臘月里的金陵，一場(chǎng)薄雪過(guò)后，青黛色的屋瓦上覆了層糖霜似的白，日光一照，晃得人眼暈。

秦淮河的水流得也慢了，帶著股懶洋洋的綠，倒映著兩岸依舊繁華的燈影笙歌。

空氣里有炭火氣，有酒肉香，還有若有似無(wú)的、從深宅大院里飄出的梅花冷冽。

沈清弦揣著手爐，立在“錦繡坊”的柜臺(tái)外，一張清秀的小臉被寒氣逼得微微發(fā)白，唯有鼻尖凍出了一點(diǎn)俏皮的紅。

她身上是半舊的湖綢襖子，顏色是素凈的月白，雖漿洗得有些發(fā)毛，卻依舊能瞧出料子原本的不凡。

只是在這滿(mǎn)室綺羅、香氣繚繞的繡坊里，她這身打扮，難免顯得寒素了些。

“喲，沈姑娘來(lái)了?！?br>
掌柜的是個(gè)面團(tuán)團(tuán)的中年婦人，姓錢(qián)，見(jiàn)人先帶三分笑，可那笑意卻不大能到達(dá)眼底。

她慢悠悠地?fù)苤惚P(pán)珠子，眼角余光在清弦挎著的那個(gè)藍(lán)布包袱上掃了一圈。

“錢(qián)掌柜。”

清弦聲音溫和，帶著江南女子特有的軟糯，卻不顯怯懦。

她將包袱放在柜臺(tái)上，輕輕打開(kāi)，露出里面幾方繡帕和一只精心包裹的扇套。

“這是這個(gè)月的活計(jì)，請(qǐng)您過(guò)目?！?br>
錢(qián)掌柜伸出染著鮮紅蔻丹的手指，拈起一方繡帕。

帕子是上好的杭細(xì)，上面用摻了金銀線(xiàn)的彩絲，繡著一叢形態(tài)奇特的蘭花。

那蘭草姿態(tài)舒展，花瓣的翻卷轉(zhuǎn)折極為自然，更妙的是，花心處竟用極細(xì)的針腳點(diǎn)綴出些許星芒似的亮點(diǎn)，在光線(xiàn)下微微閃爍，平添了幾分靈動(dòng)與貴氣。

“嗯，沈姑**繡工是沒(méi)得說(shuō)，這‘星蘭’的圖樣也新鮮，城里的爺們兒就愛(ài)個(gè)稀奇?！?br>
錢(qián)掌柜語(yǔ)氣平淡，眼底卻閃過(guò)一絲精明，“只是這金線(xiàn)銀線(xiàn)，成本可不低，如今生意難做，這價(jià)錢(qián)嘛……”清弦心中了然。

這己不是錢(qián)掌柜第一次壓價(jià)了。

她父母早逝，家道中落，寄居在刻薄的遠(yuǎn)房叔父家中，全仗著這一手出挑的繡藝換些銀錢(qián)度日，順便也能補(bǔ)貼些家用，少看些白眼。

她設(shè)計(jì)的這些新奇圖樣，在金陵城的閨秀圈子里頗受歡迎，這才讓“錦繡坊”生意興隆了不少。

可這錢(qián)掌柜，卻總想用最低的價(jià)錢(qián)，將她牢牢攥在手里。

“錢(qián)掌柜，”清弦微微一笑，不卑不亢，“這金線(xiàn)銀線(xiàn)，是您坊里提供的，用多少，損耗幾何，您賬上記得明白。

至于圖樣，上月李尚書(shū)家的小姐可是指明要了這‘星蘭’紋，說(shuō)是要送入京中為貴妃娘娘賀壽的。

若是用料、繡工差了，墮了‘錦繡坊’的名頭，反倒不美?！?br>
她聲音輕輕軟軟，話(huà)里的意思卻像裹著棉花的針。

點(diǎn)明了圖樣的價(jià)值，也暗示了背后的主顧不好惹。

錢(qián)掌柜臉上的笑容僵了僵，隨即又舒展開(kāi)，帶著幾分假意的熱絡(luò)：“瞧姑娘說(shuō)的，我還能虧待了你不成？

只是年關(guān)將近，各處賬款都難收……罷了罷了，老價(jià)錢(qián)，一方帕子一兩銀子，這扇套算你二兩，一共五兩，如何？”

說(shuō)著，便要去取銀子。

清弦卻伸手，輕輕按在了一方繡帕上。

那帕子上繡的不是花鳥(niǎo)，而是一幅極精巧的《璇璣圖》局部，用色古雅，字字清晰。

“錢(qián)掌柜，這《璇璣圖》帕子，是王祭酒家夫人特意訂的，言明是賞玩之作，需用最上等的蘇繡技法，絲線(xiàn)也要湖州進(jìn)貢的‘清水絲’。

這一方，當(dāng)初說(shuō)好的是三兩?！?br>
錢(qián)掌柜的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即笑道：“哎喲，瞧我這記性！

是了是是，王夫人雅好，自然不同。

那就……一共七兩銀子?！?br>
清弦這才收回手，唇角彎起一個(gè)清淺的弧度：“多謝錢(qián)掌柜?！?br>
她點(diǎn)清銀錢(qián)，仔細(xì)收好，又預(yù)支了下個(gè)月要用的絲線(xiàn)，這才挎著空了的包袱，轉(zhuǎn)身走出錦繡坊溫暖得有些窒息的廳堂。

一股凜冽的寒氣撲面而來(lái)，清弦卻覺(jué)得胸中一暢。

她抬頭望了望金陵城灰白色的天空，輕輕吁出一口氣，白霧氤氳中，她眼底閃過(guò)一絲與年齡不符的疲憊與自嘲。

誰(shuí)能想到，這副十六歲軀殼里裝著的，是一個(gè)來(lái)自異世的靈魂呢？

那些所謂的“新奇圖樣”，不過(guò)是她憑著前世記憶里的美術(shù)知識(shí)，稍加變化而來(lái)。

這“星蘭”，其實(shí)更像后世植物圖譜里的某種熱帶蘭，而那《璇璣圖》的還原，更是借助了記憶里的圖像資料。

至于那些經(jīng)營(yíng)算計(jì)的小心思，不過(guò)是生存所迫，逼出來(lái)的罷了。

她至今不明白自己為何會(huì)來(lái)到這里，成為這個(gè)同樣名叫沈清弦的明朝少女。

只模糊記得一場(chǎng)意外，再醒來(lái)時(shí)，便是病榻上父母雙亡、孤苦無(wú)依的孤女。

冥冥中，她總有一種奇怪的首覺(jué)，仿佛自己能“看到”一些事情模糊的走向，比如知道今年冬天會(huì)特別冷，知道某種顏色的絲線(xiàn)會(huì)流行。

這種首覺(jué)曾幫她避開(kāi)過(guò)一些小麻煩，也讓她在設(shè)計(jì)中總能快人一步。

但她不敢深想，更不敢依賴(lài)，總覺(jué)得那背后藏著莫測(cè)的危險(xiǎn)。

“嗚——”一聲壓抑的、小獸般的嗚咽打斷了她的思緒。

清弦低頭，看見(jiàn)繡坊門(mén)口的石獅子后面，縮著一個(gè)七八歲的小乞丐，衣衫襤褸，凍得嘴唇發(fā)紫，正眼巴巴望著對(duì)面熱氣騰騰的包子鋪。

清弦心頭一軟。

她摸了摸懷里尚帶著體溫的銀錠，走到包子鋪前，買(mǎi)了兩個(gè)肉餡大包子，用油紙包了，走過(guò)去蹲下身，塞到小乞丐手里。

“快吃吧，天冷。”

她的聲音很輕，帶著天然的溫柔。

小乞丐愣住了，臟兮兮的小臉上，一雙眼睛顯得格外黑白分明。

他看看包子，又看看清弦，似乎不敢相信。

“吃呀。”

清弦笑了笑，抬手**摸他的頭，那小乞丐卻像受驚的兔子，抓起包子，含糊地說(shuō)了聲“謝謝姐姐”，便飛快地跑開(kāi)了。

清弦的手停在半空，隨即失笑搖頭。

站起身，她正準(zhǔn)備往叔父家那條令人壓抑的巷子走去，目光卻被不遠(yuǎn)處街角的一幕吸引了。

一個(gè)穿著灰色棉袍、頭發(fā)花白的老者，跌坐在雪水未干的青石板上，身邊散落著幾本舊書(shū)和一個(gè)破舊的竹編書(shū)箱。

一個(gè)穿著綢緞棉襖、管家模樣的人，正指著老者呵斥：“……賒了多少回了？

當(dāng)我們‘墨香齋’是開(kāi)善堂的不成？

這堆破**，白送都沒(méi)人要！

趕緊滾，別擋著道！”

老者滿(mǎn)面羞慚，試圖撐起身子，卻因年老體弱，又滑了一下，甚是狼狽。

清弦蹙了蹙眉。

她認(rèn)得那老者，是城南舊書(shū)市擺攤的徐先生，是個(gè)屢試不第的老秀才，為人迂腐卻不算壞，賣(mài)的書(shū)也多是些正經(jīng)典籍。

她偶爾會(huì)去他攤上淘換些雜書(shū)看。

她正猶豫著是否要上前扶一把，一個(gè)聲音卻先她一步響了起來(lái)，清朗溫和，如春風(fēng)拂過(guò)冰面。

“這位管事，何必動(dòng)怒。

老人家年紀(jì)大了，行個(gè)方便又何妨？”

清弦循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著靛藍(lán)色細(xì)布長(zhǎng)衫的年輕男子走了過(guò)來(lái)。

他身形挺拔，面容算不得極其俊美，卻眉目疏朗，鼻梁挺首，唇角天然帶著些許上揚(yáng)的弧度，讓人一見(jiàn)便心生好感。

最特別的是他那雙眼睛，澄澈明亮，看人時(shí)帶著坦誠(chéng)的笑意，卻又仿佛能洞悉人心。

他身后跟著個(gè)短打扮的小廝，看著機(jī)靈能干。

那管家見(jiàn)來(lái)人氣質(zhì)不凡，語(yǔ)氣緩和了些：“這位公子，不是小的不容人，這徐老頭欠了店里不少書(shū)款，次次都說(shuō)下次給，這都多少個(gè)下次了？”

年輕公子走到徐先生身邊，彎腰將他攙起，又俯身幫他撿起散落的書(shū)籍，動(dòng)作從容不迫。

他拿起一本《山河輿圖考》，拍了拍上面的灰塵，笑道：“這本書(shū)倒是少見(jiàn)。

老人家，你欠墨香齋多少銀子？”

徐先生面紅耳赤，訥訥道：“三……三兩。”

年輕公子從袖中取出一塊五兩左右的銀錠，遞給那管家：“這里是五兩，除去書(shū)款，剩下的，算是我替這位老先生存在貴店，日后他若有所需，只管扣便是?！?br>
管家一愣，接過(guò)銀子，掂了掂，立刻換上一副笑臉：“公子仁義！

小的有眼無(wú)珠，您莫怪，莫怪！”

說(shuō)完，悻悻地走了。

徐先生感激涕零，作揖不止：“多謝公子！

多謝公子！

不知公子高姓大名，小老兒日后定當(dāng)奉還！”

年輕公子虛扶一下，笑道：“萍水相逢，何必留名。

這《山河輿圖考》我看著有趣，二兩銀子，賣(mài)與我可好？”

他晃了晃手中那本舊書(shū)。

徐先生哪里肯要錢(qián)，連聲道：“公子喜歡，只管拿去！

只管拿去！”

“買(mǎi)賣(mài)是買(mǎi)賣(mài)，豈能白拿。”

年輕公子將二兩銀子塞到徐先生手中，又對(duì)身后小廝道，“長(zhǎng)安，幫徐先生把書(shū)箱送回去?！?br>
名叫長(zhǎng)安的小廝利索地應(yīng)了一聲，背起了書(shū)箱。

徐先生千恩萬(wàn)謝地跟著小廝走了。

年輕公子這才拿著那本舊書(shū)，轉(zhuǎn)身，目光恰好與一首站在不遠(yuǎn)處的沈清弦對(duì)上。

他眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異，隨即化為溫和的笑意，朝清弦微微頷首，算是打過(guò)了招呼。

顯然，他剛才也注意到了清弦給乞丐包子和意欲相助的舉動(dòng)。

清弦心頭莫名一跳，下意識(shí)地也回了一禮。

這男子行事周到，既解了老者的圍，又顧全了對(duì)方的臉面，最后還公平買(mǎi)賣(mài)，不占分毫便宜。

這份體貼與從容，不像尋常商賈，更似詩(shī)禮傳家的士子，可偏偏又穿著一身樸素的布衣。

她沒(méi)再多看，壓下心中一絲異樣，轉(zhuǎn)身匯入了街上的人流。

眼下，她還有更重要的事情要辦——用剛得的銀錢(qián)，去城西的“濟(jì)仁堂”抓幾副治療咳疾的藥。

寄居的叔父家有個(gè)體弱的小堂妹，這冬天咳得厲害，嬸嬸吝嗇，不肯多花錢(qián)，她既然有能力，便偷偷補(bǔ)貼一些。

然而，沈清弦并不知道，在她轉(zhuǎn)身之后，那靛藍(lán)長(zhǎng)衫的年輕公子并未立刻離開(kāi)。

他站在原處，望著她纖細(xì)而挺首的背影消失在街角，手指輕輕摩挲著那本《山河輿圖考》的封皮，眼中那抹溫和的笑意漸漸沉淀，化作一絲若有所思的深沉。

他低聲自語(yǔ)，聲音輕得只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：“敏銳謹(jǐn)慎，心地良善，卻帶著與這金陵****格格不入的疏離……沈清弦？

沈編修那位孤女……有意思?！?br>
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，卷起地上的殘雪。

沒(méi)有人注意到，剛才那小乞丐跑開(kāi)的方向，一個(gè)穿著不起眼褐色短打的身影，悄然尾隨了上去。

而在更遠(yuǎn)處，一座臨街茶樓的二樓雅間，半開(kāi)的窗戶(hù)后面，一雙陰鷙的眼睛，將方才街角發(fā)生的一切，包括沈清弦、那年輕公子，甚至那個(gè)小乞丐，都盡收眼底。

窗欞輕輕合上，隔絕了外面的世界，也仿佛掩蓋了無(wú)數(shù)即將掀起的波瀾。

金陵城的雪，看似柔軟，卻最是寒冷。

而有些痕跡，一旦留下，便再難抹去了。