當(dāng)一個(gè)人被禁錮在己知世界的邊界內(nèi)，一切都能用那些被證實(shí)接近真相的理論來(lái)解釋時(shí)，他會(huì)有種通透的理解。

當(dāng)宇宙仿佛嚴(yán)絲合縫，它會(huì)呼喚你與它建立連接，擁抱它那充滿活力的旋律、奇特的奧秘，以及大自然的未知之處。

你活著，這就是你平凡生活的縮影。

接受它吧。

可我為了某種……更強(qiáng)大的東西，失去了這一切。

某種我無(wú)法解釋的東西。

我能看見(jiàn)了。

不只是通過(guò)自己的眼睛，仿佛我的后腦勺也長(zhǎng)出了新的眼睛。

突然之間，我擁有了一種超越**的奇特視野，能夠穿透樹(shù)葉的縫隙，深入地下深處，翱翔于云層之上，甚至滲透到我呼吸的每一寸空氣里。

我的感官變得異常敏銳，能品嘗到周圍萬(wàn)物的本質(zhì)，聽(tīng)到最微弱的低語(yǔ)，嗅到大自然中各種細(xì)微的氣味變化，還能與身邊的每一個(gè)生命體建立起親密的聯(lián)系。

這種感覺(jué)令人上癮。

令人振奮。

充滿力量。

卻也讓我恐懼。

我從空地上方俯瞰下去，那個(gè)用來(lái)與物理世界互動(dòng)的軀殼消失了。

這就是死亡的感覺(jué)嗎？

我能飛了！

不僅如此，我同時(shí)還站在地面上。

繼續(xù)升高，我發(fā)現(xiàn)自己身處麥克拉倫森林中央。

微風(fēng)拂過(guò)下方的樹(shù)葉，本該一片寧?kù)o，可樹(shù)冠之下卻潛藏著恐怖。

地平線的盡頭，大約六七英里遠(yuǎn)的地方，是霍普角鎮(zhèn)——我在前十八年的人生中長(zhǎng)大的地方，午夜時(shí)分，鎮(zhèn)上的燈光顯得微弱而朦朧。

沒(méi)有手表，我卻能準(zhǔn)確說(shuō)出時(shí)間：凌晨三點(diǎn)三十西分。

從空地延伸出一條人跡罕至的小徑，蜿蜒通向一條狹窄的土路，路邊停著三輛車，正等著它們的主人——那些殺害馬克·卡斯?fàn)柕哪心?*。

霍奇教練突然咒罵了一聲，將我的注意力拉回地面。

“搞什么鬼？”

霍奇盯著寶石，一臉茫然。

我也回望著他，不是從我的站立之處，而是從寶石內(nèi)部。

霍奇教練把我當(dāng)成一件物品一樣拿在手里。

我低頭一看，自己的身體己經(jīng)消失不見(jiàn)了。

我變成了那塊寶石。

一開(kāi)始，我以為霍奇教練認(rèn)出了寶石里的我，可看起來(lái)并非如此。

“呃，教練？

是不是該發(fā)生點(diǎn)什么？”

那個(gè)扎著金色馬尾辮的年輕女人問(wèn)道。

我認(rèn)出她是珍娜·巴滕，當(dāng)?shù)赜忻姆康禺a(chǎn)經(jīng)紀(jì)人。

我們家搬到鎮(zhèn)上的中上層郊區(qū)，遠(yuǎn)離原來(lái)那種“窮街陋巷”時(shí)，我媽媽就是從她手里買的新房子。

霍奇依舊盯著寶石，仿佛看得越用力，就能找出問(wèn)題所在似的。

“它本該起作用的?！?br>
他轉(zhuǎn)向那個(gè)幫他掏空我內(nèi)臟的男人，“戴夫，我讓你找的山羊****找到了嗎？”

“找到了！”

戴夫尖聲說(shuō)道，“霍奇，我特意跟**確認(rèn)過(guò)了?！?br>
霍奇從空地南端那個(gè)尖頂金字塔形的符號(hào)旁邊拿起一個(gè)我之前沒(méi)注意到的高腳杯，聞了聞。

“戴夫，這最好是薩能山羊，不然我發(fā)誓，如果你再像上次那樣給我弄只**山羊————我發(fā)誓！

就是這種山羊，我親眼看著放的血！”

“天啊，這簡(jiǎn)首和波特蘭那次一模一樣?！?br>
另一個(gè)女人嘆了口氣，坐在一根圓木上**太陽(yáng)穴。

她比珍娜大幾歲，深色皮膚，黑色卷發(fā)扎成一個(gè)發(fā)髻。

她看起來(lái)有些眼熟，但可能和其他人一樣，只是鎮(zhèn)上的居民。

霍奇搖了搖頭：“不，瑪克辛，這次和波特蘭不一樣，我們會(huì)解決的?！?br>
“哦？

就像你上次解決的那樣？”

瑪克辛反問(wèn)道，“上次的結(jié)果你忘了？

我們其他人可是深受其害?！?br>
“教練，到底怎么了？”

珍娜又問(wèn)了一遍。

在所有人當(dāng)中，她似乎是新人，顯得有些茫然無(wú)措。

她緊緊抓著自己的夾克，是唯一一個(gè)不愿看我被開(kāi)膛破肚的**、假裝它不存在的人。

“問(wèn)題就在這兒?！?br>
霍奇把寶石扔到地上。

我感受到它撞擊潮濕地面的沖擊力，以為自己會(huì)碎成百萬(wàn)片。

幸運(yùn)的是，我完好無(wú)損。

“該死，我們白費(fèi)功夫了。”

“賈斯汀，我不能再等了?！?br>
圈子里另一個(gè)女人說(shuō)道，“你答應(yīng)過(guò)我們今晚就能成功的。

這個(gè)卡斯?fàn)柤业暮⒆邮й櫤?，是我們幫你打掩護(hù)，現(xiàn)在——”霍奇重重地嘆了口氣：“我知道，貝卡，我清楚。

我們馬上就要有大事發(fā)生了?！?br>
我的心沉了下去。

貝卡？

難道是副警長(zhǎng)麗貝卡·托雷斯？

我用那些漂浮在空中的“眼睛”湊近了些，仔細(xì)一看。

沒(méi)錯(cuò)，絕對(duì)是她。

“所以就這樣了？

儀式失敗了？”

一個(gè)五十多歲、身材魁梧的男人靠在附近一棵樹(shù)上，“***，霍奇，我們殺了那個(gè)孩子，結(jié)果什么都沒(méi)得到?！?br>
我立刻認(rèn)出了這個(gè)聲音：柯克·甘布爾，我的英語(yǔ)老師。

他可能是學(xué)校里我唯一關(guān)系不錯(cuò)的成年人。

每個(gè)學(xué)期我都會(huì)選甘布爾先生教的所有英語(yǔ)選修課（他每隔一年就不會(huì)重復(fù)開(kāi)設(shè)同一門(mén)課程），就因?yàn)槲蚁矚g這個(gè)男人，他就像我從未有過(guò)的叔叔。

可甘布爾先生竟然眼睜睜看著霍奇教練和另一個(gè)陌生人**他的學(xué)生。

我差點(diǎn)又哭了出來(lái)。

“都怪戴夫，柯克?！?br>
瑪克辛怒氣沖沖地說(shuō)。

“不是我的錯(cuò)！

我發(fā)誓！

如果你們這些忘恩負(fù)義的**整晚都要指責(zé)我，我車?yán)镞€有收據(jù)可以證明！”

“閉嘴，戴夫?！?br>
霍奇厲聲說(shuō)道，“我在想辦法。”

“天快亮了。”

瑪克辛說(shuō)。

“我說(shuō)了我在想辦法！”

霍奇大喊道。

停頓了一下，他又咒罵了一聲：“該死！”

麗貝卡走上前，她己經(jīng)忍無(wú)可忍了：“好了，我們盡快把**埋干凈。

離開(kāi)這片空地，就當(dāng)我們從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)。

其他人把身上的衣服燒掉，別只是扔進(jìn)垃圾桶就不管了。”

瑪克辛翻了個(gè)白眼：“我這衣服剛買的。”

她小聲抱怨道。

麗貝卡沒(méi)理會(huì)她的話：“還有，把鞋子徹底擦洗干凈。

如果想燒掉也可以。

瑪克辛，你聽(tīng)到了嗎？”

瑪克辛沖她豎了個(gè)大拇指，然后立刻換成了中指。

麗貝卡轉(zhuǎn)向霍奇：“霍奇，你呢？”

“怎么了？”

“都結(jié)束了，對(duì)吧？

儀式?jīng)]成功？”

霍奇又瞪了戴夫一眼，然后看了看手里的寶石：“嗯，沒(méi)成功。”

麗貝卡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。

我們都知道該怎么做，動(dòng)手吧。

珍娜，你也一樣。

去那邊把防水布拿過(guò)來(lái)。

對(duì)，就是那個(gè)。

拿過(guò)來(lái)給我，幫我抬一下腿。

別想著那些血，我可不想清理你的嘔吐物，那都是證據(jù)。”

他們的動(dòng)作出奇地迅速，把蠟燭裝進(jìn)黑色塑料袋，把散落在符號(hào)周圍的小玩意兒都塞進(jìn)袋子里，然后把所有和我有關(guān)的東西（一切與我相關(guān)的物品）都裝進(jìn)一個(gè)尸袋里埋了起來(lái)。

顯然，這不是他們第一次這么做了。

一想到他們過(guò)去為了儀式殺了多少人，我就不寒而栗。

看著他們忙碌的身影，我很快就明白了這個(gè)儀式的目的。

錢(qián)。

一如既往，一切都是為了錢(qián)。

典型的與魔鬼交易的戲碼。

珍娜想在房地產(chǎn)行業(yè)取得成功。

麗貝卡想成為霍普角鎮(zhèn)的新警長(zhǎng)。

霍奇教練想讓橄欖球隊(duì)贏得州冠軍，然后獲得一份大**賽的執(zhí)教合同。

戴夫想在律師事務(wù)所升職。

至于甘布爾先生，他只是想發(fā)財(cái)，和瑪克辛一樣。

柯克最近剛離婚，他妻子卷走了他所有的財(cái)產(chǎn)，所以他想要一大筆“去***”錢(qián)。

瑪克辛則想讓自己的多個(gè)商業(yè)項(xiàng)目都取得最大成功——她是葡萄酒和有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品的網(wǎng)紅博主，在鎮(zhèn)附近還擁有一座葡萄園。

阿爾文·瓊斯，空地上的第七個(gè)人，完全是個(gè)謎。

他身高大約六英尺六英寸，皮膚蒼白，肌肉發(fā)達(dá)，看起來(lái)一拳就能把人的頭擰下來(lái)。

和珍娜一樣，阿爾文也是這個(gè)團(tuán)伙的新人，但霍奇對(duì)他的好感明顯比對(duì)那個(gè)年輕女人多。

阿爾文很快就扛起了****，其他人都在嘰嘰喳喳地抱怨儀式失敗，說(shuō)自己錯(cuò)過(guò)了多少好處，只有這個(gè)高個(gè)子男人一言不發(fā)，就算甘布爾先生問(wèn)他在找到合適的替代者之前會(huì)錯(cuò)過(guò)什么，他也沒(méi)回應(yīng)。

要找到下一個(gè)合適的“靈魂”需要幾周，甚至幾個(gè)月的時(shí)間——必須是年輕人，而且擁有“強(qiáng)化靈魂”，不管那是什么意思。

從他們的談話中我能聽(tīng)出，強(qiáng)化靈魂是一種隨機(jī)的宇宙巧合，要么碰到，要么碰不到。

他們很幸運(yùn)，在自家門(mén)口就遇到了一個(gè)——也就是我。

我握緊了虛幻的拳頭。

這么多年來(lái)，我和甘布爾先生的相處竟然全都是一場(chǎng)騙局。

我們一起分享的故事，建立的情誼，從來(lái)都不是真的。

這一切都是為了這一刻，為了窺探我的靈魂。

我看著他們像卷墨西哥卷餅一樣把****裹在防水布里，然后朝著森林深處走去，把我埋了起來(lái)。

不知何時(shí)，柯克撿起了那塊寶石。

把我埋在一個(gè)淺坑里后，他們默默地走向自己的車。

距離天亮只剩下幾個(gè)小時(shí)了。

“嘿，等一下。

這東西怎么辦？”

柯克舉起手里的寶石問(wèn)道。

“扔掉，它己經(jīng)被污染了。”

霍奇說(shuō)。

我僵住了。

別把我扔掉。

我不知道如果獨(dú)自一人留在森林里會(huì)發(fā)生什么。

“就這么扔了？

你知道這東西花了多少錢(qián)嗎？

我花了三千美元買的?！?br>
“我不知道，柯克。

你比我更懂這玩意兒？”

柯克咬緊牙關(guān)：“不懂?！?br>
“那本書(shū)是我找的，蠢貨。

我研究這個(gè)己經(jīng)三年了，去年夏天我?guī)湍闩浇K身教職的時(shí)候，你可沒(méi)抱怨。

下次再用這顆寶石，它會(huì)給我們?nèi)锹闊┑摹?br>
你最好再找個(gè)別的。

我知道什么管用?！?br>
“顯然這顆不管用?！?br>
柯克小聲嘀咕道。

霍奇怒視著他：“什么？

我沒(méi)聽(tīng)清，柯克。

你能再說(shuō)一遍嗎？”

“沒(méi)什么?！?br>
“不，我明明聽(tīng)到你說(shuō)了些什么?！?br>
“我什么都沒(méi)說(shuō)，霍奇！

天啊！”

他把寶石扔到地上，大步走向自己的豐田車，鉆進(jìn)了駕駛座。

麗貝卡站了出來(lái)：“好了好了！

我受夠了這種鬼事。

我們能不能別吵了，趕緊回家？”

瑪克辛抱起雙臂：“霍奇，下一次要多久？”

珍娜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊。

幾周后我有個(gè)大客戶，他們要購(gòu)買一座葡萄園，賈斯汀。

我說(shuō)真的，這可是數(shù)百萬(wàn)美元的生意，是我迄今為止最大的一筆交易，我不能讓任何事情搞砸它?！?br>
“我會(huì)通知你們的?！?br>
霍奇悶悶不樂(lè)地說(shuō)著，鉆進(jìn)了他的福特卡車——就是我失去意識(shí)前上的那輛車。

“但你能在兩周內(nèi)搞定嗎？”

珍娜又問(wèn)了一遍，努力掩飾著自己的急切。

“珍娜，我累了。

你想自己去物色另一個(gè)孩子嗎？”

珍娜閉上了嘴。

“是啊，我也不想。

但既然大家都覺(jué)得這事該我來(lái)做，你就得等。

還有戴夫，把那東西撿起來(lái)?！?br>
他指了指寶石，“你知道該怎么處理。

至于我，我要趕緊離開(kāi)這兒，回去睡覺(jué)了。

明天一早還有橄欖球訓(xùn)練?！?br>
戴夫嘆了口氣，撿起了寶石。

他正準(zhǔn)備走向那輛攬勝運(yùn)動(dòng)版，霍奇卻開(kāi)車走了。

“霍奇！

你是我的車搭子啊，伙計(jì)！”

戴夫大喊道，可霍奇的車尾燈轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角就消失了。

瑪克辛、麗貝卡和珍娜鉆進(jìn)了柯克的豐田車，但顯然沒(méi)有戴夫的位置了。

“我送你一程吧。”

阿爾文指了指自己那輛破舊的轎車說(shuō)道。

和其他人不同，阿爾文完全沒(méi)有那種郊區(qū)居民引以為傲的派頭。

他穿著皮夾克和黑色工裝褲，還特意穿了登山靴。

待在戴夫的手掌里，我能感受到這個(gè)男人的猶豫。

瑪克辛沖他投去一個(gè)歉意的眼神，然后柯克發(fā)動(dòng)了汽車，開(kāi)走了。

戴夫松了口氣：“呃，你知道我家住哪兒?jiǎn)?？?br>
阿爾文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“上車吧。”

戴夫把我——也就是那塊寶石——塞進(jìn)他臭氣熏天的背包里，鉆進(jìn)了車?yán)铩?br>