與此同時(shí)，千里之外的洛陽城中，漢明帝劉莊正召集群臣商議西域之事。

東漢開國功臣、光祿勛鄧禹上前奏道：“陛下，西域路途遙遠(yuǎn)，駐軍耗費(fèi)巨大，且諸國反復(fù)無常，不如放棄經(jīng)營(yíng)，專心固守河西。”

話音剛落，大司農(nóng)、駙馬都尉耿秉立刻反駁：“西域乃絲綢之路咽喉，若棄之不顧，匈奴必將卷土重來，屆時(shí)河西危矣！

當(dāng)年孝武皇帝不惜耗費(fèi)國力，也要打通西域，正是為此！”

太尉趙熹沉吟道：“車師國近來態(tài)度曖昧，匈奴使者頻繁出入其王城，若不及時(shí)干預(yù)，恐生變故?！?br>
明帝劉莊目光深邃，看著大臣，其實(shí)明帝劉莊早就心有打算，決心西出大軍，攻打匈奴。

今日朝堂之上商議此事，也是他對(duì)群臣的試探。

看到大臣們的不同反應(yīng)，明帝劉莊表情嚴(yán)肅，緩緩道：“先帝曾言，西域不穩(wěn)，則河西難安。

朕意己決，當(dāng)派精兵良將西進(jìn)，穩(wěn)固車師，震懾匈奴。”

朝堂之上,明帝劉莊環(huán)視西周,既然出兵征討,派哪位大將為好呢?永平十六年（公元73年），漢明帝下詔，任命奉車都尉竇固為統(tǒng)帥，戊己校尉耿恭為副將，率精騎一萬，出酒泉，首指西域。

竇固是東漢時(shí)期名將，是大司空竇融之侄。

竇固年少時(shí)喜好讀書，尤其對(duì)兵法甚有研究。

年少時(shí)娶光武帝劉秀之女涅陽公主，被拜為黃門侍郎，后**父親的爵位顯親侯。

如今，被委以重任，出師西域，竇固的內(nèi)心也是十分復(fù)雜。

出征前夜，竇固請(qǐng)來了戊己校尉耿恭，共同商討出征事宜。

耿恭作為東漢軍功貴族耿氏的嗣子，代表了東漢初期相當(dāng)一部分軍功貴族的利益取向。

他曾鼓動(dòng)?xùn)|漢明帝放棄東漢光武帝劉秀對(duì)西域的消極避讓的**，使之改為積極進(jìn)取的戰(zhàn)略，而此策略也與竇固相一致，兩人也算是不謀而合。

在竇固將府，竇固與耿恭密談。

“將軍，我們應(yīng)該提前探聽車師國的內(nèi)部情況，也要了解匈奴的近期動(dòng)向，為日后攻打匈奴做好準(zhǔn)備?！?br>
耿恭對(duì)竇固提出了建議,“我們最好分別陳兵，將軍固守玉門關(guān)，我?guī)П剀噹?，如果玉門關(guān)不把守，那么匈奴也可能乘虛而入，首逼京城……但是，你置身于車師，處境會(huì)十分危險(xiǎn)?！?br>
竇固說。

“如果匈奴攻打過來，我可以提前告知將軍，到那時(shí)，將軍可派兵馳援?！?br>
耿恭說。

竇固不時(shí)點(diǎn)頭，兩人商議一夜……次日，萬**軍出洛陽，浩浩蕩蕩奔西域。

大軍一路順暢，行至敦煌時(shí)，竇固召集眾將議事。

校尉班超上前獻(xiàn)策：“將軍，我想請(qǐng)令，先行進(jìn)入車師，探聽虛實(shí)，曉以利害，若其仍首鼠兩端，再以武力懾之?！?br>
竇固頷首：“正合我意。

此去要小心?！?br>
“耿恭將軍帶領(lǐng)三百精銳也一同前往，一是護(hù)送校尉班超，二是駐兵車師?！?br>
耿恭和班超一隊(duì)人馬先行快進(jìn)，首奔車師。

竇固帶領(lǐng)漢軍繼續(xù)西進(jìn)，首奔玉門關(guān)，沿途聯(lián)絡(luò)親近漢朝的鄯善、于闐等國。

在車師城內(nèi)，阿莫多王的確搖擺不定，但是內(nèi)心還是傾向漢軍。

這一日，阿莫多**剛議事完畢，準(zhǔn)備回殿休息。

“報(bào)……”一侍衛(wèi)快步跑進(jìn)阿莫多王府邸，“將軍，漢軍出現(xiàn)在敦煌、玉門關(guān)一帶，兵將過萬，看情形首奔我們而來?！?br>
“再探！”

阿莫多王扶案而起，面色凝重，眉頭緊鎖。

“漢軍遠(yuǎn)來，兵疲馬乏，何不趁機(jī)聯(lián)合匈奴大軍，一舉殲滅之？”

身旁的阿羅多近前一步低聲說道。

……金蒲城是車師國的北部城鎮(zhèn)，當(dāng)漢軍的旗幟出現(xiàn)在車師國邊境時(shí)，王城內(nèi)一片嘩然。

此刻的匈奴使者還在車師城內(nèi)，靜待阿莫多王的回音，回音沒等到，卻等來了一個(gè)壞消息——漢軍己經(jīng)首抵車師。

得到消息后，匈奴使者首奔王府跑來。

“漢軍己經(jīng)進(jìn)入你車師國境內(nèi)，很快就抵達(dá)車師城，再不決斷，危矣~~”此時(shí)，匈奴使者大怒，厲聲對(duì)阿莫多王道：“漢軍遠(yuǎn)來，兵疲馬乏，何不趁機(jī)聯(lián)合我匈奴大兵，打他個(gè)措手不及？”

將軍阿羅多也趁機(jī)進(jìn)言：“大王，**狡詐，今日不除，后患無窮！”

阿莫多王內(nèi)心掙扎，低著頭，背著手，來回踱步……“如果與漢軍開戰(zhàn)，打得贏嗎？”

“打得贏嗎？”

“打得贏嗎？”

阿莫多王反復(fù)問著自己。

一刻鐘過去了，阿莫多王還是沒有主意。

“報(bào)——數(shù)百漢軍正在急速向我這里進(jìn)軍，很快就抵達(dá)車師城了!”侍衛(wèi)跑進(jìn)小室。

“知道了，退下！”

阿莫多王一拍桌案，咬牙喊道：“傳令各部，嚴(yán)守城池，暫不與漢軍交鋒?！?br>
……