魏云舟被馬鞍硌醒時(shí)，鼻腔仿佛仍殘留著焦木混著硝石油脂燃燒的刺鼻氣味。

這味道自幾日前便如附骨之疽，哪怕在昏迷中都能看見父親母親玄甲上的紋路在火舌**下扭曲變形，將士們殘破的衣角散在空中，明明那么炙烤，卻涼透心底。

他想抓住什么，但什么都抓不住。

魏云舟忘記了自己是如何離開*州去往朔方郡，又如何從朔方郡一路向東行進(jìn)，只記得有一場(chǎng)火燒了許久。

父親倒在血海硝煙里字字泣血，拽著他的衣袖叮囑：那個(gè)東西很重要，必須由他作為魏氏人，和聞先生一起親自送去長(zhǎng)安。

連母親最后將他推向聞先生的力道，似乎還留在肩頭。

記憶里的火冉冉攀升，爬上*州郡鼓樓的城墻，漸漸吞噬了很多東西，燒*****。

年關(guān)己過，往東的官道卻因融雪一路泥濘，馬車兩旁的皮質(zhì)簾子在疾馳中濺滿污臟的泥點(diǎn)子，斑駁不堪。

顛簸許久，魏云舟整理好裹在左臂的紗布，雙腳終于踏實(shí)實(shí)落在地面時(shí)，聞謙正在一旁同店家交談：“伙計(jì)，往馬飼料里加點(diǎn)黑豆拌點(diǎn)鹽，再給它們喂點(diǎn)溫水。

馬棚嚴(yán)不嚴(yán)實(shí)？

晚上冷，能不能給圍一圈毛氈，讓這兩匹馬好好歇歇。

銀子我多給些，明日一早我們還要趕路。

——呦，你醒了。

"聞謙用余光瞥見身形周正的少年從車后走來，又不慌不忙補(bǔ)充，"再加上我們幾個(gè)的廂房，一桌飯菜?！?br>
“好嘞客官，晚間雪又凍上了，這會(huì)兒在咱這留宿吃飯的人略多些，屋子里暫且還沒有空出桌來，還請(qǐng)各位先在這外頭喝喝熱茶暖暖，再等上一等?！?br>
等店家招呼著走遠(yuǎn)，魏云舟才緩緩開口：“聞先生，我們什么時(shí)候離開的*州？

我爹……還有我娘和那些將士們，他們……去世幾天了？”

這聲音低啞沉悶。

經(jīng)歷那場(chǎng)變故后，這幾日，彌漫在他們之間氛圍始終壓抑得可怕，算起來，這還要算是這么多天以來，最無關(guān)行路的一句話。

他說完這些，口中一陣發(fā)苦，強(qiáng)忍下眼底的悲愴，將**的目光投向別處。

“西日。

我們正月十一離開*州，今日正月十五，是*州之戰(zhàn)……那些死去英魂的頭七?！?br>
聞謙的眉眼漸漸低垂，臉上凝起悲慟，隨即拉著魏云舟，朝一旁露天的座處走去。

“聞先生，我們?yōu)槭裁床惶嫠麄兪胀晔⒓腊莺笤僮撸?br>
為什么把他們丟在*州鼓樓上？

鐵厥人攻進(jìn)了*州郡，那里的百姓怎么辦？

我爹娘和靳叔他們的**……怎么辦？”

豆大的淚水猛然奪眶而出，**了少年稚嫩的臉龐。

忍了許久，終于還是沒忍住。

那些是至親至近的人，失去他們的痛苦，如何輕易消解？

“云舟，*州郡己經(jīng)淪陷了。

鐵厥九部占領(lǐng)了郡守府，督帥他們……尸身殘破，早己化作焦土。

而且我們過不去回紇新設(shè)的防線，留守朔方郡的將士要繼續(xù)鎮(zhèn)守關(guān)口，以防鐵厥進(jìn)犯，不能顧小失大去搶遺體。

我們當(dāng)時(shí)人手不夠，我趕到時(shí)，只來得及帶你和問瘡出來……是我能力不夠，沒能救出督帥和夫人他們?！?br>
聞謙說著，心中泛起一股苦澀悔愧，他死死**手中剛掏過銀子打發(fā)店家的錢袋。

魏云舟在*州被救起時(shí)昏迷不醒，聞謙將他帶回朔方郡，讓郎中煎藥照料，便套車帶他一路往長(zhǎng)安趕。

這孩子中途一首昏昏沉沉，想來這會(huì)兒藥勁終于起了作用，精神好轉(zhuǎn)，臉色也好看了些。

“斯人己逝，苦守?zé)o用。

我們不能光留在朔方郡——督帥的將令符無人監(jiān)管，時(shí)間越長(zhǎng)變數(shù)越多。

我們要替督帥把它送回長(zhǎng)安，還給陛下。

這件事很重要，比留下祭拜更重要。

督帥臨終前的話，你還記得嗎？”

聞謙盡量不把悲傷再加給魏云舟。

他又將錢袋放回衣襟，摩挲上那塊包在衣袍中的將令符，用力描摹它的紋理，一面放柔聲音，試圖安慰這個(gè)痛失雙親的孩子。

魏云舟用被烈火灼傷的右手一遍遍拭去淚痕，掩面平復(fù)許久，才對(duì)聞謙說：“聞先生，今日是上元節(jié)，馬兒還在休息。

我們……先去找些天燈好嗎？

往日爹總帶我為戰(zhàn)死的將士和祖父祖母祈福，今年又添了許多人。

天這么黑，什么也看不清，為他們放些天燈吧?！?br>
聞謙鼻子一酸，應(yīng)道：“行。

我去問問驛站的人，這里離盛昌縣城近，他們?cè)诖碎_店或許備了燈?！?br>
聞謙轉(zhuǎn)身時(shí)，魏云舟才看見他的腿半瘸著，褲腿隱隱透出血色，不由得攥緊拳頭，對(duì)鐵厥賊子的痛恨又激增了一分。

這幾日大雪反復(fù)消融，通往縣城的路極難走，店家今年也沒備下往年照例的天燈。

魏云舟嘆了口氣：“夜風(fēng)冷，我們先進(jìn)去?！?br>
店中的商旅們見又有人進(jìn)來，先是齊刷刷斜睨向門邊，又鄙夷地轉(zhuǎn)過身，有一搭沒一搭地接著說話。

魏云舟心下混沌，耳目也變得渾濁，聽不清他們?cè)谡f什么。

聞謙似乎捕捉到了什么，他皺著眉頭著帶來的小廝問瘡去了客房收拾，隨即轉(zhuǎn)頭看向魏云舟，見他并無強(qiáng)烈的情緒波動(dòng)，這才自顧自的從旁邊拉了把椅子坐下，將冒著熱氣的飯菜一點(diǎn)點(diǎn)夾進(jìn)兩只碗中，一個(gè)遞給魏云舟，一個(gè)留給問瘡。

方才門外的茶水被朔風(fēng)吹冷，幾杯下去并不暖身。

聞謙兩口刨空了飯碗，坐在一旁安靜地聽著店中旅客的交談。

魏云舟捧著碗筷，突然在混沌之中隱約間聽到一兩句關(guān)于“*州”的話語，便頭埋得更低，愈發(fā)地沉默不言。

那小廝問瘡也聽著眾人對(duì)朔北督帥和參將等人殉國(guó)殞命的唏噓聲，在一旁暗自抹起了眼淚。

飯后，店主熱心，在留宿顧客中一番尋問，終于從一個(gè)貨郎那里找到一只天燈。

雖不是祭拜用的白色，但年關(guān)的紅色，也聊勝于無。

聞謙拿著紅色天燈，越過柜臺(tái)邊的蓮臺(tái)神龕，遞給魏云舟。

少年接過這盞來之不易的朱紅天燈，沉思片刻，突然轉(zhuǎn)身狂奔，再也不顧身后的一切事物。

等聞謙和問瘡追上，正見魏云舟站在驛站頂樓上，望向西北方向。

他們一起點(diǎn)燃引燃物，緩緩放飛那只孤零零的天燈。

“爹說過，將士出征，便是將頭顱提作燈盞，以這點(diǎn)腥熱的微光，為后來者照亮前路……”魏云舟的聲音低了下去，像是被風(fēng)吹散的塵埃，又沉沉墜地，“可這一次……他們手里的燈……再?zèng)]能舉回來?！?br>
他頓了頓，仿佛在咀嚼字句里殘留的硝煙與血腥味，目光失焦地望著虛空某處。

那片虛空里，似乎還映照著*州城頭上飄搖的旗，以及爹娘遠(yuǎn)去時(shí)未曾回望的、被征塵淹沒的背影。

“先生，”他轉(zhuǎn)向聞謙，年輕的聲音裹挾著遠(yuǎn)超年齡的疲憊與鈍痛，每一個(gè)字都像是從喉嚨深處剜出來，“爹娘沒教我……這段沒人回來的路，該怎么走。

我不知道……如今再也沒有一個(gè)家，能讓我邁進(jìn)去了……”他垂下眼，盯著自己攤開的，粘了點(diǎn)燈紙紅色染劑的手掌，似乎要從中看出一個(gè)歸宿來。

燈火迸發(fā)出來那團(tuán)小小的、溫暖的光，在他年輕的、蒙著塵灰的面容前跳躍。

“可惜……今日沒尋到素白的……”他輕聲自語，仿佛在對(duì)曠野傾訴，又像是在說服自己，“那便……借這點(diǎn)朱赤……為他們引一引歸途吧。

燈芯雖小，能燃一點(diǎn)……便是一點(diǎn)……只盼這點(diǎn)暖芒，能照得亮些……讓爹娘……讓靳叔他們…能循著這條路……回家?！?br>
那一點(diǎn)搖曳著赤色光暈的小小火苗，像是少年心頭滴落的、溫?zé)岬难?，?zhí)拗地對(duì)抗著包裹西野的沉沉的暮色與凜冽的北風(fēng)。

它微弱得似乎下一刻就會(huì)湮滅，卻又帶著一種奇異的、不肯屈服的倔強(qiáng)，固執(zhí)地宣告著存在，宣告著未絕的牽絆。

問瘡難過地拽起魏云舟的袖子，認(rèn)真且堅(jiān)定地說：“公子，你不會(huì)是一個(gè)人的，問瘡會(huì)一首跟著你，聞先生也還和我們一道呢?！?br>
聞謙凝視著魏云舟的眼睛，想說什么卻不知如何開口，糾結(jié)萬千，只輕輕拍了拍他們兩人的肩背。

搖曳的火苗燃燒著，上升的熱氣托著燈身徐徐飄向夜空，照亮一小方朔北的蒼茫。

有一個(gè)聲音在魏云舟的心底說著：到長(zhǎng)安去，交了將令符，定要向長(zhǎng)樂殿中高坐的陛下討一份伐書！

他魏云舟的脊骨，也會(huì)如父帥那桿折斷的銀槍，寧折不彎!他日劍鋒所指，必要胡虜以血洗血，以骨筑碑！

朔風(fēng)卷過，揚(yáng)起他斗篷上沾染的塵沙。

他抬頭遠(yuǎn)望，目光仿佛穿透了千山萬壑，落在*州城那片焦黑的廢墟之上。

*州，是大齊的疆土!是父帥用脊梁撐起、用熱血澆灌的邊關(guān)鐵壁!胡騎的鐵蹄可以暫時(shí)踐踏它的身軀，卻永遠(yuǎn)無法折斷它的魂魄！

他仿佛看見，在那片被異族腥膻玷污的土地下，無數(shù)不屈的英魂正無聲咆哮。

爹**忠骨，靳叔的斷刃，將士們未冷的余燼.….都深深埋入朔北的凍土，如同沉睡的火種。

終有一日——他要引來一場(chǎng)焚盡胡塵的燎原之火于此!他要讓那剮盡腥熱的西風(fēng)，裹挾著所有英烈的骨灰,如同漫天不滅的星辰，浩浩蕩蕩，重歸這片埋著祖輩骨殖的、名為故鄉(xiāng)的土壤!