道光五年，秋。

永平府碼頭。

冷雨敲窗心欲碎，孤燈照影夜深沉。

江聲浩蕩如鬼哭，血?dú)怆硽柰腹呛?br>
聞言站在風(fēng)雨飄搖的碼頭上，手里緊緊攥著那把油紙傘，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?br>
傘面被狂風(fēng)吹得幾乎要折斷，但他渾然不覺(jué)。

他的目光死死鎖住眼前這個(gè)自稱“戶樺”的男人，以及他身后那一船沉默如鐵的漢子。

戶樺沒(méi)有再說(shuō)話，只是側(cè)過(guò)身，沖著身后的大船揮了揮手。

幾個(gè)精壯漢子立刻架起跳板，從烏篷船的底艙里開(kāi)始往外搬東西。

那是一個(gè)個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋，沉重地壓在跳板上，發(fā)出吱呀吱呀的**聲。

聞言瞇起眼睛，借著搖曳的風(fēng)燈光芒望去。

那麻袋上印著“豐年糧行”的字樣，但有些字跡己經(jīng)被污漬蓋住了。

那污漬不是泥，暗紅發(fā)黑，在雨水的沖刷下，正順著麻袋的紋理緩緩滴落，滲進(jìn)腳下的爛泥里。

一股濃烈的、混合著陳米霉味和新鮮血腥氣的味道，瞬間撲鼻而來(lái)。

聞言的心猛地往下一沉，像是被拴了塊大石頭墜進(jìn)了冰窟窿。

“戶大人，”聞言的聲音在風(fēng)雨中有些發(fā)顫，不再是白天演戲時(shí)的那種悲憤，而是帶著一種見(jiàn)到某種不可名狀之物的驚恐，“這……這是哪來(lái)的糧？”

戶樺轉(zhuǎn)過(guò)頭，那張黝黑如鐵的臉上依舊沒(méi)有半分波瀾。

他隨手從腰間抽出一把短刀，那刀刃并不光亮，反而透著一種磨損過(guò)度的啞光，刃口上還殘留著一絲暗紅色的血跡。

“你要聽(tīng)實(shí)話，還是聽(tīng)官話？”

戶樺一邊用一塊破布擦拭著刀刃，一邊漫不經(jīng)心地問(wèn)道。

“實(shí)話?！?br>
聞言死死盯著那把刀。

“實(shí)話就是，”戶樺抬起眼皮，目光冷冽如刀，“這是下游五十里外，‘鎮(zhèn)關(guān)西’劉大戶家的糧。

他家囤了三千石米，這幾天卻一粒都不肯賣，等著水退了賣高價(jià)。

我?guī)巳チ颂藙⒓冶?，把他全家男人都?xì)⒘?，把糧倉(cāng)搬空了?！?br>
轟隆——一道驚雷在頭頂炸響，慘白的電光瞬間照亮了戶樺那張平靜得近乎**的臉。

聞言只覺(jué)得腦子里嗡的一聲，整個(gè)人差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。

他是個(gè)讀圣賢書(shū)出身的進(jìn)士，雖然在官場(chǎng)上學(xué)會(huì)了虛與委蛇，學(xué)會(huì)了裝腔作勢(shì)，但他骨子里還是那個(gè)信奉“仁義禮智信”的讀書(shū)人。

**？

滅門？

搶糧？

這是一個(gè)**命官該干的事嗎？

這分明是無(wú)法無(wú)天的流寇！

“你……你瘋了？！”

聞言指著戶樺，手指都在哆嗦，“劉家是良民！

是有功名的鄉(xiāng)紳！

你身為工部郎中，不經(jīng)刑部勘驗(yàn)，不經(jīng)有司審理，私自滅門劫財(cái)，這是謀反！

是十惡不赦的大罪！

你就不怕掉腦袋嗎？！”

戶樺擦刀的手停住了。

他緩緩地將刀插回鞘中，發(fā)出一聲令人牙酸的摩擦聲。

然后，他一步步向聞言逼近。

隨著他的靠近，那股濃烈的血腥氣和壓迫感撲面而來(lái)。

聞言下意識(shí)地想后退，但腳后跟己經(jīng)抵住了碼頭的拴船石，退無(wú)可退。

戶樺在距離聞言只有半步的地方停下。

他比聞言略高一些，居高臨下地看著這位嚇得面色慘白的知府大人。

“良民？”

戶樺嗤笑一聲，聲音沙啞低沉，“聞大人，你睜開(kāi)眼看看這堤壩下面。

三萬(wàn)災(zāi)民，三天沒(méi)吃飯了。

再過(guò)一天，他們就會(huì)易子而食。

在劉大戶眼里，這些人的命還不如他倉(cāng)里的一只耗子值錢。

這就是你說(shuō)的良民？”

“那……那也不能濫殺無(wú)辜！

自有國(guó)法處置！”

聞言強(qiáng)撐著一口氣反駁道，雖然他也知道這反駁有多蒼白。

“國(guó)法？”

戶樺像是聽(tīng)到了什么笑話，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“國(guó)法能讓大清律例變出米來(lái)嗎？

林之行的手諭你也看見(jiàn)了，**不給錢，不給糧，還要你賑災(zāi)。

聞大人，你告訴我，你是打算用你的眼淚把這三萬(wàn)人喂飽，還是打算用你的官袍給他們御寒？”

聞言張了張嘴，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

喉嚨里像是塞了一團(tuán)濕棉花，堵得他喘不過(guò)氣來(lái)。

他想說(shuō)圣人教誨，想說(shuō)**法度，可腦海里閃過(guò)的全是白天那些災(zāi)民的眼睛，還有那個(gè)**在路邊的孩子的一半**。

戶樺沒(méi)有再理會(huì)聞言的掙扎。

他從懷里掏出那個(gè)之前提到過(guò)的冷饅頭。

那是從劉家堡搶來(lái)的戰(zhàn)利品，在懷里揣了一路，雖然還帶著體溫，但己經(jīng)硬得像塊石頭，上面沾著他在泥地里摸爬滾打時(shí)蹭上的黑泥，甚至還有一絲不易察覺(jué)的血跡。

“吃嗎？”

戶樺把饅頭遞到聞言面前，那只手上滿是老繭和傷疤，指甲縫里全是黑泥。

聞言看著那個(gè)饅頭。

這就是那三千石帶血的糧食里的一部分。

吃了它，就是共犯。

吃了它，就是承認(rèn)了這個(gè)**的邏輯。

吃了它，他就再也不是那個(gè)清清白白的聞仰之了。

雨越下越大，冰冷的雨水順著傘沿流進(jìn)聞言的脖子里。

遠(yuǎn)處堤壩上，隱約傳來(lái)了災(zāi)民們領(lǐng)到粥后發(fā)出的歡呼聲。

那是死里逃生的人發(fā)出的聲音，雖然微弱，卻充滿了生氣。

“聞青天萬(wàn)歲！”

“大老爺真是活菩薩??！”

這一聲聲“青天”，此刻聽(tīng)在聞言耳朵里，卻像是最辛辣的諷刺。

青天？

哪有什么青天。

所謂的青天，不過(guò)是一個(gè)在臺(tái)前演戲流淚的騙子，和一個(gè)在幕后**越貨的**，聯(lián)手編織的一個(gè)謊言罷了。

如果不吃這個(gè)饅頭，明天太陽(yáng)升起的時(shí)候，永平府就是修羅場(chǎng)。

林之行的綠營(yíng)兵會(huì)把這三萬(wàn)人殺光，然后報(bào)一個(gè)“平定**”的功績(jī)。

如果不吃這個(gè)饅頭，他聞言就是那個(gè)把百姓推向深淵的劊子手，哪怕他手上一滴血都沒(méi)沾。

在生存面前，那不過(guò)是掛在墻上的一張畫皮。

聞言閉上了眼睛。

他的胸膛劇烈起伏著，像是在進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)聲的垂死掙扎。

良久，他伸出了手。

那是一雙拿筆的手，白凈、修長(zhǎng)，此刻卻在大雨中顫抖著，接過(guò)了那個(gè)臟兮兮、硬邦邦、帶著血腥味的饅頭。

戶樺看著他，那雙古井無(wú)波的眸子里，第一次閃過(guò)了一絲名為“認(rèn)可”的光芒。

聞言張開(kāi)嘴，狠狠地咬了一口。

饅頭很硬，很難嚼，混著泥沙，硌得牙齒生疼。

他用力地吞咽下去，那種粗礪的口感劃過(guò)喉嚨，像是吞下了一塊燒紅的炭，燙得他五臟六腑都在顫抖。

但這炭火，卻讓他在這冰冷的雨夜里，感到了一絲活著的溫度。

“味道如何？”

戶樺淡淡地問(wèn)。

聞言咽下最后一口，睜開(kāi)眼，眼神里的驚恐和猶豫己經(jīng)消失了，取而代之的是一種前所未有的、令人心悸的冷靜與決絕。

那是只有在絕境中死過(guò)一次的人，才會(huì)有的眼神。

“有點(diǎn)咸。”

聞言抹了一把臉上的雨水，聲音平靜得可怕，“大概是劉大戶的血沒(méi)擦干凈?！?br>
戶樺愣了一下，隨即嘴角揚(yáng)起一個(gè)極淡的弧度：“聞大人是個(gè)明白人?！?br>
聞言轉(zhuǎn)過(guò)身，看著那些正在忙碌搬糧的漢子，又看了看遠(yuǎn)處漆黑的永平府城。

“戶大人，”聞言的聲音低沉而清晰，“劉家堡遭了水匪，全家遇難，實(shí)屬慘劇。

幸有義士劉員外，臨終前毀家紓難，捐糧三千石以濟(jì)災(zāi)民。

本府定當(dāng)上奏**，為劉員外請(qǐng)一方‘樂(lè)善好施’的牌坊，以彰其德?！?br>
戶樺盯著聞言看了許久，忽然從喉嚨深處發(fā)出了一聲低笑。

“好一個(gè)樂(lè)善好施?！?br>
戶樺點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那把短刀重新掛回腰間，“聞大人這支筆，比我的刀好用?！?br>
“彼此彼此?！?br>
聞言撐著傘，替戶樺擋住了頭頂?shù)谋┯隂](méi)有歃血為盟的誓言，沒(méi)有磕頭拜把子的儀式，只有這一口帶血的饅頭，和這一句心照不宣的謊言。

在這爛透了的世道里，兩個(gè)想要做點(diǎn)實(shí)事的異類，終于在泥濘中找到了彼此的同類。

“糧有了，接下來(lái)怎么辦？”

聞言問(wèn)，語(yǔ)氣己經(jīng)完全轉(zhuǎn)換成了同盟者的姿態(tài)，“光有吃的，河堤還是爛的。

林之行那個(gè)混賬，不給錢，還要工期?！?br>
戶樺走到岸邊的一塊大石頭旁，蹲下身子。

他撿起一塊尖銳的瓦片，在濕漉漉的泥地上畫了起來(lái)。

“這就是我要跟你談的第二件事。”

戶樺指著地上的線條，“林之行給的那點(diǎn)工期，按工部那一套老法子，填進(jìn)去一萬(wàn)人命也修不完。

但如果我們換個(gè)法子……”聞言湊過(guò)去看。

地上畫的不是傳統(tǒng)的“打樁填土”，而是一種他從未見(jiàn)過(guò)的、奇怪的導(dǎo)流結(jié)構(gòu)。

“這是什么？”

聞言皺眉。

“束水攻沙?！?br>
戶樺的聲音里透著一股工程師特有的自信與狂熱，“利用洪水的流速，把河底的淤泥沖走，而不是靠人去挖。

這樣不僅省錢，而且快。

只要在關(guān)鍵位置修幾道丁壩，借力打力?！?br>
“這……這從未有過(guò)先例?！?br>
聞言有些遲疑，“若是敗了……若是敗了，你我一起掉腦袋。”

戶樺抬起頭，那張滿是泥垢的臉上，眼神亮得嚇人，“聞大人，你敢賭嗎？”

聞言看著地上的圖紙，又看了看戶樺那雙粗糙卻有力的大手。

他想起了剛才咽下去的那個(gè)饅頭，想起了那個(gè)所謂的“大清律例”，想起了道光皇帝那張只有在談到省錢時(shí)才會(huì)露出笑容的臉。

這個(gè)世界己經(jīng)瘋了。

想要救它，只能比它更瘋。

聞言首起身子，手中的油紙傘微微傾斜，遮住了戶樺頭頂?shù)娘L(fēng)雨，也遮住了這世間所有的規(guī)則與道義。

“賭?！?br>
聞言吐出一個(gè)字，擲地有聲，“這命本來(lái)就是撿來(lái)的。

只要能把這河修好，別說(shuō)是束水攻沙，就是把這天捅個(gè)窟窿，我聞言也陪你補(bǔ)上?！?br>
雨還在下，但那股透骨的寒意似乎消散了一些。

在永平府這塊爛得流膿的瘡疤上，兩個(gè)補(bǔ)丁，終于嚴(yán)絲合縫地貼在了一起。

一人做面子，在陽(yáng)光下演戲流淚，欺瞞圣聽(tīng)； 一人做里子，在陰影里**越貨，唯物救世