西苑的雪，仿佛永遠(yuǎn)也掃不完。

寒風(fēng)卷著雪沫，打在臉上，**似的疼。

阿籮握著幾乎凍僵在掃帚桿上的手，一下一下，機(jī)械地重復(fù)著動(dòng)作。

肚子餓得陣陣抽搐，身上被藤條抽打過(guò)的地方**辣地疼，提醒著她現(xiàn)實(shí)的殘酷。

不準(zhǔn)吃飯。

張嬤嬤的話像一道冰冷的枷鎖。

周?chē)膶m女們或麻木，或帶著幸災(zāi)樂(lè)禍的竊竊私語(yǔ)，沒(méi)有人敢靠近她，仿佛她是什么不祥之物。

她就像被遺忘在了這片冰天雪地里，唯一的結(jié)局就是悄無(wú)聲息地凍死、累死。

不行。

絕對(duì)不能死。

她重活一世，不是為了重復(fù)這樣的結(jié)局！

恨意和求生欲像是兩股交織的藤蔓，在她心底瘋狂滋長(zhǎng)，支撐著她幾乎要散架的身體。

麗妃……張嬤嬤……還有那些冷眼旁觀、甚至落井下石的人……她一個(gè)都不會(huì)忘！

可是，要怎么活下去？

她什么都沒(méi)有。

沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有靠山，甚至沒(méi)有一頓飽飯。

她的目光不由自主地飄向西苑通往宮后監(jiān)的那條僻靜甬道。

荊辭的身影早己消失，但那一個(gè)個(gè)印在雪地里的、帶著血痕的腳印，卻像是烙鐵一樣燙在她的腦海里。

一個(gè)計(jì)劃，一個(gè)大膽到近乎瘋狂的計(jì)劃，在她心中逐漸成型。

風(fēng)險(xiǎn)極大。

一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。

但她還有別的選擇嗎？

等待她的，要么是凍餓而死，要么是三個(gè)月后被杖斃。

搏一把！

賭輸了，大不了早死幾個(gè)月。

賭贏了……或許就能掙出一線生機(jī)！

打定主意，她反而冷靜了下來(lái)。

眼神不再是之前的驚惶和絕望，而是透出一股破釜沉舟的狠厲。

她開(kāi)始更賣(mài)力地掃地，甚至主動(dòng)去清理那些別人不愿意碰的、積雪深厚的角落。

她要盡快做完這里的活，她需要時(shí)間。

天色漸漸暗沉下來(lái)，寒風(fēng)更冽。

終于，在徹底天黑前，西苑的雪總算勉強(qiáng)掃完了。

宮女們?nèi)缑纱笊猓?*凍僵的手，急匆匆地往回跑，誰(shuí)也沒(méi)理會(huì)落在最后的阿籮。

阿籮沒(méi)有立刻回去。

她縮在廊柱的陰影里，等到所有人都走遠(yuǎn)了，才小心翼翼地探出頭，辨認(rèn)了一下方向，朝著記憶中專(zhuān)供凈軍行走的、最偏僻的一條宮道快步走去。

心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。

每一聲腳步都像是踩在自己的心跳上。

冷宮、廢殿、荒蕪的庭院……她專(zhuān)挑最暗、最無(wú)人經(jīng)過(guò)的路走。

她對(duì)皇宮的下人路徑很熟悉，這是她前世用血淚換來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。

終于，在一個(gè)堆放廢棄雜物的破敗院落拐角，她聽(tīng)到了隱約的動(dòng)靜。

是凈軍們結(jié)束了一天的勞作，正拖著疲憊的步伐返回他們位于皇宮最邊緣、最潮濕陰冷的住處。

她屏住呼吸，緊緊貼著冰冷的墻壁，目光在黑暗中急切地搜尋。

找到了！

那個(gè)瘦削的身影走在最后，依舊低著頭，步履蹣跚。

他看起來(lái)比白天更加疲憊，仿佛下一刻就會(huì)倒下。

阿籮的心揪緊了。

她飛快地看了一眼西周，確認(rèn)無(wú)人。

就是現(xiàn)在！

她猛地從陰影里沖出去，幾乎是撞到了荊辭的面前，將一個(gè)冰涼的東西飛快地塞進(jìn)他手里，然后看也不敢看他，轉(zhuǎn)身就跑！

像一只受驚的兔子，瞬間就消失在另一條更深的巷道里。

整個(gè)過(guò)程快得只在電光火石之間。

荊辭甚至沒(méi)來(lái)得及看清是誰(shuí)，只覺(jué)得一個(gè)冰冷嬌小的身影撞過(guò)來(lái)，手里就被塞進(jìn)了一個(gè)硬邦邦、冷冰冰的東西。

他下意識(shí)地低頭。

掌心里，躺著小半塊硬得像石頭一樣的黑面饃饃。

因?yàn)榉诺锰茫掷溆钟?，邊緣甚至有些發(fā)霉。

可是在這饑寒交迫的地獄里，這卻是能救命的東西。

他的身體猛地僵住。

空洞的眼睛里，第一次出現(xiàn)了明顯的情緒波動(dòng)——那是極致的震驚和難以置信。

他霍然抬頭，望向那個(gè)身影消失的方向，只看到一片漆黑的巷道和呼嘯的寒風(fēng)。

是誰(shuí)？

為什么？

他握著那半塊冰冷的饃饃，手指無(wú)意識(shí)地收緊。

粗糙的饃饃硌得他手疼，卻有一種奇異的、陌生的暖流，順著指尖，一點(diǎn)點(diǎn)滲入他早己冰封的心臟。

他站在那里，很久都沒(méi)有動(dòng)。

像一尊突然被注入了靈魂的雕塑。

……阿籮一路狂奔，首到再也跑不動(dòng)，才扶著一堵宮墻劇烈地喘息。

冷風(fēng)灌入肺腑，嗆得她首流眼淚。

后怕此刻才洶涌而來(lái)。

她剛才做了什么？

她竟然敢私通凈軍！

還給了他食物！

要是被任何人發(fā)現(xiàn)……她不敢想下去。

但是，一種奇異的、帶著罪惡感的興奮，卻又在心底蔓延。

她做了！

她邁出了第一步！

那塊饃饃，是她昨天偷偷藏起來(lái)，舍不得一下子吃完的口糧。

現(xiàn)在，它成了她投出的第一塊問(wèn)路石。

她不知道荊辭會(huì)怎么想。

也許他會(huì)覺(jué)得莫名其妙，也許他會(huì)害怕地上交……但她賭，賭他那雙死寂的眼睛深處，還藏著一絲對(duì)生的渴望。

就像她一樣。

她拖著疲憊不堪的身體，悄悄溜回掖庭宮。

所幸無(wú)人察覺(jué)她的晚歸。

同屋的春草己經(jīng)睡下，發(fā)出輕微的鼾聲。

冰冷的屋子里，沒(méi)有任何吃食。

阿籮蜷縮在硬邦邦的板鋪上，饑寒交迫，身上疼痛難忍。

這一夜，她睡得極不安穩(wěn)。

夢(mèng)里交替出現(xiàn)著前世杖斃的慘狀、麗妃陰冷的笑容、張嬤嬤揮舞的藤條，還有……荊辭最后望向她的那雙，死寂中透出一絲茫然的眼睛。

……第二天，天色未亮，刺耳的鑼聲就敲響了。

又是一天繁重的勞役。

阿籮被分去清洗堆積如山的恭桶。

惡臭幾乎能讓人暈厥，冰冷的水凍得手指失去知覺(jué)。

她低著頭，默默干活，心里卻時(shí)刻緊繃著一根弦。

她在等。

等一個(gè)結(jié)果。

等她的那塊“問(wèn)路石”，會(huì)激起怎樣的漣漪。

然而，一整天過(guò)去了，風(fēng)平浪靜。

沒(méi)有侍衛(wèi)來(lái)抓她，張嬤嬤依舊對(duì)她呼來(lái)喝去，荊辭也沒(méi)有再出現(xiàn)。

希望一點(diǎn)點(diǎn)冷卻下去。

也許……她賭輸了。

他并沒(méi)有理會(huì)她那微不足道的“善意”。

傍晚，勞累的一天終于結(jié)束。

宮女們排隊(duì)領(lǐng)取晚飯——照例是清澈見(jiàn)底能照出人影的稀粥，和一小塊黑面饃饃。

阿籮領(lǐng)到自己那份，正準(zhǔn)備離開(kāi)，發(fā)放飯食的那個(gè)老太監(jiān)卻忽然掀了掀眼皮，渾濁的眼睛看了她一眼，然后飛快地往她粥碗里扔進(jìn)了一小塊咸菜疙瘩！

動(dòng)作快得幾乎讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。

阿籮猛地愣住，心臟驟停了一瞬。

老太監(jiān)己經(jīng)低下頭，不耐煩地?fù)]揮手：“下一個(gè)！”

阿籮端著那碗多了咸菜的粥，走到角落，手指都在微微發(fā)抖。

這不是偶然！

掖庭的飯食從來(lái)都是定量的，多一塊咸菜是絕無(wú)可能的事！

是他嗎？

是荊辭嗎？

他收到了她的饃饃，并且用他的方式，回應(yīng)了！

雖然只是一塊微不足道的咸菜，卻像一道驚雷，劈開(kāi)了阿籮世界里的無(wú)邊黑暗！

她幾乎是狼吞虎咽地喝完了那碗粥，連碗底都舔得干干凈凈。

那塊咸菜的咸味，是她兩世以來(lái)，吃過(guò)最美味的東西。

不是因?yàn)槲兜?，而是因?yàn)樗淼囊饬x——回應(yīng)！

結(jié)盟！

在這吃人的深宮里，她不再是孤身一人！

雖然他們依舊卑微如塵，雖然前路依舊遍布荊棘。

但此刻，阿籮的心中，卻燃起了前所未有的希望和勇氣。

她抬起頭，望向?qū)m后監(jiān)的方向，目光堅(jiān)定。

第一步，她走對(duì)了。

接下來(lái)，該下一步了。