晨光穿透礦區(qū)上空稀薄的大氣，碎裂在謝爾·萊特的護(hù)目鏡上。

他蹲在野狼號(hào)運(yùn)輸倉(cāng)的殘骸旁，手里拎著一根帶點(diǎn)黑色油污的工具桿，背后呼嘯著不知疲倦的風(fēng)。

他吐了口穢氣，望著基地外頭破敗的滑軌與消瘦的礦工們，沒忍住輕聲評(píng)價(jià)：“帝國(guó)說我們是邊境的寶石，其實(shí)只是他們的鞋底。”

一旁，細(xì)瘦的凱文·蘇從礦井入口探出頭，頭發(fā)粘了灰，神情一如既往地輕快：“謝爾，你要是會(huì)造神經(jīng)元調(diào)頻儀，也許鞋底能變成**——當(dāng)然，**也許會(huì)爆炸?！?br>
謝爾樂了。

“**爆炸？

你是擔(dān)心把帝國(guó)大腦炸懵了吧?！?br>
凱文一邊向他靠近，一邊用肘撞撞謝爾：“說得好像你的腦袋一向安全似的。

昨晚你是不是又偷看了主控臺(tái)的權(quán)限？

警報(bào)閃了三遍?！?br>
謝爾聳肩，眼中掠過一絲狡黠。

“只看了一點(diǎn)點(diǎn)，差點(diǎn)被人工智能‘工蟻’發(fā)現(xiàn)。

我說，礦區(qū)AI連背后說話都要錄入報(bào)告，這日子真有趣。”

“有趣？

你去年還把選礦機(jī)的數(shù)據(jù)傳給了自由同盟的廣播站?！?br>
凱文露出惡作劇般的笑。

謝爾沒否認(rèn)，只是揉了揉額角。

礦區(qū)的生活枯燥、單調(diào)，帶點(diǎn)小刺激才像活著。

可他總覺得，自己的命運(yùn)被某些人用代碼悄悄鎖在了星際網(wǎng)絡(luò)深處，只等某個(gè)時(shí)刻被喚醒。

忽然，礦區(qū)警報(bào)拉響，刺耳的尖叫在所有設(shè)備上跳動(dòng)。

通訊屏幕紅光閃爍，礦主的頭像彈了出來(lái)，臉色跟隔夜的礦渣一樣糟：“所有人員立刻集合！

帝國(guó)機(jī)甲測(cè)評(píng)團(tuán)將到場(chǎng)！

無(wú)人缺席！”

周遭礦工相互望了望，議論迅速?gòu)木o張變?yōu)槠诖蹏?guó)機(jī)甲測(cè)評(píng)團(tuán)，每年來(lái)一次，選拔優(yōu)秀駕駛員，據(jù)說能拿到邊境唯一的晉升機(jī)會(huì)。

謝爾對(duì)這套把戲心知肚明。

大多數(shù)人，只是官方表演的**板。

***臨逝前說過：“你不是舞臺(tái)的布景，是自己故事的主角。”

“又要裝一次出色工友了?！?br>
凱文低聲說。

“還是裝得自然點(diǎn)?！?br>
謝爾笑著拋下工具桿。

礦區(qū)廣場(chǎng)上，人群逐漸匯聚。

帝國(guó)調(diào)查官踩著冷硬鞋底，帶著機(jī)甲維護(hù)小組威然走來(lái)。

謝爾能感受到空氣中緊張的電流，還有某種難以言說的敵意。

突擊戰(zhàn)隊(duì)副指揮艾瑪·洛伊德站在隊(duì)列側(cè)翼，動(dòng)作嚴(yán)謹(jǐn)、神色冷靜，目光劃過每個(gè)人。

她在帝**校隊(duì)服上的徽章是唯一不變的金色。

“礦工謝爾·萊特?！?br>
艾瑪念出他的名字。

臺(tái)下目光聚集，凱文以拳輕敲他肩膀。

“到！”

謝爾本能地回應(yīng)，一絲不安在胸口輕晃。

艾瑪遞過一個(gè)微型芯片。

“邊境礦區(qū)剩余測(cè)試員，你將試用本次分配機(jī)甲?！?br>
謝爾把芯片握在掌心，有那么瞬間，他覺得它在發(fā)燙——就像外婆講的關(guān)于‘命運(yùn)引擎’的古老傳說。

“本場(chǎng)測(cè)評(píng)由帝國(guó)AI系統(tǒng)‘銀點(diǎn)’全程監(jiān)控。”

艾瑪宣布，“你會(huì)隨機(jī)獲得機(jī)甲型號(hào)，完成標(biāo)準(zhǔn)采礦與緊急應(yīng)變操作，評(píng)分優(yōu)異者將首接獲得邊境機(jī)甲駕駛資格?！?br>
希冀和不安混雜在謝爾心頭。

他注意到遠(yuǎn)處站著個(gè)陌生老兵，滿臉皺紋，神情幽默。

那人朝他豎起大拇指，露出半顆掉色的牙齒。

“是傳說中的塔斯·莫利安！

連帝國(guó)都請(qǐng)他當(dāng)評(píng)審？”

凱文壓低聲線。

謝爾嘴角一揚(yáng)，回敬對(duì)方一個(gè)夸張的敬禮。

測(cè)評(píng)開始。

謝爾被帶到機(jī)甲庫(kù)，入口處肅穆森然，勝似帝國(guó)兵工廠。

他對(duì)著眼前的候選機(jī)甲呆立幾秒——三臺(tái)巨型機(jī)甲閃著銀藍(lán)光芒，宛如野獸。

他的眼神落在編號(hào)——“X-R8礦工騎士”。

當(dāng)他將芯片**控制臺(tái)，座艙燈光亮起，機(jī)甲AI的歡迎提示音從內(nèi)部響起。

“駕駛員謝爾·萊特未注冊(cè)。

請(qǐng)開始身份驗(yàn)證?！?br>
謝爾心頭微沉：自己連注冊(cè)資料都沒有，還真是標(biāo)準(zhǔn)的‘編外人士’。

但他還是坐了進(jìn)去，手握操控桿。

屏幕和感應(yīng)套牢住他的手指，一陣細(xì)微的電流鉆了皮膚。

機(jī)甲AI略帶調(diào)侃的聲音回蕩艙內(nèi)：“檢測(cè)到非標(biāo)準(zhǔn)基因鏈——家族異常代號(hào)。

**己申請(qǐng)?zhí)厥鈾?quán)限。”

謝爾一愣，左手頓在操作桿上。

“你說什么？”

AI沒有再解釋，而是自動(dòng)啟動(dòng)了整個(gè)機(jī)甲系統(tǒng)。

“臨時(shí)駕駛員激活。

機(jī)械骨架適配完成?！?br>
艙外，艾瑪站在遠(yuǎn)處?kù)o靜觀察。

她記得自己的第一次模擬操控，如兵校日夜不眠的那些時(shí)刻。

相比之下，這個(gè)邊境少年的神情更像是在玩鬧。

但他的基因信息，讓她眉頭微蹙——她手里的面板彈出警告訊息：目標(biāo)系萊特家族，一級(jí)關(guān)注。

“萊特家族？”

她低語(yǔ)，眼中復(fù)雜情緒流轉(zhuǎn)。

機(jī)甲在謝爾手下緩緩啟動(dòng)，金屬關(guān)節(jié)發(fā)出咔喀音。

近處的礦工和參評(píng)官們都靜了下來(lái)。

曾經(jīng)笑話他只會(huì)弄礦渣的同伴，此刻憋住了每一聲調(diào)侃。

凱文在人群后面，兩手交疊，眼中全是鼓勵(lì)。

操作臺(tái)光屏驟然閃爍，謝爾的視線被一行未知代碼吸引——那是父親生前留下的家族標(biāo)記。

他不由自主地輸入了一組陌生參數(shù)，機(jī)甲的動(dòng)作突然加速。

“確認(rèn)身份——萊特家族血統(tǒng)認(rèn)證。

緊急模式開放。

授權(quán)采礦指令優(yōu)化?！?br>
整個(gè)礦區(qū)一片嘩然，技術(shù)官們面面相覷。

塔斯·莫利安嘴角微翹，用手肘撞了撞身旁的參官。

“看看，這小子好像不僅僅是個(gè)礦工?！?br>
謝爾開始執(zhí)行測(cè)評(píng)命令。

機(jī)甲以令人意外的手法進(jìn)行深層巖層取樣，動(dòng)作凌厲精準(zhǔn)，遠(yuǎn)勝其他參評(píng)工人。

邊境的風(fēng)，將礦區(qū)的碎石卷成螺旋，仿佛也在為謝爾伴舞。

周圍觀摩屏幕上不斷飄出技術(shù)報(bào)告與分?jǐn)?shù)，工程師們彼此揉眼。

艾瑪重新打開面板，指令安全系統(tǒng)加密：“將萊特家族數(shù)據(jù)提送中央核心?！?br>
她不愿流露出太多情感，只在心底默念：這個(gè)少年，帶來(lái)的也許是麻煩，或許是答案。

最后一項(xiàng)緊急應(yīng)變測(cè)試，模擬礦井塌方。

謝爾果斷切換增壓模式，操控機(jī)甲支撐住損壞通道，為被困工人贏得救援時(shí)間。

隊(duì)列里掌聲爆發(fā)，凱文高高喊道，“謝爾，你這技術(shù)，帝國(guó)總算有點(diǎn)看頭了！”

測(cè)評(píng)結(jié)束。

謝爾脫下頭盔，額頭泛起微汗，嘴角掛著狡黠笑意。

在他看來(lái)，不過又是一次尋常的邊境作業(yè)，只是這次，命運(yùn)好像用了一種不同的算法。

艾瑪走近他，遞上一份臨時(shí)錄用文件，眼神深不可測(cè)：“邊境礦區(qū)，謝爾·萊特，機(jī)甲駕駛員資格試用。

明天進(jìn)駐突擊戰(zhàn)隊(duì)，接受全新調(diào)令?！?br>
謝爾愣了愣，凱文幫他理了理沾了鐵屑的襯衫，“起碼今天不用下礦了?！?br>
塔斯·莫利安緩緩走來(lái)，拍拍謝爾肩膀，笑道：“見過太多星河的少年，可你，真像一顆叫醒宇宙的鈴鐺。”

礦區(qū)日光漸漸落在機(jī)甲鋼軀上，一場(chǎng)普通生活，被意外點(diǎn)燃。

所有目光聚焦于謝爾，每個(gè)人都在猜測(cè)這個(gè)邊境少年，究竟能否駕馭新的命運(yùn)。

謝爾把文件緊緊攥在手里，心跳和鐵軌上的震動(dòng)交織。

他望向廣闊星空，蒼穹深處似乎也在回應(yīng)少年心底的勇敢。

機(jī)甲在夕光下折射出冷靜而充滿希望的金屬光輝。

他沒有多說什么，卻用堅(jiān)定的步伐走**階，因?yàn)樗墓适拢喝磺娜桓淖儭?br>