男孩的腳步?jīng)]在巷口多做停留，他拐進(jìn)另一處更隱蔽的夾縫，這里堆著廢棄的以太零件箱，陰影能徹底吞沒身形。

他蹲下身，將沾了些許塵埃的書包往墻角一扔，指尖利落扯開衣領(lǐng)的暗扣，那件看似普通的棉質(zhì)校服外套便被他隨手扒下，露出里面繡著黑市暗紋的緊身作戰(zhàn)衣。

緊接著，他摸出藏在褲腿夾層里的另一個書包——這書包看著陳舊，布料上印著赫利俄斯機關(guān)附屬學(xué)院的?；?，邊角磨損得厲害，卻透著一股淡淡的油墨香，里面碼得整整齊齊的全是課本。

他快速換上一身干凈的校服，料子算不上好，卻比之前的作戰(zhàn)衣更顯“學(xué)生氣”。

換衣的間隙，他抬手揉了揉后頸，一對毛茸茸的虎耳突然從發(fā)間冒了出來，耳尖帶著淺淺的黑色紋路，隨他的動作輕輕晃了晃；身后也突兀地甩出一條粗壯的虎尾，尾尖的毛又厚又密，比尋常老虎的尾巴要結(jié)實得多，掃過地面時帶起一陣細(xì)碎的風(fēng)聲。

男孩對著零件箱的金屬外殼瞥了一眼，確認(rèn)虎耳和尾巴沒有太過張揚，這才背起那個裝滿書籍的書包，拍了拍身上的灰，轉(zhuǎn)身走出了夾縫。

校車站點的人群還在，晨光又暖了幾分，磁懸浮校車的轟鳴聲己經(jīng)遙遙傳來。

他混在嘰嘰喳喳的孩子中間，臉上沒什么表情，虎耳乖巧地貼在頭皮上，不仔細(xì)看竟和普通的發(fā)飾沒什么兩樣。

周圍的學(xué)生依舊在聊著無關(guān)緊要的閑話，沒人注意到這個剛剛消失又重新出現(xiàn)的男孩，更沒人發(fā)現(xiàn)他身上翻天覆地的變化。

沒多久，銀白相間的校車緩緩駛來，車身兩側(cè)的以太懸浮燈閃爍著柔和的藍(lán)光。

孩子們涌上車門，橘貪落在最后，他挑了最后一排靠窗的位置坐下，將書包抱在懷里，從口袋里掏出一對隔音耳塞塞進(jìn)耳朵里。

耳塞剛戴好，前排的議論聲就隱約傳了進(jìn)來，像蚊子似的嗡嗡作響。

“哎，你聽說了嗎？

橘貪那家伙，昨天又在學(xué)校后面的空地上打架了！

聽說把隔壁班的那個高個子打得胳膊都抬不起來，現(xiàn)在都不敢來上學(xué)了！”

一個尖細(xì)的聲音響起，帶著幾分刻意的夸張。

“可不是嘛！

我媽說他就是個沒爹沒**野種，還是個變種虎希人，根本不是咱們正經(jīng)的舊都人！”

另一個聲音接了話，“而且我聽我爸說，他經(jīng)常往黑市跑，鬼知道去干什么，難不成是去賣自己的虎希人基因？

聽說黑市上這種變種基因能賣不少丁尼呢！”

“真的假的？

那他豈不是……”議論聲越來越離譜，前排的幾個學(xué)生甚至故意轉(zhuǎn)過身，用眼角的余光瞟著最后一排的橘貪，眼神里滿是鄙夷和好奇。

男孩靠在車窗上，眼皮都沒抬一下。

這些話，他聽了快三個月了，從踏進(jìn)赫利俄斯附屬學(xué)院的第一天起，就沒斷過。

他早就習(xí)慣了。

一群被舊都的繁華和安穩(wěn)養(yǎng)廢了的少爺小姐，除了嚼舌根，什么都不會。

校車穩(wěn)穩(wěn)地停在了學(xué)院門口，那扇鐫刻著赫利俄斯機關(guān)徽章的鐵門緩緩打開，門口站著幾位穿著制服的老師，臉上掛著公式化的微笑。

橘貪隨著人流下車，他沒去看那些對他指指點點的同學(xué)，也沒理會身后傳來的竊竊私語，只是低著頭，順著人流往教學(xué)樓走。

走進(jìn)教室，又是一成不變的上課環(huán)節(jié)。

***的老師拿著全息教鞭，對著光屏上的氏余塔結(jié)構(gòu)圖侃侃而談，底下的學(xué)生要么昏昏欲睡，要么偷偷用通訊器傳消息。

橘貪坐在教室的最后一排，虎耳藏在頭發(fā)里，尾巴悄悄蜷在椅子底下，他翻著課本，眼神卻飄向了窗外——他來這所學(xué)校，可不是無緣無故來聽課的。

這件事，還得從三個月前的黑市說起。

那也是一個清晨，舊都黑市的天還沒亮透，巷子里彌漫著以太燃料和金屬銹蝕的混合氣味。

橘貪翹著二郎腿坐在自己的攤位后面，攤位上擺著些改裝過的小型武器零件，還有幾臺拆下來的骸能探測器。

他臉上蓋著一頂破破爛爛的鴨舌帽，帽檐壓得很低，只露出一截線條冷硬的下巴。

他的攤位和周圍的格格不入，沒有花哨的招牌，也沒有大聲的吆喝，只有一塊歪歪扭扭的木牌，上面寫著“接委托，活好，價高”。

路過的行人都下意識地繞著他的攤位走，沒人敢靠近半米。

原因很簡單——他的攤位周圍，布著一圈肉眼看不見的微型空洞陷阱。

懂行的人一眼就能看出，那些陷阱里要么藏著自動炮塔的觸發(fā)裝置，要么就是能瞬間釋放強光的射線武器。

在魚龍混雜的黑市，沒人愿意去招惹一個連攤位都布滿殺機的小孩。

橘貪抬手看了看手腕上的舊表，表盤上的指針慢悠悠地走著，太陽己經(jīng)升得很高了。

“嘖，今天又是沒生意的一天?！?br>
他低聲嘟囔了一句，聲音里沒什么情緒。

要是再沒有客戶上門，他就得去接那些掏洞客的委托了——跟著一群不要命的家伙鉆進(jìn)空洞邊緣，獵殺低階以骸，或者回收被空洞吞沒的舊都技術(shù)殘骸。

那些委托雖然危險，但給的丁尼多，足夠他活下去，還能攢下不少。

他百無聊賴地掏出隨身攜帶的終端，點開一個不知名的賞金網(wǎng)站，手指劃了幾下，選中了一個五星難度的委托——任務(wù)內(nèi)容是潛入某片廢棄的以太實驗室，回收一份關(guān)于氏余塔能源核心的資料，報酬豐厚得讓人心動。

他剛點下“接受委托”的按鈕，準(zhǔn)備收攤關(guān)門，身后就傳來了一個溫和的女聲。

“小朋友，等一下。”

橘貪的動作頓住了。

他沒回頭，手指卻悄悄摸向了藏在腰后的一把短刃。

黑市的人都知道，他的攤位，概不賒賬，也不歡迎找茬的人。

他緩緩轉(zhuǎn)過身，帽檐依舊壓得很低，視線落在來人的鞋子上——那是一雙干凈的白色皮鞋，鞋面一塵不染，和黑市的泥濘格格不入。

他慢慢抬起頭，看清了來人的模樣。

那是個女人，穿著一身赫利俄斯機關(guān)標(biāo)志性的白色科研制服，袖口繡著金色的徽章，一看就是機關(guān)里地位不低的研究員。

她留著一頭烏黑的長發(fā)，發(fā)間夾雜著幾縷醒目的紅色挑染，尖而修長的耳朵露在發(fā)外，昭示著她希人的種族身份；鼻梁上架著一副細(xì)框眼鏡，鏡片后的眼神溫柔而銳利，正饒有興致地打量著他。

女人的目光掃過他攤位周圍的微型陷阱，又落在他那張寫著“接委托”的木牌上，嘴角勾起一抹淺笑：“機關(guān)的人來黑市，是有點少見。

不過，我不是來找麻煩的，是來談一筆生意的?！?br>
橘貪挑了挑眉，沒說話。

他扯下臉上的鴨舌帽，露出那雙沉靜得不像孩子的眼睛，還有頭頂那對若隱若現(xiàn)的虎耳尖。

女人看到他的虎耳時，眼中閃過一絲驚訝，但很快就掩飾了過去。

她顯然是聽過關(guān)于這個黑市小孩的風(fēng)聲，卻沒想到傳聞是真的——這真的是個只有八歲的孩子，還是個變種虎希人。

變種希人，在舊都可是有著極高的研究價值。

女人的心里閃過一個念頭，但很快就被她壓了下去。

橘貪看著她的眼神變化，心里跟明鏡似的。

他嗤笑一聲，對著身后的陰影打了個響指。

“咔噠”一聲輕響，一臺被改裝得面目全非的戰(zhàn)斗機器人從陰影里走了出來。

機器人的金屬外殼上布滿了劃痕，手臂上扛著一把巨大的****，槍身上刻著舊都防衛(wèi)軍的專屬標(biāo)記——那是一把只有防衛(wèi)軍高層才能配備的以太****，威力足以擊穿厚重的以骸甲殼。

機器人的槍口緩緩抬起，對準(zhǔn)了女人。

橘貪這才開口，聲音稚嫩，卻帶著一股與年齡不符的冷冽：“最好不要打我的主意?！?br>
他擦了擦手指上的灰塵，語氣平淡，“上一個打我主意的人，墳頭草都長到兩米高了。

他的身份，和你差不多，只不過，你的身份好像比他更高貴一點?！?br>
女人臉上的笑容僵了一下，她看著那把黑洞洞的****槍口，眼神里終于多了幾分忌憚。

她知道，眼前這個小孩說的是實話——在黑市混的人，沒點狠辣手段，根本活不到現(xiàn)在。

她定了定神，收起了那點不該有的心思，認(rèn)真地說：“我叫你來，不是為了你的基因，是為了找一個可靠的安保?！?br>
橘貪抱著胳膊，挑眉看著她：“安保？

找我一個八歲的小孩？”

“你的名聲，在黑市可是很響亮?！?br>
女人推了推眼鏡，“我需要一個年紀(jì)小、身手好、足夠可靠的人。

要求很簡單：有起碼三年的‘殺戮史’，能簽長期合同，絕對不會背叛合同。

還有，就算是我死了，你也要保護(hù)好我指定的人?！?br>
橘貪的眼睛亮了亮。

三年殺戮史？

他西歲混黑市，五歲就自己進(jìn)空洞殺以骸，到現(xiàn)在，整整西年了。

至于可靠……在他這里，錢給夠了，就是最可靠的。

他指了指自己，一臉匪夷所思：“你確定？

我符合這些要求？”

“當(dāng)然。”

女人點了點頭。

橘貪來了興趣，他從攤位后面走出來，雙手撐在冰冷的金屬臺面上，追問：“說吧，要保護(hù)誰？

合作續(xù)約多久？

每天的報酬多少？

包吃包住嗎？

還有，要是你死了，這合同怎么續(xù)約？”

他的問題一個接一個，噼里啪啦的，像連珠炮似的，句句不離“錢”字。

在他眼里，什么身份、什么研究，都不如丁尼來得實在。

女人似乎早有準(zhǔn)備，她從隨身的公文包里掏出一張黑色的卡片，卡片上沒有任何圖案，只有一道淡淡的以太紋路。

她將卡片放在臺面上，輕輕推到橘貪面前：“這是無限額黑卡，只要是舊都艾利都的產(chǎn)業(yè)，都能用它支取丁尼。

合同期限……三個世紀(jì)?！?br>
“三個世紀(jì)？”

橘貪的聲音陡然拔高，他懷疑自己聽錯了，“***逗我呢？

三個世紀(jì)，我這輩子都得給你們當(dāng)保姆？”

他活了八年，見過最長的合同也就十年。

三個世紀(jì)，這都快趕上舊都的歷史了。

女人卻一臉認(rèn)真：“只要你簽了合同，這些丁尼都是你的。

而且，我還能安排你進(jìn)赫利俄斯附屬學(xué)院讀書?！?br>
讀書？

橘貪愣了一下。

他從小在黑市長大，別說上學(xué)了，連正經(jīng)的課本都沒摸過幾本。

女人看著他的表情，補充道：“你保護(hù)的人，也在那所學(xué)校里。

是兩個孩子，一個是銀發(fā)的小男孩，頭頂有個小呆毛；另一個是藍(lán)發(fā)的小女孩，頭發(fā)扎成一個不規(guī)則的小丸子?！?br>
橘貪盯著那張黑卡，又看了看女人的眼睛。

他沉默了幾秒，心里飛快地盤算著——無限額黑卡，包吃包住，還能上學(xué)混個身份，雖然要當(dāng)三個世紀(jì)的保姆，但這筆買賣，好像不虧。

而且，他早就想看看，赫利俄斯機關(guān)的學(xué)院，到底是什么樣子的了。

他伸手拿起那張黑卡，卡片入手微涼，上面的以太紋路閃過一絲微弱的光芒。

他掂了掂黑卡，抬頭看著女人：“行，我答應(yīng)你。

不過，我有個條件?！?br>
“你說?！?br>
女人很爽快。

“我這人脾氣不好，在學(xué)校里要是忍不住殺了人，或者鬧出什么大事，你得幫我壓下去?！?br>
橘貪的眼神里沒有絲毫玩笑的意味，“別拿那些校規(guī)來約束我，惹急了我，誰的面子都不給?！?br>
女人看著他那雙冰冷的眼睛，沉默了片刻，最終點了點頭：“可以。

只要你不主動招惹是非，我保你在學(xué)校里安然無恙?！?br>
橘貪滿意了。

他收起黑卡，又問了一句：“我八歲，你確定要找一個八歲的小孩當(dāng)安保？”

女人的嘴角抽了抽，她看著眼前這個身高比同齡孩子高出半個腦袋、眼神冷冽的小男孩，實在無法把他和“八歲”這個年齡聯(lián)系起來。

但她還是點了點頭：“確定?！?br>
“行?！?br>
橘貪不再多問，他轉(zhuǎn)身關(guān)上攤位的門，對著女人揮了揮手，“合作愉快。

我現(xiàn)在要去接個五星委托，等我回來，就去學(xué)校報到?！?br>
說完，他就像一陣風(fēng)似的，消失在了黑市的巷子里，只留下女人站在原地，看著他的背影，若有所思。

……思緒拉回現(xiàn)實，***的老師己經(jīng)開始布置作業(yè)了。

橘貪回過神，看了一眼窗外。

陽光正好，灑在赫利俄斯學(xué)院的草坪上，幾個孩子正在草坪上追逐打鬧。

其中一個銀發(fā)小男孩，頭頂?shù)拇裘S著跑動一跳一跳的；旁邊跟著一個藍(lán)發(fā)小女孩，丸子頭歪歪扭扭的，正咯咯地笑著。

那就是他要保護(hù)的人。

橘貪收回目光，心里嘀咕：這兩個小家伙，看著倒是挺可愛的，就是不知道會不會添麻煩。

他嘆了口氣，合上課本。

說實話，他長這么大，還真沒正經(jīng)上過學(xué)。

這學(xué)校里的一切，對他來說都稀奇得很——干凈的教室、整齊的課本、還有那些穿著光鮮亮麗的老師和同學(xué)。

要是沒有那些煩人的流言蜚語，這樣的日子，好像也不算太差。

可惜，麻煩總是會自己找上門來。

下午的課間，橘貪沒**室，他抱著那本《以太能源基礎(chǔ)》，靠在教學(xué)樓后的梧桐樹下看書。

這里人跡罕至，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。

他看得正入神，頭頂?shù)年柟馔蝗槐粨踝×恕?br>
他抬起頭，看到幾個穿著校服的男生站在他面前，為首的是個高個子男生，臉上帶著囂張的笑容，正是之前被他打怕了的那個隔壁班學(xué)生的表哥——校霸王虎。

王虎身后跟著兩個跟班，他們雙手抱胸，眼神輕蔑地看著橘貪：“喂，野種，聽說你很能打??？”

橘貪皺了皺眉，沒理他，低下頭繼續(xù)看書。

王虎見他不理睬，臉上的笑容更盛了，他一腳踹在橘貪靠著的梧桐樹上，震得樹葉簌簌掉落：“跟你說話呢，啞巴了？

我告訴你，我表弟的胳膊被你打斷了，這筆賬，今天必須算清楚！”

他身后的跟班也跟著起哄：“虎哥說得對！

這野種就是欠收拾！

一個變種虎希人，也敢在赫利俄斯學(xué)院撒野！”

橘貪緩緩抬起頭，眼神冷了下來。

他合上書，站起身，個頭比王虎矮了半個頭，氣勢卻絲毫不輸：“滾?！?br>
“你說什么？”

王虎像是聽到了*****，他伸手揪住橘貪的衣領(lǐng)，“小**，你敢讓我滾？

我看你是活膩了！”

他的手剛碰到橘貪的衣領(lǐng)，橘貪的眼神驟然變得兇狠。

下一秒，一道寒光閃過。

王虎只覺得手腕一痛，低頭一看，只見一把小巧的**頂在了他的太陽穴上。

黑洞洞的槍口冰涼刺骨，讓他瞬間渾身僵硬，連呼吸都不敢大聲。

橘貪的動作快得驚人，他不知道什么時候己經(jīng)掏出了藏在腰間的**——正是那把改裝過的.22口徑以太**。

周圍的空氣瞬間安靜了下來，連風(fēng)吹過樹葉的聲音都消失了。

王虎的臉?biāo)查g變得慘白，他看著橘貪那雙冰冷的眼睛，喉嚨滾動了一下，聲音顫抖：“你……你敢開槍？

這里是學(xué)校！”

“學(xué)校怎么了？”

橘貪的聲音稚嫩，卻帶著一股令人膽寒的狠戾，“惹我，就算是在赫利俄斯機關(guān)的實驗室里，我也照殺不誤。”

他的手指扣在扳機上，眼神沒有絲毫猶豫。

“砰！”

一聲悶響，消音器將槍聲壓到了最低。

鮮血濺了王虎一臉，他慘叫一聲，捂著自己的右手倒在地上——他的兩根手指，己經(jīng)被**打飛了，掉在地上，鮮血**地從傷口里流出來。

跟班們嚇得魂飛魄散，尖叫著想要逃跑。

橘貪沒理他們，他抬起槍，對著教學(xué)樓的天花板連開三槍。

“砰砰砰！”

三顆**嵌入天花板的混凝土里，留下三個清晰的彈孔。

槍聲不大，卻足以震懾全場。

想要逃跑的跟班僵在原地，渾身發(fā)抖，連動都不敢動一下。

橘貪緩緩放下槍，眼神掃過地上痛不欲生的王虎，又看了看嚇得面無人色的跟班，聲音冷得像冰：“記住，我的名字是橘貪。”

他蹲下身，拍了拍王虎的臉，“下次再敢來惹我，我就不是打爛你的手指這么簡單了?！?br>
王虎疼得說不出話，只能拼命點頭，眼淚和鼻涕混在一起，狼狽不堪。

橘貪站起身，收起槍，拍了拍身上的灰。

他看都沒看那幾個嚇破膽的跟班，轉(zhuǎn)身朝著教室的方向走去。

陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在他的背影上，虎耳和尾巴在陽光下若隱若現(xiàn)。

他的腳步不快，卻帶著一股悍匪般的囂張。

周圍的寂靜里，只剩下王虎痛苦的哀嚎，和風(fēng)吹過彈孔時，發(fā)出的嗚嗚聲。

赫利俄斯學(xué)院的寧靜，被這幾聲槍響，徹底打破了。

而橘貪知道，用不了多久，那個女人就會來幫他處理這件事。

畢竟，拿人錢財，與人消災(zāi)。

而他拿了她的錢，不僅要消災(zāi)，還要當(dāng)那個最不好惹的災(zāi)星。