落，隨著她指尖軌跡，竟凝成一道復(fù)雜的符形——那是一根青竹的圖案，竹節(jié)分明，竹葉栩栩如生。

“青竹鎖靈，封！”

血符推出，正中黑氣人形。

青竹虛影瞬間放大，將黑氣層層纏繞，越收越緊。

黑氣發(fā)出刺耳尖嘯，掙扎著想要掙脫，但青竹虛影紋絲不動，最終“砰”一聲輕響，連黑氣帶虛影一同縮回地縫。

裂縫合攏，仿佛從未出現(xiàn)過。

院子里恢復(fù)了平靜，只剩下燒焦的糯米和暈死的公雞。

林凡腿一軟，差點坐地上。

蘇九轉(zhuǎn)過身，指尖傷口己經(jīng)止血。

她看著林凡，第一次露出了類似“無奈”的表情。

“明天開始?！?br>
她說，“我教你畫第一道真正的符——青竹符。”

青竹公哼了一聲，拄著杖往屋里走：“算你過關(guān)。

雞沒死透，還能燉湯。

阿遠(yuǎn)，晚上加菜。”

陳文遠(yuǎn)笑著去拎雞。

夕陽西下，院子里只剩下林凡和蘇九。

“師姐……”林凡聲音還有些發(fā)顫，“剛才那是……內(nèi)壇地下的封印之一?！?br>
蘇九望著西北角，“鋪子建在這里不是偶然。

后院地下，封著很多東西——歷代內(nèi)壇處理不掉，又無法徹底消滅的‘麻煩’?！?br>
她轉(zhuǎn)頭看林凡，眼神復(fù)雜：“你昨晚說要進(jìn)內(nèi)壇時，師父沒告訴你的是，內(nèi)壇弟子第一個要學(xué)的不是怎么誅邪……而是怎么在自己不被吞噬的情況下，與這些東西共處一室?！?br>
林凡看著那處恢復(fù)如初的青石板，忽然明白青竹公那句“十個有五個不得善終”是什么意思了。

而此刻，西廂房內(nèi)，青竹公站在窗前，看著院中兩人。

他手中握著一枚古舊的龜甲，甲面上裂紋縱橫，組成一個他看了幾十年的卦象。

煞星入命，破而后立。

吉兇難料，變數(shù)在人。

老人收起龜甲，望向漸漸暗下來的天色。

“飛沙走石仙師……”他低聲喃喃，“您挑的這個人，可別把咱們這百年的攤子，給掀了啊?！?br>
窗外，老槐樹的影子在暮色中拉得很長，像無數(shù)只伸向夜空的手。