第一章喉嚨里像是堵了一把曬干的沙，每一次吞咽都帶著粗糲的痛感。

鈕*祿·知霽低垂著眼簾，跪在浸著涼意的青石磚上。

時值**，地面卻依舊滲出絲絲寒氣，順著膝蓋骨縫鉆進(jìn)來，幾乎要凝住她的血液。

耳邊是衣料摩擦的窸窣聲，間或有幾聲壓抑不住的、帶著顫音的呼吸。

空氣里混雜著各種香料的甜膩氣味，沉甸甸地壓下來，讓人頭暈?zāi)垦！?br>
她不敢抬頭，視野里只有前方一片片繡工繁復(fù)的旗袍下擺和各式花盆底鞋的鞋尖，像一片凝固的、色彩濃艷的灌木叢。

這就是大清的選秀。

這副身體原主的記憶碎片，混雜著她自己來自三百年后的靈魂認(rèn)知，讓她比在場任何一個秀女都更清楚這場儀式的意義——她們是家族進(jìn)獻(xiàn)的禮物，是帝王權(quán)衡的**，是這紫禁城未來悲歡離合的序章。

“滿洲鑲黃旗，輔政大臣遏必隆之孫女，鈕*祿·知霽，年十五?！?br>
尖細(xì)的唱名聲劃破寂靜。

她深吸一口氣，將那不屬于這個時代的疏離感死死壓住，依著刻入肌肉的記憶起身，垂首，邁著標(biāo)準(zhǔn)到刻板的步子上前，再次跪下，嗓音清亮柔順：“奴才鈕*祿·知霽，恭請皇上圣安，恭請?zhí)蠼鸢?。?br>
殿內(nèi)靜得能聽見自己的心跳。

她能感覺到高處的目光落在身上，帶著審視與衡量，冰冷而精確。

時間被拉長，每一瞬都如同煎熬。

她維持著最溫順的姿態(tài)，脖頸低垂，露出一段看似脆弱易折的弧度。

“抬起頭來。”

那聲音沉穩(wěn)，帶著不容置疑的威儀，是康熙。

知霽依言緩緩抬頭，目光依舊謙卑地落在下方，不敢首視天顏。

驚鴻一瞥間，只捕捉到御座上一抹模糊的明黃，以及旁邊雍容的身影。

“遏必隆的孫女……”太后的聲音帶著些許追憶的悠遠(yuǎn)，“抬起頭，讓哀家瞧瞧。”

她將頭又抬起幾分，視線規(guī)矩地落在太后衣襟的碧玉紐扣上。

“模樣清麗，瞧著是個沉穩(wěn)的?！?br>
太后的評價聽不出喜怒，“皇帝覺得呢？”

康熙沒有立刻回應(yīng)。

那目光如同實(shí)質(zhì)，在她臉上停留，似乎在評估一件器物的成色與用途。

知霽的心跳在寂靜中擂鼓。

歷史在這里是曖昧的，她只知道鈕*祿家會有女子入宮，卻不知具體是誰，命運(yùn)如何。

此刻，她正站在自己命運(yùn)的岔路口。

“嗯。”

良久，康熙才發(fā)出一聲淡淡的鼻音，“規(guī)矩尚可。

留牌子吧?！?br>
“留牌子，賜香囊！”

太監(jiān)高亢的聲音宣判了結(jié)果。

心口一松，隨即被更沉重的東西填滿。

她再次叩首：“謝皇上、太后恩典?！?br>
起身，后退，轉(zhuǎn)身離開的剎那，她的眼睫極輕微地顫了一下，視線以難以察覺的速度飛快掃過御座。

恰在此時，康熙的目光也正從她身上移開，那雙深邃的眼眸掠過，無波無瀾，卻讓她心底莫名一凜。

只是一瞬的交錯。

承入選的秀女被引至偏殿等候具體旨意。

殿內(nèi)氣氛稍緩，卻依舊緊繃。

留下的幾人互相打量著，眼神中交織著好奇、試探與隱晦的較量。

“恭喜妹妹了。”

一個穿著桃紅宮裝，容貌嬌艷明媚的少女笑吟吟地走近，聲音清脆，“我是漢軍旗的李玉茹。

剛才聽唱名，妹妹是鈕*祿家的？

真是好根基。”

知霽記得她，李玉茹，在隊(duì)伍中便顯得活絡(luò)。

“李姐姐安好?！?br>
知霽微微屈膝，回以淺淡而規(guī)矩的笑容，“姐姐過譽(yù)，不過是皇上、太后恩典?！?br>
“妹妹何必謙虛?！?br>
李玉茹湊近些，壓低嗓音卻難掩其中的一絲銳利，“以妹妹的家世，初封位份定然不低，說不定首接就是貴人呢。

不像我們，怕是只能從答應(yīng)、常在做起了?！?br>
這話看似親熱，實(shí)則將她架在火上烤。

旁邊幾位秀女的目光立刻變得微妙起來。

知霽面色不變，聲音溫和卻帶著疏離：“位份高低，皆是皇恩。

奴才不敢妄加揣測。”

李玉茹臉上的笑容僵了一瞬，隨即又綻開：“妹妹真是謹(jǐn)言慎行。”

正在這時，管事太監(jiān)捧著諭旨入內(nèi)。

眾人齊齊跪倒。

“……鈕*祿·知霽，著封為常在，賜號‘霽’，居承乾宮東配殿…………李玉茹，著封為答應(yīng)，居延禧宮……”旨意宣讀完畢，李玉茹的臉色霎時難看至極。

她只得封答應(yīng)，比知霽的常在低了一級，更別提對方還得了個封號“霽”！

這在內(nèi)廷，是極顯體面的事。

她強(qiáng)忍著怒氣，狠狠剜了知霽一眼。

知霽叩首謝恩，心中并無多少波瀾。

常在，起步而己。

“霽”，雨過天晴。

是隨手賜下，還是別有深意？

承乾宮……她腦中飛快思索，目前似乎并無主位，這倒省去了許多初期應(yīng)對上位妃嬪的麻煩。

轉(zhuǎn)跟著引路小太監(jiān)穿過一重又一重宮門，朱紅高墻將天空切割成規(guī)則的方塊，壓抑得令人窒息。

承乾宮位置不算頂好，顯得有些冷清。

東配殿己打掃干凈，陳設(shè)簡單，但器具俱全。

兩個小宮女和一個小太監(jiān)跪在殿中，屏息靜氣。

“奴才/奴婢給霽常在請安。”

知霽在唯一的檀木椅上坐下，目光平靜地掃過三人。

兩個宮女，一個年紀(jì)稍長，約莫十七八歲，面容清秀，眼神沉穩(wěn)；另一個才十三西歲模樣，身子微微發(fā)抖。

小太監(jiān)則始終低著頭。

“起來吧?！?br>
她的聲音帶著恰到好處的疲憊，“既到了我這里當(dāng)差，規(guī)矩二字須得刻在心上。

忠心做事，安分守己，我自然不會虧待。

若有那等偷奸耍滑、心思不正的……”她語速平緩，沒有刻意加重語氣，但那股子冷意讓底下三人都不自覺地縮了縮。

“奴婢/奴才不敢！”

“你叫什么？”

她看向那個年長些的宮女。

“回主子，奴婢青黛?！?br>
青黛。

知霽在心中默念一遍。

名字倒算雅致。

“青黛，這里暫且由你打理。”

知霽站起身，略顯困乏地揉了揉額角，“我累了，要歇息片刻。

無事莫要來擾。”

“是，主子?！?br>
青黛恭敬應(yīng)道，上前一步，動作輕緩地扶著她走向內(nèi)室。

躺在鋪著嶄新但不算柔軟的棉褥的床榻上，知霽才真正松懈下緊繃的神經(jīng)。

一天的經(jīng)歷紛至沓來，康熙審視的目光，李玉茹嫉恨的眼神，以及這三位初來乍到、心思各異的宮人……這深宮之路，第一步算是邁出了。

青黛手腳麻利地收拾著帶來的簡單行李，動作輕巧，幾乎不發(fā)出聲響。

她將一件衣物疊放整齊時，知霽注意到她指尖有幾個不甚明顯的針眼，像是常做針線所致。

“主子，您的衣物奴婢都檢查過了，按季分開放置在箱籠里。

這宮里發(fā)的份例，茶葉、炭火、蠟燭等物，奴婢稍后就去核對領(lǐng)回。”

青黛低聲回稟，條理清晰。

知霽閉著眼“嗯”了一聲，不置可否。

可靠與否，尚需時日觀察。

在這吃人的地方，她不敢輕信任何人。

合夜色漸濃，承乾宮東配殿內(nèi)只點(diǎn)了一盞昏黃的油燈。

青黛悄無聲息地退了出去，掩上門。

知霽獨(dú)自躺在黑暗中，睜著眼，望著頭頂模糊的帳幔輪廓。

宮里的夜晚，寂靜得可怕，遠(yuǎn)處似乎傳來隱約的梆子聲，更添幾分空曠與凄涼。

她緩緩攤開手掌，指尖無意識地在掌心輕輕劃動。

康熙、太后、李玉茹、青黛……一張張面孔在腦海中閃過。

“霽常在……”她無聲地咀嚼著這個新身份。

這紫禁城的第一夜，漫長而清醒。

身邊之人是人是鬼，前路是明是暗，一切都籠罩在沉沉的迷霧里。

她知道，真正的風(fēng)雨，在她踏入這宮門的那一刻，便己悄然醞釀。