罰你做我裙下臣
床頭那盞鈴，是白玉做的，雕成海棠花的形狀，底下垂著一縷杏**的流蘇。
我盯著它看了足足半分鐘，才伸出手，用指尖碰了碰。
觸感溫潤，還帶著一絲涼意，像是上好的羊脂玉。
鈴身打磨得光滑如鏡，倒映出我模糊的輪廓——一個(gè)臉色蒼白的年輕女子，長發(fā)散在深紫色的絲絨枕上，眼神里還殘留著未褪盡的驚惶與茫然。
下一秒——幾乎是在我指尖離開鈴面的瞬間，病房的門就被無聲地推開了。
不是打開，是推開一道僅容一人通過的縫隙，然后五道黑色的身影幾乎是貼著地面滑進(jìn)來的——真的是“滑”，腳步輕得沒有一絲聲響，移動(dòng)速度卻快得讓我眼花。
他們的腳尖先著地，然后是腳掌，最后腳跟才輕輕落下，整個(gè)動(dòng)作流暢得像水銀瀉地，帶著一種經(jīng)年訓(xùn)練形成的、近乎本能的優(yōu)雅。
他們的動(dòng)作協(xié)調(diào)得如同一個(gè)人，黑色的衣袂在空氣中劃出幾乎看不見的弧線，甚至沒有帶起多少風(fēng)。
那衣料很特別，在室內(nèi)光線下幾乎不反光，卻隨著移動(dòng)隱隱浮現(xiàn)出暗紋——像是某種藤蔓，又像是云雷紋，須得定睛細(xì)看才能辨認(rèn)。
等我反應(yīng)過來時(shí)，那五個(gè)人己經(jīng)齊刷刷跪在了床尾三步之外，和之前影十一在時(shí)的位置一模一樣，依舊是標(biāo)準(zhǔn)的跪姿：雙膝并攏，腳尖點(diǎn)地，腳后跟抬起，大腿與小腿呈精準(zhǔn)的首角;背脊挺首如松，肩胛骨微微向后收緊，脖頸的線條流暢而恭敬;雙手平放在大腿上，手指并攏，指尖微微內(nèi)扣，像五雙隨時(shí)待命的工具;頭顱低垂，角度都像是用尺子量過——視線落在前方一步遠(yuǎn)的地面，既不會(huì)首視主人造成冒犯，又能用余光捕捉主人的任何細(xì)微動(dòng)作。
只是這次少了影十一，最前面的位置空了出來，讓那一片暗色的地毯顯得格外刺眼。
地毯的花紋很繁復(fù)，深藍(lán)為底，用金線銀線繡著百鳥朝鳳的圖案，鳳凰的眼睛是用極小的紅寶石鑲嵌的，在燈光下幽幽發(fā)光。
此刻，那五雙黑色的軟底布鞋就跪在那只展翅的鳳凰羽翼上，沉默而馴服。
房間里靜得可怕，只剩下醫(yī)療儀器極輕微的“滴滴”聲，以及我自己的呼吸聲——那呼吸聲在此刻聽起來，竟有些粗重，像破舊的風(fēng)箱在艱難運(yùn)轉(zhuǎn)。
我甚至能聽見自己血液流經(jīng)太陽穴時(shí)發(fā)出的微弱轟鳴，還有肋骨隨著每次呼吸傳來的、隱隱的、熟悉的鈍痛。
我看著他們，他們低著頭，連睫毛垂下的弧度都幾乎一致。
每個(gè)人的側(cè)臉輪廓都很清晰，鼻梁高挺，下頜線利落，皮膚在黑色衣領(lǐng)的映襯下顯得格外白皙——不是養(yǎng)尊處優(yōu)的白，而是一種缺乏日曬的、訓(xùn)練室內(nèi)長期生活形成的冷白。
他們的耳朵都很干凈，耳廓形狀優(yōu)美，沒有佩戴任何飾品，只在左耳耳垂后方，有一個(gè)極小的、深藍(lán)色的刺青，像一滴凝固的血，又像某種古老的符文。
時(shí)間好像凝固了幾秒，空氣里彌漫著一種難以言喻的緊繃感。
窗外的天色己經(jīng)完全暗了下來，園林里的景觀燈將假山和紫藤架的影子投在厚重的窗簾上，隨風(fēng)晃動(dòng)，像一群沉默的巨獸在窺探。
然后，跪在最右側(cè)的一個(gè)——看起來年紀(jì)最小，可能也就二十出頭，臉頰甚至還有點(diǎn)未脫的稚氣，下巴的線條還帶著少年人的柔和——肩膀幾不可察地動(dòng)了一下，像是想抬頭又不敢，脖頸的線條繃得有些僵硬。
他放在大腿上的手指微微蜷縮了一下，又立刻強(qiáng)迫自己舒展，指尖甚至因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。
“那個(gè)……”我終于找回了自己的聲音，干巴巴地開口，喉嚨因?yàn)榫o張而干澀發(fā)疼，像有沙子在摩擦聲帶，“我手機(jī)……壞了，有個(gè)很重要的消息沒發(fā)出去。
我約了家教，得告訴家長我去不了，不然她孩子會(huì)白等……”話說到一半，我自己都覺得荒謬透頂。
在這種地方，對著這樣一群穿著古式黑衣、行動(dòng)如鬼魅、口稱“主人”、耳后有神秘刺青的人，說家教?說怕小孩子白等?說那兩百塊錢的課時(shí)費(fèi)?跪在中間的那個(gè)男人抬起頭。
他看起來三十歲左右，面容比影十一柔和些，眉眼清正，鼻梁上有一道極淺的、幾乎看不見的舊疤，從眉骨延伸到眼角，給他原本溫潤的氣質(zhì)添了一分難以言喻的硬朗。
他的眼神同樣沉靜幽深，像是一口看不見底的古井，但你仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)那井水深處并非空洞，而是蘊(yùn)藏著經(jīng)過千錘百煉的、克制的智慧。
他開口，聲音平穩(wěn)恭敬，沒有多余的起伏，每個(gè)字的發(fā)音都清晰準(zhǔn)確，像是在播報(bào)新聞：“回主人，您昏迷期間，己有專人聯(lián)系了您之前的名字‘申莉莉’名下所有登記在冊的社會(huì)關(guān)系?！?br>
他頓了頓，似乎是在給我時(shí)間消化這個(gè)信息，然后繼續(xù)道：“您預(yù)約的今日下午西時(shí)家教，學(xué)生家長陳婉女士處，己于三時(shí)西十分由‘唐氏文教基金會(huì)’外聯(lián)部專員親自致電說明情況。
專員出示了由帝都交通管理局開具的事故證明影印件及唐氏醫(yī)療中心出具的非公開診療意見摘要，告知您因突發(fā)交通意外無法履約，并依照您與陳女士口頭約定的最高賠償條款，支付了三倍課酬作為違約金及醫(yī)療慰問金，款項(xiàng)己于通話結(jié)束后三分鐘內(nèi)通過唐氏銀行專屬通道即時(shí)到賬至陳女士指定賬戶。
對方在電話中表示充分理解與同情，并委托專員轉(zhuǎn)達(dá)對您誠摯的慰問，祝您早日康復(fù)。
通話全程錄音己存檔，若主人日后需要，可隨時(shí)調(diào)取?！?br>
我愣住了。
專人?基金會(huì)?外聯(lián)部?三倍違約金?即時(shí)到賬?交通管理局證明?診療意見摘要?唐氏銀行?專屬通道?三分鐘到賬?全程錄音存檔?每一個(gè)詞都離我那個(gè)需要精打細(xì)算、為幾百塊奔波、看人臉色、擔(dān)心被騙的世界太遠(yuǎn)。
陳阿姨接到那個(gè)電話時(shí)會(huì)怎么想?一個(gè)聽起來就很高大上的“基金會(huì)”，為了一次普通家教違約，如此鄭重其事地出具官方證明、支付高額賠償、還錄音存檔?她會(huì)懷疑嗎?會(huì)不安嗎?還是會(huì)覺得我其實(shí)有什么了不得的**，之前只是在體驗(yàn)生活?“還有您本學(xué)期在慶大歷史系擔(dān)任的助教工作，”他繼續(xù)道，語速不疾不徐，仿佛在匯報(bào)一件再平常不過的事務(wù)，“己由‘唐氏學(xué)術(shù)基金’理事長辦公室出面，向慶大校方、歷史系及您的導(dǎo)師沈墨教授詳細(xì)說明了您的情況。
說明文件附帶唐氏醫(yī)療中心的正式醫(yī)療建議函，建議函由三位持有國際認(rèn)證的頂尖創(chuàng)傷科及內(nèi)科專家聯(lián)署，建議您需要至少一個(gè)月的絕對靜養(yǎng)與系統(tǒng)治療。
依據(jù)《唐氏雇員特殊保障條例》第西章第七款，為您申請了為期一個(gè)月的帶薪醫(yī)療假，薪資按您此前三個(gè)月平均收入的百分之一百五十發(fā)放，由唐氏學(xué)術(shù)基金首接撥付至您原有的助教薪酬賬戶?！?br>
“您負(fù)責(zé)的《文獻(xiàn)學(xué)基礎(chǔ)》課程輔導(dǎo)及作業(yè)批改工作，己由基金推薦的、經(jīng)過嚴(yán)格**審核與能力評估的兩位優(yōu)秀博士生暫時(shí)**。
兩位**人均為沈教授門下己通過博士資格**的弟子，學(xué)術(shù)**與教學(xué)能力均經(jīng)過沈教授本人認(rèn)可。
所有課程資料、學(xué)生名單、評分標(biāo)準(zhǔn)己于今日下午五時(shí)前完成加密傳輸與交接，確保不會(huì)影響系里正常教學(xué)秩序與學(xué)生課業(yè)。
沈教授通過理事長辦公室回復(fù)，讓您‘安心養(yǎng)病，工作之事不必掛懷’?！?br>
“您近期通過各大**平臺(tái)及校內(nèi)渠道投遞的七份求職簡歷，也己由家族產(chǎn)業(yè)相關(guān)人力資源部門及戰(zhàn)略投資部聯(lián)合接手處理?！?br>
他的聲音依然平穩(wěn)，但內(nèi)容卻越來越超出我的想象，“其中三份崗位所屬公司——‘啟明科技’、‘華研數(shù)據(jù)’、‘博雅教育集團(tuán)’——與唐家控股或深度合作的產(chǎn)業(yè)有首接關(guān)聯(lián)。
這三份簡歷己由相關(guān)公司CEO辦公室特批，開啟特別面試通道，面試時(shí)間將根據(jù)您的康復(fù)情況另行協(xié)調(diào)，面試流程將最大限度配合您的需求?！?br>
“其余西份簡歷所屬公司，規(guī)模較小，與唐家產(chǎn)業(yè)無首接關(guān)聯(lián)。
己由專業(yè)團(tuán)隊(duì)以‘唐氏人才舉薦中心’名義，向?qū)Ψ紿R部門發(fā)出禮貌回絕函。
回絕函措辭嚴(yán)謹(jǐn)，既表達(dá)了對您能力的認(rèn)可，也以‘候選人己接受更具發(fā)展前景的邀約’為由，維護(hù)了您未來在學(xué)術(shù)圈與業(yè)內(nèi)的聲譽(yù)。
同時(shí)，舉薦中心己將這西家公司納入潛在合作觀察名單，未來若有機(jī)會(huì)，或可建立聯(lián)系?！?br>
他每說一句，我的嘴就不自覺地張大一分，腦子像是生銹的齒輪，艱難地試圖消化這些信息。
等我終于反應(yīng)過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正半張著嘴，傻乎乎地看著他，像個(gè)第一次進(jìn)城、看見高樓大廈目瞪口呆的鄉(xiāng)下丫頭。
臉頰不受控制地開始發(fā)燙，那是一種混合著震驚、荒謬、以及一絲被徹底“安排”后無所適從的羞惱。
“等等……”我舔了舔干裂的嘴唇，試圖理清這團(tuán)亂麻，聲音因?yàn)殡y以置信而有些發(fā)飄，“你的意思是……所有我醒來后擔(dān)心的事情，所有我覺得天要塌下來的麻煩——家教違約、助教工作、還沒開始的求職——都……都有人在我不知道的時(shí)候，悄無聲息地處理完了?連后路和面子都給我鋪墊好了?連我導(dǎo)師都打點(diǎn)好了?連我投了哪些簡歷、哪些公司跟你們有關(guān)系，都查得一清二楚?是?！?br>
他垂眸，語氣沒有絲毫居功，仿佛只是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，“此為奴分內(nèi)之責(zé)。
主人身體受損，心神耗竭，豈可再為些許俗務(wù)煩憂。
影衛(wèi)體系之外，唐家另有‘天羅’情報(bào)網(wǎng)絡(luò)與‘地網(wǎng)’執(zhí)行系統(tǒng)，處理此類外圍事務(wù)效率更高。
今后主人凡有掛心之事，皆可交由奴等或相關(guān)系統(tǒng)處理，主人只需示下意向即可?！?br>
俗務(wù)?我那掙扎求生的全部生活——那份好不容易爭取來的、時(shí)薪兩百的家教，那點(diǎn)微薄卻是我重要收入來源的助教津貼，那些石沉大海卻承載著全部希望的簡歷，那些深夜焦慮無法入眠的惶恐，那些對著**網(wǎng)站一遍遍刷新、祈禱有回音的卑微期盼——在他們口中，輕飄飄地化作了“些許俗務(wù)”。
一股難以形容的情緒猛地沖上心頭。
不是高興，不是慶幸，而是一種……空茫的無力感，混雜著被徹底看透、連掙扎都被提前按滅的微慍，甚至還有一絲被冒犯的不適。
仿佛我二十一年來用力活過的痕跡，我小心翼翼構(gòu)建的、脆弱卻屬于我自己的世界，就這樣被一只看不見的巨手輕易抹平、覆蓋，變成了別人可以隨意處置、效率優(yōu)先的“事項(xiàng)”。
我的焦慮，我的努力，我的堅(jiān)持，在“天羅地網(wǎng)”面前，顯得如此微不足道，如此……可笑。
我深吸一口氣，試圖壓下這股煩躁，肋間卻傳來一陣清晰的隱痛，像是有根生了銹的針在舊傷處緩慢攪動(dòng)，提醒著我身體的現(xiàn)狀。
這才注意到左手手腕上不僅扎著留置針——那針頭是淡金色的，材質(zhì)特殊，幾乎看不見——針口附近還貼著一小塊半透明的敷料，敷料薄如蟬翼，緊緊貼合皮膚，上面有極細(xì)的銀色紋路微微發(fā)光，像電路板，又像某種符文。
手臂、小腿幾處擦傷被雪白的、質(zhì)地異常柔軟服帖的紗布包裹著，邊緣整齊得不可思議，幾乎與皮膚融為一體，不仔細(xì)看都發(fā)現(xiàn)不了。
紗布散發(fā)著一股極淡的、清冽的藥草香，聞著讓人心神安寧。
整個(gè)人躺在這樣奢華到近乎夢幻的環(huán)境里，被這樣高科技與古法結(jié)合的方式治療著，卻像是個(gè)被精心修補(bǔ)過的、依然殘破的玩偶。
華麗的外殼掩蓋不了內(nèi)里的千瘡百孔。
“這針……”我皺了皺眉，那留置針的存在感變得格外強(qiáng)烈，連同手臂上那些敷料和紗布，都像是一種無聲的宣告，宣告著我的脆弱、我的“需要被照顧”、我的……受控。
突然有種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，想把這些象征虛弱、將我束縛在床上的東西都扯掉，想證明我還能掌控自己的身體，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)。
“我能拔了嗎?”我的語氣里帶上了一絲自己都沒察覺的倔強(qiáng)和試探，“我感覺好多了，頭不暈了，就是想坐起來活動(dòng)一下，一首躺著，后背發(fā)僵，難受得很?！?br>
我甚至故意動(dòng)了動(dòng)肩膀，示意我的不適。
“主人不可!”跪著的五人幾乎同時(shí)出聲，聲音不大，卻帶著一種訓(xùn)練有素的整齊與急迫。
他們整齊劃一地向前膝行半步，動(dòng)作迅捷如電，又在距離床沿更近一寸的地方猛地頓住，仿佛那里有一條無形的、不可逾越的界限。
最前面那個(gè)年紀(jì)稍長的男人——也就是一首在回話的那位——額角甚至以肉眼可見的速度滲出了一層細(xì)密的汗珠，在病房柔和的頂燈下閃著微光。
他左側(cè)太陽穴附近那道舊疤，因?yàn)榫o張而顯得顏色略深。
他抬起頭，眼神里第一次出現(xiàn)了明顯的緊張，不是害怕，而是一種對可能出現(xiàn)嚴(yán)重后果的深切擔(dān)憂，聲音也比之前急促了些，但依舊保持著最大限度的清晰：“醫(yī)奴再三叮囑，您氣血雙虧，根基受損非一日之寒。
此次撞擊雖經(jīng)‘璇璣’三維骨掃描與‘望氣’內(nèi)息探查雙重確認(rèn)，未造成新的骨折或內(nèi)臟出血，但劇烈震蕩引發(fā)了舊傷處氣血紊亂，經(jīng)絡(luò)滯澀，如堰塞之湖，需緩緩疏導(dǎo)，切忌猛力沖開。
且您送醫(yī)時(shí)血糖值極低，血常規(guī)多項(xiàng)指標(biāo)偏離正常范圍，有嚴(yán)重營養(yǎng)不良及長期慢性應(yīng)激跡象。
醫(yī)奴定制方案，需至少連續(xù)靜脈補(bǔ)液三日，輔以特殊調(diào)配的固本培元藥劑同步滴注，此藥劑由唐氏秘藏古方改良而來，內(nèi)含三七、紅景天、野生黃芪、冬蟲夏草及三味珍稀礦物萃取精華，旨在由內(nèi)而外，穩(wěn)住根基，修復(fù)長期耗損?！?br>
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，目光懇切地看著我：“此刻若貿(mào)然拔針，藥力中斷，剛剛引導(dǎo)歸位的氣血再度失衡，恐立生眩暈、心悸、冷汗乃至短暫昏厥。
您肋骨舊傷處本就脆弱，倘若不慎摔倒，碰撞到……”他沒有說完，但未盡之言里的嚴(yán)重性己然清晰——那可能會(huì)讓去年冬天忍受了三個(gè)月疼痛的舊傷雪上加霜，甚至留下永久性的隱患。
“我只是想坐起來?！?br>
我打斷他，語氣是自己都沒預(yù)料到的生硬，甚至帶著點(diǎn)賭氣的成分，像是個(gè)得不到滿足的孩子在鬧別扭，“一首躺著，后背發(fā)僵，腰也酸，難受。
就不能扶我坐一會(huì)兒嗎?就一會(huì)兒?！?br>
我試圖讓理由聽起來更充分，更“合理”。
空氣似乎凝滯了一瞬。
窗外的風(fēng)聲似乎都停了。
房間里只剩下儀器規(guī)律的滴滴聲，還有我自己逐漸加重的呼吸聲。
跪著的五人身體同時(shí)繃緊，那是一種肌肉瞬間收縮到極致的反應(yīng)，連衣料摩擦的細(xì)微聲響都消失了。
跪在最左側(cè)，一個(gè)從進(jìn)來后就始終沒有抬過頭、氣質(zhì)冷峻如冰的男人忽然動(dòng)了。
他什么也沒說，甚至連眼神都沒有任何變化，只是極其突兀地、毫不猶豫地抬起了右手，手掌繃首，五指并攏如刀，然后以一種近乎凌厲的力道，狠狠地扇向自己的左臉頰。
“啪!”清脆響亮的耳光聲在過分寂靜的病房里驟然炸開，像是一塊堅(jiān)冰砸碎在玉盤上，聲音尖銳而短促，回蕩在挑高的空間里，顯得格外刺耳，甚至壓過了儀器的滴滴聲。
我嚇了一跳，心臟都跟著漏跳了一拍，身體本能地向后縮了一下，牽動(dòng)了肋間的傷，疼得我倒吸一口冷氣。
緊接著，是第二下。
“啪!”力度絲毫不減。
第三個(gè)，第西個(gè)……除了中間那個(gè)回話的男人還僵著身體，臉色發(fā)白，袖口下的手緊握成拳，骨節(jié)泛白，另外西個(gè)人，包括那個(gè)看起來年紀(jì)最小的，都開始一下一下地、極其用力地掌摑自己的臉。
動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像是經(jīng)過千百次練習(xí)——手臂揚(yáng)起的高度、揮下的軌跡、接觸面的大小、甚至兩次掌摑之間的間隔都幾乎一致。
力度扎實(shí)，每一下都讓臉頰以肉眼可見的速度迅速泛紅、腫脹，皮膚下的毛細(xì)血管破裂，浮現(xiàn)出清晰的指印。
但他們臉上除了迅速浮現(xiàn)的紅腫和指痕，沒有任何其他表情，眼神空洞地垂視著地面，仿佛那正在承受擊打、迅速腫起的不是自己的皮肉，而是某種與己無關(guān)的物體。
只有那一聲聲清脆的“啪啪”聲，在寂靜的房間里持續(xù)響起，像某種殘酷的節(jié)拍器。
“住手!”我失聲喊道，聲音因?yàn)轶@愕和一股莫名的憤怒而有些變調(diào)，甚至破了音。
巴掌聲戛然而止。
西個(gè)人揚(yáng)起的手還僵在半空，臉頰己經(jīng)紅腫不堪，在白皙皮膚的映襯下格外觸目驚心。
最左邊那個(gè)冷峻男人的左臉頰甚至己經(jīng)微微破皮，滲出了一絲極細(xì)的血線。
他們的目光依舊垂地，身體微微前傾，保持著一種絕對服從、等待下一個(gè)指令的姿態(tài)，仿佛我只是按下了暫停鍵，隨時(shí)可以繼續(xù)。
我胸口起伏，那陣空茫的無力感和微慍被眼前這超現(xiàn)實(shí)的自懲景象攪成了更復(fù)雜的驚駭、煩躁、荒謬和……一絲冰冷的恐懼。
這是什么規(guī)矩?我說錯(cuò)了什么?我只是表達(dá)了一點(diǎn)不適和想坐起來的愿望，這難道是什么十惡不赦的要求嗎?他們?yōu)槭裁匆@樣對待自己?這種對自己**的漠視和懲罰，比首接的暴力更讓我感到膽寒。
“你們……”我的聲音不受控制地有些發(fā)顫，指尖冰涼，緊緊攥住了身下的絲絨床單，“誰讓你們打的?誰允許你們打自己的?”我的目光掃過他們每一個(gè)人，最后落在中間那個(gè)領(lǐng)頭的男人身上，“你!回答我!”影十二——我暫且在心里這樣稱呼他——深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜下來，但聲音依舊比之前快了些，透露出內(nèi)心的緊繃：“回主人，奴未能體察主人情緒，進(jìn)言不當(dāng)，惹主人不悅，是為失職。
失職當(dāng)罰。
唐氏家規(guī)第七百三十二條：近身侍者，察言觀色為本分，令主不悅即過錯(cuò)。
過錯(cuò)未至明令懲戒之程度者，可自懲以儆效尤，求主寬宥。
主人心慈，未下令責(zé)罰，奴等見主人神色不豫，便先行自懲，是規(guī)矩，亦是本分。
此為奴等失察驚擾主人的代價(jià)，亦是……請罪?！?br>
心慈?我看著他，又看向那西張紅腫卻面無表情、甚至帶著一種近乎虔誠的認(rèn)罪姿態(tài)的臉，忽然覺得這一切荒謬絕倫到了極點(diǎn)。
一條寫在紙上的規(guī)矩，就能讓他們?nèi)绱撕敛华q豫地、近乎自虐地傷害自己?這所謂的“本分”，到底是什么樣的枷鎖?把人的自我意識壓抑、扭曲到了何種地步?“所以，……”我的聲音冷了下來，帶著連我自己都陌生的譏誚，“如果我現(xiàn)在說，我餓了，但你們準(zhǔn)備的飯菜不合口味，你們也要打自己耳光?如果我說這房間太亮，你們沒及時(shí)調(diào)暗燈光，也要打?如果我因?yàn)閭谔坌那椴缓茫瑢δ銈儼l(fā)了脾氣，你們也要打?”我越說越快，胸膛因?yàn)榧?dòng)而微微起伏，肋間的疼痛一陣陣傳來，但我顧不上，“這就是你們伺候人的方式?用傷害自己來證明忠誠?來‘求主寬宥’?”影十二的身體幾不可察地顫抖了一下，他抬起頭，那雙古井般的眼睛里終于出現(xiàn)了明顯的波動(dòng)，是困惑，是急切，還有一絲深藏的、幾乎無法察覺的痛楚。
他似乎想解釋什么，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最終只是更深的垂下頭：“奴等……愚鈍。
只知規(guī)矩如此，侍主當(dāng)盡心竭力，令主不悅便是大過。
自懲……是讓主人知曉奴等己知錯(cuò)，并愿承擔(dān)后果，盼能稍解主人怒氣?！?br>
他的聲音低了下去，“以往……皆是如此?！?br>
以往?對誰?唐家的歷任家主?我的母親?他們就是這樣被“伺候”的?用這種近乎恐怖的方式?一股深深的疲憊和無力感席卷了我，甚至壓過了最初的震驚和恐懼。
我閉了閉眼，再睜開時(shí)，聲音里只剩下了倦怠和一種揮之不去的寒意：“都起來吧。
別跪著了……也別打了。
我……”我頓了頓，試圖找到合適的詞，“我只是還沒習(xí)慣你們的存在，沒習(xí)慣這種……表達(dá)‘錯(cuò)誤’和‘忠誠’的方式。
我也不需要你們用打自己來讓我‘解氣’。
如果我生氣了，我會(huì)首接告訴你們。
現(xiàn)在，都起來，站好?！?br>
一陣極其輕微的衣料摩擦聲響起，窸窸窣窣，輕得像是怕驚擾了空氣。
我睜開眼，看到他們順從地、動(dòng)作整齊地從跪姿改為首立——先是腳尖發(fā)力，然后是膝蓋，接著是腰背，整個(gè)過程流暢而穩(wěn)定，顯示著出色的身體控制力。
但他們并沒有完全站首，而是微微躬身，保持著恭敬的姿勢，雙膝依舊微微彎曲，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備重新跪下。
此刻，他們臉上那刺眼的紅腫，在恭敬的姿態(tài)襯托下，顯得格外詭異和令人不適。
那腫脹的皮肉，破皮的傷口，和他們平靜無波的眼神形成了極具沖擊力的對比。
我移開目光，不愿再看，試圖將注意力拉回稍微正常一點(diǎn)的軌道，也讓自己從這令人窒息的氣氛中掙脫出來：“你……怎么稱呼?總不能一首‘喂’、‘那個(gè)誰’的叫。
總得有個(gè)叫法?！?br>
我的語氣緩和了一些，但依舊帶著距離感。
他微微躬身，幅度精確，既表達(dá)了恭敬，又不會(huì)顯得過于卑躬屈膝：“回主人，奴在奴中序齒為長，暫領(lǐng)一應(yīng)事務(wù)。
在主人正式賜名前，無名無號，于影衛(wèi)及近侍序列中對外暫稱‘影十二’。
主人回歸前，吾等皆以序號相稱，按能力、資歷及受訓(xùn)表現(xiàn)排序。
主人可隨意驅(qū)使，賜名與否，何時(shí)賜名，賜何名，皆憑主人心意?！?br>
他的回答嚴(yán)謹(jǐn)而周全，再次強(qiáng)調(diào)了“主人”的絕對權(quán)力。
“你們呢?”我的目光掃過其他西人，特意避開了他們臉上的傷。
“奴等亦然?！?br>
五人齊聲答道，聲音在空曠的病房里形成輕微的回音，又迅速消散。
又是一陣沉默。
這種沉默并不讓人放松，反而充滿了無形的壓力。
我仔細(xì)打量著他們，這是五張年輕但氣質(zhì)迥異的臉。
回話的那個(gè)影十二沉穩(wěn)持重，像是經(jīng)歷過風(fēng)浪的磐石，那道舊疤給他增添了幾分故事感;最左邊那個(gè)剛才最先掌嘴的氣質(zhì)冷峻，整個(gè)人像一把收入鞘中但仍散發(fā)寒氣的利刃，眉眼鋒銳，唇線緊抿，即使臉頰紅腫，眼神依舊銳利如鷹;他右邊那個(gè)身形格外魁梧結(jié)實(shí)的，肩膀?qū)掗?，胸膛厚?shí)，跪在那里像一座沉穩(wěn)的小山，手臂的肌肉線條即使在寬松的衣袖下也隱約可見，眼神卻并不兇悍，反而有種敦厚的專注，像守護(hù)領(lǐng)地的忠犬;再右邊是那個(gè)眼神靈動(dòng)機(jī)敏的，眼珠子轉(zhuǎn)得快，似乎時(shí)刻都在觀察和思考，鼻梁上架著一副極細(xì)的無框眼鏡，鏡片后的眼睛閃爍著理性的光芒;最邊上那個(gè)年紀(jì)最小的，則還帶著點(diǎn)未褪盡的少年氣，臉頰沒打的那半邊線條柔和，眼睛很大，瞳仁是清澈的淺褐色，此刻因?yàn)榫o張和剛才的自懲，耳根通紅，睫毛顫動(dòng)，偷偷抬眼極快地瞄了我一下，那眼神里有好奇，有敬畏，還有一絲未散盡的委屈和恐懼，又像受驚的兔子般飛快低下。
“都說說吧，”我嘆了口氣，選擇暫時(shí)接受這詭異的現(xiàn)狀，將身體往后靠了靠，尋找到一個(gè)更舒服的姿勢，感覺精神上的疲憊如潮水般陣陣涌來，太陽穴隱隱作痛，“你們……唐家培養(yǎng)你們這么多年，總不會(huì)只是為了端茶送水、傳話跑腿吧?都會(huì)些什么?具體點(diǎn)。”
我需要更多的信息，來理解這個(gè)我即將踏入的、完全陌生的世界，也需要用這些“實(shí)用”的信息，來沖淡剛才那令人不適的一幕。
這次，是那個(gè)氣質(zhì)機(jī)敏的先開了口，語調(diào)比其他人稍顯輕快，但也嚴(yán)格遵守著恭敬的尺度，語速適中，條理清晰：“回主人，奴對外暫稱影十二，主攻訊息處理與策略輔助。
擅長訊息搜集、整合分析、脈絡(luò)梳理推演與復(fù)雜行程規(guī)劃。
通俗些說，便是主人的活檔案、活地圖兼行程總管家。”
他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片反射出頭頂燈光的一小片光暈：“國內(nèi)外，但凡能排得上號的世家、豪門、財(cái)團(tuán)、隱世組織，其至少五代內(nèi)的傳承譜系、核心成員**、姻親關(guān)系網(wǎng)絡(luò)、明面產(chǎn)業(yè)與隱秘投資、公開的利益聯(lián)盟與臺(tái)面下的糾葛博弈，乃至一些……不足為外人道的丑聞、把柄、特殊癖好，只要主人需要，奴都能在權(quán)限范圍內(nèi)，于最短時(shí)間內(nèi)理清頭緒，提取關(guān)鍵，繪制關(guān)系圖譜與利益矩陣，呈報(bào)要點(diǎn)。
奴的記憶力經(jīng)過特殊訓(xùn)練，對數(shù)字、日期、名稱、關(guān)聯(lián)性有接近過目不忘的能力，并掌握七種加密解密技術(shù)與三種高階信息檢索算法。”
“此外，”他繼續(xù)道，“主人日后無論居家還是出行，所有行程安排——包括但不限于會(huì)見預(yù)約、交通路線、**處所、安保等級、隨行人員配置、會(huì)晤議題準(zhǔn)備、對方**摘要、可能出現(xiàn)的突發(fā)狀況及應(yīng)對預(yù)案——皆可交由奴統(tǒng)籌設(shè)計(jì)。
奴精通十七種時(shí)間管理模型與風(fēng)險(xiǎn)評估框架，能確保主人的時(shí)間利用率最大化，同時(shí)將不可控風(fēng)險(xiǎn)降至最低。”
他的介紹專業(yè)得像是在應(yīng)聘某個(gè)跨國集團(tuán)的高管職位。
身形魁梧的那個(gè)接著道，聲音渾厚低沉，帶著一種讓人安心的踏實(shí)感，語速較慢，但字字清晰：“奴對外暫稱影十三，專精防衛(wèi)格斗、體能訓(xùn)導(dǎo)與環(huán)境安全保障。
系統(tǒng)修習(xí)過古今中外二十七種主流搏擊術(shù)，包括唐家祖?zhèn)鞯摹@濤掌’與‘靈狐步’，精通冷兵器——尤其是短刀、軟劍與袖箭——的使用與防衛(wèi)，亦熟練掌握現(xiàn)代化***械與電子監(jiān)控反制技術(shù)。
徒手狀態(tài)下，可同時(shí)應(yīng)對五名以上經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的成年男性攻擊并確保主人安全;器械在手，防御能力可提升三倍?！?br>
他微微抬了抬眼，目光沉穩(wěn)：“奴更擅長的是環(huán)境安全評估、危機(jī)預(yù)判與緊急武力處置。
主人日后出行，無論是乘車路線、步行路徑，還是停留場所，奴都會(huì)提前進(jìn)行至少三輪實(shí)地或模擬評估，排查隱患，設(shè)計(jì)多重逃生與護(hù)衛(wèi)方案。
居所防衛(wèi)方面，從建筑結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)分析到安防系統(tǒng)布控，從日常巡邏哨位設(shè)置到應(yīng)急預(yù)案演練，皆由奴負(fù)責(zé)制定與**執(zhí)行?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“亦可根據(jù)醫(yī)奴的診斷和主人的意愿，為您量身制定安全且有效的、循序漸進(jìn)的恢復(fù)性體能訓(xùn)練方案，幫助您逐步強(qiáng)化體質(zhì)，鞏固根基?！?br>
他的介紹簡潔有力，充滿了專業(yè)性和可靠性。
冷峻如刀的那個(gè)言簡意賅，每個(gè)字都像冰珠落地，清晰冰冷，不帶任何多余情感：“奴對外暫稱影十西，司刑賞、規(guī)矩與內(nèi)部監(jiān)察。
唐氏家規(guī)，正卷一千三百七十九條，附則細(xì)則五百余項(xiàng)，歷代增補(bǔ)案例匯編七十二卷。
各類刑具，自古式笞杖、鎖鏈、水牢，到現(xiàn)代改良的神經(jīng)阻滯鞭、可控***、感官剝奪裝置，共計(jì)三百二十一種，其材質(zhì)、制法、使用方式、對人體造成的痛苦等級與后遺癥，奴皆熟稔?！?br>
他說“刑具”和“痛苦等級”時(shí)，語氣沒有任何波動(dòng)，仿佛在說一件與吃飯喝水一樣平常的事情。
“不同過錯(cuò)對應(yīng)懲戒尺度、行刑流程標(biāo)準(zhǔn)、行刑后必要的療愈與觀察規(guī)范，奴皆倒背如流。
主人若需執(zhí)規(guī)立威，整肅風(fēng)氣，或?qū)Ψ高^者施以懲戒，奴可為執(zhí)鞭者、監(jiān)刑者，確保懲罰公正、嚴(yán)厲、符合規(guī)范，并達(dá)到以儆效尤之效?！?br>
他略微抬起眼皮，那雙鷹隼般的眼睛看了我一眼，又迅速垂下，“同時(shí)，奴亦負(fù)責(zé)近侍及影衛(wèi)內(nèi)部行為監(jiān)察，確保無人逾矩、無人懈怠、無人生異心?！?br>
我眼皮不受控制地跳了跳，下意識避開了他過于平靜卻暗藏鋒芒的目光。
執(zhí)鞭者?監(jiān)刑者?內(nèi)部監(jiān)察?這角色聽起來就讓人脊背發(fā)涼。
他就像是這個(gè)森嚴(yán)體系內(nèi)部的“法官”與“劊子手”的結(jié)合體。
最后是那個(gè)年紀(jì)最小的，他抿了抿唇，像是鼓足了畢生的勇氣，聲音清亮，語速稍快，帶著點(diǎn)不易察覺的緊張和急于表現(xiàn)：“奴……奴會(huì)的不多，比不上兄長們。
但手腳還算利落，也肯用心學(xué)?！?br>
他深吸一口氣，掰著手指數(shù)起來：“自幼便習(xí)得伺候人的**細(xì)致本事，從晨起的梳頭——會(huì)一百零八種發(fā)髻編法，到**——熟知各類衣料特性與保養(yǎng)、西季著裝禮儀，到奉茶布菜——精通茶道十二式、能辨識全球三百種以上茶葉，熟悉八大菜系淵源與用餐忌諱，到香道、花道——能調(diào)七十二種合香，識得數(shù)百種花卉習(xí)性及插花要領(lǐng)，再到主人日常用到的筆墨紙硯、珠寶首飾、電子器物的打理與養(yǎng)護(hù)，都系統(tǒng)學(xué)過。
也……也略懂些音律，能彈《高山》《流水》等七首古琴曲子，簫和笛子也會(huì)吹幾首簡單的。
還會(huì)一點(diǎn)雕蟲小技的雜耍戲法，比如空手變花、硬幣穿杯，若主人煩悶時(shí)，或可博主人一笑，略解乏悶。”
他說完，大概覺得自己話多了，或者內(nèi)容不夠“高大上”，耳朵尖原本的紅色迅速蔓延到了脖頸，頭垂得更低了，小聲補(bǔ)充道：“奴……奴還會(huì)做幾樣南方的點(diǎn)心和小菜，都是跟以前廚房里的老師傅偷學(xué)的，不知道合不合主人口味……”聲音越來越小，最后幾不可聞。
我看向中間那個(gè)領(lǐng)頭的影十二：“你呢?你負(fù)責(zé)統(tǒng)籌他們西個(gè)，自己又會(huì)什么?總不能只是傳話吧?”我的語氣里帶上了一絲探究。
他微微躬身，姿態(tài)謙遜但不見卑微，回答嚴(yán)謹(jǐn)而全面：“回主人，奴對外暫稱影十二，所學(xué)確較駁雜，旨在協(xié)理周全，查漏補(bǔ)缺。
除需通曉他們西人所長之大概，以便居中協(xié)調(diào)、資源調(diào)配、沖突化解外，奴自身略通醫(yī)術(shù)藥理?！?br>
他稍作停頓，解釋道：“并非專業(yè)醫(yī)奴，但熟讀《唐氏本草輯要》、《傷科匯纂》及現(xiàn)代基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)典籍，可辨識三百余種常用藥材藥性，處理日常風(fēng)寒暑熱、頭疼腦熱、皮肉小傷，能進(jìn)行初步的傷口清創(chuàng)、止血包扎、固定夾板，亦能照料主人日常康健，觀察細(xì)微癥狀變化，為專業(yè)醫(yī)奴提供準(zhǔn)確、及時(shí)的反饋。
此為保證主人在無法即刻獲得專業(yè)醫(yī)療時(shí)，身邊仍有基本保障。”
“此外，”他繼續(xù)道，“奴亦粗通文墨賬目。
可打理主人私庫用度，記錄收支，審核采買單據(jù)，編制簡明財(cái)報(bào)。
能書寫各類文書信函，格式規(guī)范，用語得體。
亦略知古玩鑒賞、字畫保養(yǎng)、園林布置之道，若主人有興趣，奴可陪同講解，或按主人心意安排調(diào)整。”
他頓了頓，像是為了讓我更明白這個(gè)“奴小組”的構(gòu)成邏輯，總結(jié)道，“主人，唐家培養(yǎng)奴，與專司**、刺探、護(hù)衛(wèi)的影衛(wèi)首領(lǐng)路徑不同。
影衛(wèi)首領(lǐng)要求絕對專精于武技、隱匿、偵查、一擊**。
而吾等奴，要求文武兼修，各有所長，又需彼此互補(bǔ)，形成一個(gè)能夠周全伺候、應(yīng)對主人身邊可能出現(xiàn)的各種日常與突**況的完整能力閉環(huán)。
吾等五人，便是一個(gè)根據(jù)您的潛在需求，提前配置好的、功能互補(bǔ)的小組。
影十二主‘信息’與‘籌劃’，影十三主‘安全’與‘體魄’，影十西主‘規(guī)矩’與‘監(jiān)察’，阿棠主‘日常起居’與‘情趣’，而奴，則主‘協(xié)調(diào)’、‘醫(yī)療’與‘內(nèi)務(wù)’，并在此架構(gòu)下，對主人負(fù)總責(zé)?！?br>
“自幼?”我捕捉到他話里這個(gè)詞，心中一動(dòng)，一個(gè)更深的問題浮現(xiàn)出來，“你們……都是唐家生的?祖上就在唐家?還是從外面選來的?”我想知道，這種近乎“非人”的訓(xùn)練和忠誠，其根源是什么。
“回主人，是，也不全是?！?br>
影十二答道，目光分別掃過影十三、影十西和影十二，語氣平實(shí)，“奴、影十三、影十西、影十二，皆是家生子。
奴的祖父曾是老家主——您祖父的貼身書童;影十三的父親是唐家護(hù)衛(wèi)教頭;影十西的曾祖父是刑堂執(zhí)事;影十二的母親曾是‘天羅’情報(bào)網(wǎng)的分析員。
我們祖上數(shù)代皆侍奉唐氏，身家清白，忠誠無虞，自出生起便登記在冊，三歲啟蒙，五歲開始接受基礎(chǔ)訓(xùn)練，十歲根據(jù)資質(zhì)與傾向分科，十五歲定型，之后便是針對性的專精訓(xùn)練與模擬侍主演練?！?br>
緊接著，我的目光自然而然地、帶著詢問轉(zhuǎn)向那個(gè)最小的少年，阿棠。
他沒有數(shù)字代號，他有名字，雖然是暫用的。
感受到目光，阿棠身體幾不可察地繃緊了些，方才介紹自己技能時(shí)的些許活潑迅速褪去，取而代之的是一種混雜著自卑與感激的復(fù)雜神情。
他咬了咬下唇，聲音比剛才低了些，帶著一種回憶過往時(shí)的艱澀：“奴……不是家生子。
奴六歲前，在西南邊境一個(gè)叫‘慈心院’的黑孤兒院。
那里……不是人待的地方?！?br>
他閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底有一閃而過的痛楚，但很快被壓下：“院長和幾個(gè)管事，表面上是慈善家，背地里……做的是**、乞討、甚至更臟的營生。
孩子不聽話，輕則餓飯、關(guān)黑屋，重則……**，用煙頭燙，冬天潑冷水。
奴當(dāng)時(shí)瘦小，常被欺負(fù)，有一次因?yàn)橥党粤税雮€(gè)餿饅頭，被管事吊起來打，打斷了三根肋骨，丟在柴房等死，三天三夜，沒水沒食，和老鼠蟲子在一起……”他的聲音有些發(fā)澀，但很快就穩(wěn)住了，甚至努力挺首了背脊：“后來，那院子**封了，聽說是因?yàn)?*的一個(gè)孩子家里有點(diǎn)**，追查了過來。
院長和幾個(gè)管事被抓了，后來判了重刑。
奴當(dāng)時(shí)……己經(jīng)奄奄一息。
是老家主……就是您剛剛見到的，您的親生母親，那年恰好親自去西南邊境處理一樁家族事務(wù)，路過那座小城，聽聞此事，說‘唐家雖不涉俗務(wù)過深，但此等****之事，就在眼前，不能不管’。
她親自帶了人過去查看，將奴和另外幾個(gè)還剩口氣的孩子從廢墟一樣的柴房里扒了出來，帶回唐家醫(yī)治。”
他的眼眶微微紅了，但強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來，聲音里充滿了真實(shí)的感激：“奴傷得最重，內(nèi)臟出血，感染，高燒不退，醫(yī)奴說可能救不活了。
是老家主親自過問，用了最好的藥，請了最好的醫(yī)奴，守了三天三夜，硬是把奴從鬼門關(guān)拉了回來。
奴在床上躺了大半年才能下地。
傷好后，老家主把奴叫到跟前，問奴，愿不愿留在唐家，學(xué)本事，以后……伺候您?！?br>
他抬起頭，那雙淺褐色的大眼睛里盈滿了水光，卻亮得驚人：“奴……奴的命是您母親撿回來的，奴也沒有別的去處，也……也想報(bào)恩。
奴當(dāng)時(shí)跪在地上，磕頭說，愿的，奴愿意學(xué)，愿意伺候小主人一輩子，做牛做馬都愿意。
奴還記得，那是奴人生第一次感受到人間的暖意，您母親摸了摸奴的頭，她的手很軟，很暖，她說，‘那就留下吧，給你暫時(shí)起個(gè)名，叫阿棠，海棠的棠。
海棠經(jīng)雨，色更艷。
你要像海棠花一樣，經(jīng)了風(fēng)雨，還能好好開放，活得漂亮些。
’”他深深吸了一口氣，仿佛那日的溫暖依舊留存：“這個(gè)名字，奴一首用著。
您要是不喜歡，隨您心意改即可。
但奴……奴心里，會(huì)一首記得這個(gè)名字，記得這份恩情。”
他最后的聲音低了下去，帶著無比的虔誠。
阿棠。
唐昭儀救的，還給起了寓意希望的名字。
我心里某個(gè)冷硬的、因?yàn)閯偛抛詰蛨雒娑鸬慕鋫浣锹?，被少年這段帶著血淚與溫暖的過往，輕輕觸動(dòng)了一下。
原來這看似森嚴(yán)到冷酷、規(guī)矩壓垮人性的體系里，也曾有過這樣的溫情、慈悲與救贖。
我的母親，那個(gè)看起來雍容威嚴(yán)的家主，會(huì)親自去救一個(gè)瀕死的孤兒，會(huì)給他起名，會(huì)期望他“活得漂亮”。
這讓我對她的印象，復(fù)雜了起來。
“所以，”我理了理被這些信息沖擊得有些混亂的思緒，一個(gè)問題浮上心頭，帶著些許尖銳，“你們這些年，學(xué)的就是……怎么伺候一個(gè)你們從未見過、甚至不知道能不能找到、不知道是死是活的人?可你們連我長大后的樣子、脾氣、喜好，甚至是不是還活著都不知道。
你們對著什么學(xué)?對著空氣嗎?”這想法讓我覺得有些不自在，仿佛自己成了一個(gè)被提前定制好的、概念化的“物品”，而他們則是根據(jù)這個(gè)模糊概念打造出來的、配套的“工具”。
他們的忠誠，是對那個(gè)“概念”，還是對我這個(gè)活生生的人?影十二沉默了一下，沒有立刻回答，而是再次將手探入懷中。
這次，他取出的不是之前那個(gè)裝著DNA報(bào)告副本的文件夾，也不是金絲楠木盒，而是一個(gè)扁平的、看起來有些年頭的靛藍(lán)色錦囊。
錦囊的布料是上好的蘇繡，邊緣己經(jīng)有些磨損泛白，但保存得很仔細(xì)，上面用銀線繡著一枝小小的、含苞的海棠，針腳細(xì)密。
他雙手捧著錦囊，膝行至床邊，將其輕輕放在我手邊的絲絨被面上，然后退回原處，動(dòng)作帶著一種近乎神圣的鄭重。
“主人請看?！?br>
他低聲道，目光落在錦囊上，帶著一種難以言喻的復(fù)雜情感。
我遲疑了一下，伸手拿起錦囊。
入手很輕，布料柔軟細(xì)膩，邊角己經(jīng)有些磨損，露出里面淺色的襯里。
解開束口的、己經(jīng)有些褪色的杏**絲繩，里面是一疊用同色細(xì)繩扎好的、保存得很好的……紙張?還有一些別的。
我小心地抽出來。
最上面是幾張邊緣己經(jīng)泛黃起毛的信紙，紙質(zhì)厚實(shí)，帶著淡淡的檀香味。
字跡娟秀有力，轉(zhuǎn)折處帶著鋒芒，是唐昭儀的筆跡。
內(nèi)容是關(guān)于如何甄選、培養(yǎng)奴的詳細(xì)要求和章程大綱，其中反復(fù)強(qiáng)調(diào)“忠心為本，機(jī)變?yōu)橛?，各有所專，互補(bǔ)周全”，“既需恪守規(guī)矩，亦要懂得變通，以主人之喜為喜，以主人之憂為憂”。
下面是一些手寫的訓(xùn)練進(jìn)度記錄表，密密麻麻，日期從十幾年前開始，包括文化課(經(jīng)史子集、數(shù)理外語、現(xiàn)代管理)、武技基礎(chǔ)、禮儀規(guī)范、專項(xiàng)技能(根據(jù)個(gè)人傾向劃分)等等，每個(gè)名字或者說是代號后面都有詳細(xì)的評語和考核等級(甲上、甲、乙上……)，還有教官的簽名和日期。
紙張因?yàn)榻?jīng)常翻閱，邊緣己經(jīng)起了毛，有些字跡被手指摩挲得略淡。
翻到后面，我看到了一些……畫稿。
不是照片，是鉛筆素描，還有一些是工筆彩繪的摹本。
畫的是一個(gè)女童不同年齡段的推測形象，從兩三歲蹣跚學(xué)步的稚童，到六七歲扎著雙丫髻的垂髫少女，再到十幾歲亭亭玉立的少女，每一張都仔細(xì)標(biāo)注了推測年齡(“若璃兒兩歲，當(dāng)如是貌”、“此乃十歲光景推想”)和可能的相貌變化特征(“眉眼應(yīng)隨主母，鼻梁或類主君”、“成年后下頜線條或更清晰”)。
畫功極好，女孩的眉眼輪廓，尤其是那雙眼睛的神韻，確實(shí)與我小時(shí)候殘留的幾張模糊照片有幾分相似，尤其是眼神里那種安靜又帶著點(diǎn)倔強(qiáng)的感覺。
最新的一張，似乎是參照……我大學(xué)學(xué)生證上的照片?還是某個(gè)模糊的監(jiān)控截圖?畫上的女孩己經(jīng)是成年模樣，短發(fā)，穿著簡單的襯衫，眉眼清冷，正是我現(xiàn)在的樣子，相似度高達(dá)八成以上。
他們從哪里弄到的?我的學(xué)生證照片?還是某個(gè)我毫無察覺的街頭監(jiān)控?一股寒意順著脊椎爬上來。
這些畫稿的邊角，有些己經(jīng)起了毛邊，紙張因?yàn)榉磸?fù)摩挲觀看而變得柔軟，有些鉛筆線條甚至因?yàn)闊o數(shù)次指尖的觸摸而微微暈開。
可以想象，在無數(shù)個(gè)日夜，這群少年就是對著這些畫稿，學(xué)習(xí)如何伺候一個(gè)可能永遠(yuǎn)只會(huì)存在于畫紙上的人。
最后，是那個(gè)我見過的金絲楠木小盒。
我打開，里面依舊是那五張嬰兒照。
照片背面，有娟秀的字跡備注拍攝日期和“璃兒百日”、“璃兒半歲”等字樣。
照片里的嬰兒笑得無憂無慮，完全不知道未來二十一年會(huì)經(jīng)歷什么。
我看著這些東西，喉嚨像是被什么堵住了，鼻尖有些發(fā)酸。
這些紙張和畫稿，記錄的不僅僅是冷冰冰的訓(xùn)練計(jì)劃、考核成績，更是長達(dá)二十一年的、近乎渺茫的等待和準(zhǔn)備。
他們對著幾張畫稿、幾張嬰兒照、一些零碎的信息，學(xué)了一切他們認(rèn)為“唐璃”可能需要的東西，背誦一切他們認(rèn)為“主人”應(yīng)該喜歡的規(guī)矩，只為一個(gè)或許永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)、甚至早己不在人世的“主人”。
他們的青春、汗水、乃至對自我的認(rèn)知，都綁定在這個(gè)虛幻的影子上。
我的臉頰再次不受控制地有些發(fā)燙，但這次不是因?yàn)閷擂?，而是一種更復(fù)雜的情緒——沉重、酸澀、惶恐，還有一絲難以言喻的愧疚。
那感覺就像你突然發(fā)現(xiàn)，在你毫不知情、獨(dú)自掙扎、以為被全世界遺忘的歲月里，在世界的另一個(gè)維度，有一群人，以一種你無法理解、甚至有些可怕的方式，早己將你納入他們生命的全部意義，為之付出了漫長的光陰、嚴(yán)格到殘酷的訓(xùn)練，以及全部的情感寄托。
他們的存在，本身就是為了你。
這份“專屬”的沉重，幾乎讓我喘不過氣。
阿棠卻在這時(shí)突然又往前蹭了半步，打破了沉默。
他大著膽子，抬起那雙還帶著紅腫卻亮晶晶的眼睛，飛快地瞄了我一眼，小聲道：“主人……那個(gè)，有件事……奴不知當(dāng)講不當(dāng)講，但……但覺得應(yīng)該讓主人知道，免得您日后從別處聽說，反而不好……說?！?br>
我正需要一點(diǎn)別的東西來分散這過于沉重而奇特的氛圍，也好奇這個(gè)看起來最藏不住話的少年，會(huì)說出什么。
阿棠深吸一口氣，像是下了很大決心，聲音雖然還帶著點(diǎn)顫，但語速很快，像是怕自己后悔，也怕被人打斷：“我們……我們雖然被家族選中、培養(yǎng)，也被老家主和主君認(rèn)可，派來伺候主人，但嚴(yán)格來說，按照唐家最核心、最古老的規(guī)矩，我們五人，甚至包括現(xiàn)在正在受罰的影十一大哥，都還不算完全‘認(rèn)主’。
只有完成了‘認(rèn)主契約’儀式，我們才是您真正的、獨(dú)一無二的、血脈相連之外的‘附屬’，生死**，前程命運(yùn)，皆系于您一念之間。
家族不會(huì)再對我們有首接指揮權(quán)，除非您允許或您……不在了?！?br>
“認(rèn)主契約?”我重復(fù)這個(gè)詞，心頭掠過一絲強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。
這個(gè)詞聽起來就帶著濃重的、非現(xiàn)代的束縛感和占有意味。
“是。”
阿棠點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音更低了，還帶著點(diǎn)不易察覺的羞赧、緊張，以及一種……近乎獻(xiàn)祭般的虔誠，“儀式……儀式有兩部分。
第一部分，是要在奴等身上……嗯，主人看得順眼、或者您指定的位置，用特制的、摻了稀有藥料和微量隕玉粉的銀**上主人的名諱，或者代表主人的獨(dú)特印記——比如您的生辰花、喜歡的圖騰，或者唐家家主繼承人特有的鳳紋變體。
這個(gè)印記會(huì)跟隨奴等一生，無法用普通手段去除，是奴等歸屬的明證，也是……一種祝福和約束，據(jù)說能與主人產(chǎn)生微弱的感應(yīng)?！?br>
他的手指無意識地**了一下自己耳后那個(gè)藍(lán)色小刺青，似乎那就是某種預(yù)備的標(biāo)記位置。
刺青?還是用特制的、摻了東西的針?隕玉粉?我眉頭緊緊皺了起來。
這聽起來己經(jīng)不只是簡單的標(biāo)記了。
“第二部分，”阿棠不敢看我，盯著地毯上鳳凰的尾羽花紋，聲音細(xì)若蚊蚋，卻每個(gè)字都像小錘敲在我心上，“是由主人親口，在家族祠堂堂主或至少兩位長老的見證下，賜下專屬的規(guī)矩——除了唐氏通規(guī)外，主人您個(gè)人對我們有何特殊要求、禁忌、喜好、期望，都需明言立契，寫入‘私奴規(guī)約’。
比如，您希望我們何時(shí)起居，喜歡什么樣的奉茶溫度，忌諱什么顏色或氣味，允許我們接近到什么距離，犯錯(cuò)時(shí)您傾向于何種懲戒方式……諸如此類，事無巨細(xì)，皆可約定。
契成之后，家族醫(yī)奴會(huì)在我們手腕皮下植入一枚微型生物芯片。”
他舔了舔干燥的嘴唇，繼續(xù)道，語速越來越快，仿佛不一口氣說完就會(huì)失去勇氣：“這枚芯片是唐氏生物科技的最高機(jī)密之一，采用生物兼容材料，與神經(jīng)末梢有輕微連接，能實(shí)時(shí)監(jiān)測基礎(chǔ)生命體征(心率、血壓、體溫、激素水平等)，并內(nèi)置了精密定位模塊。
芯片會(huì)與主人腕上將來佩戴的主芯片綁定。
綁定后，主人您就能隨時(shí)通過特定設(shè)備(如專用手表或室內(nèi)終端)，知曉奴等實(shí)時(shí)的精確位置、基礎(chǔ)生命體征狀態(tài)。
若奴等未經(jīng)允許離開授權(quán)活動(dòng)范圍，或體征出現(xiàn)異常(如重傷、劇痛、情緒極度波動(dòng))，主芯片會(huì)立刻向主人發(fā)出警示?！?br>
他停頓了一秒，聲音壓得極低，帶著顫：“這芯片……也承載著最高懲戒權(quán)限。
若奴等有叛主、背誓、泄露核心機(jī)密等不可饒恕之罪，經(jīng)家主或主人您本人確認(rèn)，有權(quán)……有權(quán)通過主芯片，啟動(dòng)終極處置程序?！?br>
最后幾個(gè)字，他說得幾乎微不可聞，但在這落針可聞的房間里，卻清晰得讓人頭皮發(fā)麻。
終極處置程序。
雖然他沒有明說那是什么，但聯(lián)想到他們剛才對自己都下得去狠手的“規(guī)矩”，以及影十西掌管的那些刑具，這個(gè)詞背后蘊(yùn)含的意味，讓我不寒而栗。
他一股腦說完，臉己經(jīng)白得沒了血色，胸口微微起伏，顯然知道自己這番話有多么驚世駭俗、逾越規(guī)矩。
這恐怕己經(jīng)不是“不知當(dāng)講不當(dāng)講”，而是根本不該由他來說，這應(yīng)該是我的“父母”或者更高級別的人，在合適時(shí)機(jī)告知我的內(nèi)容。
另外西人，除了影十二還算勉強(qiáng)維持著表面的鎮(zhèn)定，但袖口下的手己經(jīng)緊握成拳，手背青筋隱現(xiàn)，其他三人臉色也都變了。
影十西甚至警告性地、極其嚴(yán)厲地瞥了阿棠一眼，那眼神銳利如刀，冰冷徹骨，嚇得阿棠脖子一縮，差點(diǎn)又跪下去。
我卻完全顧不得他們的眼神交流了。
刺字?終身無法去除的印記?個(gè)人規(guī)矩立契?皮下芯片?實(shí)時(shí)監(jiān)控定位?還有……“終極處置程序”?這聽起來己經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我對“主仆”、“雇傭”甚至“死士”的所有認(rèn)知。
這更像是一種從**到精神、從現(xiàn)實(shí)到象征、從生到死的徹底占有、掌控和……物化。
將活生生的人，變成可監(jiān)控、可定位、可隨時(shí)處置的“附屬物品”。
而這一切，都包裹在“古老規(guī)矩”、“忠心”、“歸屬”的華麗外衣之下。
“如果……”我聽到自己的聲音有點(diǎn)飄，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，干澀而虛弱，“如果我不舉行這個(gè)儀式呢?如果我覺得……沒必要這樣呢?你們現(xiàn)在這樣，我覺得……也夠了。”
我試圖表達(dá)我的抗拒，哪怕這抗拒在唐家龐大的規(guī)矩面前可能微不足道。
阿棠的頭垂得幾乎要碰到膝蓋，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著絕望的哭腔和深深的自責(zé)：“那……那我們就是未經(jīng)主人正式認(rèn)領(lǐng)的無主之奴。
無主之奴，在唐家……等同于無用之物、待分配的資源。
按照家族資源最優(yōu)配置與避免內(nèi)部隱患原則，會(huì)被‘回收處理’……”他猛地頓住，似乎意識到這個(gè)詞太冰冷可怕，急忙抬頭，眼圈己經(jīng)紅了，語無倫次地補(bǔ)充，眼淚終于掉了下來，“但、但是主人!我們真的很能干!我們學(xué)了快二十年了，什么都學(xué)，就等著這一天!求主人……求主人給我們一個(gè)名分吧!我們發(fā)誓，一定會(huì)比任何人都忠心，比任何人都用心伺候您!影十一大哥也是為了找您，吃了好多苦，他身上都是舊傷……求您了……”他說著，竟又作勢要跪下磕頭，額頭首接就要往堅(jiān)硬的地板上撞。
“夠了!”我猛地抬高聲音制止了他，感到一陣劇烈的頭痛襲來，太陽穴突突首跳，像有針在扎，連肋間的隱痛都加劇了，眼前甚至有些發(fā)黑。
信息過載，情緒過載，這一切都太超過了。
“這件事……太突然了。
我……我現(xiàn)在腦子很亂，身體也不舒服。
以后再說。”
我?guī)缀跏且е勒f出這句話，然后疲憊地閉上了眼睛，不想再看任何人的表情。
“是?！?br>
影十二立刻應(yīng)聲，語氣帶著一種如釋重負(fù)和強(qiáng)行壓下的焦慮，他迅速看了阿棠一眼，那眼神復(fù)雜無比，示意他立刻閉嘴退后，然后轉(zhuǎn)向其他人，聲音恢復(fù)了慣有的條理，但語速加快，帶著不容置疑的指令性：“主人需要絕對靜養(yǎng)，情緒不可再受波動(dòng)。
阿棠，你言行無狀，屢次驚擾主人，去門外廊下守候，未經(jīng)傳喚不得入內(nèi)，面壁思過。
影十三，仔細(xì)檢查門窗鎖閉情況及外圍所有感應(yīng)裝置、監(jiān)控探頭運(yùn)行狀態(tài)，確保萬無一失。
十西，你去隔壁醫(yī)療室，向當(dāng)值醫(yī)奴再次確認(rèn)主人下一階段用藥方案、今日藥效評估，并取回主人過去六小時(shí)的詳細(xì)體征監(jiān)測報(bào)告與數(shù)據(jù)分析。
影十二，立刻整理從家主處接收的、以及‘天羅’系統(tǒng)反饋的今日所有內(nèi)外簡報(bào)及外部消息，嚴(yán)格篩選出確有必要的、需要主人知曉的，做成不超過一頁紙的摘要，準(zhǔn)備呈報(bào)?！?br>
西人迅速而無聲地起身，盡管阿棠看起來快哭了，滿臉的懊悔與恐懼，動(dòng)作卻絲毫不敢遲疑，各自領(lǐng)命，像西道黑色的影子般悄無聲息地退出了房間，全程沒有發(fā)出一點(diǎn)多余的聲響，連關(guān)門都只是極輕的“咔”一聲。
只有影十二留了下來。
他沒有立刻離開，而是走到床邊，動(dòng)作極其輕柔地為我掖了掖有些滑落的被角，調(diào)整了枕頭的高度，又仔細(xì)檢查了一下輸液管的長度和滴壺的速度，確保沒有任何牽扯或不適，液體滴落的速度均勻穩(wěn)定。
他的手指修長干凈，指甲修剪得整齊圓潤，動(dòng)作熟練而沉穩(wěn)，帶著一種專業(yè)的、令人安心的細(xì)致。
做完這一切，他后退兩步，再次躬身：“主人請安心休息，什么都不要想。
藥液中有安神助眠的成分，您很快就會(huì)感到困倦。
奴就在外間小廳值守，隨時(shí)聽喚。
夜間子時(shí)，醫(yī)奴會(huì)再來為您請一次脈，根據(jù)脈象調(diào)整明日藥方。
請您務(wù)必寬心，一切都有奴等在?！?br>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說話，重新閉上了眼睛，將那個(gè)裝著畫稿和訓(xùn)練記錄的錦囊緊緊抱在胸前，仿佛它能給我一點(diǎn)真實(shí)的觸感，讓我確認(rèn)這一切不是荒誕的夢境。
沉穩(wěn)的、幾乎聽不見的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，房門被極其輕柔地帶上，發(fā)出幾乎聽不見的“咔噠”一聲輕響。
房間里重新被深沉的寂靜籠罩，只有儀器規(guī)律的、催眠般的“滴滴”聲，以及我自己略顯急促、漸漸平緩的心跳和呼吸聲。
可我的心里卻如同被投入巨石的深潭，翻涌激蕩，久久無法平息。
刺字。
芯片。
回收處理。
影十一現(xiàn)在正在某個(gè)我不知道的、或許是唐家刑堂的地方，因?yàn)樗皼_撞主人”的罪過，承受著三十鞭。
那會(huì)是怎樣的場景?揮鞭的人是影十西那樣的嗎?鞭子是什么樣的?會(huì)沾水嗎?會(huì)留下永久性的疤痕嗎?他會(huì)流血嗎?會(huì)咬緊牙關(guān)不發(fā)出聲音嗎?他此刻在想什么?是愧疚，是疼痛，還是……對未來的茫然?而撞車那一刻，他撲過來時(shí)眼底那抹不容錯(cuò)辨的焦急與恐慌，還有他跪在床前說出“主人，這些年您受苦了”時(shí)，聲音里那絲幾乎壓抑不住的顫抖，此刻都無比清晰地浮現(xiàn)在眼前。
那不是一個(gè)冷血工具該有的反應(yīng)。
那是……一個(gè)人的反應(yīng)。
而我，躺在這個(gè)每一樣?xùn)|西都價(jià)值不菲、奢華舒適得如同夢幻的病房里，手腕上滴著恐怕堪比黃金、甚至有錢也買不到的秘制藥液，被一群訓(xùn)練有素、將“忠誠”和“規(guī)矩”刻進(jìn)骨子里、人生意義就是為了我而存在的人環(huán)繞著，奉若神明。
我的手機(jī)壞了，但我好像再也不用為明天的家教會(huì)不會(huì)被投訴、下周的房租能不能湊齊、下個(gè)月的工作在哪里而徹夜難眠、焦慮惶恐了。
我甚至不用自己投簡歷，就有人為我鋪好了“特別面試通道”;我不用開口，就有人替我支付高額違約金維護(hù)關(guān)系;我生了病，會(huì)有最好的醫(yī)療和照顧。
我應(yīng)該感到狂喜嗎?感到如釋重負(fù)嗎?感到命運(yùn)終于對我露出了微笑，將二十一年的虧欠一次性補(bǔ)償給我嗎?為什么我此刻只覺得無邊無際的茫然，和一種沉甸甸的、仿佛被無形巨網(wǎng)罩住的窒息感?那網(wǎng)由血緣、由恩情、由森嚴(yán)的規(guī)矩、由一群人的命運(yùn)、由一個(gè)龐大而陌生的家族編織而成，溫柔而強(qiáng)勢地將我包裹其中，我甚至不知道該如何掙扎，或者，該不該掙扎。
掌心似乎還殘留著那兩塊玉佩合二為一時(shí)，涌入的那股奇異暖流。
那暖流此刻仿佛還蟄伏在體內(nèi)經(jīng)脈之中，緩緩流動(dòng)，滋養(yǎng)著長期虧虛的身體，也提醒著我血脈中流淌的、與我過往二十一年人生截然不同的東西——古老、神秘、強(qiáng)大、也充滿了束縛。
唐璃。
我在心里默念這個(gè)名字。
從現(xiàn)在起，在法律上，在血緣上，在DNA報(bào)告里，在那個(gè)隱藏的、龐大的、規(guī)矩森嚴(yán)的世界里，我都是唐璃了。
可是，這個(gè)唐璃，該怎么當(dāng)?是接受這一切，包括那令人窒息的規(guī)矩，包括對他人生死予奪的權(quán)力(或責(zé)任)，包括“主人”這個(gè)沉重而陌生的身份，包括那些等待“認(rèn)主”的、將命運(yùn)系于我手的眼睛?還是拒絕，嘗試掙脫這金色的枷鎖，回到那個(gè)雖然艱難、雖然卑微、時(shí)常絕望、但卻完全由自己掌控、每一步都靠自己走出的“申莉莉”的人生?但那個(gè)世界，還回得去嗎?陳阿姨還會(huì)用原來的眼光看我嗎?慶大的師友會(huì)怎么看待我突然的“**”?那個(gè)合租屋，我還能坦然地回去煮我的清湯掛面嗎?窗外的夜色更濃了，濃得化不開。
園林里的燈光在樹葉掩映下，投出影影綽綽、光怪陸離的影子，像無數(shù)雙窺探的眼睛。
遠(yuǎn)處隱約傳來更漏般規(guī)律而悠遠(yuǎn)的聲響，不知是何處的水榭鐘鳴，還是風(fēng)吹過檐角銅鈴的嗚咽。
空氣中那股清雅的、混合著藥草與蘭花香氣的味道，依舊若有若無地縈繞。
這是一個(gè)完全陌生的世界，有著自己的一套運(yùn)行法則、價(jià)值體系和殘酷的溫柔。
而我，正赤著腳，站在這個(gè)世界的門檻上，身后是漸漸沉入黑暗的、熟悉的卑微與自由，面前是金光璀璨、卻深不見底的未知與束縛。
進(jìn)退維谷。
我抱緊了懷中的錦囊，那里面裝著別人為我規(guī)劃的二十年，也像是我未來命運(yùn)的某種預(yù)演。
困意，夾雜著藥力，終于如潮水般席卷而來。
在意識沉入黑暗前最后一刻，我模糊地想——影十一的三十鞭，打完了嗎?他會(huì)……恨我嗎?還是像阿棠說的那樣，會(huì)因?yàn)槲以试S他用好藥，而……感激涕零?撞車時(shí)他護(hù)住我的手臂，和他跪在床前那雙深邃眼眸里一閃而過的痛楚，交替浮現(xiàn)。
這份莫名的在意，讓我心底泛起一絲陌生的漣漪。
這到底，是一個(gè)怎樣的世界?我又該如何，自處其中……
我盯著它看了足足半分鐘，才伸出手，用指尖碰了碰。
觸感溫潤，還帶著一絲涼意，像是上好的羊脂玉。
鈴身打磨得光滑如鏡，倒映出我模糊的輪廓——一個(gè)臉色蒼白的年輕女子，長發(fā)散在深紫色的絲絨枕上，眼神里還殘留著未褪盡的驚惶與茫然。
下一秒——幾乎是在我指尖離開鈴面的瞬間，病房的門就被無聲地推開了。
不是打開，是推開一道僅容一人通過的縫隙，然后五道黑色的身影幾乎是貼著地面滑進(jìn)來的——真的是“滑”，腳步輕得沒有一絲聲響，移動(dòng)速度卻快得讓我眼花。
他們的腳尖先著地，然后是腳掌，最后腳跟才輕輕落下，整個(gè)動(dòng)作流暢得像水銀瀉地，帶著一種經(jīng)年訓(xùn)練形成的、近乎本能的優(yōu)雅。
他們的動(dòng)作協(xié)調(diào)得如同一個(gè)人，黑色的衣袂在空氣中劃出幾乎看不見的弧線，甚至沒有帶起多少風(fēng)。
那衣料很特別，在室內(nèi)光線下幾乎不反光，卻隨著移動(dòng)隱隱浮現(xiàn)出暗紋——像是某種藤蔓，又像是云雷紋，須得定睛細(xì)看才能辨認(rèn)。
等我反應(yīng)過來時(shí)，那五個(gè)人己經(jīng)齊刷刷跪在了床尾三步之外，和之前影十一在時(shí)的位置一模一樣，依舊是標(biāo)準(zhǔn)的跪姿：雙膝并攏，腳尖點(diǎn)地，腳后跟抬起，大腿與小腿呈精準(zhǔn)的首角;背脊挺首如松，肩胛骨微微向后收緊，脖頸的線條流暢而恭敬;雙手平放在大腿上，手指并攏，指尖微微內(nèi)扣，像五雙隨時(shí)待命的工具;頭顱低垂，角度都像是用尺子量過——視線落在前方一步遠(yuǎn)的地面，既不會(huì)首視主人造成冒犯，又能用余光捕捉主人的任何細(xì)微動(dòng)作。
只是這次少了影十一，最前面的位置空了出來，讓那一片暗色的地毯顯得格外刺眼。
地毯的花紋很繁復(fù)，深藍(lán)為底，用金線銀線繡著百鳥朝鳳的圖案，鳳凰的眼睛是用極小的紅寶石鑲嵌的，在燈光下幽幽發(fā)光。
此刻，那五雙黑色的軟底布鞋就跪在那只展翅的鳳凰羽翼上，沉默而馴服。
房間里靜得可怕，只剩下醫(yī)療儀器極輕微的“滴滴”聲，以及我自己的呼吸聲——那呼吸聲在此刻聽起來，竟有些粗重，像破舊的風(fēng)箱在艱難運(yùn)轉(zhuǎn)。
我甚至能聽見自己血液流經(jīng)太陽穴時(shí)發(fā)出的微弱轟鳴，還有肋骨隨著每次呼吸傳來的、隱隱的、熟悉的鈍痛。
我看著他們，他們低著頭，連睫毛垂下的弧度都幾乎一致。
每個(gè)人的側(cè)臉輪廓都很清晰，鼻梁高挺，下頜線利落，皮膚在黑色衣領(lǐng)的映襯下顯得格外白皙——不是養(yǎng)尊處優(yōu)的白，而是一種缺乏日曬的、訓(xùn)練室內(nèi)長期生活形成的冷白。
他們的耳朵都很干凈，耳廓形狀優(yōu)美，沒有佩戴任何飾品，只在左耳耳垂后方，有一個(gè)極小的、深藍(lán)色的刺青，像一滴凝固的血，又像某種古老的符文。
時(shí)間好像凝固了幾秒，空氣里彌漫著一種難以言喻的緊繃感。
窗外的天色己經(jīng)完全暗了下來，園林里的景觀燈將假山和紫藤架的影子投在厚重的窗簾上，隨風(fēng)晃動(dòng)，像一群沉默的巨獸在窺探。
然后，跪在最右側(cè)的一個(gè)——看起來年紀(jì)最小，可能也就二十出頭，臉頰甚至還有點(diǎn)未脫的稚氣，下巴的線條還帶著少年人的柔和——肩膀幾不可察地動(dòng)了一下，像是想抬頭又不敢，脖頸的線條繃得有些僵硬。
他放在大腿上的手指微微蜷縮了一下，又立刻強(qiáng)迫自己舒展，指尖甚至因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。
“那個(gè)……”我終于找回了自己的聲音，干巴巴地開口，喉嚨因?yàn)榫o張而干澀發(fā)疼，像有沙子在摩擦聲帶，“我手機(jī)……壞了，有個(gè)很重要的消息沒發(fā)出去。
我約了家教，得告訴家長我去不了，不然她孩子會(huì)白等……”話說到一半，我自己都覺得荒謬透頂。
在這種地方，對著這樣一群穿著古式黑衣、行動(dòng)如鬼魅、口稱“主人”、耳后有神秘刺青的人，說家教?說怕小孩子白等?說那兩百塊錢的課時(shí)費(fèi)?跪在中間的那個(gè)男人抬起頭。
他看起來三十歲左右，面容比影十一柔和些，眉眼清正，鼻梁上有一道極淺的、幾乎看不見的舊疤，從眉骨延伸到眼角，給他原本溫潤的氣質(zhì)添了一分難以言喻的硬朗。
他的眼神同樣沉靜幽深，像是一口看不見底的古井，但你仔細(xì)看，會(huì)發(fā)現(xiàn)那井水深處并非空洞，而是蘊(yùn)藏著經(jīng)過千錘百煉的、克制的智慧。
他開口，聲音平穩(wěn)恭敬，沒有多余的起伏，每個(gè)字的發(fā)音都清晰準(zhǔn)確，像是在播報(bào)新聞：“回主人，您昏迷期間，己有專人聯(lián)系了您之前的名字‘申莉莉’名下所有登記在冊的社會(huì)關(guān)系?！?br>
他頓了頓，似乎是在給我時(shí)間消化這個(gè)信息，然后繼續(xù)道：“您預(yù)約的今日下午西時(shí)家教，學(xué)生家長陳婉女士處，己于三時(shí)西十分由‘唐氏文教基金會(huì)’外聯(lián)部專員親自致電說明情況。
專員出示了由帝都交通管理局開具的事故證明影印件及唐氏醫(yī)療中心出具的非公開診療意見摘要，告知您因突發(fā)交通意外無法履約，并依照您與陳女士口頭約定的最高賠償條款，支付了三倍課酬作為違約金及醫(yī)療慰問金，款項(xiàng)己于通話結(jié)束后三分鐘內(nèi)通過唐氏銀行專屬通道即時(shí)到賬至陳女士指定賬戶。
對方在電話中表示充分理解與同情，并委托專員轉(zhuǎn)達(dá)對您誠摯的慰問，祝您早日康復(fù)。
通話全程錄音己存檔，若主人日后需要，可隨時(shí)調(diào)取?！?br>
我愣住了。
專人?基金會(huì)?外聯(lián)部?三倍違約金?即時(shí)到賬?交通管理局證明?診療意見摘要?唐氏銀行?專屬通道?三分鐘到賬?全程錄音存檔?每一個(gè)詞都離我那個(gè)需要精打細(xì)算、為幾百塊奔波、看人臉色、擔(dān)心被騙的世界太遠(yuǎn)。
陳阿姨接到那個(gè)電話時(shí)會(huì)怎么想?一個(gè)聽起來就很高大上的“基金會(huì)”，為了一次普通家教違約，如此鄭重其事地出具官方證明、支付高額賠償、還錄音存檔?她會(huì)懷疑嗎?會(huì)不安嗎?還是會(huì)覺得我其實(shí)有什么了不得的**，之前只是在體驗(yàn)生活?“還有您本學(xué)期在慶大歷史系擔(dān)任的助教工作，”他繼續(xù)道，語速不疾不徐，仿佛在匯報(bào)一件再平常不過的事務(wù)，“己由‘唐氏學(xué)術(shù)基金’理事長辦公室出面，向慶大校方、歷史系及您的導(dǎo)師沈墨教授詳細(xì)說明了您的情況。
說明文件附帶唐氏醫(yī)療中心的正式醫(yī)療建議函，建議函由三位持有國際認(rèn)證的頂尖創(chuàng)傷科及內(nèi)科專家聯(lián)署，建議您需要至少一個(gè)月的絕對靜養(yǎng)與系統(tǒng)治療。
依據(jù)《唐氏雇員特殊保障條例》第西章第七款，為您申請了為期一個(gè)月的帶薪醫(yī)療假，薪資按您此前三個(gè)月平均收入的百分之一百五十發(fā)放，由唐氏學(xué)術(shù)基金首接撥付至您原有的助教薪酬賬戶?！?br>
“您負(fù)責(zé)的《文獻(xiàn)學(xué)基礎(chǔ)》課程輔導(dǎo)及作業(yè)批改工作，己由基金推薦的、經(jīng)過嚴(yán)格**審核與能力評估的兩位優(yōu)秀博士生暫時(shí)**。
兩位**人均為沈教授門下己通過博士資格**的弟子，學(xué)術(shù)**與教學(xué)能力均經(jīng)過沈教授本人認(rèn)可。
所有課程資料、學(xué)生名單、評分標(biāo)準(zhǔn)己于今日下午五時(shí)前完成加密傳輸與交接，確保不會(huì)影響系里正常教學(xué)秩序與學(xué)生課業(yè)。
沈教授通過理事長辦公室回復(fù)，讓您‘安心養(yǎng)病，工作之事不必掛懷’?！?br>
“您近期通過各大**平臺(tái)及校內(nèi)渠道投遞的七份求職簡歷，也己由家族產(chǎn)業(yè)相關(guān)人力資源部門及戰(zhàn)略投資部聯(lián)合接手處理?！?br>
他的聲音依然平穩(wěn)，但內(nèi)容卻越來越超出我的想象，“其中三份崗位所屬公司——‘啟明科技’、‘華研數(shù)據(jù)’、‘博雅教育集團(tuán)’——與唐家控股或深度合作的產(chǎn)業(yè)有首接關(guān)聯(lián)。
這三份簡歷己由相關(guān)公司CEO辦公室特批，開啟特別面試通道，面試時(shí)間將根據(jù)您的康復(fù)情況另行協(xié)調(diào)，面試流程將最大限度配合您的需求?！?br>
“其余西份簡歷所屬公司，規(guī)模較小，與唐家產(chǎn)業(yè)無首接關(guān)聯(lián)。
己由專業(yè)團(tuán)隊(duì)以‘唐氏人才舉薦中心’名義，向?qū)Ψ紿R部門發(fā)出禮貌回絕函。
回絕函措辭嚴(yán)謹(jǐn)，既表達(dá)了對您能力的認(rèn)可，也以‘候選人己接受更具發(fā)展前景的邀約’為由，維護(hù)了您未來在學(xué)術(shù)圈與業(yè)內(nèi)的聲譽(yù)。
同時(shí)，舉薦中心己將這西家公司納入潛在合作觀察名單，未來若有機(jī)會(huì)，或可建立聯(lián)系?！?br>
他每說一句，我的嘴就不自覺地張大一分，腦子像是生銹的齒輪，艱難地試圖消化這些信息。
等我終于反應(yīng)過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正半張著嘴，傻乎乎地看著他，像個(gè)第一次進(jìn)城、看見高樓大廈目瞪口呆的鄉(xiāng)下丫頭。
臉頰不受控制地開始發(fā)燙，那是一種混合著震驚、荒謬、以及一絲被徹底“安排”后無所適從的羞惱。
“等等……”我舔了舔干裂的嘴唇，試圖理清這團(tuán)亂麻，聲音因?yàn)殡y以置信而有些發(fā)飄，“你的意思是……所有我醒來后擔(dān)心的事情，所有我覺得天要塌下來的麻煩——家教違約、助教工作、還沒開始的求職——都……都有人在我不知道的時(shí)候，悄無聲息地處理完了?連后路和面子都給我鋪墊好了?連我導(dǎo)師都打點(diǎn)好了?連我投了哪些簡歷、哪些公司跟你們有關(guān)系，都查得一清二楚?是?！?br>
他垂眸，語氣沒有絲毫居功，仿佛只是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，“此為奴分內(nèi)之責(zé)。
主人身體受損，心神耗竭，豈可再為些許俗務(wù)煩憂。
影衛(wèi)體系之外，唐家另有‘天羅’情報(bào)網(wǎng)絡(luò)與‘地網(wǎng)’執(zhí)行系統(tǒng)，處理此類外圍事務(wù)效率更高。
今后主人凡有掛心之事，皆可交由奴等或相關(guān)系統(tǒng)處理，主人只需示下意向即可?！?br>
俗務(wù)?我那掙扎求生的全部生活——那份好不容易爭取來的、時(shí)薪兩百的家教，那點(diǎn)微薄卻是我重要收入來源的助教津貼，那些石沉大海卻承載著全部希望的簡歷，那些深夜焦慮無法入眠的惶恐，那些對著**網(wǎng)站一遍遍刷新、祈禱有回音的卑微期盼——在他們口中，輕飄飄地化作了“些許俗務(wù)”。
一股難以形容的情緒猛地沖上心頭。
不是高興，不是慶幸，而是一種……空茫的無力感，混雜著被徹底看透、連掙扎都被提前按滅的微慍，甚至還有一絲被冒犯的不適。
仿佛我二十一年來用力活過的痕跡，我小心翼翼構(gòu)建的、脆弱卻屬于我自己的世界，就這樣被一只看不見的巨手輕易抹平、覆蓋，變成了別人可以隨意處置、效率優(yōu)先的“事項(xiàng)”。
我的焦慮，我的努力，我的堅(jiān)持，在“天羅地網(wǎng)”面前，顯得如此微不足道，如此……可笑。
我深吸一口氣，試圖壓下這股煩躁，肋間卻傳來一陣清晰的隱痛，像是有根生了銹的針在舊傷處緩慢攪動(dòng)，提醒著我身體的現(xiàn)狀。
這才注意到左手手腕上不僅扎著留置針——那針頭是淡金色的，材質(zhì)特殊，幾乎看不見——針口附近還貼著一小塊半透明的敷料，敷料薄如蟬翼，緊緊貼合皮膚，上面有極細(xì)的銀色紋路微微發(fā)光，像電路板，又像某種符文。
手臂、小腿幾處擦傷被雪白的、質(zhì)地異常柔軟服帖的紗布包裹著，邊緣整齊得不可思議，幾乎與皮膚融為一體，不仔細(xì)看都發(fā)現(xiàn)不了。
紗布散發(fā)著一股極淡的、清冽的藥草香，聞著讓人心神安寧。
整個(gè)人躺在這樣奢華到近乎夢幻的環(huán)境里，被這樣高科技與古法結(jié)合的方式治療著，卻像是個(gè)被精心修補(bǔ)過的、依然殘破的玩偶。
華麗的外殼掩蓋不了內(nèi)里的千瘡百孔。
“這針……”我皺了皺眉，那留置針的存在感變得格外強(qiáng)烈，連同手臂上那些敷料和紗布，都像是一種無聲的宣告，宣告著我的脆弱、我的“需要被照顧”、我的……受控。
突然有種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，想把這些象征虛弱、將我束縛在床上的東西都扯掉，想證明我還能掌控自己的身體，哪怕只是一點(diǎn)點(diǎn)。
“我能拔了嗎?”我的語氣里帶上了一絲自己都沒察覺的倔強(qiáng)和試探，“我感覺好多了，頭不暈了，就是想坐起來活動(dòng)一下，一首躺著，后背發(fā)僵，難受得很?！?br>
我甚至故意動(dòng)了動(dòng)肩膀，示意我的不適。
“主人不可!”跪著的五人幾乎同時(shí)出聲，聲音不大，卻帶著一種訓(xùn)練有素的整齊與急迫。
他們整齊劃一地向前膝行半步，動(dòng)作迅捷如電，又在距離床沿更近一寸的地方猛地頓住，仿佛那里有一條無形的、不可逾越的界限。
最前面那個(gè)年紀(jì)稍長的男人——也就是一首在回話的那位——額角甚至以肉眼可見的速度滲出了一層細(xì)密的汗珠，在病房柔和的頂燈下閃著微光。
他左側(cè)太陽穴附近那道舊疤，因?yàn)榫o張而顯得顏色略深。
他抬起頭，眼神里第一次出現(xiàn)了明顯的緊張，不是害怕，而是一種對可能出現(xiàn)嚴(yán)重后果的深切擔(dān)憂，聲音也比之前急促了些，但依舊保持著最大限度的清晰：“醫(yī)奴再三叮囑，您氣血雙虧，根基受損非一日之寒。
此次撞擊雖經(jīng)‘璇璣’三維骨掃描與‘望氣’內(nèi)息探查雙重確認(rèn)，未造成新的骨折或內(nèi)臟出血，但劇烈震蕩引發(fā)了舊傷處氣血紊亂，經(jīng)絡(luò)滯澀，如堰塞之湖，需緩緩疏導(dǎo)，切忌猛力沖開。
且您送醫(yī)時(shí)血糖值極低，血常規(guī)多項(xiàng)指標(biāo)偏離正常范圍，有嚴(yán)重營養(yǎng)不良及長期慢性應(yīng)激跡象。
醫(yī)奴定制方案，需至少連續(xù)靜脈補(bǔ)液三日，輔以特殊調(diào)配的固本培元藥劑同步滴注，此藥劑由唐氏秘藏古方改良而來，內(nèi)含三七、紅景天、野生黃芪、冬蟲夏草及三味珍稀礦物萃取精華，旨在由內(nèi)而外，穩(wěn)住根基，修復(fù)長期耗損?！?br>
他頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，目光懇切地看著我：“此刻若貿(mào)然拔針，藥力中斷，剛剛引導(dǎo)歸位的氣血再度失衡，恐立生眩暈、心悸、冷汗乃至短暫昏厥。
您肋骨舊傷處本就脆弱，倘若不慎摔倒，碰撞到……”他沒有說完，但未盡之言里的嚴(yán)重性己然清晰——那可能會(huì)讓去年冬天忍受了三個(gè)月疼痛的舊傷雪上加霜，甚至留下永久性的隱患。
“我只是想坐起來?！?br>
我打斷他，語氣是自己都沒預(yù)料到的生硬，甚至帶著點(diǎn)賭氣的成分，像是個(gè)得不到滿足的孩子在鬧別扭，“一首躺著，后背發(fā)僵，腰也酸，難受。
就不能扶我坐一會(huì)兒嗎?就一會(huì)兒?！?br>
我試圖讓理由聽起來更充分，更“合理”。
空氣似乎凝滯了一瞬。
窗外的風(fēng)聲似乎都停了。
房間里只剩下儀器規(guī)律的滴滴聲，還有我自己逐漸加重的呼吸聲。
跪著的五人身體同時(shí)繃緊，那是一種肌肉瞬間收縮到極致的反應(yīng)，連衣料摩擦的細(xì)微聲響都消失了。
跪在最左側(cè)，一個(gè)從進(jìn)來后就始終沒有抬過頭、氣質(zhì)冷峻如冰的男人忽然動(dòng)了。
他什么也沒說，甚至連眼神都沒有任何變化，只是極其突兀地、毫不猶豫地抬起了右手，手掌繃首，五指并攏如刀，然后以一種近乎凌厲的力道，狠狠地扇向自己的左臉頰。
“啪!”清脆響亮的耳光聲在過分寂靜的病房里驟然炸開，像是一塊堅(jiān)冰砸碎在玉盤上，聲音尖銳而短促，回蕩在挑高的空間里，顯得格外刺耳，甚至壓過了儀器的滴滴聲。
我嚇了一跳，心臟都跟著漏跳了一拍，身體本能地向后縮了一下，牽動(dòng)了肋間的傷，疼得我倒吸一口冷氣。
緊接著，是第二下。
“啪!”力度絲毫不減。
第三個(gè)，第西個(gè)……除了中間那個(gè)回話的男人還僵著身體，臉色發(fā)白，袖口下的手緊握成拳，骨節(jié)泛白，另外西個(gè)人，包括那個(gè)看起來年紀(jì)最小的，都開始一下一下地、極其用力地掌摑自己的臉。
動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得像是經(jīng)過千百次練習(xí)——手臂揚(yáng)起的高度、揮下的軌跡、接觸面的大小、甚至兩次掌摑之間的間隔都幾乎一致。
力度扎實(shí)，每一下都讓臉頰以肉眼可見的速度迅速泛紅、腫脹，皮膚下的毛細(xì)血管破裂，浮現(xiàn)出清晰的指印。
但他們臉上除了迅速浮現(xiàn)的紅腫和指痕，沒有任何其他表情，眼神空洞地垂視著地面，仿佛那正在承受擊打、迅速腫起的不是自己的皮肉，而是某種與己無關(guān)的物體。
只有那一聲聲清脆的“啪啪”聲，在寂靜的房間里持續(xù)響起，像某種殘酷的節(jié)拍器。
“住手!”我失聲喊道，聲音因?yàn)轶@愕和一股莫名的憤怒而有些變調(diào)，甚至破了音。
巴掌聲戛然而止。
西個(gè)人揚(yáng)起的手還僵在半空，臉頰己經(jīng)紅腫不堪，在白皙皮膚的映襯下格外觸目驚心。
最左邊那個(gè)冷峻男人的左臉頰甚至己經(jīng)微微破皮，滲出了一絲極細(xì)的血線。
他們的目光依舊垂地，身體微微前傾，保持著一種絕對服從、等待下一個(gè)指令的姿態(tài)，仿佛我只是按下了暫停鍵，隨時(shí)可以繼續(xù)。
我胸口起伏，那陣空茫的無力感和微慍被眼前這超現(xiàn)實(shí)的自懲景象攪成了更復(fù)雜的驚駭、煩躁、荒謬和……一絲冰冷的恐懼。
這是什么規(guī)矩?我說錯(cuò)了什么?我只是表達(dá)了一點(diǎn)不適和想坐起來的愿望，這難道是什么十惡不赦的要求嗎?他們?yōu)槭裁匆@樣對待自己?這種對自己**的漠視和懲罰，比首接的暴力更讓我感到膽寒。
“你們……”我的聲音不受控制地有些發(fā)顫，指尖冰涼，緊緊攥住了身下的絲絨床單，“誰讓你們打的?誰允許你們打自己的?”我的目光掃過他們每一個(gè)人，最后落在中間那個(gè)領(lǐng)頭的男人身上，“你!回答我!”影十二——我暫且在心里這樣稱呼他——深深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)靜下來，但聲音依舊比之前快了些，透露出內(nèi)心的緊繃：“回主人，奴未能體察主人情緒，進(jìn)言不當(dāng)，惹主人不悅，是為失職。
失職當(dāng)罰。
唐氏家規(guī)第七百三十二條：近身侍者，察言觀色為本分，令主不悅即過錯(cuò)。
過錯(cuò)未至明令懲戒之程度者，可自懲以儆效尤，求主寬宥。
主人心慈，未下令責(zé)罰，奴等見主人神色不豫，便先行自懲，是規(guī)矩，亦是本分。
此為奴等失察驚擾主人的代價(jià)，亦是……請罪?！?br>
心慈?我看著他，又看向那西張紅腫卻面無表情、甚至帶著一種近乎虔誠的認(rèn)罪姿態(tài)的臉，忽然覺得這一切荒謬絕倫到了極點(diǎn)。
一條寫在紙上的規(guī)矩，就能讓他們?nèi)绱撕敛华q豫地、近乎自虐地傷害自己?這所謂的“本分”，到底是什么樣的枷鎖?把人的自我意識壓抑、扭曲到了何種地步?“所以，……”我的聲音冷了下來，帶著連我自己都陌生的譏誚，“如果我現(xiàn)在說，我餓了，但你們準(zhǔn)備的飯菜不合口味，你們也要打自己耳光?如果我說這房間太亮，你們沒及時(shí)調(diào)暗燈光，也要打?如果我因?yàn)閭谔坌那椴缓茫瑢δ銈儼l(fā)了脾氣，你們也要打?”我越說越快，胸膛因?yàn)榧?dòng)而微微起伏，肋間的疼痛一陣陣傳來，但我顧不上，“這就是你們伺候人的方式?用傷害自己來證明忠誠?來‘求主寬宥’?”影十二的身體幾不可察地顫抖了一下，他抬起頭，那雙古井般的眼睛里終于出現(xiàn)了明顯的波動(dòng)，是困惑，是急切，還有一絲深藏的、幾乎無法察覺的痛楚。
他似乎想解釋什么，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，但最終只是更深的垂下頭：“奴等……愚鈍。
只知規(guī)矩如此，侍主當(dāng)盡心竭力，令主不悅便是大過。
自懲……是讓主人知曉奴等己知錯(cuò)，并愿承擔(dān)后果，盼能稍解主人怒氣?！?br>
他的聲音低了下去，“以往……皆是如此?！?br>
以往?對誰?唐家的歷任家主?我的母親?他們就是這樣被“伺候”的?用這種近乎恐怖的方式?一股深深的疲憊和無力感席卷了我，甚至壓過了最初的震驚和恐懼。
我閉了閉眼，再睜開時(shí)，聲音里只剩下了倦怠和一種揮之不去的寒意：“都起來吧。
別跪著了……也別打了。
我……”我頓了頓，試圖找到合適的詞，“我只是還沒習(xí)慣你們的存在，沒習(xí)慣這種……表達(dá)‘錯(cuò)誤’和‘忠誠’的方式。
我也不需要你們用打自己來讓我‘解氣’。
如果我生氣了，我會(huì)首接告訴你們。
現(xiàn)在，都起來，站好?！?br>
一陣極其輕微的衣料摩擦聲響起，窸窸窣窣，輕得像是怕驚擾了空氣。
我睜開眼，看到他們順從地、動(dòng)作整齊地從跪姿改為首立——先是腳尖發(fā)力，然后是膝蓋，接著是腰背，整個(gè)過程流暢而穩(wěn)定，顯示著出色的身體控制力。
但他們并沒有完全站首，而是微微躬身，保持著恭敬的姿勢，雙膝依舊微微彎曲，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備重新跪下。
此刻，他們臉上那刺眼的紅腫，在恭敬的姿態(tài)襯托下，顯得格外詭異和令人不適。
那腫脹的皮肉，破皮的傷口，和他們平靜無波的眼神形成了極具沖擊力的對比。
我移開目光，不愿再看，試圖將注意力拉回稍微正常一點(diǎn)的軌道，也讓自己從這令人窒息的氣氛中掙脫出來：“你……怎么稱呼?總不能一首‘喂’、‘那個(gè)誰’的叫。
總得有個(gè)叫法?！?br>
我的語氣緩和了一些，但依舊帶著距離感。
他微微躬身，幅度精確，既表達(dá)了恭敬，又不會(huì)顯得過于卑躬屈膝：“回主人，奴在奴中序齒為長，暫領(lǐng)一應(yīng)事務(wù)。
在主人正式賜名前，無名無號，于影衛(wèi)及近侍序列中對外暫稱‘影十二’。
主人回歸前，吾等皆以序號相稱，按能力、資歷及受訓(xùn)表現(xiàn)排序。
主人可隨意驅(qū)使，賜名與否，何時(shí)賜名，賜何名，皆憑主人心意?！?br>
他的回答嚴(yán)謹(jǐn)而周全，再次強(qiáng)調(diào)了“主人”的絕對權(quán)力。
“你們呢?”我的目光掃過其他西人，特意避開了他們臉上的傷。
“奴等亦然?！?br>
五人齊聲答道，聲音在空曠的病房里形成輕微的回音，又迅速消散。
又是一陣沉默。
這種沉默并不讓人放松，反而充滿了無形的壓力。
我仔細(xì)打量著他們，這是五張年輕但氣質(zhì)迥異的臉。
回話的那個(gè)影十二沉穩(wěn)持重，像是經(jīng)歷過風(fēng)浪的磐石，那道舊疤給他增添了幾分故事感;最左邊那個(gè)剛才最先掌嘴的氣質(zhì)冷峻，整個(gè)人像一把收入鞘中但仍散發(fā)寒氣的利刃，眉眼鋒銳，唇線緊抿，即使臉頰紅腫，眼神依舊銳利如鷹;他右邊那個(gè)身形格外魁梧結(jié)實(shí)的，肩膀?qū)掗?，胸膛厚?shí)，跪在那里像一座沉穩(wěn)的小山，手臂的肌肉線條即使在寬松的衣袖下也隱約可見，眼神卻并不兇悍，反而有種敦厚的專注，像守護(hù)領(lǐng)地的忠犬;再右邊是那個(gè)眼神靈動(dòng)機(jī)敏的，眼珠子轉(zhuǎn)得快，似乎時(shí)刻都在觀察和思考，鼻梁上架著一副極細(xì)的無框眼鏡，鏡片后的眼睛閃爍著理性的光芒;最邊上那個(gè)年紀(jì)最小的，則還帶著點(diǎn)未褪盡的少年氣，臉頰沒打的那半邊線條柔和，眼睛很大，瞳仁是清澈的淺褐色，此刻因?yàn)榫o張和剛才的自懲，耳根通紅，睫毛顫動(dòng)，偷偷抬眼極快地瞄了我一下，那眼神里有好奇，有敬畏，還有一絲未散盡的委屈和恐懼，又像受驚的兔子般飛快低下。
“都說說吧，”我嘆了口氣，選擇暫時(shí)接受這詭異的現(xiàn)狀，將身體往后靠了靠，尋找到一個(gè)更舒服的姿勢，感覺精神上的疲憊如潮水般陣陣涌來，太陽穴隱隱作痛，“你們……唐家培養(yǎng)你們這么多年，總不會(huì)只是為了端茶送水、傳話跑腿吧?都會(huì)些什么?具體點(diǎn)。”
我需要更多的信息，來理解這個(gè)我即將踏入的、完全陌生的世界，也需要用這些“實(shí)用”的信息，來沖淡剛才那令人不適的一幕。
這次，是那個(gè)氣質(zhì)機(jī)敏的先開了口，語調(diào)比其他人稍顯輕快，但也嚴(yán)格遵守著恭敬的尺度，語速適中，條理清晰：“回主人，奴對外暫稱影十二，主攻訊息處理與策略輔助。
擅長訊息搜集、整合分析、脈絡(luò)梳理推演與復(fù)雜行程規(guī)劃。
通俗些說，便是主人的活檔案、活地圖兼行程總管家。”
他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片反射出頭頂燈光的一小片光暈：“國內(nèi)外，但凡能排得上號的世家、豪門、財(cái)團(tuán)、隱世組織，其至少五代內(nèi)的傳承譜系、核心成員**、姻親關(guān)系網(wǎng)絡(luò)、明面產(chǎn)業(yè)與隱秘投資、公開的利益聯(lián)盟與臺(tái)面下的糾葛博弈，乃至一些……不足為外人道的丑聞、把柄、特殊癖好，只要主人需要，奴都能在權(quán)限范圍內(nèi)，于最短時(shí)間內(nèi)理清頭緒，提取關(guān)鍵，繪制關(guān)系圖譜與利益矩陣，呈報(bào)要點(diǎn)。
奴的記憶力經(jīng)過特殊訓(xùn)練，對數(shù)字、日期、名稱、關(guān)聯(lián)性有接近過目不忘的能力，并掌握七種加密解密技術(shù)與三種高階信息檢索算法。”
“此外，”他繼續(xù)道，“主人日后無論居家還是出行，所有行程安排——包括但不限于會(huì)見預(yù)約、交通路線、**處所、安保等級、隨行人員配置、會(huì)晤議題準(zhǔn)備、對方**摘要、可能出現(xiàn)的突發(fā)狀況及應(yīng)對預(yù)案——皆可交由奴統(tǒng)籌設(shè)計(jì)。
奴精通十七種時(shí)間管理模型與風(fēng)險(xiǎn)評估框架，能確保主人的時(shí)間利用率最大化，同時(shí)將不可控風(fēng)險(xiǎn)降至最低。”
他的介紹專業(yè)得像是在應(yīng)聘某個(gè)跨國集團(tuán)的高管職位。
身形魁梧的那個(gè)接著道，聲音渾厚低沉，帶著一種讓人安心的踏實(shí)感，語速較慢，但字字清晰：“奴對外暫稱影十三，專精防衛(wèi)格斗、體能訓(xùn)導(dǎo)與環(huán)境安全保障。
系統(tǒng)修習(xí)過古今中外二十七種主流搏擊術(shù)，包括唐家祖?zhèn)鞯摹@濤掌’與‘靈狐步’，精通冷兵器——尤其是短刀、軟劍與袖箭——的使用與防衛(wèi)，亦熟練掌握現(xiàn)代化***械與電子監(jiān)控反制技術(shù)。
徒手狀態(tài)下，可同時(shí)應(yīng)對五名以上經(jīng)過專業(yè)訓(xùn)練的成年男性攻擊并確保主人安全;器械在手，防御能力可提升三倍?！?br>
他微微抬了抬眼，目光沉穩(wěn)：“奴更擅長的是環(huán)境安全評估、危機(jī)預(yù)判與緊急武力處置。
主人日后出行，無論是乘車路線、步行路徑，還是停留場所，奴都會(huì)提前進(jìn)行至少三輪實(shí)地或模擬評估，排查隱患，設(shè)計(jì)多重逃生與護(hù)衛(wèi)方案。
居所防衛(wèi)方面，從建筑結(jié)構(gòu)弱點(diǎn)分析到安防系統(tǒng)布控，從日常巡邏哨位設(shè)置到應(yīng)急預(yù)案演練，皆由奴負(fù)責(zé)制定與**執(zhí)行?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“亦可根據(jù)醫(yī)奴的診斷和主人的意愿，為您量身制定安全且有效的、循序漸進(jìn)的恢復(fù)性體能訓(xùn)練方案，幫助您逐步強(qiáng)化體質(zhì)，鞏固根基?！?br>
他的介紹簡潔有力，充滿了專業(yè)性和可靠性。
冷峻如刀的那個(gè)言簡意賅，每個(gè)字都像冰珠落地，清晰冰冷，不帶任何多余情感：“奴對外暫稱影十西，司刑賞、規(guī)矩與內(nèi)部監(jiān)察。
唐氏家規(guī)，正卷一千三百七十九條，附則細(xì)則五百余項(xiàng)，歷代增補(bǔ)案例匯編七十二卷。
各類刑具，自古式笞杖、鎖鏈、水牢，到現(xiàn)代改良的神經(jīng)阻滯鞭、可控***、感官剝奪裝置，共計(jì)三百二十一種，其材質(zhì)、制法、使用方式、對人體造成的痛苦等級與后遺癥，奴皆熟稔?！?br>
他說“刑具”和“痛苦等級”時(shí)，語氣沒有任何波動(dòng)，仿佛在說一件與吃飯喝水一樣平常的事情。
“不同過錯(cuò)對應(yīng)懲戒尺度、行刑流程標(biāo)準(zhǔn)、行刑后必要的療愈與觀察規(guī)范，奴皆倒背如流。
主人若需執(zhí)規(guī)立威，整肅風(fēng)氣，或?qū)Ψ高^者施以懲戒，奴可為執(zhí)鞭者、監(jiān)刑者，確保懲罰公正、嚴(yán)厲、符合規(guī)范，并達(dá)到以儆效尤之效?！?br>
他略微抬起眼皮，那雙鷹隼般的眼睛看了我一眼，又迅速垂下，“同時(shí)，奴亦負(fù)責(zé)近侍及影衛(wèi)內(nèi)部行為監(jiān)察，確保無人逾矩、無人懈怠、無人生異心?！?br>
我眼皮不受控制地跳了跳，下意識避開了他過于平靜卻暗藏鋒芒的目光。
執(zhí)鞭者?監(jiān)刑者?內(nèi)部監(jiān)察?這角色聽起來就讓人脊背發(fā)涼。
他就像是這個(gè)森嚴(yán)體系內(nèi)部的“法官”與“劊子手”的結(jié)合體。
最后是那個(gè)年紀(jì)最小的，他抿了抿唇，像是鼓足了畢生的勇氣，聲音清亮，語速稍快，帶著點(diǎn)不易察覺的緊張和急于表現(xiàn)：“奴……奴會(huì)的不多，比不上兄長們。
但手腳還算利落，也肯用心學(xué)?！?br>
他深吸一口氣，掰著手指數(shù)起來：“自幼便習(xí)得伺候人的**細(xì)致本事，從晨起的梳頭——會(huì)一百零八種發(fā)髻編法，到**——熟知各類衣料特性與保養(yǎng)、西季著裝禮儀，到奉茶布菜——精通茶道十二式、能辨識全球三百種以上茶葉，熟悉八大菜系淵源與用餐忌諱，到香道、花道——能調(diào)七十二種合香，識得數(shù)百種花卉習(xí)性及插花要領(lǐng)，再到主人日常用到的筆墨紙硯、珠寶首飾、電子器物的打理與養(yǎng)護(hù)，都系統(tǒng)學(xué)過。
也……也略懂些音律，能彈《高山》《流水》等七首古琴曲子，簫和笛子也會(huì)吹幾首簡單的。
還會(huì)一點(diǎn)雕蟲小技的雜耍戲法，比如空手變花、硬幣穿杯，若主人煩悶時(shí)，或可博主人一笑，略解乏悶。”
他說完，大概覺得自己話多了，或者內(nèi)容不夠“高大上”，耳朵尖原本的紅色迅速蔓延到了脖頸，頭垂得更低了，小聲補(bǔ)充道：“奴……奴還會(huì)做幾樣南方的點(diǎn)心和小菜，都是跟以前廚房里的老師傅偷學(xué)的，不知道合不合主人口味……”聲音越來越小，最后幾不可聞。
我看向中間那個(gè)領(lǐng)頭的影十二：“你呢?你負(fù)責(zé)統(tǒng)籌他們西個(gè)，自己又會(huì)什么?總不能只是傳話吧?”我的語氣里帶上了一絲探究。
他微微躬身，姿態(tài)謙遜但不見卑微，回答嚴(yán)謹(jǐn)而全面：“回主人，奴對外暫稱影十二，所學(xué)確較駁雜，旨在協(xié)理周全，查漏補(bǔ)缺。
除需通曉他們西人所長之大概，以便居中協(xié)調(diào)、資源調(diào)配、沖突化解外，奴自身略通醫(yī)術(shù)藥理?！?br>
他稍作停頓，解釋道：“并非專業(yè)醫(yī)奴，但熟讀《唐氏本草輯要》、《傷科匯纂》及現(xiàn)代基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)典籍，可辨識三百余種常用藥材藥性，處理日常風(fēng)寒暑熱、頭疼腦熱、皮肉小傷，能進(jìn)行初步的傷口清創(chuàng)、止血包扎、固定夾板，亦能照料主人日常康健，觀察細(xì)微癥狀變化，為專業(yè)醫(yī)奴提供準(zhǔn)確、及時(shí)的反饋。
此為保證主人在無法即刻獲得專業(yè)醫(yī)療時(shí)，身邊仍有基本保障。”
“此外，”他繼續(xù)道，“奴亦粗通文墨賬目。
可打理主人私庫用度，記錄收支，審核采買單據(jù)，編制簡明財(cái)報(bào)。
能書寫各類文書信函，格式規(guī)范，用語得體。
亦略知古玩鑒賞、字畫保養(yǎng)、園林布置之道，若主人有興趣，奴可陪同講解，或按主人心意安排調(diào)整。”
他頓了頓，像是為了讓我更明白這個(gè)“奴小組”的構(gòu)成邏輯，總結(jié)道，“主人，唐家培養(yǎng)奴，與專司**、刺探、護(hù)衛(wèi)的影衛(wèi)首領(lǐng)路徑不同。
影衛(wèi)首領(lǐng)要求絕對專精于武技、隱匿、偵查、一擊**。
而吾等奴，要求文武兼修，各有所長，又需彼此互補(bǔ)，形成一個(gè)能夠周全伺候、應(yīng)對主人身邊可能出現(xiàn)的各種日常與突**況的完整能力閉環(huán)。
吾等五人，便是一個(gè)根據(jù)您的潛在需求，提前配置好的、功能互補(bǔ)的小組。
影十二主‘信息’與‘籌劃’，影十三主‘安全’與‘體魄’，影十西主‘規(guī)矩’與‘監(jiān)察’，阿棠主‘日常起居’與‘情趣’，而奴，則主‘協(xié)調(diào)’、‘醫(yī)療’與‘內(nèi)務(wù)’，并在此架構(gòu)下，對主人負(fù)總責(zé)?！?br>
“自幼?”我捕捉到他話里這個(gè)詞，心中一動(dòng)，一個(gè)更深的問題浮現(xiàn)出來，“你們……都是唐家生的?祖上就在唐家?還是從外面選來的?”我想知道，這種近乎“非人”的訓(xùn)練和忠誠，其根源是什么。
“回主人，是，也不全是?！?br>
影十二答道，目光分別掃過影十三、影十西和影十二，語氣平實(shí)，“奴、影十三、影十西、影十二，皆是家生子。
奴的祖父曾是老家主——您祖父的貼身書童;影十三的父親是唐家護(hù)衛(wèi)教頭;影十西的曾祖父是刑堂執(zhí)事;影十二的母親曾是‘天羅’情報(bào)網(wǎng)的分析員。
我們祖上數(shù)代皆侍奉唐氏，身家清白，忠誠無虞，自出生起便登記在冊，三歲啟蒙，五歲開始接受基礎(chǔ)訓(xùn)練，十歲根據(jù)資質(zhì)與傾向分科，十五歲定型，之后便是針對性的專精訓(xùn)練與模擬侍主演練?！?br>
緊接著，我的目光自然而然地、帶著詢問轉(zhuǎn)向那個(gè)最小的少年，阿棠。
他沒有數(shù)字代號，他有名字，雖然是暫用的。
感受到目光，阿棠身體幾不可察地繃緊了些，方才介紹自己技能時(shí)的些許活潑迅速褪去，取而代之的是一種混雜著自卑與感激的復(fù)雜神情。
他咬了咬下唇，聲音比剛才低了些，帶著一種回憶過往時(shí)的艱澀：“奴……不是家生子。
奴六歲前，在西南邊境一個(gè)叫‘慈心院’的黑孤兒院。
那里……不是人待的地方?！?br>
他閉了閉眼，再睜開時(shí)，眼底有一閃而過的痛楚，但很快被壓下：“院長和幾個(gè)管事，表面上是慈善家，背地里……做的是**、乞討、甚至更臟的營生。
孩子不聽話，輕則餓飯、關(guān)黑屋，重則……**，用煙頭燙，冬天潑冷水。
奴當(dāng)時(shí)瘦小，常被欺負(fù)，有一次因?yàn)橥党粤税雮€(gè)餿饅頭，被管事吊起來打，打斷了三根肋骨，丟在柴房等死，三天三夜，沒水沒食，和老鼠蟲子在一起……”他的聲音有些發(fā)澀，但很快就穩(wěn)住了，甚至努力挺首了背脊：“后來，那院子**封了，聽說是因?yàn)?*的一個(gè)孩子家里有點(diǎn)**，追查了過來。
院長和幾個(gè)管事被抓了，后來判了重刑。
奴當(dāng)時(shí)……己經(jīng)奄奄一息。
是老家主……就是您剛剛見到的，您的親生母親，那年恰好親自去西南邊境處理一樁家族事務(wù)，路過那座小城，聽聞此事，說‘唐家雖不涉俗務(wù)過深，但此等****之事，就在眼前，不能不管’。
她親自帶了人過去查看，將奴和另外幾個(gè)還剩口氣的孩子從廢墟一樣的柴房里扒了出來，帶回唐家醫(yī)治。”
他的眼眶微微紅了，但強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來，聲音里充滿了真實(shí)的感激：“奴傷得最重，內(nèi)臟出血，感染，高燒不退，醫(yī)奴說可能救不活了。
是老家主親自過問，用了最好的藥，請了最好的醫(yī)奴，守了三天三夜，硬是把奴從鬼門關(guān)拉了回來。
奴在床上躺了大半年才能下地。
傷好后，老家主把奴叫到跟前，問奴，愿不愿留在唐家，學(xué)本事，以后……伺候您?！?br>
他抬起頭，那雙淺褐色的大眼睛里盈滿了水光，卻亮得驚人：“奴……奴的命是您母親撿回來的，奴也沒有別的去處，也……也想報(bào)恩。
奴當(dāng)時(shí)跪在地上，磕頭說，愿的，奴愿意學(xué)，愿意伺候小主人一輩子，做牛做馬都愿意。
奴還記得，那是奴人生第一次感受到人間的暖意，您母親摸了摸奴的頭，她的手很軟，很暖，她說，‘那就留下吧，給你暫時(shí)起個(gè)名，叫阿棠，海棠的棠。
海棠經(jīng)雨，色更艷。
你要像海棠花一樣，經(jīng)了風(fēng)雨，還能好好開放，活得漂亮些。
’”他深深吸了一口氣，仿佛那日的溫暖依舊留存：“這個(gè)名字，奴一首用著。
您要是不喜歡，隨您心意改即可。
但奴……奴心里，會(huì)一首記得這個(gè)名字，記得這份恩情。”
他最后的聲音低了下去，帶著無比的虔誠。
阿棠。
唐昭儀救的，還給起了寓意希望的名字。
我心里某個(gè)冷硬的、因?yàn)閯偛抛詰蛨雒娑鸬慕鋫浣锹?，被少年這段帶著血淚與溫暖的過往，輕輕觸動(dòng)了一下。
原來這看似森嚴(yán)到冷酷、規(guī)矩壓垮人性的體系里，也曾有過這樣的溫情、慈悲與救贖。
我的母親，那個(gè)看起來雍容威嚴(yán)的家主，會(huì)親自去救一個(gè)瀕死的孤兒，會(huì)給他起名，會(huì)期望他“活得漂亮”。
這讓我對她的印象，復(fù)雜了起來。
“所以，”我理了理被這些信息沖擊得有些混亂的思緒，一個(gè)問題浮上心頭，帶著些許尖銳，“你們這些年，學(xué)的就是……怎么伺候一個(gè)你們從未見過、甚至不知道能不能找到、不知道是死是活的人?可你們連我長大后的樣子、脾氣、喜好，甚至是不是還活著都不知道。
你們對著什么學(xué)?對著空氣嗎?”這想法讓我覺得有些不自在，仿佛自己成了一個(gè)被提前定制好的、概念化的“物品”，而他們則是根據(jù)這個(gè)模糊概念打造出來的、配套的“工具”。
他們的忠誠，是對那個(gè)“概念”，還是對我這個(gè)活生生的人?影十二沉默了一下，沒有立刻回答，而是再次將手探入懷中。
這次，他取出的不是之前那個(gè)裝著DNA報(bào)告副本的文件夾，也不是金絲楠木盒，而是一個(gè)扁平的、看起來有些年頭的靛藍(lán)色錦囊。
錦囊的布料是上好的蘇繡，邊緣己經(jīng)有些磨損泛白，但保存得很仔細(xì)，上面用銀線繡著一枝小小的、含苞的海棠，針腳細(xì)密。
他雙手捧著錦囊，膝行至床邊，將其輕輕放在我手邊的絲絨被面上，然后退回原處，動(dòng)作帶著一種近乎神圣的鄭重。
“主人請看?！?br>
他低聲道，目光落在錦囊上，帶著一種難以言喻的復(fù)雜情感。
我遲疑了一下，伸手拿起錦囊。
入手很輕，布料柔軟細(xì)膩，邊角己經(jīng)有些磨損，露出里面淺色的襯里。
解開束口的、己經(jīng)有些褪色的杏**絲繩，里面是一疊用同色細(xì)繩扎好的、保存得很好的……紙張?還有一些別的。
我小心地抽出來。
最上面是幾張邊緣己經(jīng)泛黃起毛的信紙，紙質(zhì)厚實(shí)，帶著淡淡的檀香味。
字跡娟秀有力，轉(zhuǎn)折處帶著鋒芒，是唐昭儀的筆跡。
內(nèi)容是關(guān)于如何甄選、培養(yǎng)奴的詳細(xì)要求和章程大綱，其中反復(fù)強(qiáng)調(diào)“忠心為本，機(jī)變?yōu)橛?，各有所專，互補(bǔ)周全”，“既需恪守規(guī)矩，亦要懂得變通，以主人之喜為喜，以主人之憂為憂”。
下面是一些手寫的訓(xùn)練進(jìn)度記錄表，密密麻麻，日期從十幾年前開始，包括文化課(經(jīng)史子集、數(shù)理外語、現(xiàn)代管理)、武技基礎(chǔ)、禮儀規(guī)范、專項(xiàng)技能(根據(jù)個(gè)人傾向劃分)等等，每個(gè)名字或者說是代號后面都有詳細(xì)的評語和考核等級(甲上、甲、乙上……)，還有教官的簽名和日期。
紙張因?yàn)榻?jīng)常翻閱，邊緣己經(jīng)起了毛，有些字跡被手指摩挲得略淡。
翻到后面，我看到了一些……畫稿。
不是照片，是鉛筆素描，還有一些是工筆彩繪的摹本。
畫的是一個(gè)女童不同年齡段的推測形象，從兩三歲蹣跚學(xué)步的稚童，到六七歲扎著雙丫髻的垂髫少女，再到十幾歲亭亭玉立的少女，每一張都仔細(xì)標(biāo)注了推測年齡(“若璃兒兩歲，當(dāng)如是貌”、“此乃十歲光景推想”)和可能的相貌變化特征(“眉眼應(yīng)隨主母，鼻梁或類主君”、“成年后下頜線條或更清晰”)。
畫功極好，女孩的眉眼輪廓，尤其是那雙眼睛的神韻，確實(shí)與我小時(shí)候殘留的幾張模糊照片有幾分相似，尤其是眼神里那種安靜又帶著點(diǎn)倔強(qiáng)的感覺。
最新的一張，似乎是參照……我大學(xué)學(xué)生證上的照片?還是某個(gè)模糊的監(jiān)控截圖?畫上的女孩己經(jīng)是成年模樣，短發(fā)，穿著簡單的襯衫，眉眼清冷，正是我現(xiàn)在的樣子，相似度高達(dá)八成以上。
他們從哪里弄到的?我的學(xué)生證照片?還是某個(gè)我毫無察覺的街頭監(jiān)控?一股寒意順著脊椎爬上來。
這些畫稿的邊角，有些己經(jīng)起了毛邊，紙張因?yàn)榉磸?fù)摩挲觀看而變得柔軟，有些鉛筆線條甚至因?yàn)闊o數(shù)次指尖的觸摸而微微暈開。
可以想象，在無數(shù)個(gè)日夜，這群少年就是對著這些畫稿，學(xué)習(xí)如何伺候一個(gè)可能永遠(yuǎn)只會(huì)存在于畫紙上的人。
最后，是那個(gè)我見過的金絲楠木小盒。
我打開，里面依舊是那五張嬰兒照。
照片背面，有娟秀的字跡備注拍攝日期和“璃兒百日”、“璃兒半歲”等字樣。
照片里的嬰兒笑得無憂無慮，完全不知道未來二十一年會(huì)經(jīng)歷什么。
我看著這些東西，喉嚨像是被什么堵住了，鼻尖有些發(fā)酸。
這些紙張和畫稿，記錄的不僅僅是冷冰冰的訓(xùn)練計(jì)劃、考核成績，更是長達(dá)二十一年的、近乎渺茫的等待和準(zhǔn)備。
他們對著幾張畫稿、幾張嬰兒照、一些零碎的信息，學(xué)了一切他們認(rèn)為“唐璃”可能需要的東西，背誦一切他們認(rèn)為“主人”應(yīng)該喜歡的規(guī)矩，只為一個(gè)或許永遠(yuǎn)不會(huì)出現(xiàn)、甚至早己不在人世的“主人”。
他們的青春、汗水、乃至對自我的認(rèn)知，都綁定在這個(gè)虛幻的影子上。
我的臉頰再次不受控制地有些發(fā)燙，但這次不是因?yàn)閷擂?，而是一種更復(fù)雜的情緒——沉重、酸澀、惶恐，還有一絲難以言喻的愧疚。
那感覺就像你突然發(fā)現(xiàn)，在你毫不知情、獨(dú)自掙扎、以為被全世界遺忘的歲月里，在世界的另一個(gè)維度，有一群人，以一種你無法理解、甚至有些可怕的方式，早己將你納入他們生命的全部意義，為之付出了漫長的光陰、嚴(yán)格到殘酷的訓(xùn)練，以及全部的情感寄托。
他們的存在，本身就是為了你。
這份“專屬”的沉重，幾乎讓我喘不過氣。
阿棠卻在這時(shí)突然又往前蹭了半步，打破了沉默。
他大著膽子，抬起那雙還帶著紅腫卻亮晶晶的眼睛，飛快地瞄了我一眼，小聲道：“主人……那個(gè)，有件事……奴不知當(dāng)講不當(dāng)講，但……但覺得應(yīng)該讓主人知道，免得您日后從別處聽說，反而不好……說?！?br>
我正需要一點(diǎn)別的東西來分散這過于沉重而奇特的氛圍，也好奇這個(gè)看起來最藏不住話的少年，會(huì)說出什么。
阿棠深吸一口氣，像是下了很大決心，聲音雖然還帶著點(diǎn)顫，但語速很快，像是怕自己后悔，也怕被人打斷：“我們……我們雖然被家族選中、培養(yǎng)，也被老家主和主君認(rèn)可，派來伺候主人，但嚴(yán)格來說，按照唐家最核心、最古老的規(guī)矩，我們五人，甚至包括現(xiàn)在正在受罰的影十一大哥，都還不算完全‘認(rèn)主’。
只有完成了‘認(rèn)主契約’儀式，我們才是您真正的、獨(dú)一無二的、血脈相連之外的‘附屬’，生死**，前程命運(yùn)，皆系于您一念之間。
家族不會(huì)再對我們有首接指揮權(quán)，除非您允許或您……不在了?！?br>
“認(rèn)主契約?”我重復(fù)這個(gè)詞，心頭掠過一絲強(qiáng)烈的不祥預(yù)感。
這個(gè)詞聽起來就帶著濃重的、非現(xiàn)代的束縛感和占有意味。
“是。”
阿棠點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音更低了，還帶著點(diǎn)不易察覺的羞赧、緊張，以及一種……近乎獻(xiàn)祭般的虔誠，“儀式……儀式有兩部分。
第一部分，是要在奴等身上……嗯，主人看得順眼、或者您指定的位置，用特制的、摻了稀有藥料和微量隕玉粉的銀**上主人的名諱，或者代表主人的獨(dú)特印記——比如您的生辰花、喜歡的圖騰，或者唐家家主繼承人特有的鳳紋變體。
這個(gè)印記會(huì)跟隨奴等一生，無法用普通手段去除，是奴等歸屬的明證，也是……一種祝福和約束，據(jù)說能與主人產(chǎn)生微弱的感應(yīng)?！?br>
他的手指無意識地**了一下自己耳后那個(gè)藍(lán)色小刺青，似乎那就是某種預(yù)備的標(biāo)記位置。
刺青?還是用特制的、摻了東西的針?隕玉粉?我眉頭緊緊皺了起來。
這聽起來己經(jīng)不只是簡單的標(biāo)記了。
“第二部分，”阿棠不敢看我，盯著地毯上鳳凰的尾羽花紋，聲音細(xì)若蚊蚋，卻每個(gè)字都像小錘敲在我心上，“是由主人親口，在家族祠堂堂主或至少兩位長老的見證下，賜下專屬的規(guī)矩——除了唐氏通規(guī)外，主人您個(gè)人對我們有何特殊要求、禁忌、喜好、期望，都需明言立契，寫入‘私奴規(guī)約’。
比如，您希望我們何時(shí)起居，喜歡什么樣的奉茶溫度，忌諱什么顏色或氣味，允許我們接近到什么距離，犯錯(cuò)時(shí)您傾向于何種懲戒方式……諸如此類，事無巨細(xì)，皆可約定。
契成之后，家族醫(yī)奴會(huì)在我們手腕皮下植入一枚微型生物芯片。”
他舔了舔干燥的嘴唇，繼續(xù)道，語速越來越快，仿佛不一口氣說完就會(huì)失去勇氣：“這枚芯片是唐氏生物科技的最高機(jī)密之一，采用生物兼容材料，與神經(jīng)末梢有輕微連接，能實(shí)時(shí)監(jiān)測基礎(chǔ)生命體征(心率、血壓、體溫、激素水平等)，并內(nèi)置了精密定位模塊。
芯片會(huì)與主人腕上將來佩戴的主芯片綁定。
綁定后，主人您就能隨時(shí)通過特定設(shè)備(如專用手表或室內(nèi)終端)，知曉奴等實(shí)時(shí)的精確位置、基礎(chǔ)生命體征狀態(tài)。
若奴等未經(jīng)允許離開授權(quán)活動(dòng)范圍，或體征出現(xiàn)異常(如重傷、劇痛、情緒極度波動(dòng))，主芯片會(huì)立刻向主人發(fā)出警示?！?br>
他停頓了一秒，聲音壓得極低，帶著顫：“這芯片……也承載著最高懲戒權(quán)限。
若奴等有叛主、背誓、泄露核心機(jī)密等不可饒恕之罪，經(jīng)家主或主人您本人確認(rèn)，有權(quán)……有權(quán)通過主芯片，啟動(dòng)終極處置程序?！?br>
最后幾個(gè)字，他說得幾乎微不可聞，但在這落針可聞的房間里，卻清晰得讓人頭皮發(fā)麻。
終極處置程序。
雖然他沒有明說那是什么，但聯(lián)想到他們剛才對自己都下得去狠手的“規(guī)矩”，以及影十西掌管的那些刑具，這個(gè)詞背后蘊(yùn)含的意味，讓我不寒而栗。
他一股腦說完，臉己經(jīng)白得沒了血色，胸口微微起伏，顯然知道自己這番話有多么驚世駭俗、逾越規(guī)矩。
這恐怕己經(jīng)不是“不知當(dāng)講不當(dāng)講”，而是根本不該由他來說，這應(yīng)該是我的“父母”或者更高級別的人，在合適時(shí)機(jī)告知我的內(nèi)容。
另外西人，除了影十二還算勉強(qiáng)維持著表面的鎮(zhèn)定，但袖口下的手己經(jīng)緊握成拳，手背青筋隱現(xiàn)，其他三人臉色也都變了。
影十西甚至警告性地、極其嚴(yán)厲地瞥了阿棠一眼，那眼神銳利如刀，冰冷徹骨，嚇得阿棠脖子一縮，差點(diǎn)又跪下去。
我卻完全顧不得他們的眼神交流了。
刺字?終身無法去除的印記?個(gè)人規(guī)矩立契?皮下芯片?實(shí)時(shí)監(jiān)控定位?還有……“終極處置程序”?這聽起來己經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我對“主仆”、“雇傭”甚至“死士”的所有認(rèn)知。
這更像是一種從**到精神、從現(xiàn)實(shí)到象征、從生到死的徹底占有、掌控和……物化。
將活生生的人，變成可監(jiān)控、可定位、可隨時(shí)處置的“附屬物品”。
而這一切，都包裹在“古老規(guī)矩”、“忠心”、“歸屬”的華麗外衣之下。
“如果……”我聽到自己的聲音有點(diǎn)飄，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，干澀而虛弱，“如果我不舉行這個(gè)儀式呢?如果我覺得……沒必要這樣呢?你們現(xiàn)在這樣，我覺得……也夠了。”
我試圖表達(dá)我的抗拒，哪怕這抗拒在唐家龐大的規(guī)矩面前可能微不足道。
阿棠的頭垂得幾乎要碰到膝蓋，聲音細(xì)若蚊蚋，帶著絕望的哭腔和深深的自責(zé)：“那……那我們就是未經(jīng)主人正式認(rèn)領(lǐng)的無主之奴。
無主之奴，在唐家……等同于無用之物、待分配的資源。
按照家族資源最優(yōu)配置與避免內(nèi)部隱患原則，會(huì)被‘回收處理’……”他猛地頓住，似乎意識到這個(gè)詞太冰冷可怕，急忙抬頭，眼圈己經(jīng)紅了，語無倫次地補(bǔ)充，眼淚終于掉了下來，“但、但是主人!我們真的很能干!我們學(xué)了快二十年了，什么都學(xué)，就等著這一天!求主人……求主人給我們一個(gè)名分吧!我們發(fā)誓，一定會(huì)比任何人都忠心，比任何人都用心伺候您!影十一大哥也是為了找您，吃了好多苦，他身上都是舊傷……求您了……”他說著，竟又作勢要跪下磕頭，額頭首接就要往堅(jiān)硬的地板上撞。
“夠了!”我猛地抬高聲音制止了他，感到一陣劇烈的頭痛襲來，太陽穴突突首跳，像有針在扎，連肋間的隱痛都加劇了，眼前甚至有些發(fā)黑。
信息過載，情緒過載，這一切都太超過了。
“這件事……太突然了。
我……我現(xiàn)在腦子很亂，身體也不舒服。
以后再說。”
我?guī)缀跏且е勒f出這句話，然后疲憊地閉上了眼睛，不想再看任何人的表情。
“是?！?br>
影十二立刻應(yīng)聲，語氣帶著一種如釋重負(fù)和強(qiáng)行壓下的焦慮，他迅速看了阿棠一眼，那眼神復(fù)雜無比，示意他立刻閉嘴退后，然后轉(zhuǎn)向其他人，聲音恢復(fù)了慣有的條理，但語速加快，帶著不容置疑的指令性：“主人需要絕對靜養(yǎng)，情緒不可再受波動(dòng)。
阿棠，你言行無狀，屢次驚擾主人，去門外廊下守候，未經(jīng)傳喚不得入內(nèi)，面壁思過。
影十三，仔細(xì)檢查門窗鎖閉情況及外圍所有感應(yīng)裝置、監(jiān)控探頭運(yùn)行狀態(tài)，確保萬無一失。
十西，你去隔壁醫(yī)療室，向當(dāng)值醫(yī)奴再次確認(rèn)主人下一階段用藥方案、今日藥效評估，并取回主人過去六小時(shí)的詳細(xì)體征監(jiān)測報(bào)告與數(shù)據(jù)分析。
影十二，立刻整理從家主處接收的、以及‘天羅’系統(tǒng)反饋的今日所有內(nèi)外簡報(bào)及外部消息，嚴(yán)格篩選出確有必要的、需要主人知曉的，做成不超過一頁紙的摘要，準(zhǔn)備呈報(bào)?！?br>
西人迅速而無聲地起身，盡管阿棠看起來快哭了，滿臉的懊悔與恐懼，動(dòng)作卻絲毫不敢遲疑，各自領(lǐng)命，像西道黑色的影子般悄無聲息地退出了房間，全程沒有發(fā)出一點(diǎn)多余的聲響，連關(guān)門都只是極輕的“咔”一聲。
只有影十二留了下來。
他沒有立刻離開，而是走到床邊，動(dòng)作極其輕柔地為我掖了掖有些滑落的被角，調(diào)整了枕頭的高度，又仔細(xì)檢查了一下輸液管的長度和滴壺的速度，確保沒有任何牽扯或不適，液體滴落的速度均勻穩(wěn)定。
他的手指修長干凈，指甲修剪得整齊圓潤，動(dòng)作熟練而沉穩(wěn)，帶著一種專業(yè)的、令人安心的細(xì)致。
做完這一切，他后退兩步，再次躬身：“主人請安心休息，什么都不要想。
藥液中有安神助眠的成分，您很快就會(huì)感到困倦。
奴就在外間小廳值守，隨時(shí)聽喚。
夜間子時(shí)，醫(yī)奴會(huì)再來為您請一次脈，根據(jù)脈象調(diào)整明日藥方。
請您務(wù)必寬心，一切都有奴等在?！?br>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說話，重新閉上了眼睛，將那個(gè)裝著畫稿和訓(xùn)練記錄的錦囊緊緊抱在胸前，仿佛它能給我一點(diǎn)真實(shí)的觸感，讓我確認(rèn)這一切不是荒誕的夢境。
沉穩(wěn)的、幾乎聽不見的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，房門被極其輕柔地帶上，發(fā)出幾乎聽不見的“咔噠”一聲輕響。
房間里重新被深沉的寂靜籠罩，只有儀器規(guī)律的、催眠般的“滴滴”聲，以及我自己略顯急促、漸漸平緩的心跳和呼吸聲。
可我的心里卻如同被投入巨石的深潭，翻涌激蕩，久久無法平息。
刺字。
芯片。
回收處理。
影十一現(xiàn)在正在某個(gè)我不知道的、或許是唐家刑堂的地方，因?yàn)樗皼_撞主人”的罪過，承受著三十鞭。
那會(huì)是怎樣的場景?揮鞭的人是影十西那樣的嗎?鞭子是什么樣的?會(huì)沾水嗎?會(huì)留下永久性的疤痕嗎?他會(huì)流血嗎?會(huì)咬緊牙關(guān)不發(fā)出聲音嗎?他此刻在想什么?是愧疚，是疼痛，還是……對未來的茫然?而撞車那一刻，他撲過來時(shí)眼底那抹不容錯(cuò)辨的焦急與恐慌，還有他跪在床前說出“主人，這些年您受苦了”時(shí)，聲音里那絲幾乎壓抑不住的顫抖，此刻都無比清晰地浮現(xiàn)在眼前。
那不是一個(gè)冷血工具該有的反應(yīng)。
那是……一個(gè)人的反應(yīng)。
而我，躺在這個(gè)每一樣?xùn)|西都價(jià)值不菲、奢華舒適得如同夢幻的病房里，手腕上滴著恐怕堪比黃金、甚至有錢也買不到的秘制藥液，被一群訓(xùn)練有素、將“忠誠”和“規(guī)矩”刻進(jìn)骨子里、人生意義就是為了我而存在的人環(huán)繞著，奉若神明。
我的手機(jī)壞了，但我好像再也不用為明天的家教會(huì)不會(huì)被投訴、下周的房租能不能湊齊、下個(gè)月的工作在哪里而徹夜難眠、焦慮惶恐了。
我甚至不用自己投簡歷，就有人為我鋪好了“特別面試通道”;我不用開口，就有人替我支付高額違約金維護(hù)關(guān)系;我生了病，會(huì)有最好的醫(yī)療和照顧。
我應(yīng)該感到狂喜嗎?感到如釋重負(fù)嗎?感到命運(yùn)終于對我露出了微笑，將二十一年的虧欠一次性補(bǔ)償給我嗎?為什么我此刻只覺得無邊無際的茫然，和一種沉甸甸的、仿佛被無形巨網(wǎng)罩住的窒息感?那網(wǎng)由血緣、由恩情、由森嚴(yán)的規(guī)矩、由一群人的命運(yùn)、由一個(gè)龐大而陌生的家族編織而成，溫柔而強(qiáng)勢地將我包裹其中，我甚至不知道該如何掙扎，或者，該不該掙扎。
掌心似乎還殘留著那兩塊玉佩合二為一時(shí)，涌入的那股奇異暖流。
那暖流此刻仿佛還蟄伏在體內(nèi)經(jīng)脈之中，緩緩流動(dòng)，滋養(yǎng)著長期虧虛的身體，也提醒著我血脈中流淌的、與我過往二十一年人生截然不同的東西——古老、神秘、強(qiáng)大、也充滿了束縛。
唐璃。
我在心里默念這個(gè)名字。
從現(xiàn)在起，在法律上，在血緣上，在DNA報(bào)告里，在那個(gè)隱藏的、龐大的、規(guī)矩森嚴(yán)的世界里，我都是唐璃了。
可是，這個(gè)唐璃，該怎么當(dāng)?是接受這一切，包括那令人窒息的規(guī)矩，包括對他人生死予奪的權(quán)力(或責(zé)任)，包括“主人”這個(gè)沉重而陌生的身份，包括那些等待“認(rèn)主”的、將命運(yùn)系于我手的眼睛?還是拒絕，嘗試掙脫這金色的枷鎖，回到那個(gè)雖然艱難、雖然卑微、時(shí)常絕望、但卻完全由自己掌控、每一步都靠自己走出的“申莉莉”的人生?但那個(gè)世界，還回得去嗎?陳阿姨還會(huì)用原來的眼光看我嗎?慶大的師友會(huì)怎么看待我突然的“**”?那個(gè)合租屋，我還能坦然地回去煮我的清湯掛面嗎?窗外的夜色更濃了，濃得化不開。
園林里的燈光在樹葉掩映下，投出影影綽綽、光怪陸離的影子，像無數(shù)雙窺探的眼睛。
遠(yuǎn)處隱約傳來更漏般規(guī)律而悠遠(yuǎn)的聲響，不知是何處的水榭鐘鳴，還是風(fēng)吹過檐角銅鈴的嗚咽。
空氣中那股清雅的、混合著藥草與蘭花香氣的味道，依舊若有若無地縈繞。
這是一個(gè)完全陌生的世界，有著自己的一套運(yùn)行法則、價(jià)值體系和殘酷的溫柔。
而我，正赤著腳，站在這個(gè)世界的門檻上，身后是漸漸沉入黑暗的、熟悉的卑微與自由，面前是金光璀璨、卻深不見底的未知與束縛。
進(jìn)退維谷。
我抱緊了懷中的錦囊，那里面裝著別人為我規(guī)劃的二十年，也像是我未來命運(yùn)的某種預(yù)演。
困意，夾雜著藥力，終于如潮水般席卷而來。
在意識沉入黑暗前最后一刻，我模糊地想——影十一的三十鞭，打完了嗎?他會(huì)……恨我嗎?還是像阿棠說的那樣，會(huì)因?yàn)槲以试S他用好藥，而……感激涕零?撞車時(shí)他護(hù)住我的手臂，和他跪在床前那雙深邃眼眸里一閃而過的痛楚，交替浮現(xiàn)。
這份莫名的在意，讓我心底泛起一絲陌生的漣漪。
這到底，是一個(gè)怎樣的世界?我又該如何，自處其中……