凡徒乞仙
天還未亮，寒氣像是浸了水的破布，沉沉地壓在云城西南角的“老鼠巷”上。
這里的空氣從來就不曾清新過，各種難以名狀的氣味經(jīng)年累月地沉淀、發(fā)酵，最終混合成一種獨(dú)一無二的、令人窒息的污巷氣息——腐爛食物的酸餿、劣質(zhì)煤渣的嗆人、人群聚集的體臭、角落里便溺的臊腥，還有那無所不在、仿佛滲入了每一寸土墻和碎石的潮濕霉味。
在這片巨大的、由貧窮和絕望編織成的陰影里，一個(gè)小小的身影蜷縮在一堆半腐的稻草和破布中，那是石燼。
他約莫八九歲年紀(jì)，瘦骨嶙峋，一件幾乎看不出原色的破爛單衣勉強(qiáng)蔽體，**的胳膊和小腿上布滿了污漬和蚊蟲叮咬留下的紅點(diǎn)。
寒冷讓他本能地將身體縮得更緊，試圖從那點(diǎn)可憐的稻草里汲取一絲暖意。
巷子開始蘇醒了。
咳嗽聲、含糊的嘟囔聲、孩子的哭鬧聲、以及爭(zhēng)奪什么東西的細(xì)小爭(zhēng)吵聲，像污水表面的氣泡，陸續(xù)從那些低矮歪斜的窩棚里冒出來。
這里是云城最底層的聚集地，乞丐、流民、小偷、以及更多無法被定義、僅僅是為了活著而掙扎的人，像陰溝里的蟲豸一樣，擁擠在這條狹窄、泥濘、終年不見陽光的巷子里。
石燼動(dòng)了動(dòng)，長長的睫毛上沾著濕氣。
他睜開眼，那雙眼睛出乎意料的清澈，與周遭的污濁格格不入。
他沒有立刻起身，只是靜靜地聽著。
傾聽是活下去的本能之一——聽有沒有施舍者的腳步聲，聽衙役巡街的梆子聲是不是近了（那意味著他們得趕緊躲起來，免得被驅(qū)趕甚至抓走），聽隔壁窩棚的老張頭是不是又咳了一夜（咳聲停了，可能人就沒了），聽哪家似乎有點(diǎn)多余的動(dòng)靜，或許意味著一點(diǎn)點(diǎn)食物的機(jī)會(huì)。
饑餓，是比寒冷更銳利的刀子，精準(zhǔn)地剮蹭著他的胃袋。
他記不起上一次吃飽是什么時(shí)候，或許從來就沒有過。
他的每一天，都是從抵抗饑餓開始的。
他慢慢坐起身，小心地將那幾片珍貴的、勉強(qiáng)算被褥的破布疊好，塞進(jìn)一個(gè)墻角的破洞——這是他僅有的“家當(dāng)”，丟了可就真要凍死了。
“小石頭，醒了？”
一個(gè)蒼老嘶啞的聲音從旁邊傳來。
那是一個(gè)靠著半截?cái)鄩Υ罱ǖ母C棚，比石燼的稻草堆看起來似乎要“穩(wěn)固”那么一點(diǎn)點(diǎn)。
老乞丐歪在那里，滿頭亂糟糟的白發(fā)，臉上皺紋深得能夾死**，只有一雙昏黃的眼睛還偶爾閃過一絲看透世情的微光。
他是石燼的祖父，也是他唯一的親人。
石這個(gè)姓，據(jù)他說祖上十八代都是乞丐，到這輩，就剩下他們爺孫倆了。
“嗯?！?br>
石燼低低應(yīng)了一聲，走到祖父身邊坐下。
老人從懷里摸索了半天，掏出小半塊黑硬得能砸死狗的粗面餅子，掰了稍大的一半遞給他。
“吃吧，昨兒個(gè)西街辦喪事，散了些吃食，搶了這點(diǎn)?！?br>
老人說著，自己把那一小半塞進(jìn)嘴里，費(fèi)力地咀嚼著，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)。
石燼沒說話，接過餅子，小口小口地啃著。
餅子硌牙，帶著一股霉味，但他吃得極其認(rèn)真，不肯浪費(fèi)一點(diǎn)碎渣。
這就是他們的早飯，或許也是今天唯一的一餐。
太陽漸漸升高了一些，微弱的光線試圖擠進(jìn)狹窄的巷子，卻只照亮了空中飛舞的塵埃和更加清晰的污穢。
巷子徹底活了過來，變得更加嘈雜。
男人們大多出去了，或是去城里乞討，或是去找些零碎的活計(jì)，亦或是干脆去偷去搶。
女人們則忙著在門口（如果那算門的話）的破瓦罐里煮著看不出內(nèi)容物的糊糊，呵斥著滿地亂爬、渾身是泥的孩子。
幾個(gè)半大的小子像野狗一樣在巷子里追逐打鬧，爭(zhēng)奪著一個(gè)破爛的藤球。
石燼吃完餅子，舔了舔手指，目光安靜地掃過這一切。
他很少參與那些孩子的游戲。
不是不想，而是不能。
玩耍消耗體力，而體力需要食物來補(bǔ)充，他們沒有多余的食物可以浪費(fèi)在玩耍上。
更重要的是，祖父告訴過他，想要在這條巷子里活得稍微久一點(diǎn)，就得學(xué)會(huì)“看”，而不是“鬧”。
他看到瘸腿的李叔拄著木棍，一瘸一拐地往外走，準(zhǔn)備去城隍廟前占個(gè)好位置；看到孫婆子又在罵罵咧咧，因?yàn)樗卦诖u頭下的半個(gè)饅頭被野狗叼走了；看到幾個(gè)面生的漢子眼神躲閃地鉆進(jìn)最里面的窩棚，那里經(jīng)常有些見不得光的交易。
他也看到巷口那家唯一不是乞丐的人家——一個(gè)賣炊餅的孤寡老人——正掀開蒸籠，白茫茫的熱氣和面食的香氣撲面而來。
那香氣像是有形的鉤子，勾得巷子里無數(shù)道目光投過去，吞咽口水的聲音此起彼伏。
但那老人眼神警惕，手里緊緊握著火鉗，誰要是敢靠近他的攤子三步以內(nèi)，那火鉗可不是吃素的。
那是一個(gè)他們無法觸及的世界，那香氣是另一種意義上的鞭子，抽打著他們的饑餓和卑微。
“看什么呢？”
祖父的聲音拉回了他的思緒。
石燼低下頭：“沒看什么?！?br>
老人順著剛才他的目光看了一眼巷口，哼了一聲，那聲音像是破風(fēng)箱在拉扯：“甭瞅了，瞅也瞅不進(jìn)肚子里去。
那**兒的餅子，硌牙不說，心還黑，一個(gè)銅板恨不得掰成兩半花，能舍給你？”
石燼沒吭聲。
老人嘆了口氣，渾濁的眼睛望著巷子上方那一線灰蒙蒙的天空，慢悠悠地說道：“小石頭啊，得記住嘍，這人哪，分三六九等，命有貴有賤。
可**了扔河里，皇上跟咱乞丐，撲騰起來都是一個(gè)樣兒。
洗澡的時(shí)候，誰身上還不掉二兩泥？
只不過吶，命這玩意兒，說不準(zhǔn)。
它把你推上去做皇帝，你就穿著龍袍坐金鑾殿；它要是把你摁下來做乞丐，那你就得在這污巷子里刨食兒。
沒啥大不了，也甭看輕自己，更甭…甭瞧不起跟你一樣在泥里打滾兒的人。”
這些話，祖父斷斷續(xù)續(xù)說過很多次。
以前的石燼聽不懂，只覺得是老人家的嘮叨。
但今天，他看著巷口那熱氣騰騰的炊餅，再回頭看看自家窩棚邊的冰冷和污濁，心里頭一次模模糊糊地觸碰到了一點(diǎn)話里的意思。
皇帝…是什么樣子？
他想象不出來。
金鑾殿又是什么？
他只知道漏雨的窩棚和冰冷的墻角。
但他似乎有點(diǎn)明白“命”這個(gè)東西了。
它就像一只看不見的大手，隨便就把人扔到不同的地方。
而他和祖父，很不幸，被扔到了最臟最臭的這個(gè)地方。
“祖父，”他忽然小聲問，“城外…是什么樣子？”
老人愣了一下，似乎沒料到他會(huì)問這個(gè)。
他瞇著眼想了一會(huì)兒，才含糊道：“城外啊…有大河，有山，有地…地里能長出莊稼，黃澄澄的麥子，綠油油的菜…餓了就能啃一口，甜著呢…”他的聲音帶著一種遙遠(yuǎn)的憧憬，但很快又黯淡下去，“不過啊，也有餓狼，有**，有逃荒的人，比城里還難熬…咱這兒，好歹有墻擋著，凍不死…”城外，似乎既可怕又**。
石燼不再問了。
日頭又升高了些，到了該出去“干活”的時(shí)候了。
祖父掙扎著站起來，捶了捶佝僂的腰背：“走吧，小石頭，去碰碰運(yùn)氣。
老規(guī)矩，碼頭那邊船多，人多，心眼軟的有錢老爺**偶爾也能碰上。
機(jī)靈點(diǎn)，眼睛放亮，嘴甜點(diǎn)，但別惹人煩。
衙役來了就跑，別回頭?！?br>
“嗯。”
石燼點(diǎn)點(diǎn)頭，扶了祖父一把。
一老一少，互相攙扶著，深一腳淺一腳地走出老鼠巷，融入了云城龐大而喧囂的街市人流之中。
他們身后，是那條浸泡了無數(shù)卑微命運(yùn)的污巷，散發(fā)著永恒不變的、絕望又頑強(qiáng)的生活氣息。
石燼回頭望了一眼那窄窄的、陰暗的巷口，然后轉(zhuǎn)過頭，看著前方寬闊嘈雜、充滿未知的街道。
祖父的話還在他耳邊回響。
皇帝和乞丐，洗澡的時(shí)候都一樣。
命運(yùn)的大手…他小小的、布滿污垢的手，悄悄攥緊成了拳頭。
這里的空氣從來就不曾清新過，各種難以名狀的氣味經(jīng)年累月地沉淀、發(fā)酵，最終混合成一種獨(dú)一無二的、令人窒息的污巷氣息——腐爛食物的酸餿、劣質(zhì)煤渣的嗆人、人群聚集的體臭、角落里便溺的臊腥，還有那無所不在、仿佛滲入了每一寸土墻和碎石的潮濕霉味。
在這片巨大的、由貧窮和絕望編織成的陰影里，一個(gè)小小的身影蜷縮在一堆半腐的稻草和破布中，那是石燼。
他約莫八九歲年紀(jì)，瘦骨嶙峋，一件幾乎看不出原色的破爛單衣勉強(qiáng)蔽體，**的胳膊和小腿上布滿了污漬和蚊蟲叮咬留下的紅點(diǎn)。
寒冷讓他本能地將身體縮得更緊，試圖從那點(diǎn)可憐的稻草里汲取一絲暖意。
巷子開始蘇醒了。
咳嗽聲、含糊的嘟囔聲、孩子的哭鬧聲、以及爭(zhēng)奪什么東西的細(xì)小爭(zhēng)吵聲，像污水表面的氣泡，陸續(xù)從那些低矮歪斜的窩棚里冒出來。
這里是云城最底層的聚集地，乞丐、流民、小偷、以及更多無法被定義、僅僅是為了活著而掙扎的人，像陰溝里的蟲豸一樣，擁擠在這條狹窄、泥濘、終年不見陽光的巷子里。
石燼動(dòng)了動(dòng)，長長的睫毛上沾著濕氣。
他睜開眼，那雙眼睛出乎意料的清澈，與周遭的污濁格格不入。
他沒有立刻起身，只是靜靜地聽著。
傾聽是活下去的本能之一——聽有沒有施舍者的腳步聲，聽衙役巡街的梆子聲是不是近了（那意味著他們得趕緊躲起來，免得被驅(qū)趕甚至抓走），聽隔壁窩棚的老張頭是不是又咳了一夜（咳聲停了，可能人就沒了），聽哪家似乎有點(diǎn)多余的動(dòng)靜，或許意味著一點(diǎn)點(diǎn)食物的機(jī)會(huì)。
饑餓，是比寒冷更銳利的刀子，精準(zhǔn)地剮蹭著他的胃袋。
他記不起上一次吃飽是什么時(shí)候，或許從來就沒有過。
他的每一天，都是從抵抗饑餓開始的。
他慢慢坐起身，小心地將那幾片珍貴的、勉強(qiáng)算被褥的破布疊好，塞進(jìn)一個(gè)墻角的破洞——這是他僅有的“家當(dāng)”，丟了可就真要凍死了。
“小石頭，醒了？”
一個(gè)蒼老嘶啞的聲音從旁邊傳來。
那是一個(gè)靠著半截?cái)鄩Υ罱ǖ母C棚，比石燼的稻草堆看起來似乎要“穩(wěn)固”那么一點(diǎn)點(diǎn)。
老乞丐歪在那里，滿頭亂糟糟的白發(fā)，臉上皺紋深得能夾死**，只有一雙昏黃的眼睛還偶爾閃過一絲看透世情的微光。
他是石燼的祖父，也是他唯一的親人。
石這個(gè)姓，據(jù)他說祖上十八代都是乞丐，到這輩，就剩下他們爺孫倆了。
“嗯?！?br>
石燼低低應(yīng)了一聲，走到祖父身邊坐下。
老人從懷里摸索了半天，掏出小半塊黑硬得能砸死狗的粗面餅子，掰了稍大的一半遞給他。
“吃吧，昨兒個(gè)西街辦喪事，散了些吃食，搶了這點(diǎn)?！?br>
老人說著，自己把那一小半塞進(jìn)嘴里，費(fèi)力地咀嚼著，喉結(jié)艱難地上下滾動(dòng)。
石燼沒說話，接過餅子，小口小口地啃著。
餅子硌牙，帶著一股霉味，但他吃得極其認(rèn)真，不肯浪費(fèi)一點(diǎn)碎渣。
這就是他們的早飯，或許也是今天唯一的一餐。
太陽漸漸升高了一些，微弱的光線試圖擠進(jìn)狹窄的巷子，卻只照亮了空中飛舞的塵埃和更加清晰的污穢。
巷子徹底活了過來，變得更加嘈雜。
男人們大多出去了，或是去城里乞討，或是去找些零碎的活計(jì)，亦或是干脆去偷去搶。
女人們則忙著在門口（如果那算門的話）的破瓦罐里煮著看不出內(nèi)容物的糊糊，呵斥著滿地亂爬、渾身是泥的孩子。
幾個(gè)半大的小子像野狗一樣在巷子里追逐打鬧，爭(zhēng)奪著一個(gè)破爛的藤球。
石燼吃完餅子，舔了舔手指，目光安靜地掃過這一切。
他很少參與那些孩子的游戲。
不是不想，而是不能。
玩耍消耗體力，而體力需要食物來補(bǔ)充，他們沒有多余的食物可以浪費(fèi)在玩耍上。
更重要的是，祖父告訴過他，想要在這條巷子里活得稍微久一點(diǎn)，就得學(xué)會(huì)“看”，而不是“鬧”。
他看到瘸腿的李叔拄著木棍，一瘸一拐地往外走，準(zhǔn)備去城隍廟前占個(gè)好位置；看到孫婆子又在罵罵咧咧，因?yàn)樗卦诖u頭下的半個(gè)饅頭被野狗叼走了；看到幾個(gè)面生的漢子眼神躲閃地鉆進(jìn)最里面的窩棚，那里經(jīng)常有些見不得光的交易。
他也看到巷口那家唯一不是乞丐的人家——一個(gè)賣炊餅的孤寡老人——正掀開蒸籠，白茫茫的熱氣和面食的香氣撲面而來。
那香氣像是有形的鉤子，勾得巷子里無數(shù)道目光投過去，吞咽口水的聲音此起彼伏。
但那老人眼神警惕，手里緊緊握著火鉗，誰要是敢靠近他的攤子三步以內(nèi)，那火鉗可不是吃素的。
那是一個(gè)他們無法觸及的世界，那香氣是另一種意義上的鞭子，抽打著他們的饑餓和卑微。
“看什么呢？”
祖父的聲音拉回了他的思緒。
石燼低下頭：“沒看什么?！?br>
老人順著剛才他的目光看了一眼巷口，哼了一聲，那聲音像是破風(fēng)箱在拉扯：“甭瞅了，瞅也瞅不進(jìn)肚子里去。
那**兒的餅子，硌牙不說，心還黑，一個(gè)銅板恨不得掰成兩半花，能舍給你？”
石燼沒吭聲。
老人嘆了口氣，渾濁的眼睛望著巷子上方那一線灰蒙蒙的天空，慢悠悠地說道：“小石頭啊，得記住嘍，這人哪，分三六九等，命有貴有賤。
可**了扔河里，皇上跟咱乞丐，撲騰起來都是一個(gè)樣兒。
洗澡的時(shí)候，誰身上還不掉二兩泥？
只不過吶，命這玩意兒，說不準(zhǔn)。
它把你推上去做皇帝，你就穿著龍袍坐金鑾殿；它要是把你摁下來做乞丐，那你就得在這污巷子里刨食兒。
沒啥大不了，也甭看輕自己，更甭…甭瞧不起跟你一樣在泥里打滾兒的人。”
這些話，祖父斷斷續(xù)續(xù)說過很多次。
以前的石燼聽不懂，只覺得是老人家的嘮叨。
但今天，他看著巷口那熱氣騰騰的炊餅，再回頭看看自家窩棚邊的冰冷和污濁，心里頭一次模模糊糊地觸碰到了一點(diǎn)話里的意思。
皇帝…是什么樣子？
他想象不出來。
金鑾殿又是什么？
他只知道漏雨的窩棚和冰冷的墻角。
但他似乎有點(diǎn)明白“命”這個(gè)東西了。
它就像一只看不見的大手，隨便就把人扔到不同的地方。
而他和祖父，很不幸，被扔到了最臟最臭的這個(gè)地方。
“祖父，”他忽然小聲問，“城外…是什么樣子？”
老人愣了一下，似乎沒料到他會(huì)問這個(gè)。
他瞇著眼想了一會(huì)兒，才含糊道：“城外啊…有大河，有山，有地…地里能長出莊稼，黃澄澄的麥子，綠油油的菜…餓了就能啃一口，甜著呢…”他的聲音帶著一種遙遠(yuǎn)的憧憬，但很快又黯淡下去，“不過啊，也有餓狼，有**，有逃荒的人，比城里還難熬…咱這兒，好歹有墻擋著，凍不死…”城外，似乎既可怕又**。
石燼不再問了。
日頭又升高了些，到了該出去“干活”的時(shí)候了。
祖父掙扎著站起來，捶了捶佝僂的腰背：“走吧，小石頭，去碰碰運(yùn)氣。
老規(guī)矩，碼頭那邊船多，人多，心眼軟的有錢老爺**偶爾也能碰上。
機(jī)靈點(diǎn)，眼睛放亮，嘴甜點(diǎn)，但別惹人煩。
衙役來了就跑，別回頭?！?br>
“嗯。”
石燼點(diǎn)點(diǎn)頭，扶了祖父一把。
一老一少，互相攙扶著，深一腳淺一腳地走出老鼠巷，融入了云城龐大而喧囂的街市人流之中。
他們身后，是那條浸泡了無數(shù)卑微命運(yùn)的污巷，散發(fā)著永恒不變的、絕望又頑強(qiáng)的生活氣息。
石燼回頭望了一眼那窄窄的、陰暗的巷口，然后轉(zhuǎn)過頭，看著前方寬闊嘈雜、充滿未知的街道。
祖父的話還在他耳邊回響。
皇帝和乞丐，洗澡的時(shí)候都一樣。
命運(yùn)的大手…他小小的、布滿污垢的手，悄悄攥緊成了拳頭。