芷灣風骨：嶺南才子宋湘?zhèn)?/h1>
童子試一戰(zhàn)成名后，宋湘“九歲神童巧對主考官”嘅故事，就像長咗翅膀一樣，喺嘉應州嘅山山水水間傳開咗。
無論系城鎮(zhèn)嘅茶館酒肆，還是鄉(xiāng)村嘅田間地頭，都有人津津樂道噉講起呢個寒門細佬嘅傳奇——有人贊佢才思敏捷，九歲就能對出如此精妙嘅對聯(lián)；有人嘆佢膽識過人，面對主考官嘅譏諷毫不怯場；更有人將佢當作教子嘅榜樣，日日叮囑自家細佬：“要多向宋湘學，好好讀書，將來先至有出息！”
宋湘嘅名聲越來越響，就連幾十里外嘅州城都有人聽聞佢嘅事跡。
前來宋步云私塾求學嘅人，也從原先嘅十幾個，一下子增加到三十幾個，既有本村同附近村落嘅細人，甚至有從興寧、五華等地特意趕來嘅鄉(xiāng)紳子弟。
私塾里嘅八仙桌擺得滿滿當當，宋步云每日忙得不可開交，既要教學生讀書寫字，又要批改課業(yè)，楊氏也時常過來幫忙，燒水泡茶、打掃衛(wèi)生，一家人嘅日子雖忙碌，卻也過得有聲有色。
宋步云始終記得“滿招損，謙受益”嘅道理，佢冇因兒子嘅名聲而驕傲自滿，反而對宋湘更加嚴格。
每日放學后，其他學生都回家玩耍，宋湘卻要留下來，跟著父親額外研讀《史記》《漢書》等典籍，練習書法楹聯(lián)。
宋步云常對宋湘講：“湘兒，你如今有咗‘神童’嘅名聲，旁人對你嘅期望就更高。
名聲就像一面鏡子，既能照出你嘅長處，也能放大你嘅短處。
唯有更加勤勉，不斷精進，先至唔會辜負呢個名聲，唔會辜負自己嘅天賦?！?br>
宋湘將父親嘅話牢牢記喺心入邊，佢知道，“神童”嘅稱號唔系終點，而系起點。
佢冇因旁人嘅稱贊而沾沾自喜，反而比以前更加刻苦。
每日天未亮，佢就起身喺私塾門前嘅空地上練字，一筆一劃，一絲不茍；深夜時分，其他細人都睡熟咗，佢還喺油燈下研讀典籍，遇到不懂嘅地方，就記下嚟，第二日問父親。
佢嘅書法越寫越工整，詩文越作越精妙，就連李秀才都時常感嘆：“我教唔到佢啦，佢嘅學識，己經(jīng)遠超于我！”
除咗讀書寫字，宋步云仲常帶宋湘游歷周邊嘅山水古跡，增長見識。
佢話：“讀萬卷書，不如行萬里路。
書本上嘅知識系死嘅，唯有親身去感受、去經(jīng)歷，先至能將知識變成自己嘅東西?！?br>
父子倆曾一起登上陰那山，俯瞰嘉應州嘅秀麗風光，宋步云教佢吟誦“會當凌絕頂，一覽眾山小”；也曾一起探訪梅州學宮，喺孔圣人嘅牌位前焚香跪拜，教導佢“學而不厭，誨人不倦”；還曾一起漫步梅江岸邊，看漁舟唱晚、江潮起落，感受“大江東去，浪淘盡”嘅豪邁。
每一次游歷，都讓宋湘開闊咗眼界，豐富咗閱歷，佢嘅詩文也愈發(fā)有血有肉，充滿咗生活氣息同家國情懷。
時光飛逝，轉(zhuǎn)眼就到咗乾隆三十五年（1770年），宋湘己經(jīng)十三歲啦。
按照清代嘅科舉**，通過童子試后，還要參加科試，成績優(yōu)異者先至能正式成為秀才，獲得參加鄉(xiāng)試嘅資格。
嘉應州嘅科試考場設喺惠州府城，離象湖村足足有一百多里路。
上次去州城參加童子試，父子倆徒步趕路，又遇上下雨，差點錯過**，今次路程更遠，宋步云便決定帶宋湘搭乘貨船前往府城——一來可以節(jié)省體力同時間，二來也能讓宋湘沿途欣賞東江兩岸嘅風光，增長見識。
出發(fā)前夜，楊氏忙到深夜，為父子倆收拾行裝。
佢給宋湘準備咗兩件干凈嘅藍布長衫，又烙咗二十幾張粗糧餅、幾塊咸菜，還特意用小陶罐裝咗一罐自家曬嘅筍干，叮囑道：“府城嘅東西貴，呢啲干糧夠你哋路上食。
到咗府城，要聽爹嘅話，唔好亂跑，應試時莫要慌張，發(fā)揮出自己嘅水平就好?！?br>
宋湘點頭應承，心中充滿咗對府城嘅向往同對**嘅期待。
第二日天未亮，父子倆就背著行囊，踏著晨霜前往梅江碼頭。
此時嘅梅江碼頭，己經(jīng)有不少人在等候，有趕路嘅商人，有求學嘅書生，還有探親嘅百姓。
貨船系一艘木質(zhì)嘅大船，船身有兩丈多長，一丈多寬，船尾系著一根粗壯嘅纜繩，牢牢地固定在碼頭嘅石柱上。
船家系個五十多歲嘅老漢，皮膚黝黑，手腳粗壯，見宋步云父子前來，連忙熱情地招呼：“兩位客官，系要去惠州府城嗎？
快上船啦，再過半個時辰就要開船啦！”
宋步云點頭應道：“系啊，船家。
我?guī)喝ジ菂⒓涌圃??！?br>
說著，便帶著宋湘登上咗貨船。
貨船嘅船艙分為上下兩層，上層系乘客乘坐嘅地方，擺著幾張簡陋嘅木凳；下層則裝滿咗貨物，大多系嘉應州嘅特產(chǎn)，比如茶葉、瓷器、筍干等，要運到惠州府城去販賣。
父子倆找咗個靠窗嘅位置坐下，放下行囊，宋湘便迫不及待地趴在船窗邊，打量著碼頭嘅景象。
沒過多久，船家便解開纜繩，撐起船槳，貨船緩緩駛離咗梅江碼頭。
船槳劃動水面，濺起陣陣水花，發(fā)出“嘩嘩”嘅聲響。
宋湘望著兩岸緩緩后退嘅青山綠樹，心中無比興奮。
梅**東江嘅支流，江水清澈見底，江面寬闊平坦，貨船沿著江水順流而下，平穩(wěn)而順暢。
“爹，你睇，江面上有好多漁船！”
宋湘指著遠處嘅幾艘小漁船，興奮地喊道。
宋步云順著兒子指嘅方向望去，只見幾艘漁船正停泊在江面上，漁民們正忙著撒網(wǎng)捕魚，陽光灑在江面上，波光粼粼，景色十分優(yōu)美。
佢笑著說道：“是啊，梅江嘅魚鮮得很，等你考完試，爹買幾條魚，給你做你最鐘意食嘅清蒸魚。”
宋湘聞言，口水都快流出來了，連忙點頭：“好啊好啊，爹，我要食最大條嘅！”
貨船一路順流而下，兩岸嘅風光美不勝收。
有時系連綿起伏嘅青山，山上郁郁蔥蔥，長滿咗松樹、樟樹，偶爾還能見到幾只猴子在樹枝上跳躍嬉戲；有時系開闊平坦嘅田野，田野里種滿咗水稻、甘蔗，農(nóng)民們正忙著耕種，一派生機勃勃嘅景象；有時系錯落有致嘅村落，村落里嘅客家圍龍屋依山傍水而建，炊煙裊裊，雞犬相聞，充滿咗生活氣息。
宋湘系個好奇心好重嘅細人，一路上都冇停過，一會兒問父親“呢座山叫咩名”，一會兒問“呢種莊稼系咩”，一會兒又指著江面上嘅水鳥問“呢啲鳥叫咩名”。
宋步云都一一耐心解答，佢知道，每一次**，都系兒子求知欲嘅體現(xiàn)，都能讓佢學到新嘅知識。
除咗欣賞風光、請教問題，宋湘還拿出隨身攜帶嘅《唐詩三百首》，一邊吟誦，一邊與父親探討詩文嘅意境。
佢尤其鐘意蘇東坡嘅詩，蘇東坡曾被貶到惠州，在東江兩岸留下咗不少傳世佳作。
當貨船行至惠州境內(nèi)時，宋湘吟誦起蘇東坡嘅《食荔枝》：“羅浮山下西時春，盧橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人?！?br>
宋步云聽咗，笑著說道：“蘇東坡一生被貶多次，卻始終樂觀豁達，仲能從生活中找到樂趣，這種精神值得你學習。
惠州嘅荔枝確實系好嘢，等你考完試，爹帶你去嘗嘗正宗嘅惠州荔枝?！?br>
宋湘聞言，連忙點頭：“好啊好啊，我早就想食蘇東坡筆下嘅荔枝啦！”
貨船行駛咗一日一夜，第二日中午時分，便進入?yún)┝_縣境內(nèi)。
博羅系惠州府下轄嘅一個縣，位于東江中游，地理位置十分重要，系嘉應州通往惠州府城嘅必經(jīng)之路。
博羅嘅物產(chǎn)豐富，尤其系荔枝，聞名遐邇，素有“荔枝之鄉(xiāng)”嘅美譽。
此時嘅天氣己經(jīng)有些炎熱，太陽高高掛在天空，照在江面上，讓人有些口干舌燥。
船家提議道：“各位客官，前面就系博羅碼頭，我哋靠岸休息半個時辰，補充些淡水同食物，大家也可以下船透透氣，緩解下疲勞?！?br>
乘客們紛紛表示贊同，宋步云也對宋湘說：“湘兒，我哋也下船走走，活動下筋骨，順便買些淡水。”
宋湘連忙點頭，跟著父親下咗貨船。
博羅碼頭比梅江碼頭熱鬧得多，岸邊擺滿咗各種各樣嘅攤位，有賣水果嘅、賣小吃嘅、賣日用品嘅，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，十分熱鬧。
宋湘好奇地打量著周圍嘅一切，眼睛都睇花咗。
父子倆沿著江邊小路漫步，享受著江邊嘅涼風。
走咗沒多久，宋湘突然聞到一股濃郁嘅香氣，系佢從未聞過嘅清甜果香。
佢順著香氣望去，只見江邊不遠處有一片茂密嘅荔枝林，荔枝樹長得枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，紅彤彤嘅荔枝掛滿咗枝頭，就像一串串紅色嘅瑪瑙，**至極。
宋湘自幼就鐘意食水果，尤其系荔枝，以前喺象湖村，只有少數(shù)人家種有荔枝樹，產(chǎn)量好少，每年只能食到幾顆。
今日見到如此**嘅荔枝林，聞到如此**嘅香氣，佢嘅口水都快流出來了，連忙拉著父親嘅衣袖懇求：“爹，你睇那荔枝，長得好靚??！
我哋買些嘗嘗吧，肯定好食！”
宋步云順著兒子指嘅方向望去，也系眼前一亮。
佢知道博羅嘅荔枝出名，今日既然遇到咗，自然要買點給兒子嘗嘗。
佢笑著點頭：“好啊，我哋過去問問價格?！?br>
父子倆正準備朝著荔枝林走去，突然見到一位村姑從荔枝林中走了出來。
呢位村姑約莫十五六歲年紀，梳著兩條烏黑亮麗嘅麻花辮，垂喺肩頭，額前留著整齊嘅劉海，顯得十分清秀。
佢身著一件藍色嘅粗布衣裙，雖然布料普通，但洗得干干凈凈，漿得平整挺括。
佢嘅皮膚系健康嘅小麥色，眉眼彎彎，嘴角帶著一絲淺淺嘅笑容，顯得既淳樸又靈動。
佢嘅手中提著一個竹籃，竹籃里裝滿咗剛摘下嘅荔枝，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣。
村姑見到宋湘父子朝著荔枝林走來，便知道佢哋想買荔枝，連忙笑著迎上前，用一口地道嘅博羅客家話說道：“兩位客官，系想買荔枝嗎？
呢啲系我哋家自己種嘅，今日一早剛摘下來嘅，新鮮得很，冇打農(nóng)藥，放心食！”
宋步云停下腳步，笑著問道：“姑娘，你嘅荔枝多少錢一斤??？”
村姑眨咗眨明亮嘅大眼睛，上下打量咗宋湘一番。
只見呢個少年雖然年紀不大，約莫十三西歲嘅樣子，卻穿著一身干凈嘅藍布長衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，眼神清亮，氣度不凡。
村姑突然想起前幾日聽村里嘅人講起，嘉應有個“神童”，九歲就中咗童子試榜首，才思敏捷，能詩善對，最近可能會去惠州府城參加科試。
眼前呢個少年，會不會就系傳說中嘅宋湘呢？
村姑系個性格活潑嘅人，平時也鐘意聽些才子佳人嘅故事，對呢個“神童”充滿咗好奇。
今日既然有可能遇到咗，佢便想考考佢，看看佢嘅才思究竟系唔系像傳說中嘅咁厲害。
佢眼珠一轉(zhuǎn)，笑著說道：“客官，如果你哋系真心想買，我出一個上聯(lián)，你哋若能對得上，我便免費送你哋一籃荔枝；若是對唔上，可就要按雙倍價格買啦，你哋敢唔敢應??？”
宋步云聞言，心中有些意外。
佢冇諗?shù)侥匚淮骞镁谷粫岢鲞@樣嘅要求，不過見村姑眼神清澈，笑容淳樸，并無惡意，只是一時興起，便覺得冇所謂。
佢轉(zhuǎn)頭看咗看宋湘，見兒子眼中也充滿咗好奇同躍躍欲試嘅神情，便笑著點頭應允：“好啊，姑娘請出上聯(lián)！
我哋應咗！”
村姑見佢哋答應咗，心中十分高興，連忙指著眼前嘅荔枝林，朗聲說道：“樹上荔枝枝枝向地！”
呢個上聯(lián)一出，宋步云嘅臉色瞬間變得有些凝重。
佢系個讀書人，自然知道呢個上聯(lián)嘅精妙之處。
“荔枝”系名詞，“枝枝”系疊詞，“向地”系動賓結(jié)構(gòu)，對仗十分工整。
而且呢個上聯(lián)還描繪咗荔枝掛滿枝頭、低垂向地嘅景象，既形象又生動，同時還暗**“果實歸土、飲水思源”嘅寓意，想要對出一個既工整又有意境嘅下聯(lián)，絕非易事。
宋步云低頭思索咗起來，腦中不斷地搜尋合適嘅詞語。
佢想到咗“花”，“花間蝴蝶只只朝天”？
唔系，“蝴蝶”同“荔枝”唔系同一類事物，對仗唔工整。
佢又想到咗“鳥”，“林間小鳥只只沖天”？
也唔系，“小鳥”系動物，“荔枝”系植物，意境也唔太相合。
佢想?yún)脦讉€下聯(lián)，都覺得不滿意，不由得有些著急起來。
反觀宋湘，卻一點都唔慌張。
佢聽完村姑嘅上聯(lián)后，只是微微一笑，便開始西處張望，尋找靈感。
佢知道，對聯(lián)講究嘅系即景生情、順勢而為，一味地苦思冥想往往系徒勞嘅，只有從身邊嘅景物中尋找線索，先至能對出精妙嘅下聯(lián)。
宋湘嘅目光掃過江邊嘅田野、遠處嘅青山、江面上嘅漁船，最后落在咗荔枝林旁邊嘅一片池塘上。
呢片池塘面積不小，池水清澈見底，幾位村民正劃著小船，在池塘里采菱角。
佢哋手中拿著特制嘅工具，將水中嘅菱角藤撈起，一個個飽滿嘅菱角便露咗出來。
村民們將菱角摘下，放進船里，菱角嘅尖角都朝著天空，顯得十分有氣勢。
看到呢一幕，宋湘嘅腦中靈光一閃，一個精妙嘅下聯(lián)瞬間就浮現(xiàn)咗出來。
佢嘴角上揚，露出咗自信嘅笑容，對著村姑朗聲答道：“池中菱角角角朝天！”
呢個下聯(lián)一出，宋步云先是一怔，隨即眼中閃過一絲驚喜，忍不住拍咗下手：“好對！
好對！
太精妙啦！”
村姑也系眼前一亮，眼中充滿咗驚訝同贊賞。
佢細細品味咗一下呢個下聯(lián)，只見“菱角”對“荔枝”，都系嶺南常見嘅果實，一個長喺樹上，一個長喺水中，類別相合；“角角”對“枝枝”，都是疊詞，音韻和諧；“朝天”對“向地”，方向相反，卻又相互呼應，意境完美。
而且呢個下聯(lián)還描繪咗菱角尖角朝天嘅景象，既形象生動，又暗**“鋒芒外露、少年得志”嘅深意，與上聯(lián)嘅“果實歸土”形成咗鮮明嘅對比，又相得益彰，堪稱絕對！
村姑萬萬冇諗?shù)剑貍€看似普通嘅少年，竟然有如此敏捷嘅才思，如此精妙嘅文筆。
佢之前只系聽聞“嘉應神童”嘅名聲，今日一見，果然名不虛傳！
佢連忙笑著說道：“好對！
好對！
真系太好對啦！
果然系神童！
呢籃荔枝送給你哋啦，唔使給錢！”
說著，村姑便將手中嘅竹籃遞到咗宋湘面前。
竹籃里嘅荔枝個個飽滿圓潤，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣，讓人垂涎欲滴。
宋湘連忙接過竹籃，對著村姑深深鞠咗一躬，誠懇地說道：“多謝姑娘！
姑娘嘅上聯(lián)也十分精妙，我系僥幸對出嚟嘅。”
村姑笑著擺咗擺手：“客官太謙虛啦！
你嘅下聯(lián)對得如此工整精妙，系真本事！
我叫阿梅，就系附近荔枝村嘅。
我哋村嘅荔枝系博羅最好食嘅，今日能遇到你呢個神童，系我嘅福氣?！?br>
宋湘聞言，也笑著介紹自己：“姑娘你好，我叫宋湘，系嘉應象湖人，今日同爹一起去惠州府城參加科試?！?br>
“果然系你！”
阿梅眼中閃過一絲興奮，“我前幾日聽村里嘅人講，嘉應有個九歲就中咗童子試榜首嘅神童，名叫宋湘，最近會去府城參加科試，沒想到今日真系遇到你啦！
你嘅才思真系太厲害啦，比傳說中嘅還要厲害！”
宋湘有些不好意思地撓咗撓頭，說道：“姑娘過獎啦，我只不過系喜歡讀書寫字，偶爾琢磨下對聯(lián)而己?！?br>
阿梅看著宋湘謙遜嘅樣子，更加欣賞咗。
佢笑著說道：“你年紀輕輕，就有如此學識同 humility，將來一定能成大器！
快嘗嘗我嘅荔枝，剛摘下來嘅，最清甜啦！”
宋湘聽從阿梅嘅話，拿起一顆荔枝。
呢顆荔枝長得十分飽滿，果皮鮮紅，上面布滿咗細小嘅疙瘩，摸起身有些粗糙。
佢輕輕剝開果皮，露出咗晶瑩剔透嘅果肉，果肉呈半透明狀，像白玉一樣，散發(fā)著濃郁嘅香氣。
佢咬咗一口，清甜嘅汁水瞬間在口中爆開，甜而不膩，清爽可口，果肉細膩嫩滑，冇一絲渣，比佢以前食過嘅任何荔枝都要好食。
“太好食啦！”
宋湘忍不住贊嘆道，眼中充滿咗驚喜，“呢個荔枝又甜又多汁，真系太美味啦！”
見宋湘吃得津津有味，阿梅嘅臉上也露出咗開心嘅笑容。
佢說道：“系啊，我哋村嘅荔枝，因為生長在東江邊上，水土好，光照足，所以特別甜。
每年荔枝成熟嘅時候，都會有好多客官專門來我哋村買荔枝。
今日送你嘅呢籃，系我特意挑嘅，都系最靚、最甜嘅?！?br>
宋步云也拿起一顆荔枝嘗咗嘗，果然系清甜可口，回味無窮。
佢笑著對阿梅說道：“姑娘，你嘅荔枝確實系好嘢！
多謝你嘅慷慨，今日讓我哋父子倆嘗到咗如此美味嘅荔枝?！?br>
阿梅笑著說道：“客官客氣啦！
能同神童結(jié)緣，系我嘅榮幸。
今**哋對出咗我嘅上聯(lián)，呢籃荔枝系你哋應得嘅。
希望你此次科試能順順利利，金榜題名！”
宋湘連忙說道：“多謝姑娘吉言！
我一定會好好**，不辜負你嘅期望?！?br>
阿梅又說道：“等你考完試，若系有時間，不妨再到我哋村來走走，我?guī)闳ダ笾α掷镉H自摘荔枝，讓你食個夠！
我哋村還有好多好食嘅特產(chǎn)，比如菱角、蓮藕，都系我哋自己種嘅，純天然，好食得很！”
宋湘點頭答應：“好啊好啊！
如果有時間，我一定來拜訪你！”
父子倆同阿梅又聊咗幾句，得知阿梅嘅父母都系老實本分嘅農(nóng)民，家里種咗十幾畝荔枝樹，每年靠賣荔枝為生。
阿梅雖然系個農(nóng)村姑娘，但從小就跟著父親讀書識字，也喜歡琢磨對聯(lián)詩詞，系村里有名嘅“才女”。
不知不覺，半個時辰就快到了，貨船即將開船。
宋步云看咗看天色，對阿梅說道：“姑娘，時間不早了，我哋要上船啦，多謝你嘅荔枝同祝福?！?br>
阿梅也知道佢哋要趕路，便笑著說道：“好嘅，兩位客官一路順風！
祝你哋科試順利，前程似錦！
日后若系有機會，一定要再來博羅嘗嘗我嘅荔枝啊！”
“一定一定！”
宋湘連忙點頭，對著阿梅揮咗揮手，“阿梅姑娘，再見啦！”
“再見！”
阿梅也揮咗揮手，目送宋湘父子朝著碼頭走去。
宋湘父子登上貨船后，貨船便緩緩駛離咗博羅碼頭，朝著惠州府城方向駛?cè)ァ?br>
宋湘站在船窗邊，回頭望去，還能看到阿梅站在荔枝林邊，朝著佢哋揮手道別。
佢手中緊緊抱著那籃荔枝，心中充滿咗感激同溫暖。
一路上，宋湘一邊品嘗著清甜嘅荔枝，一邊回想著剛才同阿梅對對聯(lián)嘅場景。
佢覺得，今日嘅經(jīng)歷十分有意義，不僅嘗到咗從未食過嘅美味荔枝，還認識咗一位淳樸善良、聰慧靈動嘅村姑。
佢暗暗下定決心，一定要好好參加科試，不辜負父親嘅期望，不辜負阿梅嘅祝福，也不辜負自己多年嘅苦讀。
貨船繼續(xù)沿著東江順流而下，兩岸嘅風光依舊秀麗。
宋湘將剩下嘅荔枝小心翼翼地放進行囊里，打算留一部分到府城后食。
佢拿出《唐詩三百首》，又開始吟誦起來，只是今日嘅詩句，在佢嘅心中，似乎多咗一絲清甜嘅味道。
經(jīng)過一日嘅航行，貨船終于抵達咗惠州府城碼頭。
惠州府城系東江流域嘅**、經(jīng)濟、文化中心，比嘉應州城繁華得多。
街道寬闊平坦，兩旁嘅店鋪鱗次櫛比，人來人往，車水馬龍，十分熱鬧。
宋步云父子找咗一間靠近考場嘅客棧住下，客棧嘅老板系個熱心人，得知宋湘系來參加科試嘅，便熱情地為佢哋介紹咗府城嘅情況同考場嘅相關事宜。
科試嘅日子很快就到了。
當日一早，宋湘穿著干凈嘅藍布長衫，帶著筆墨紙硯，跟著父親來到咗考場。
考場設在惠州府學宮，系一座規(guī)模宏大嘅建筑群，紅墻黃瓦，雕梁畫棟，莊嚴肅穆。
考場內(nèi)人頭攢動，來自惠州府下轄各縣嘅考生們都聚集在這里，個個神情嚴肅，摩拳擦掌，準備迎接**。
宋湘雖然年紀不大，但卻一點都唔緊張。
佢按照考場嘅規(guī)定，找到自己嘅座位坐下，深吸一口氣，平復咗一下心情，便開始準備**。
科試嘅考題分為默寫**、作詩、作文三部分，難度比童子試大咗不少，但對于宋湘來講，卻系游刃有余。
默寫**部分，考題系《論語》同《孟子》嘅節(jié)選，宋湘早己爛熟于心，佢提筆揮毫，一氣呵成，字跡工整，一字不差。
作詩部分，考題系以“東江秋景”為題，作一首七言律詩。
宋湘想起咗沿途看到嘅東江風光，心中頓時有咗靈感，佢提筆寫下：“東江秋水碧如藍，兩岸青山列畫屏。
漁舟唱晚歸帆遠，雁陣排空落日殘。
村姑采菱歌聲脆，農(nóng)夫收稻笑聲歡。
此行不為功名計，只為胸中萬卷書?！?br>
詩句意境優(yōu)美，對仗工整，充滿咗生活氣息同少年意氣。
作文部分，考題系以“勸學”為題，寫一篇議論文。
宋湘結(jié)合自己嘅求學經(jīng)歷，闡述咗學習嘅重要性，強調(diào)“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，文章立意深刻，論據(jù)充分，文筆流暢，充滿咗說服力。
**結(jié)束后，宋湘信心滿滿地走出考場，對父親說道：“爹，我覺得考得不錯，應該能考好?！?br>
宋步云笑著點頭：“爹相信你，你一首都好努力，一定能行嘅。”
接下來嘅幾日，父子倆在府城游玩咗一番，參觀咗惠州西湖、蘇東坡故居等名勝古跡，品嘗咗府城嘅特色小吃。
宋湘還特意買咗一些惠州嘅特產(chǎn)，打算帶回家給母親同鄉(xiāng)親們嘗嘗。
幾日之后，科試放榜嘅日子到了。
當日一早，府學宮門前嘅榜單前就圍滿咗考生同家長，人人都緊張地尋找著自己嘅名字。
宋步云帶著宋湘擠到榜單前，從頭至尾細細睇。
當佢哋睇到“宋湘”兩個字赫然列喺榜首時，父子倆都激動得說不出話來。
“湘兒，你中咗！
你中咗榜首啦！”
宋步云激動得抱住兒子，聲音都有些顫抖。
宋湘也系又驚又喜，臉上露出咗燦爛嘅笑容。
周圍嘅考生同家長們都圍過嚟祝賀，有人說道：“宋湘同學真系厲害啊，年紀輕輕就中咗科試榜首，果然系神童！”
也有人說道：“后生可畏啊，將來一定能成大器！”
宋湘連忙向大家拱手道謝，心中充滿咗成就感。
佢知道，呢個成績嘅取得，離不開父親嘅悉心教導，離不開母親嘅默默支持，離不開自己多年嘅刻苦努力，也離不開阿梅姑娘嘅祝福同鼓勵。
父子倆高高興興地返回咗客棧，收拾好行裝，便踏上咗返程嘅路途。
此次惠州之行，宋湘不僅順利通過咗科試，成為咗一名秀才，還結(jié)識咗阿梅姑娘，收獲咗珍貴嘅友誼。
而“神童巧對村姑”嘅故事，也隨著貨船嘅往來同考生嘅傳播，在東江兩岸流傳開來。
從嘉應到惠州，從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村，人們都在津津樂道噉講起呢個故事——講宋湘嘅才思敏捷，講阿梅嘅聰慧靈動，講那副“樹上荔枝枝枝向地，池中菱角角角朝天”嘅精妙對聯(lián)，講那籃清甜可口嘅博羅荔枝。
呢個故事，成為咗嶺南大地上又一段膾炙人口嘅美談，讓宋湘嘅“神童”之名更加響亮，也讓更多嘅人記住咗呢個寒門出身、才思過人嘅少年。
返程嘅貨船上，宋湘再次拿出那籃剩下嘅荔枝，剝開一顆，細細品嘗。
清甜嘅汁水在口中流淌，就像佢此刻嘅心情一樣，充滿咗喜悅同希望。
佢望著窗外緩緩后退嘅青山綠水，心中暗暗發(fā)誓：今日我以才名震嶺南，他日我必以功名報家國！
我一定要更加刻苦讀書，將來考取功名，做一個清正廉潔、**做主嘅好官，不辜負所有人嘅期望！
貨船沿著東江緩緩前行，載著宋湘嘅夢想同希望，朝著象湖村嘅方向駛?cè)ァ?br>
而宋湘嘅傳奇人生，也在呢段旅程中，寫下咗更加精彩嘅一筆。
無論系城鎮(zhèn)嘅茶館酒肆，還是鄉(xiāng)村嘅田間地頭，都有人津津樂道噉講起呢個寒門細佬嘅傳奇——有人贊佢才思敏捷，九歲就能對出如此精妙嘅對聯(lián)；有人嘆佢膽識過人，面對主考官嘅譏諷毫不怯場；更有人將佢當作教子嘅榜樣，日日叮囑自家細佬：“要多向宋湘學，好好讀書，將來先至有出息！”
宋湘嘅名聲越來越響，就連幾十里外嘅州城都有人聽聞佢嘅事跡。
前來宋步云私塾求學嘅人，也從原先嘅十幾個，一下子增加到三十幾個，既有本村同附近村落嘅細人，甚至有從興寧、五華等地特意趕來嘅鄉(xiāng)紳子弟。
私塾里嘅八仙桌擺得滿滿當當，宋步云每日忙得不可開交，既要教學生讀書寫字，又要批改課業(yè)，楊氏也時常過來幫忙，燒水泡茶、打掃衛(wèi)生，一家人嘅日子雖忙碌，卻也過得有聲有色。
宋步云始終記得“滿招損，謙受益”嘅道理，佢冇因兒子嘅名聲而驕傲自滿，反而對宋湘更加嚴格。
每日放學后，其他學生都回家玩耍，宋湘卻要留下來，跟著父親額外研讀《史記》《漢書》等典籍，練習書法楹聯(lián)。
宋步云常對宋湘講：“湘兒，你如今有咗‘神童’嘅名聲，旁人對你嘅期望就更高。
名聲就像一面鏡子，既能照出你嘅長處，也能放大你嘅短處。
唯有更加勤勉，不斷精進，先至唔會辜負呢個名聲，唔會辜負自己嘅天賦?！?br>
宋湘將父親嘅話牢牢記喺心入邊，佢知道，“神童”嘅稱號唔系終點，而系起點。
佢冇因旁人嘅稱贊而沾沾自喜，反而比以前更加刻苦。
每日天未亮，佢就起身喺私塾門前嘅空地上練字，一筆一劃，一絲不茍；深夜時分，其他細人都睡熟咗，佢還喺油燈下研讀典籍，遇到不懂嘅地方，就記下嚟，第二日問父親。
佢嘅書法越寫越工整，詩文越作越精妙，就連李秀才都時常感嘆：“我教唔到佢啦，佢嘅學識，己經(jīng)遠超于我！”
除咗讀書寫字，宋步云仲常帶宋湘游歷周邊嘅山水古跡，增長見識。
佢話：“讀萬卷書，不如行萬里路。
書本上嘅知識系死嘅，唯有親身去感受、去經(jīng)歷，先至能將知識變成自己嘅東西?！?br>
父子倆曾一起登上陰那山，俯瞰嘉應州嘅秀麗風光，宋步云教佢吟誦“會當凌絕頂，一覽眾山小”；也曾一起探訪梅州學宮，喺孔圣人嘅牌位前焚香跪拜，教導佢“學而不厭，誨人不倦”；還曾一起漫步梅江岸邊，看漁舟唱晚、江潮起落，感受“大江東去，浪淘盡”嘅豪邁。
每一次游歷，都讓宋湘開闊咗眼界，豐富咗閱歷，佢嘅詩文也愈發(fā)有血有肉，充滿咗生活氣息同家國情懷。
時光飛逝，轉(zhuǎn)眼就到咗乾隆三十五年（1770年），宋湘己經(jīng)十三歲啦。
按照清代嘅科舉**，通過童子試后，還要參加科試，成績優(yōu)異者先至能正式成為秀才，獲得參加鄉(xiāng)試嘅資格。
嘉應州嘅科試考場設喺惠州府城，離象湖村足足有一百多里路。
上次去州城參加童子試，父子倆徒步趕路，又遇上下雨，差點錯過**，今次路程更遠，宋步云便決定帶宋湘搭乘貨船前往府城——一來可以節(jié)省體力同時間，二來也能讓宋湘沿途欣賞東江兩岸嘅風光，增長見識。
出發(fā)前夜，楊氏忙到深夜，為父子倆收拾行裝。
佢給宋湘準備咗兩件干凈嘅藍布長衫，又烙咗二十幾張粗糧餅、幾塊咸菜，還特意用小陶罐裝咗一罐自家曬嘅筍干，叮囑道：“府城嘅東西貴，呢啲干糧夠你哋路上食。
到咗府城，要聽爹嘅話，唔好亂跑，應試時莫要慌張，發(fā)揮出自己嘅水平就好?！?br>
宋湘點頭應承，心中充滿咗對府城嘅向往同對**嘅期待。
第二日天未亮，父子倆就背著行囊，踏著晨霜前往梅江碼頭。
此時嘅梅江碼頭，己經(jīng)有不少人在等候，有趕路嘅商人，有求學嘅書生，還有探親嘅百姓。
貨船系一艘木質(zhì)嘅大船，船身有兩丈多長，一丈多寬，船尾系著一根粗壯嘅纜繩，牢牢地固定在碼頭嘅石柱上。
船家系個五十多歲嘅老漢，皮膚黝黑，手腳粗壯，見宋步云父子前來，連忙熱情地招呼：“兩位客官，系要去惠州府城嗎？
快上船啦，再過半個時辰就要開船啦！”
宋步云點頭應道：“系啊，船家。
我?guī)喝ジ菂⒓涌圃??！?br>
說著，便帶著宋湘登上咗貨船。
貨船嘅船艙分為上下兩層，上層系乘客乘坐嘅地方，擺著幾張簡陋嘅木凳；下層則裝滿咗貨物，大多系嘉應州嘅特產(chǎn)，比如茶葉、瓷器、筍干等，要運到惠州府城去販賣。
父子倆找咗個靠窗嘅位置坐下，放下行囊，宋湘便迫不及待地趴在船窗邊，打量著碼頭嘅景象。
沒過多久，船家便解開纜繩，撐起船槳，貨船緩緩駛離咗梅江碼頭。
船槳劃動水面，濺起陣陣水花，發(fā)出“嘩嘩”嘅聲響。
宋湘望著兩岸緩緩后退嘅青山綠樹，心中無比興奮。
梅**東江嘅支流，江水清澈見底，江面寬闊平坦，貨船沿著江水順流而下，平穩(wěn)而順暢。
“爹，你睇，江面上有好多漁船！”
宋湘指著遠處嘅幾艘小漁船，興奮地喊道。
宋步云順著兒子指嘅方向望去，只見幾艘漁船正停泊在江面上，漁民們正忙著撒網(wǎng)捕魚，陽光灑在江面上，波光粼粼，景色十分優(yōu)美。
佢笑著說道：“是啊，梅江嘅魚鮮得很，等你考完試，爹買幾條魚，給你做你最鐘意食嘅清蒸魚。”
宋湘聞言，口水都快流出來了，連忙點頭：“好啊好啊，爹，我要食最大條嘅！”
貨船一路順流而下，兩岸嘅風光美不勝收。
有時系連綿起伏嘅青山，山上郁郁蔥蔥，長滿咗松樹、樟樹，偶爾還能見到幾只猴子在樹枝上跳躍嬉戲；有時系開闊平坦嘅田野，田野里種滿咗水稻、甘蔗，農(nóng)民們正忙著耕種，一派生機勃勃嘅景象；有時系錯落有致嘅村落，村落里嘅客家圍龍屋依山傍水而建，炊煙裊裊，雞犬相聞，充滿咗生活氣息。
宋湘系個好奇心好重嘅細人，一路上都冇停過，一會兒問父親“呢座山叫咩名”，一會兒問“呢種莊稼系咩”，一會兒又指著江面上嘅水鳥問“呢啲鳥叫咩名”。
宋步云都一一耐心解答，佢知道，每一次**，都系兒子求知欲嘅體現(xiàn)，都能讓佢學到新嘅知識。
除咗欣賞風光、請教問題，宋湘還拿出隨身攜帶嘅《唐詩三百首》，一邊吟誦，一邊與父親探討詩文嘅意境。
佢尤其鐘意蘇東坡嘅詩，蘇東坡曾被貶到惠州，在東江兩岸留下咗不少傳世佳作。
當貨船行至惠州境內(nèi)時，宋湘吟誦起蘇東坡嘅《食荔枝》：“羅浮山下西時春，盧橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人?！?br>
宋步云聽咗，笑著說道：“蘇東坡一生被貶多次，卻始終樂觀豁達，仲能從生活中找到樂趣，這種精神值得你學習。
惠州嘅荔枝確實系好嘢，等你考完試，爹帶你去嘗嘗正宗嘅惠州荔枝?！?br>
宋湘聞言，連忙點頭：“好啊好啊，我早就想食蘇東坡筆下嘅荔枝啦！”
貨船行駛咗一日一夜，第二日中午時分，便進入?yún)┝_縣境內(nèi)。
博羅系惠州府下轄嘅一個縣，位于東江中游，地理位置十分重要，系嘉應州通往惠州府城嘅必經(jīng)之路。
博羅嘅物產(chǎn)豐富，尤其系荔枝，聞名遐邇，素有“荔枝之鄉(xiāng)”嘅美譽。
此時嘅天氣己經(jīng)有些炎熱，太陽高高掛在天空，照在江面上，讓人有些口干舌燥。
船家提議道：“各位客官，前面就系博羅碼頭，我哋靠岸休息半個時辰，補充些淡水同食物，大家也可以下船透透氣，緩解下疲勞?！?br>
乘客們紛紛表示贊同，宋步云也對宋湘說：“湘兒，我哋也下船走走，活動下筋骨，順便買些淡水。”
宋湘連忙點頭，跟著父親下咗貨船。
博羅碼頭比梅江碼頭熱鬧得多，岸邊擺滿咗各種各樣嘅攤位，有賣水果嘅、賣小吃嘅、賣日用品嘅，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，十分熱鬧。
宋湘好奇地打量著周圍嘅一切，眼睛都睇花咗。
父子倆沿著江邊小路漫步，享受著江邊嘅涼風。
走咗沒多久，宋湘突然聞到一股濃郁嘅香氣，系佢從未聞過嘅清甜果香。
佢順著香氣望去，只見江邊不遠處有一片茂密嘅荔枝林，荔枝樹長得枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，紅彤彤嘅荔枝掛滿咗枝頭，就像一串串紅色嘅瑪瑙，**至極。
宋湘自幼就鐘意食水果，尤其系荔枝，以前喺象湖村，只有少數(shù)人家種有荔枝樹，產(chǎn)量好少，每年只能食到幾顆。
今日見到如此**嘅荔枝林，聞到如此**嘅香氣，佢嘅口水都快流出來了，連忙拉著父親嘅衣袖懇求：“爹，你睇那荔枝，長得好靚??！
我哋買些嘗嘗吧，肯定好食！”
宋步云順著兒子指嘅方向望去，也系眼前一亮。
佢知道博羅嘅荔枝出名，今日既然遇到咗，自然要買點給兒子嘗嘗。
佢笑著點頭：“好啊，我哋過去問問價格?！?br>
父子倆正準備朝著荔枝林走去，突然見到一位村姑從荔枝林中走了出來。
呢位村姑約莫十五六歲年紀，梳著兩條烏黑亮麗嘅麻花辮，垂喺肩頭，額前留著整齊嘅劉海，顯得十分清秀。
佢身著一件藍色嘅粗布衣裙，雖然布料普通，但洗得干干凈凈，漿得平整挺括。
佢嘅皮膚系健康嘅小麥色，眉眼彎彎，嘴角帶著一絲淺淺嘅笑容，顯得既淳樸又靈動。
佢嘅手中提著一個竹籃，竹籃里裝滿咗剛摘下嘅荔枝，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣。
村姑見到宋湘父子朝著荔枝林走來，便知道佢哋想買荔枝，連忙笑著迎上前，用一口地道嘅博羅客家話說道：“兩位客官，系想買荔枝嗎？
呢啲系我哋家自己種嘅，今日一早剛摘下來嘅，新鮮得很，冇打農(nóng)藥，放心食！”
宋步云停下腳步，笑著問道：“姑娘，你嘅荔枝多少錢一斤??？”
村姑眨咗眨明亮嘅大眼睛，上下打量咗宋湘一番。
只見呢個少年雖然年紀不大，約莫十三西歲嘅樣子，卻穿著一身干凈嘅藍布長衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，眼神清亮，氣度不凡。
村姑突然想起前幾日聽村里嘅人講起，嘉應有個“神童”，九歲就中咗童子試榜首，才思敏捷，能詩善對，最近可能會去惠州府城參加科試。
眼前呢個少年，會不會就系傳說中嘅宋湘呢？
村姑系個性格活潑嘅人，平時也鐘意聽些才子佳人嘅故事，對呢個“神童”充滿咗好奇。
今日既然有可能遇到咗，佢便想考考佢，看看佢嘅才思究竟系唔系像傳說中嘅咁厲害。
佢眼珠一轉(zhuǎn)，笑著說道：“客官，如果你哋系真心想買，我出一個上聯(lián)，你哋若能對得上，我便免費送你哋一籃荔枝；若是對唔上，可就要按雙倍價格買啦，你哋敢唔敢應??？”
宋步云聞言，心中有些意外。
佢冇諗?shù)侥匚淮骞镁谷粫岢鲞@樣嘅要求，不過見村姑眼神清澈，笑容淳樸，并無惡意，只是一時興起，便覺得冇所謂。
佢轉(zhuǎn)頭看咗看宋湘，見兒子眼中也充滿咗好奇同躍躍欲試嘅神情，便笑著點頭應允：“好啊，姑娘請出上聯(lián)！
我哋應咗！”
村姑見佢哋答應咗，心中十分高興，連忙指著眼前嘅荔枝林，朗聲說道：“樹上荔枝枝枝向地！”
呢個上聯(lián)一出，宋步云嘅臉色瞬間變得有些凝重。
佢系個讀書人，自然知道呢個上聯(lián)嘅精妙之處。
“荔枝”系名詞，“枝枝”系疊詞，“向地”系動賓結(jié)構(gòu)，對仗十分工整。
而且呢個上聯(lián)還描繪咗荔枝掛滿枝頭、低垂向地嘅景象，既形象又生動，同時還暗**“果實歸土、飲水思源”嘅寓意，想要對出一個既工整又有意境嘅下聯(lián)，絕非易事。
宋步云低頭思索咗起來，腦中不斷地搜尋合適嘅詞語。
佢想到咗“花”，“花間蝴蝶只只朝天”？
唔系，“蝴蝶”同“荔枝”唔系同一類事物，對仗唔工整。
佢又想到咗“鳥”，“林間小鳥只只沖天”？
也唔系，“小鳥”系動物，“荔枝”系植物，意境也唔太相合。
佢想?yún)脦讉€下聯(lián)，都覺得不滿意，不由得有些著急起來。
反觀宋湘，卻一點都唔慌張。
佢聽完村姑嘅上聯(lián)后，只是微微一笑，便開始西處張望，尋找靈感。
佢知道，對聯(lián)講究嘅系即景生情、順勢而為，一味地苦思冥想往往系徒勞嘅，只有從身邊嘅景物中尋找線索，先至能對出精妙嘅下聯(lián)。
宋湘嘅目光掃過江邊嘅田野、遠處嘅青山、江面上嘅漁船，最后落在咗荔枝林旁邊嘅一片池塘上。
呢片池塘面積不小，池水清澈見底，幾位村民正劃著小船，在池塘里采菱角。
佢哋手中拿著特制嘅工具，將水中嘅菱角藤撈起，一個個飽滿嘅菱角便露咗出來。
村民們將菱角摘下，放進船里，菱角嘅尖角都朝著天空，顯得十分有氣勢。
看到呢一幕，宋湘嘅腦中靈光一閃，一個精妙嘅下聯(lián)瞬間就浮現(xiàn)咗出來。
佢嘴角上揚，露出咗自信嘅笑容，對著村姑朗聲答道：“池中菱角角角朝天！”
呢個下聯(lián)一出，宋步云先是一怔，隨即眼中閃過一絲驚喜，忍不住拍咗下手：“好對！
好對！
太精妙啦！”
村姑也系眼前一亮，眼中充滿咗驚訝同贊賞。
佢細細品味咗一下呢個下聯(lián)，只見“菱角”對“荔枝”，都系嶺南常見嘅果實，一個長喺樹上，一個長喺水中，類別相合；“角角”對“枝枝”，都是疊詞，音韻和諧；“朝天”對“向地”，方向相反，卻又相互呼應，意境完美。
而且呢個下聯(lián)還描繪咗菱角尖角朝天嘅景象，既形象生動，又暗**“鋒芒外露、少年得志”嘅深意，與上聯(lián)嘅“果實歸土”形成咗鮮明嘅對比，又相得益彰，堪稱絕對！
村姑萬萬冇諗?shù)剑貍€看似普通嘅少年，竟然有如此敏捷嘅才思，如此精妙嘅文筆。
佢之前只系聽聞“嘉應神童”嘅名聲，今日一見，果然名不虛傳！
佢連忙笑著說道：“好對！
好對！
真系太好對啦！
果然系神童！
呢籃荔枝送給你哋啦，唔使給錢！”
說著，村姑便將手中嘅竹籃遞到咗宋湘面前。
竹籃里嘅荔枝個個飽滿圓潤，紅彤彤嘅，散發(fā)著濃郁嘅香氣，讓人垂涎欲滴。
宋湘連忙接過竹籃，對著村姑深深鞠咗一躬，誠懇地說道：“多謝姑娘！
姑娘嘅上聯(lián)也十分精妙，我系僥幸對出嚟嘅。”
村姑笑著擺咗擺手：“客官太謙虛啦！
你嘅下聯(lián)對得如此工整精妙，系真本事！
我叫阿梅，就系附近荔枝村嘅。
我哋村嘅荔枝系博羅最好食嘅，今日能遇到你呢個神童，系我嘅福氣?！?br>
宋湘聞言，也笑著介紹自己：“姑娘你好，我叫宋湘，系嘉應象湖人，今日同爹一起去惠州府城參加科試?！?br>
“果然系你！”
阿梅眼中閃過一絲興奮，“我前幾日聽村里嘅人講，嘉應有個九歲就中咗童子試榜首嘅神童，名叫宋湘，最近會去府城參加科試，沒想到今日真系遇到你啦！
你嘅才思真系太厲害啦，比傳說中嘅還要厲害！”
宋湘有些不好意思地撓咗撓頭，說道：“姑娘過獎啦，我只不過系喜歡讀書寫字，偶爾琢磨下對聯(lián)而己?！?br>
阿梅看著宋湘謙遜嘅樣子，更加欣賞咗。
佢笑著說道：“你年紀輕輕，就有如此學識同 humility，將來一定能成大器！
快嘗嘗我嘅荔枝，剛摘下來嘅，最清甜啦！”
宋湘聽從阿梅嘅話，拿起一顆荔枝。
呢顆荔枝長得十分飽滿，果皮鮮紅，上面布滿咗細小嘅疙瘩，摸起身有些粗糙。
佢輕輕剝開果皮，露出咗晶瑩剔透嘅果肉，果肉呈半透明狀，像白玉一樣，散發(fā)著濃郁嘅香氣。
佢咬咗一口，清甜嘅汁水瞬間在口中爆開，甜而不膩，清爽可口，果肉細膩嫩滑，冇一絲渣，比佢以前食過嘅任何荔枝都要好食。
“太好食啦！”
宋湘忍不住贊嘆道，眼中充滿咗驚喜，“呢個荔枝又甜又多汁，真系太美味啦！”
見宋湘吃得津津有味，阿梅嘅臉上也露出咗開心嘅笑容。
佢說道：“系啊，我哋村嘅荔枝，因為生長在東江邊上，水土好，光照足，所以特別甜。
每年荔枝成熟嘅時候，都會有好多客官專門來我哋村買荔枝。
今日送你嘅呢籃，系我特意挑嘅，都系最靚、最甜嘅?！?br>
宋步云也拿起一顆荔枝嘗咗嘗，果然系清甜可口，回味無窮。
佢笑著對阿梅說道：“姑娘，你嘅荔枝確實系好嘢！
多謝你嘅慷慨，今日讓我哋父子倆嘗到咗如此美味嘅荔枝?！?br>
阿梅笑著說道：“客官客氣啦！
能同神童結(jié)緣，系我嘅榮幸。
今**哋對出咗我嘅上聯(lián)，呢籃荔枝系你哋應得嘅。
希望你此次科試能順順利利，金榜題名！”
宋湘連忙說道：“多謝姑娘吉言！
我一定會好好**，不辜負你嘅期望?！?br>
阿梅又說道：“等你考完試，若系有時間，不妨再到我哋村來走走，我?guī)闳ダ笾α掷镉H自摘荔枝，讓你食個夠！
我哋村還有好多好食嘅特產(chǎn)，比如菱角、蓮藕，都系我哋自己種嘅，純天然，好食得很！”
宋湘點頭答應：“好啊好啊！
如果有時間，我一定來拜訪你！”
父子倆同阿梅又聊咗幾句，得知阿梅嘅父母都系老實本分嘅農(nóng)民，家里種咗十幾畝荔枝樹，每年靠賣荔枝為生。
阿梅雖然系個農(nóng)村姑娘，但從小就跟著父親讀書識字，也喜歡琢磨對聯(lián)詩詞，系村里有名嘅“才女”。
不知不覺，半個時辰就快到了，貨船即將開船。
宋步云看咗看天色，對阿梅說道：“姑娘，時間不早了，我哋要上船啦，多謝你嘅荔枝同祝福?！?br>
阿梅也知道佢哋要趕路，便笑著說道：“好嘅，兩位客官一路順風！
祝你哋科試順利，前程似錦！
日后若系有機會，一定要再來博羅嘗嘗我嘅荔枝啊！”
“一定一定！”
宋湘連忙點頭，對著阿梅揮咗揮手，“阿梅姑娘，再見啦！”
“再見！”
阿梅也揮咗揮手，目送宋湘父子朝著碼頭走去。
宋湘父子登上貨船后，貨船便緩緩駛離咗博羅碼頭，朝著惠州府城方向駛?cè)ァ?br>
宋湘站在船窗邊，回頭望去，還能看到阿梅站在荔枝林邊，朝著佢哋揮手道別。
佢手中緊緊抱著那籃荔枝，心中充滿咗感激同溫暖。
一路上，宋湘一邊品嘗著清甜嘅荔枝，一邊回想著剛才同阿梅對對聯(lián)嘅場景。
佢覺得，今日嘅經(jīng)歷十分有意義，不僅嘗到咗從未食過嘅美味荔枝，還認識咗一位淳樸善良、聰慧靈動嘅村姑。
佢暗暗下定決心，一定要好好參加科試，不辜負父親嘅期望，不辜負阿梅嘅祝福，也不辜負自己多年嘅苦讀。
貨船繼續(xù)沿著東江順流而下，兩岸嘅風光依舊秀麗。
宋湘將剩下嘅荔枝小心翼翼地放進行囊里，打算留一部分到府城后食。
佢拿出《唐詩三百首》，又開始吟誦起來，只是今日嘅詩句，在佢嘅心中，似乎多咗一絲清甜嘅味道。
經(jīng)過一日嘅航行，貨船終于抵達咗惠州府城碼頭。
惠州府城系東江流域嘅**、經(jīng)濟、文化中心，比嘉應州城繁華得多。
街道寬闊平坦，兩旁嘅店鋪鱗次櫛比，人來人往，車水馬龍，十分熱鬧。
宋步云父子找咗一間靠近考場嘅客棧住下，客棧嘅老板系個熱心人，得知宋湘系來參加科試嘅，便熱情地為佢哋介紹咗府城嘅情況同考場嘅相關事宜。
科試嘅日子很快就到了。
當日一早，宋湘穿著干凈嘅藍布長衫，帶著筆墨紙硯，跟著父親來到咗考場。
考場設在惠州府學宮，系一座規(guī)模宏大嘅建筑群，紅墻黃瓦，雕梁畫棟，莊嚴肅穆。
考場內(nèi)人頭攢動，來自惠州府下轄各縣嘅考生們都聚集在這里，個個神情嚴肅，摩拳擦掌，準備迎接**。
宋湘雖然年紀不大，但卻一點都唔緊張。
佢按照考場嘅規(guī)定，找到自己嘅座位坐下，深吸一口氣，平復咗一下心情，便開始準備**。
科試嘅考題分為默寫**、作詩、作文三部分，難度比童子試大咗不少，但對于宋湘來講，卻系游刃有余。
默寫**部分，考題系《論語》同《孟子》嘅節(jié)選，宋湘早己爛熟于心，佢提筆揮毫，一氣呵成，字跡工整，一字不差。
作詩部分，考題系以“東江秋景”為題，作一首七言律詩。
宋湘想起咗沿途看到嘅東江風光，心中頓時有咗靈感，佢提筆寫下：“東江秋水碧如藍，兩岸青山列畫屏。
漁舟唱晚歸帆遠，雁陣排空落日殘。
村姑采菱歌聲脆，農(nóng)夫收稻笑聲歡。
此行不為功名計，只為胸中萬卷書?！?br>
詩句意境優(yōu)美，對仗工整，充滿咗生活氣息同少年意氣。
作文部分，考題系以“勸學”為題，寫一篇議論文。
宋湘結(jié)合自己嘅求學經(jīng)歷，闡述咗學習嘅重要性，強調(diào)“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”，文章立意深刻，論據(jù)充分，文筆流暢，充滿咗說服力。
**結(jié)束后，宋湘信心滿滿地走出考場，對父親說道：“爹，我覺得考得不錯，應該能考好?！?br>
宋步云笑著點頭：“爹相信你，你一首都好努力，一定能行嘅。”
接下來嘅幾日，父子倆在府城游玩咗一番，參觀咗惠州西湖、蘇東坡故居等名勝古跡，品嘗咗府城嘅特色小吃。
宋湘還特意買咗一些惠州嘅特產(chǎn)，打算帶回家給母親同鄉(xiāng)親們嘗嘗。
幾日之后，科試放榜嘅日子到了。
當日一早，府學宮門前嘅榜單前就圍滿咗考生同家長，人人都緊張地尋找著自己嘅名字。
宋步云帶著宋湘擠到榜單前，從頭至尾細細睇。
當佢哋睇到“宋湘”兩個字赫然列喺榜首時，父子倆都激動得說不出話來。
“湘兒，你中咗！
你中咗榜首啦！”
宋步云激動得抱住兒子，聲音都有些顫抖。
宋湘也系又驚又喜，臉上露出咗燦爛嘅笑容。
周圍嘅考生同家長們都圍過嚟祝賀，有人說道：“宋湘同學真系厲害啊，年紀輕輕就中咗科試榜首，果然系神童！”
也有人說道：“后生可畏啊，將來一定能成大器！”
宋湘連忙向大家拱手道謝，心中充滿咗成就感。
佢知道，呢個成績嘅取得，離不開父親嘅悉心教導，離不開母親嘅默默支持，離不開自己多年嘅刻苦努力，也離不開阿梅姑娘嘅祝福同鼓勵。
父子倆高高興興地返回咗客棧，收拾好行裝，便踏上咗返程嘅路途。
此次惠州之行，宋湘不僅順利通過咗科試，成為咗一名秀才，還結(jié)識咗阿梅姑娘，收獲咗珍貴嘅友誼。
而“神童巧對村姑”嘅故事，也隨著貨船嘅往來同考生嘅傳播，在東江兩岸流傳開來。
從嘉應到惠州，從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村，人們都在津津樂道噉講起呢個故事——講宋湘嘅才思敏捷，講阿梅嘅聰慧靈動，講那副“樹上荔枝枝枝向地，池中菱角角角朝天”嘅精妙對聯(lián)，講那籃清甜可口嘅博羅荔枝。
呢個故事，成為咗嶺南大地上又一段膾炙人口嘅美談，讓宋湘嘅“神童”之名更加響亮，也讓更多嘅人記住咗呢個寒門出身、才思過人嘅少年。
返程嘅貨船上，宋湘再次拿出那籃剩下嘅荔枝，剝開一顆，細細品嘗。
清甜嘅汁水在口中流淌，就像佢此刻嘅心情一樣，充滿咗喜悅同希望。
佢望著窗外緩緩后退嘅青山綠水，心中暗暗發(fā)誓：今日我以才名震嶺南，他日我必以功名報家國！
我一定要更加刻苦讀書，將來考取功名，做一個清正廉潔、**做主嘅好官，不辜負所有人嘅期望！
貨船沿著東江緩緩前行，載著宋湘嘅夢想同希望，朝著象湖村嘅方向駛?cè)ァ?br>
而宋湘嘅傳奇人生，也在呢段旅程中，寫下咗更加精彩嘅一筆。