公爵的情人
賈斯珀握著珍珠吊墜跑回家時(shí)，夜幕己經(jīng)完全降臨。
他腦子里滿是母親可能做的熱湯和弟弟埃利奧特驚喜的笑容，以至于最初沒有注意到木屋周圍異常的寂靜。
通常這個(gè)時(shí)候，母親會(huì)在門口點(diǎn)一盞小油燈等他。
但今晚，門廊一片漆黑。
賈斯珀放慢腳步，珍珠在手心被汗水浸濕。
他推開吱呀作響的木門，屋內(nèi)同樣黑暗，只有壁爐里幾近熄滅的余燼發(fā)出微弱紅光。
“媽媽？”
他試探性地叫道。
沒有回應(yīng)。
他摸索著找到那盞馬燈，用顫抖的手點(diǎn)燃燈芯。
昏黃的光暈在狹小的房間里擴(kuò)散開來，照亮了歪斜的桌椅、空蕩蕩的碗架，然后——照亮了院子敞開的門。
賈斯珀提著燈走到門口，光芒投向外面的黑暗。
他看見一個(gè)陌生的男人背影，正費(fèi)力地拖著什么重物。
然后他看清了那拖拽的東西：一只蒼白的手，手腕上戴著母親唯一的那只錫鐲子。
“媽媽！”
尖叫脫口而出。
男人猛地轉(zhuǎn)身，一張臟污的臉上眼睛渾濁而警惕。
那是賈斯珀見過的最可怕的臉：胡須糾結(jié)，一道猙獰的傷疤從額頭劃到下巴，牙齒在咧開的嘴里黃黑相間。
“喲，大兒子回來了？”
男人松開手，瑪莎的身體軟軟地落在剛挖了一半的土坑旁，“**不聽話，得教訓(xùn)教訓(xùn)?！?br>
賈斯珀的世界在那一瞬間靜止了。
他看見母親散亂的頭發(fā)沾滿泥土，看見她脖子上青紫色的掐痕，看見她睜著的眼睛空洞地望著夜空。
珍珠吊墜從他松開的手指滑落，滾到沾滿泥土的靴子旁，在燈光下反射著不合時(shí)宜的柔光。
“你是賈斯珀，對(duì)吧？”
男人走近幾步，酒氣撲面而來，“**提過你，說你機(jī)靈。
去做點(diǎn)吃的，我餓壞了?！?br>
賈斯珀的目光從母親的**移到角落陰影——九歲的埃利奧特蜷縮在那里，雙手捂嘴，眼睛瞪得老大，渾身顫抖如風(fēng)中的樹葉。
弟弟還活著。
這個(gè)認(rèn)知像一根細(xì)線，將賈斯珀幾乎崩斷的意識(shí)重新縫合。
“好的，先生?！?br>
他聽見自己的聲音平穩(wěn)得出奇，仿佛來自別人口中。
他機(jī)械地彎腰撿起珍珠，塞進(jìn)破爛的內(nèi)襯口袋。
走進(jìn)屋里，他開始生火，雙手穩(wěn)定得不可思議。
男人的腳步聲跟在后面，沉重地坐在屋里唯一一把完整的椅子上。
“有什么吃的都拿出來，”男人命令道，“我忙了一晚上。”
賈斯珀打開空蕩蕩的櫥柜，拿出最后一點(diǎn)燕麥和發(fā)霉的黑面包。
他的腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，每個(gè)細(xì)節(jié)都被放大、分析：男人走路時(shí)的輕微踉蹌，腰間的短刀，刀鞘磨損，但刀柄干凈，常用，靴子上的新泥，今天走了遠(yuǎn)路以及最重要的——他眼中那種漫不經(jīng)心的**，這種人對(duì)弱者毫無憐憫，但容易過度自信。
“只有這些了，先生。”
賈斯珀低聲說，將燕麥倒進(jìn)鍋中加水。
“**，窮鬼。”
男人啐了一口，目光在屋里掃視。
賈斯珀注意到他的視線在母親藏錢的小罐子上停留片刻，然后移開。
計(jì)劃在賈斯珀腦中成形，冰冷而清晰。
他想起自己藏在柴堆后面的半瓶葡萄酒——那是三天前他從布萊克伍德莊園廚房偷來的，本想等父親回來一起慶祝。
現(xiàn)在它有了更好的用途。
賈斯珀假裝猶豫，偷偷瞥了一眼男人，然后迅速走到柴堆旁，做出藏東西的動(dòng)作。
不出所料，男人立刻注意到了。
“那是什么？
拿過來！”
“沒什么，先生，只是……拿過來！”
男人站起來，一把推開賈斯珀，從柴堆后摸出酒瓶。
渾濁的眼睛頓時(shí)亮了：“哈！
好東西！”
他迫不及待地拔掉軟木塞，仰頭灌了一大口，滿意地咂嘴：“算你識(shí)相，小子?！?br>
賈斯珀回到爐邊，繼續(xù)攪拌燕麥粥。
他聽著背后男人喝酒的咕咚聲，心里默默計(jì)數(shù)。
第一口，第二口...男人開始哼起不成調(diào)的小曲。
“您從哪兒來，先生？”
賈斯珀輕聲問，帶著恰到好處的畏懼。
“到處走，”男人又灌了一口酒，“倫敦，多佛，現(xiàn)在這兒。
**不肯把戒指給我，蠢女人?！?br>
他毫無愧疚地說著，仿佛在談?wù)撎鞖狻?br>
賈斯珀的手在鍋柄上收緊，指節(jié)發(fā)白。
但他繼續(xù)用顫抖的聲音問：“您今晚要住這兒嗎？”
男人打量了一下破敗但能遮風(fēng)擋雨的小屋：“嗯，住幾天。
你們倆，”他指了指角落里的埃利奧特，“聽話就沒事。
不聽話...”他拍了拍腰間的刀。
埃利奧特縮得更緊了。
賈斯珀點(diǎn)頭如搗蒜：“我們聽話，先生?！?br>
燕麥粥煮好了，賈斯珀盛出一碗放在男人面前。
男人就著酒大口吞咽，很快就吃完了粥和半塊黑面包。
酒瓶空了一半時(shí)，他的言語開始含糊；空了三分之二時(shí)，他趴在桌上鼾聲如雷。
賈斯珀等了整整五分鐘，一動(dòng)不動(dòng)，觀察著男人的呼吸節(jié)奏。
然后他輕手輕腳地走到桌邊，試探性地推了推男人的肩膀。
毫無反應(yīng)。
他迅速行動(dòng)。
“埃利奧特，”他輕聲喚道，拉起弟弟冰冷的小手，“跟我來?！?br>
埃利奧特像木偶一樣被拉著站起來，眼睛始終盯著桌上的男人。
賈斯珀把他帶到院子里，停在母親**旁的土坑邊。
月光下，瑪莎的臉蒼白如蠟。
“在這里等我，”賈斯珀蹲下，首視弟弟的眼睛，“數(shù)到一千。
不要看屋子里，好嗎？”
埃利奧特用力點(diǎn)頭，眼淚無聲滑落，但奇跡般地，他開始小聲數(shù)數(shù)：“一、二、三...”賈斯珀最后看了一眼母親，用手輕輕合上她的眼睛。
“對(duì)不起，媽媽?！?br>
他低語，然后轉(zhuǎn)身返回地獄。
屋里，男人仍在沉睡。
賈斯珀從墻上取下那盞快要見底油的馬燈，輕輕放在醉漢身旁的地板上。
他退到門口，從口袋掏出兩塊打火石——那是父親入獄前教他的東西，當(dāng)時(shí)父親笑著說“學(xué)會(huì)這個(gè)，冬天就不會(huì)凍死”。
火星在第三下敲擊時(shí)迸發(fā)，躍上浸滿油漬的茅草。
火焰瞬間竄起，貪婪地**著干燥的木墻，沿著茅草屋頂蔓延。
火光照亮了男人沉睡的臉，那張臉上甚至帶著一絲笑容，或許正做著美夢(mèng)。
賈斯珀最后看了一眼這個(gè)**母親的男人，轉(zhuǎn)身關(guān)上門，用一根粗木棍卡死門閂。
熱浪己經(jīng)開始透過門板。
他跑到院子里，拉起埃利奧特的手：“跑！”
他腦子里滿是母親可能做的熱湯和弟弟埃利奧特驚喜的笑容，以至于最初沒有注意到木屋周圍異常的寂靜。
通常這個(gè)時(shí)候，母親會(huì)在門口點(diǎn)一盞小油燈等他。
但今晚，門廊一片漆黑。
賈斯珀放慢腳步，珍珠在手心被汗水浸濕。
他推開吱呀作響的木門，屋內(nèi)同樣黑暗，只有壁爐里幾近熄滅的余燼發(fā)出微弱紅光。
“媽媽？”
他試探性地叫道。
沒有回應(yīng)。
他摸索著找到那盞馬燈，用顫抖的手點(diǎn)燃燈芯。
昏黃的光暈在狹小的房間里擴(kuò)散開來，照亮了歪斜的桌椅、空蕩蕩的碗架，然后——照亮了院子敞開的門。
賈斯珀提著燈走到門口，光芒投向外面的黑暗。
他看見一個(gè)陌生的男人背影，正費(fèi)力地拖著什么重物。
然后他看清了那拖拽的東西：一只蒼白的手，手腕上戴著母親唯一的那只錫鐲子。
“媽媽！”
尖叫脫口而出。
男人猛地轉(zhuǎn)身，一張臟污的臉上眼睛渾濁而警惕。
那是賈斯珀見過的最可怕的臉：胡須糾結(jié)，一道猙獰的傷疤從額頭劃到下巴，牙齒在咧開的嘴里黃黑相間。
“喲，大兒子回來了？”
男人松開手，瑪莎的身體軟軟地落在剛挖了一半的土坑旁，“**不聽話，得教訓(xùn)教訓(xùn)?！?br>
賈斯珀的世界在那一瞬間靜止了。
他看見母親散亂的頭發(fā)沾滿泥土，看見她脖子上青紫色的掐痕，看見她睜著的眼睛空洞地望著夜空。
珍珠吊墜從他松開的手指滑落，滾到沾滿泥土的靴子旁，在燈光下反射著不合時(shí)宜的柔光。
“你是賈斯珀，對(duì)吧？”
男人走近幾步，酒氣撲面而來，“**提過你，說你機(jī)靈。
去做點(diǎn)吃的，我餓壞了?！?br>
賈斯珀的目光從母親的**移到角落陰影——九歲的埃利奧特蜷縮在那里，雙手捂嘴，眼睛瞪得老大，渾身顫抖如風(fēng)中的樹葉。
弟弟還活著。
這個(gè)認(rèn)知像一根細(xì)線，將賈斯珀幾乎崩斷的意識(shí)重新縫合。
“好的，先生?！?br>
他聽見自己的聲音平穩(wěn)得出奇，仿佛來自別人口中。
他機(jī)械地彎腰撿起珍珠，塞進(jìn)破爛的內(nèi)襯口袋。
走進(jìn)屋里，他開始生火，雙手穩(wěn)定得不可思議。
男人的腳步聲跟在后面，沉重地坐在屋里唯一一把完整的椅子上。
“有什么吃的都拿出來，”男人命令道，“我忙了一晚上。”
賈斯珀打開空蕩蕩的櫥柜，拿出最后一點(diǎn)燕麥和發(fā)霉的黑面包。
他的腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，每個(gè)細(xì)節(jié)都被放大、分析：男人走路時(shí)的輕微踉蹌，腰間的短刀，刀鞘磨損，但刀柄干凈，常用，靴子上的新泥，今天走了遠(yuǎn)路以及最重要的——他眼中那種漫不經(jīng)心的**，這種人對(duì)弱者毫無憐憫，但容易過度自信。
“只有這些了，先生。”
賈斯珀低聲說，將燕麥倒進(jìn)鍋中加水。
“**，窮鬼。”
男人啐了一口，目光在屋里掃視。
賈斯珀注意到他的視線在母親藏錢的小罐子上停留片刻，然后移開。
計(jì)劃在賈斯珀腦中成形，冰冷而清晰。
他想起自己藏在柴堆后面的半瓶葡萄酒——那是三天前他從布萊克伍德莊園廚房偷來的，本想等父親回來一起慶祝。
現(xiàn)在它有了更好的用途。
賈斯珀假裝猶豫，偷偷瞥了一眼男人，然后迅速走到柴堆旁，做出藏東西的動(dòng)作。
不出所料，男人立刻注意到了。
“那是什么？
拿過來！”
“沒什么，先生，只是……拿過來！”
男人站起來，一把推開賈斯珀，從柴堆后摸出酒瓶。
渾濁的眼睛頓時(shí)亮了：“哈！
好東西！”
他迫不及待地拔掉軟木塞，仰頭灌了一大口，滿意地咂嘴：“算你識(shí)相，小子?！?br>
賈斯珀回到爐邊，繼續(xù)攪拌燕麥粥。
他聽著背后男人喝酒的咕咚聲，心里默默計(jì)數(shù)。
第一口，第二口...男人開始哼起不成調(diào)的小曲。
“您從哪兒來，先生？”
賈斯珀輕聲問，帶著恰到好處的畏懼。
“到處走，”男人又灌了一口酒，“倫敦，多佛，現(xiàn)在這兒。
**不肯把戒指給我，蠢女人?！?br>
他毫無愧疚地說著，仿佛在談?wù)撎鞖狻?br>
賈斯珀的手在鍋柄上收緊，指節(jié)發(fā)白。
但他繼續(xù)用顫抖的聲音問：“您今晚要住這兒嗎？”
男人打量了一下破敗但能遮風(fēng)擋雨的小屋：“嗯，住幾天。
你們倆，”他指了指角落里的埃利奧特，“聽話就沒事。
不聽話...”他拍了拍腰間的刀。
埃利奧特縮得更緊了。
賈斯珀點(diǎn)頭如搗蒜：“我們聽話，先生?！?br>
燕麥粥煮好了，賈斯珀盛出一碗放在男人面前。
男人就著酒大口吞咽，很快就吃完了粥和半塊黑面包。
酒瓶空了一半時(shí)，他的言語開始含糊；空了三分之二時(shí)，他趴在桌上鼾聲如雷。
賈斯珀等了整整五分鐘，一動(dòng)不動(dòng)，觀察著男人的呼吸節(jié)奏。
然后他輕手輕腳地走到桌邊，試探性地推了推男人的肩膀。
毫無反應(yīng)。
他迅速行動(dòng)。
“埃利奧特，”他輕聲喚道，拉起弟弟冰冷的小手，“跟我來?！?br>
埃利奧特像木偶一樣被拉著站起來，眼睛始終盯著桌上的男人。
賈斯珀把他帶到院子里，停在母親**旁的土坑邊。
月光下，瑪莎的臉蒼白如蠟。
“在這里等我，”賈斯珀蹲下，首視弟弟的眼睛，“數(shù)到一千。
不要看屋子里，好嗎？”
埃利奧特用力點(diǎn)頭，眼淚無聲滑落，但奇跡般地，他開始小聲數(shù)數(shù)：“一、二、三...”賈斯珀最后看了一眼母親，用手輕輕合上她的眼睛。
“對(duì)不起，媽媽?！?br>
他低語，然后轉(zhuǎn)身返回地獄。
屋里，男人仍在沉睡。
賈斯珀從墻上取下那盞快要見底油的馬燈，輕輕放在醉漢身旁的地板上。
他退到門口，從口袋掏出兩塊打火石——那是父親入獄前教他的東西，當(dāng)時(shí)父親笑著說“學(xué)會(huì)這個(gè)，冬天就不會(huì)凍死”。
火星在第三下敲擊時(shí)迸發(fā)，躍上浸滿油漬的茅草。
火焰瞬間竄起，貪婪地**著干燥的木墻，沿著茅草屋頂蔓延。
火光照亮了男人沉睡的臉，那張臉上甚至帶著一絲笑容，或許正做著美夢(mèng)。
賈斯珀最后看了一眼這個(gè)**母親的男人，轉(zhuǎn)身關(guān)上門，用一根粗木棍卡死門閂。
熱浪己經(jīng)開始透過門板。
他跑到院子里，拉起埃利奧特的手：“跑！”