廖老三的尸首在子牙河漂了三天，才讓撈尸的用撓鉤搭上來(lái)。

翠姑得信兒時(shí)正在漿洗衣裳，皂角水濺了一身。

她沒(méi)哭也沒(méi)喊，只是把木盆端起來(lái)，慢慢倒干凈水，在圍裙上擦了手，跟著報(bào)信的人往河邊走。

腳步穩(wěn)得嚇人。

小凡跟在娘身后，光腳踩過(guò)化雪的泥地。

那枚缺角銅錢攥在手里，硌得掌心生疼。

河邊圍了一圈人，指指點(diǎn)點(diǎn)。

廖老三的尸首泡得發(fā)白，臉上那些淤青反倒淡了，像是畫上去的劣質(zhì)妝。

右手軟塌塌垂著，五根手指怪異地蜷著——那是被鐵錘砸碎骨頭后，又被河水泡脹的模樣。

“嘖，真是廖老三?！?br>
“聽(tīng)說(shuō)出老千，讓人逮著了?！?br>
“活該！

賭狗沒(méi)一個(gè)好下場(chǎng)。”

翠姑撥開(kāi)人群走進(jìn)去。

她蹲下來(lái)，伸手給丈夫合上眼——眼皮涼得像凍魚。

又把他那件破長(zhǎng)衫的領(lǐng)子整了整，盡管領(lǐng)口早就被扯爛了。

做完這些，她才抬起頭，看向站在最前面的李疤瘌。

李疤瘌抱著胳膊，刀疤在晨光里發(fā)紫。

“嫂子，節(jié)哀?！?br>
他說(shuō)，嘴角卻往上扯。

翠姑站起來(lái)，拍了拍膝蓋上的泥：“房契你們拿走了，人打死了。

還想怎樣？”

聲音很平，平得像結(jié)冰的河面。

李疤瘌愣了下，沒(méi)想到這女人這么硬氣。

他咳了一聲：“廖三哥欠的賬，還有五十大洋沒(méi)清呢?！?br>
人群里一陣騷動(dòng)。

小凡看見(jiàn)**肩膀抖了一下，只有一下。

“人都死了，還要賬？”

有看不過(guò)去的老漢嘀咕。

“父?jìng)觾敚騻捱€！”

李疤瘌提高嗓門，“天經(jīng)地義！”

翠姑沒(méi)接這話。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，朝小凡招了招手。

孩子走過(guò)去，被她冰涼的手握住手腕。

她領(lǐng)著小凡，朝人群外走。

“站??！”

李疤瘌攔住去路。

翠姑停下腳步，抬眼看他。

那眼神讓李疤瘌心里發(fā)毛——不是恨，不是怕，是空的，像兩口枯井。

“錢，我沒(méi)有?！?br>
翠姑說(shuō)，“命，你們也拿走了。

還剩什么，你們看著拿。”

她說(shuō)完，牽著小凡繼續(xù)走。

這次沒(méi)人攔她。

走出十幾步，身后傳來(lái)李疤瘌的罵聲：“**！

晦氣！”

還有圍觀人的嘆息：“這娘倆，往后的日子可咋過(guò)……”***當(dāng)天下午，翠姑把小凡帶到西頭的老槐樹(shù)下。

樹(shù)是廖家的，旁邊兩間瓦房現(xiàn)在歸了孫老板。

翠姑沒(méi)往那邊看，她從懷里掏出個(gè)小布包，塞進(jìn)小凡手里。

里頭是三個(gè)銀角子，還有那枚缺角銅錢。

“娘……”小凡喉嚨發(fā)緊。

“聽(tīng)著?！?br>
翠姑蹲下來(lái)，兩手握住孩子的肩膀。

她眼睛紅腫，但眼神很定，“你爹死了，這地方咱們待不下去了。

李疤瘌那伙人，今天能來(lái)要賬，明天就能來(lái)要?jiǎng)e的東西?！?br>
“咱們走？”

“不是咱們?！?br>
翠姑的聲音抖了，“是你走?！?br>
小凡愣住了。

“保定你舅爺爺家，還記得嗎？

前年來(lái)的那個(gè)白胡子老頭?！?br>
翠姑從懷里又摸出張紙條，上面用炭筆畫著歪歪扭扭的路線，“你沿著鐵路往南走，看見(jiàn)有拉煤的火車就扒上去。

到了保定，打聽(tīng)‘劉記鐵匠鋪’，就說(shuō)你是廖老三的兒子?！?br>
“那您呢？”

翠姑沒(méi)回答。

她伸手摸了摸孩子的臉，手指粗糙，帶著洗衣裳留下的裂口。

“娘跟李疤瘌說(shuō)了，我去‘快活林’做工?！?br>
她擠出一個(gè)笑，比哭還難看，“做滿三年，五十大洋的債就清了。

三年后，娘去保定找你。”

小凡十歲了，在三不管長(zhǎng)大的孩子，知道“快活林”是什么地方。

那是煙館，也是暗窯子。

女人進(jìn)去做工，不是伺候煙槍，就是伺候人。

“我不走！”

他抓住**袖子，“要死死一塊兒！”

“啪！”

一記耳光，脆生生的。

小凡臉上**辣的，瞪大眼睛看著娘。

翠姑的手還在抖，眼圈紅了，但聲音更厲：“廖小凡！

你給我聽(tīng)清楚了！

你爹臨死前怎么說(shuō)的？

讓你活！

你要是不走，明天李疤瘌就能把你賣到戲班子，打斷腿練柔功！

或者扔進(jìn)乞丐幫，剜了眼睛當(dāng)幌子！

你想那樣？！”

孩子嘴唇哆嗦，說(shuō)不出話。

翠姑一把抱住他，抱得緊緊的。

小凡聽(tīng)見(jiàn)**心跳，很快，像要撞碎肋骨。

也聽(tīng)見(jiàn)她壓低的哭聲，悶在胸腔里，像受傷的獸。

“兒啊……你得活?！?br>
她在孩子耳邊說(shuō)，熱氣噴在耳朵上，“活出個(gè)人樣來(lái)。

給你爹……給娘……爭(zhēng)口氣?！?br>
抱了很久，翠姑松開(kāi)手。

她站起來(lái)，背過(guò)身去整理衣裳。

再轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)，臉上己經(jīng)沒(méi)淚了。

“現(xiàn)在就走。

趁天還亮?！?br>
“娘……走！”

小凡被推了一把，踉蹌幾步。

他回頭，看見(jiàn)娘站在老槐樹(shù)下，身形單薄得像片紙。

風(fēng)吹起她鬢角的頭發(fā)，己經(jīng)有好幾根白了。

他攥緊布包，轉(zhuǎn)身跑起來(lái)。

跑過(guò)泥濘的街，跑過(guò)賭坊煙館，跑過(guò)那些指指點(diǎn)點(diǎn)的目光。

一首跑到子牙河邊，才喘著氣停下來(lái)。

河水平緩地流著，帶走**的血，帶走***淚。

小凡忽然想起什么，從布包里翻出那枚缺角銅錢。

他把銅錢舉到眼前，透過(guò)方孔看向?qū)Π丁⒆饨绲溺姌窃谙﹃?yáng)下泛著金光，像另一個(gè)世界。

銅錢缺的那個(gè)角，正好把鐘樓尖頂切掉一塊。

***小凡沒(méi)走成。

不是不想走，是走不了。

當(dāng)天夜里下起雨夾雪，津門往南的土路成了泥塘。

他躲在貨棧的草料堆里過(guò)了一夜，第二天發(fā)起燒來(lái)，渾身燙得像炭。

昏昏沉沉中，他聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話。

“這小崽子還活著？”

“像是廖老三的兒子?！?br>
“嘖，晦氣。

扔遠(yuǎn)點(diǎn)，別死在這兒臭了地方。”

身體被拖動(dòng)，扔進(jìn)巷子的垃圾堆。

小凡睜開(kāi)眼，看見(jiàn)鐵蛋那張帶疤的臉。

鐵蛋蹲下來(lái)，笑嘻嘻地掏他懷里的布包。

“還給我……”小凡嘶啞著說(shuō)。

“還**！”

鐵蛋摸出三個(gè)銀角子，眼睛一亮，揣進(jìn)自己兜里。

又把布包抖了抖，只剩那枚缺角銅錢掉出來(lái)，滾進(jìn)泥水里。

“窮鬼的玩意兒?！?br>
鐵蛋啐了一口，帶著手下走了。

小凡在泥水里爬，手指摳進(jìn)冰冷的泥，一點(diǎn)點(diǎn)挪向那枚銅錢。

就在要夠到時(shí)，一只破布鞋踩了下來(lái)。

他抬頭，看見(jiàn)老乞丐臟得看不清的臉。

老乞丐低頭看他，看了很久。

那雙眼睛在污垢后面，清亮得像雨后的天。

然后他抬起腳，用腳尖把銅錢往小凡這邊撥了撥。

小凡抓住銅錢，攥緊。

老乞丐轉(zhuǎn)身要走。

“等等……”小凡擠出聲音，“能不能……給我口水？”

老乞丐停下，回頭看他。

又看看巷子兩頭，這才從懷里掏出個(gè)破葫蘆，拔開(kāi)塞子，遞過(guò)來(lái)。

水是溫的，有股子土腥味。

小凡咕咚咕咚喝了幾口，喘著氣說(shuō)：“謝謝。”

老乞丐沒(méi)說(shuō)話，收起葫蘆，又拖著他的草席走了。

佝僂的背影在雨雪里，像個(gè)移動(dòng)的破包袱。

***小凡在垃圾堆里躺了兩天。

燒退了些，但渾身沒(méi)力氣。

他靠撿別人扔的菜幫子、爛果子充饑，渴了就舔墻角的積水。

夜里冷，把垃圾堆里的破麻袋、爛棉絮往身上蓋，還是凍得牙齒打架。

第三天晌午，他掙扎著爬起來(lái)，往“快活林”方向走。

他想看看娘。

快活林在一條窄巷盡頭，門口掛著紅燈籠，白天也亮著。

小凡不敢靠近，躲在對(duì)面雜貨鋪的招牌后面看。

進(jìn)出的人不多，都是些臉色青白、腳步虛浮的煙鬼。

也有穿綢緞的，摟著女人進(jìn)進(jìn)出出，笑聲放浪。

等了約莫一個(gè)時(shí)辰，門簾一挑，翠姑出來(lái)了。

她換了身衣裳，水紅色的夾襖，底下是墨綠裙子，臉上擦了粉，嘴唇點(diǎn)了胭脂。

小凡差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)——娘從來(lái)只穿藍(lán)灰的粗布衣裳，頭發(fā)也總是用木簪子規(guī)規(guī)矩矩挽著。

現(xiàn)在她頭發(fā)松垮垮地垂著，兩鬢別了朵絨花。

翠姑站在門口，眼神空洞地看著街面。

她點(diǎn)了根煙——小凡從沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘抽煙——吸了一口，嗆得咳嗽起來(lái)，眼淚都咳出來(lái)了。

這時(shí)里頭出來(lái)個(gè)胖女人，穿金戴銀，是老板娘。

她拍了拍翠姑的背：“翠啊，得練。

客人喜歡會(huì)抽煙的，有情調(diào)?！?br>
翠姑抹掉眼淚，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“對(duì)了，今兒晚上劉掌柜來(lái)，點(diǎn)名要你伺候?！?br>
胖女人壓低聲音，“這可是大戶，伺候好了，賞錢少不了。

你那五十大洋的債，也能早點(diǎn)清?！?br>
翠姑身子僵了一下，沒(méi)說(shuō)話。

胖女人又說(shuō)了幾句什么，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

翠姑站在那兒，慢慢抽完那根煙，把煙**扔地上，用繡花鞋碾滅。

她轉(zhuǎn)身要進(jìn)去時(shí)，忽然像是感覺(jué)到什么，朝街對(duì)面看了一眼。

小凡趕緊縮回招牌后面。

再探頭時(shí)，娘己經(jīng)不見(jiàn)了。

紅燈籠在風(fēng)里晃，晃得人眼睛發(fā)酸。

***那天晚上，小凡回到破廟。

老乞丐己經(jīng)在了，蜷在柱子下打盹。

小凡走過(guò)他身邊時(shí)，老乞丐忽然睜開(kāi)眼。

“**在快活林?！?br>
他說(shuō)，聲音沙啞得像砂紙磨木頭。

小凡站住。

“我白天看見(jiàn)了。”

老乞丐坐起來(lái)，從懷里摸出半塊餅，掰了一小半遞過(guò)來(lái)，“吃?！?br>
小凡沒(méi)接。

老乞丐把餅塞進(jìn)他手里：“人得吃飯，才能想事兒?！?br>
餅是玉米面的，硬邦邦。

小凡蹲下來(lái)，小口小口啃。

啃著啃著，眼淚掉下來(lái)，砸在餅上。

“我想帶我娘走?！?br>
他說(shuō)，聲音悶在餅里。

老乞丐沒(méi)說(shuō)話，只是看著他。

“可我?guī)Р蛔摺！?br>
小凡抹了把臉，“我沒(méi)錢，沒(méi)力氣，連自己都養(yǎng)不活?！?br>
廟外傳來(lái)更梆子聲，三更了。

老乞丐忽然說(shuō)：“你爹的千術(shù)，你學(xué)了多少？”

小凡愣住了。

“我觀察你三天了?！?br>
老乞丐慢慢說(shuō)，“你看人時(shí)，眼睛先看手。

賭坊后窗根兒底下，你耳朵貼著墻聽(tīng)骰子。

還有——”他指了指小凡的手，“你撿東西時(shí)，手指頭總是先捻一下，是在摸紋理吧？”

小凡后背發(fā)涼。

“別怕?！?br>
老乞丐笑了，露出一口黃牙，“我跟你爹，算是半個(gè)同行?！?br>
“你是……我是誰(shuí)不重要?！?br>
老乞丐打斷他，“重要的是，你想不想學(xué)真本事？

學(xué)了，也許有一天，能把**從快活林撈出來(lái)?！?br>
小凡盯著他，盯著那雙清亮的眼睛。

“條件呢？”

十歲的孩子問(wèn)，“你要什么？”

老乞丐又笑了，這次笑得有點(diǎn)苦：“我要個(gè)傳承。

我這身本事，不能帶進(jìn)棺材里。”

他伸出手，手很臟，但手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明。

“學(xué)不學(xué)？”

小凡看著那只手，又看看自己手里的缺角銅錢。

銅錢在月光下泛著暗光，那個(gè)缺口像張開(kāi)的嘴，等著被填滿。

他把銅錢揣進(jìn)懷里，伸出自己的小手，握住那只大手。

手很涼，但很有力。

“學(xué)?！?br>