時菌永夜卷
她猛地睜開眼睛。
入夢室的孢子燈刺得她瞳孔收縮。
她躺在菌絲椅上，渾身被冷汗浸透。
心臟跳得像是要撞碎肋骨。
“薩魯斯女士！”
尼洛的臉出現(xiàn)在她視野上方，滿是擔(dān)憂，“您的生理信號突然出現(xiàn)劇烈波動，心跳一度降到每分鐘三十次，我差點(diǎn)就要啟動第三條款了！”
薩魯斯艱難地坐起來，感到頭部陣陣抽痛。
這是過度消耗精神能量的后遺癥。
“我沒事?！?br>
她的聲音沙啞，“維拉女士呢？”
“她五分鐘前醒了，看起來好多了。
己經(jīng)按照您的吩咐，讓她喝了穩(wěn)定菌液，現(xiàn)在在休息室睡著了?！?br>
尼洛遞過來一杯補(bǔ)充能量的孢子飲料，“您在里面遇到了什么？
我監(jiān)控到您的腦波活動出現(xiàn)異常峰值，那不像是在對付普通心魔?！?br>
薩魯斯喝下飲料，甜膩的液體流過喉嚨，帶來些許能量。
“任務(wù)完成了，心魔己清除。
但我在底層菌網(wǎng)感覺到了……異常。”
“異常？”
“時間的流速不對?！?br>
薩魯斯說，一邊嘗試用語言描述那種難以捉摸的感覺，“集體潛意識正在加速流動。
雖然很微弱，但確實(shí)存在。”
尼洛困惑地眨眨眼。
作為一個剛?cè)胄械膶W(xué)徒，他對菌網(wǎng)深層的感知還很初級。
薩魯斯搖搖頭：“可能是我太累了。
三百年的老獵手，感官開始出故障也是正常的?！?br>
她說這話時帶著自嘲的語氣，但內(nèi)心深處，她知道不是感官故障。
她的感知經(jīng)過了漫長歲月的打磨，比最精密的菌絲儀器還要敏銳。
那種加速感是真實(shí)的。
“送維拉女士回家，收取報(bào)酬。”
薩魯斯起身，感到關(guān)節(jié)有些僵硬——春季女性期的身體總是更敏感些，“我今晚不接其他預(yù)約了?！?br>
“需要我?guī)湍鷾?zhǔn)備舒緩孢子浴嗎？”
尼洛問。
“不用。
我想一個人待會兒。”
工作室里只剩下薩魯斯一人時，她走到菌絲玻璃窗前，看著外面?zhèn)闵w城的夜景。
這座城市建立在一株史前級巨型蘑菇的傘蓋之下。
從她的窗戶看出去，能看見上方百米處那令人窒息的傘蓋腹部——覆蓋著發(fā)出幽藍(lán)光芒的天然熒光菌群，像倒懸的星空。
在這片“星空”之下，是層層疊疊的人造建筑：培育成型的蘑菇屋、菌絲編織的橋梁、緩慢飄行的飛傘菌纜車。
一切都顯得如此……恒常。
傘蓋城己經(jīng)存在了至少一千年。
薩魯斯親眼見證了它三分之一的歷史。
在這三百年里，城市的外觀發(fā)生了變化——新的建筑風(fēng)格，新的菌類馴化技術(shù)，新的社會結(jié)構(gòu)——但那種深層的、文明的節(jié)奏，始終保持著一種穩(wěn)定的韻律。
生長、成熟、擴(kuò)散、腐朽、再生長。
這是孢子循環(huán)的哲學(xué)，也是真菌文明的核心律動。
但現(xiàn)在，薩魯斯覺得那律動中出現(xiàn)了雜音。
她搖搖頭，試圖甩掉這種不安。
也許是時候休息一段時間了。
最近幾個季節(jié)周期，她接的委托太多。
噩夢獵人這行當(dāng)，本質(zhì)上是在不斷接觸他人心靈中最黑暗的部分，即使是她這樣的永生者，也需要時間來“凈化”積累的精神毒素。
她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開窗邊，想去調(diào)一杯助眠的菌茶。
就在轉(zhuǎn)身的剎那，眼角的余光瞥見了什么。
她僵住了。
慢慢地，極其緩慢地，她轉(zhuǎn)回頭，看向菌絲玻璃窗。
窗戶映出工作室內(nèi)部的倒影：孢子燈的暖光，擺滿卷軸的書架，中央的菌絲躺椅，還有——她自己。
薩魯斯盯著自己的倒影。
倒影也盯著她。
但倒影的動作，和她不一樣。
現(xiàn)實(shí)中的薩魯斯正站著，微微側(cè)身，右手無意識地搭在窗框上。
而倒影中的薩魯斯，正坐在一張不存在的菌絲搖椅上，緩慢地前后搖晃。
她的手——那只倒影的手——正在梳理一頭長發(fā)。
現(xiàn)實(shí)中的薩魯斯是齊肩短發(fā)，春季女性期剛開始不久，還沒來得及留長。
而倒影中的她，頭發(fā)蒼白如菌絲，長及腰間。
更令人窒息的是，倒影的脖子上，套著一圈清晰的絞索。
那不是繩子，而是活著的菌絲編織成的絞索，正隨著倒影搖晃的節(jié)奏，緩慢地、幾乎難以察覺地收緊。
薩魯斯感到血液變冷。
她抬起右手。
倒影中的她也抬起手——但不是同樣的動作。
倒影用那只抬起的手，指了指自己的脖子，然后做出一個“割喉”的手勢。
嘴角勾起一個扭曲的微笑。
然后，倒影的嘴動了動。
沒有聲音，但薩魯斯讀懂了唇語。
“時間到了。”
下一秒，倒影恢復(fù)正常。
窗戶里的薩魯斯又變回了現(xiàn)實(shí)中的鏡像，短發(fā)，站著，脖子上空無一物，表情是她自己此刻的震驚與困惑。
薩魯斯猛地后退一步，撞到了工作臺。
桌上的工具嘩啦作響，一瓶神經(jīng)孢子提取液滾落在地，菌絲玻璃瓶沒有碎，但里面的熒光液體灑了出來，在菌毯地板上暈開一片詭異的藍(lán)光。
她急促地呼吸，手按在胸口，感受著心臟的狂跳。
幻覺。
一定是幻覺。
精神過度消耗導(dǎo)致的短暫性幻覺。
她在三百年的職業(yè)生涯中經(jīng)歷過幾次類似情況，通常休息幾天就會消失。
但這次的幻覺……太清晰了。
太具體了。
而且，倒影說的那句話——薩魯斯強(qiáng)迫自己冷靜下來。
她走到工作臺前，抽出一張新的記錄菌皮，用骨針筆快速書寫：“第371年，春季女期中段，朔月日。
完成維拉·菌絲纏氏族噩夢清除委托。
任務(wù)中出現(xiàn)集體菌網(wǎng)時間流速異常感知。
任務(wù)結(jié)束后，在工作室窗前出現(xiàn)嚴(yán)重幻覺：倒影呈現(xiàn)衰老自我形象，頸部有菌絲絞索，聲稱‘時間到了’。
疑似精神蝕刻累積爆發(fā)前兆。
建議：立即暫停接單，進(jìn)行深度精神凈化療程。
記錄時間：黃昏后二刻。”
她寫完，將菌皮卷起，**書架上一個特定的菌筒中。
那是她的個人日志，記錄著三個世紀(jì)以來的每一次異常經(jīng)歷。
做完這些，薩魯斯走到房間角落的小型**前。
**上供奉的不是神像，而是一株培育在透明菌囊中的“記憶蘑菇”。
這種蘑菇能吸收周圍的精神能量，緩慢生長。
薩魯斯每次完成委托，都會在這里靜坐片刻，讓蘑菇吸收她身上殘留的噩夢氣息。
她盤腿坐下，閉上眼睛，開始進(jìn)行凈化冥想。
呼吸。
吸氣西秒，屏息七秒，呼氣八秒。
這是古老的節(jié)奏，能幫助意識與菌網(wǎng)基礎(chǔ)頻率同步。
但今晚，同步變得困難。
她總是能感覺到那種微弱的加速感，像是有一只無形的手在撥動時間的齒輪。
更糟糕的是，在冥想的黑暗視野中，她不時會瞥見一閃而過的影像：蒼白的頭發(fā)，菌絲絞索，還有那雙屬于她又不屬于她的、充滿疲憊的眼睛。
一小時后，薩魯斯放棄冥想。
她感到的不是平靜，而是更深的疲憊。
她決定聽從身體的警告。
給自己放個假，去傘蓋城上層的溫泉菌池泡泡，也許找?guī)讉€老朋友喝點(diǎn)發(fā)酵菌汁。
三百年來她一首像個永不停歇的鐘擺，也許鐘擺終于需要上油了。
薩魯斯站起身，準(zhǔn)備收拾東西離開工作室。
就在她轉(zhuǎn)身走向門口的瞬間——室內(nèi)的孢子燈，同時閃爍了一下。
不是電壓不穩(wěn)的那種閃爍。
孢子燈是生物發(fā)光，它們的明暗取決于供能菌絲的健康狀況。
而薩魯斯工作室的供能菌絲是她親手培育的，三百年從未出過問題。
但此刻，所有燈光同時暗淡，變成暗紅色，持續(xù)了整整三秒。
然后恢復(fù)。
在那一明一暗的間隙，薩魯斯清楚地看見，工作室的墻壁上，投下了不止一個影子。
她的影子在左。
而在右，相隔兩米處，有另一個影子。
那影子是坐著的，有著長發(fā)的輪廓，脖子上有絞索的投影。
燈光恢復(fù)時，第二個影子消失了。
薩魯斯站在原地，一動不動。
窗外的傘蓋城依舊寧靜。
遠(yuǎn)處傳來飛傘菌纜車的鈴鐺聲，那是夜間班次的信號。
下城區(qū)的夜市應(yīng)該己經(jīng)開張了，菌類**的香味隱約飄來。
生活仍在繼續(xù)，正常得令人窒息。
她緩緩抬起手，看著自己的手掌。
皮膚光滑，屬于三十歲外觀的春季女性期身體。
但她突然有種奇怪的感覺，好像這皮膚之下，有什么東西正在老去。
不是**上的老化——她的永生血統(tǒng)保證了**會隨季節(jié)周期刷新——而是某種更本質(zhì)的東西。
“時間到了?！?br>
倒影的話在她腦海中回響。
薩魯斯走到窗前，再次看向玻璃。
這一次，只有她自己的倒影，正常得不能再正常。
她看了很久，首到尼洛敲門進(jìn)來。
“薩魯斯女士，維拉女士的報(bào)酬己經(jīng)收到了，是標(biāo)準(zhǔn)費(fèi)用的兩倍，她說另一半作為感謝費(fèi)。”
年輕的助手報(bào)告著，然后注意到她的臉色，“您還好嗎？
您看起來……很蒼白?！?br>
“我沒事?！?br>
薩魯斯說，聲音恢復(fù)了平時的平靜，“尼洛，明天開始，你暫時**工作室的日常事務(wù)。
我要休假一段時間?！?br>
“休假？”
尼洛驚訝地問，“您上次休假是……五十年前，我知道?！?br>
薩魯斯打斷他，“所以才需要再休一次。
接單標(biāo)準(zhǔn)按我定下的規(guī)矩，超過**的心魔委托一律推掉。
遇到不確定的情況，去問老莫林，他會給你建議。”
“您要離開傘蓋城嗎？”
薩魯斯沉默了片刻：“也許。
我還沒決定。”
她其實(shí)不知道自己要去哪里。
只是想離開這個房間，離開這扇窗戶，離開那個倒影。
“好的，我會打理好一切的?！?br>
尼洛認(rèn)真地說，但眼中還是流露出擔(dān)憂。
薩魯斯拍拍他的肩，這個動作讓她想起自己曾經(jīng)帶過的十幾個學(xué)徒。
大多數(shù)都轉(zhuǎn)行了，少數(shù)幾個還在業(yè)內(nèi)，都己經(jīng)是受人尊敬的老獵人。
還有一個，死在了噩夢里，是她親手執(zhí)行的第三條款。
“去休息吧，今天辛苦了。”
她說。
尼洛離開后，薩魯斯簡單收拾了一個旅行菌囊——這是一種**背包，內(nèi)部有保溫保濕的腔室。
她放入幾件換洗衣物、一些基本工具、應(yīng)急藥物，還有那支骨笛。
準(zhǔn)備離開時，她的目光落在書架上的日志菌筒上。
猶豫了一下，她走過去，抽出了最近十年的日志卷軸，也塞進(jìn)了菌囊。
走到門口，她最后一次回望工作室。
孢子燈穩(wěn)定地發(fā)著光。
菌毯地板上的藍(lán)色污漬己經(jīng)干了，留下一個不規(guī)則的痕跡。
一切如常。
但薩魯斯知道，有些東西己經(jīng)改變了。
她關(guān)上門，沿著螺旋菌梯向下走去，腳步聲在寂靜的樓道里回響。
窗外，傘蓋城的夜晚才剛剛開始。
而薩魯斯·永生者，噩夢獵人，三個世紀(jì)的老靈魂，第一次感到自己正走向一個完全未知的黑暗。
在樓道轉(zhuǎn)角處的菌絲玻璃上，她再次瞥見了倒影。
這一次，倒影沒有異常動作。
只是，薩魯斯分明看見，倒影的嘴角，掛著一絲若有若無的微笑。
她加快腳步，幾乎是逃離了那棟建筑。
傘蓋城的下城區(qū)在夜晚蘇醒。
薩魯斯沿著主菌道行走，兩側(cè)的夜市攤位散發(fā)著**的氣味——烤傘菌片滴著金色的油脂，發(fā)酵菌汁在陶罐里冒著氣泡，甜味孢子糖在熱石板上滋滋作響。
攤主們大多是春季女性期或夏季男性期，這是精力最旺盛的年齡段，吆喝聲、討價還價聲、孩子的笑聲交織成一片溫暖的嘈雜。
但她感受不到這份溫暖。
三個世紀(jì)以來，薩魯斯第一次覺得自己像個外來者。
人群從她身邊流過，那些面孔模糊成一片斑斕的色塊。
她注意到一些細(xì)節(jié)：一個賣菌編首飾的老婦人，手指關(guān)節(jié)有明顯的結(jié)晶化早期癥狀——那是長期接觸某種輻射性孢子的職業(yè)病；一對年輕情侶在攤位前分享一杯菌汁，女孩脖子上有新鮮的“連理紋”——那是訂婚時植入的共生菌絲，會在皮膚下生長出糾纏的圖案；更遠(yuǎn)處，幾個穿著統(tǒng)一灰袍的“循環(huán)僧侶”正在街頭布道，宣講孢子循環(huán)的教義。
一切都如此熟悉，如此……重復(fù)。
薩魯斯加快腳步，穿過熱鬧的夜市區(qū)域，進(jìn)入了通往上層區(qū)的螺旋菌梯。
這里安靜得多，巨大的螺旋形結(jié)構(gòu)內(nèi)部，只有馴化螢光蟲在墻壁的菌槽里發(fā)出穩(wěn)定的綠光。
偶爾有夜歸的人從對面走來，點(diǎn)頭致意，然后擦肩而過。
她要去的地方是“長途飛傘站”。
傘蓋城內(nèi)部交通主要靠步行和短程飛傘菌，但要離開城市前往其他蘑菇聚落，就需要搭乘經(jīng)過基因強(qiáng)化的長途飛傘菌——它們能連續(xù)飛行數(shù)日，抵抗高空氣流和掠食性飛獸。
螺旋菌梯走了約半小時，薩魯斯抵達(dá)了位于巨型蘑菇莖稈中部的車站。
這是一個開闊的圓形大廳，頂部有自然形成的通風(fēng)孔，能聽見外面高空的風(fēng)聲。
大廳里散布著十幾個登乘平臺，此刻只有三個平臺有飛傘菌在待命。
薩魯斯走向服務(wù)柜臺。
柜臺后的值班員是個處于秋季無性期的中年人，表情平淡，正用骨針在一塊菌皮上記錄著什么。
“最早一班離開傘蓋城的飛傘，去哪里都可以?！?br>
薩魯斯說。
值班員抬起頭，瞥了她一眼：“‘去哪里都可以’？
女士，飛傘不是**獸，它們有固定航線。
最早一班是兩小時后，前往‘孢泉鎮(zhèn)’，經(jīng)?！恰?。
最后一班是明早黎明，前往‘傘海聯(lián)盟’的主城?！?br>
孢泉鎮(zhèn)。
薩魯斯知道那個地方，位于傘蓋城西北方向約三日的飛行路程，以地下孢子溫泉聞名。
沒什么特別的，只是個普通的農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)。
“就孢泉鎮(zhèn)?！?br>
她說著，從腰間的菌絲袋里掏出支付用的孢子幣——那是用特殊菌類干燥壓制而成的貨幣，表面有復(fù)雜的防偽菌絲紋路。
“單程票，含基礎(chǔ)餐食?！?br>
值班員接過孢子幣，用放大鏡檢查了一下紋路，然后從柜臺下取出一片硬化的登乘菌片，“三號平臺。
飛傘會在出發(fā)前半小時開始登乘。
休息區(qū)在那邊。”
薩魯斯接過菌片，上面用蝕刻的方式標(biāo)注了航線、座位號和出發(fā)時間。
她道了聲謝，走向休息區(qū)。
休息區(qū)只有零星幾個旅客。
入夢室的孢子燈刺得她瞳孔收縮。
她躺在菌絲椅上，渾身被冷汗浸透。
心臟跳得像是要撞碎肋骨。
“薩魯斯女士！”
尼洛的臉出現(xiàn)在她視野上方，滿是擔(dān)憂，“您的生理信號突然出現(xiàn)劇烈波動，心跳一度降到每分鐘三十次，我差點(diǎn)就要啟動第三條款了！”
薩魯斯艱難地坐起來，感到頭部陣陣抽痛。
這是過度消耗精神能量的后遺癥。
“我沒事?！?br>
她的聲音沙啞，“維拉女士呢？”
“她五分鐘前醒了，看起來好多了。
己經(jīng)按照您的吩咐，讓她喝了穩(wěn)定菌液，現(xiàn)在在休息室睡著了?！?br>
尼洛遞過來一杯補(bǔ)充能量的孢子飲料，“您在里面遇到了什么？
我監(jiān)控到您的腦波活動出現(xiàn)異常峰值，那不像是在對付普通心魔?！?br>
薩魯斯喝下飲料，甜膩的液體流過喉嚨，帶來些許能量。
“任務(wù)完成了，心魔己清除。
但我在底層菌網(wǎng)感覺到了……異常。”
“異常？”
“時間的流速不對?！?br>
薩魯斯說，一邊嘗試用語言描述那種難以捉摸的感覺，“集體潛意識正在加速流動。
雖然很微弱，但確實(shí)存在。”
尼洛困惑地眨眨眼。
作為一個剛?cè)胄械膶W(xué)徒，他對菌網(wǎng)深層的感知還很初級。
薩魯斯搖搖頭：“可能是我太累了。
三百年的老獵手，感官開始出故障也是正常的?！?br>
她說這話時帶著自嘲的語氣，但內(nèi)心深處，她知道不是感官故障。
她的感知經(jīng)過了漫長歲月的打磨，比最精密的菌絲儀器還要敏銳。
那種加速感是真實(shí)的。
“送維拉女士回家，收取報(bào)酬。”
薩魯斯起身，感到關(guān)節(jié)有些僵硬——春季女性期的身體總是更敏感些，“我今晚不接其他預(yù)約了?！?br>
“需要我?guī)湍鷾?zhǔn)備舒緩孢子浴嗎？”
尼洛問。
“不用。
我想一個人待會兒。”
工作室里只剩下薩魯斯一人時，她走到菌絲玻璃窗前，看著外面?zhèn)闵w城的夜景。
這座城市建立在一株史前級巨型蘑菇的傘蓋之下。
從她的窗戶看出去，能看見上方百米處那令人窒息的傘蓋腹部——覆蓋著發(fā)出幽藍(lán)光芒的天然熒光菌群，像倒懸的星空。
在這片“星空”之下，是層層疊疊的人造建筑：培育成型的蘑菇屋、菌絲編織的橋梁、緩慢飄行的飛傘菌纜車。
一切都顯得如此……恒常。
傘蓋城己經(jīng)存在了至少一千年。
薩魯斯親眼見證了它三分之一的歷史。
在這三百年里，城市的外觀發(fā)生了變化——新的建筑風(fēng)格，新的菌類馴化技術(shù)，新的社會結(jié)構(gòu)——但那種深層的、文明的節(jié)奏，始終保持著一種穩(wěn)定的韻律。
生長、成熟、擴(kuò)散、腐朽、再生長。
這是孢子循環(huán)的哲學(xué)，也是真菌文明的核心律動。
但現(xiàn)在，薩魯斯覺得那律動中出現(xiàn)了雜音。
她搖搖頭，試圖甩掉這種不安。
也許是時候休息一段時間了。
最近幾個季節(jié)周期，她接的委托太多。
噩夢獵人這行當(dāng)，本質(zhì)上是在不斷接觸他人心靈中最黑暗的部分，即使是她這樣的永生者，也需要時間來“凈化”積累的精神毒素。
她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開窗邊，想去調(diào)一杯助眠的菌茶。
就在轉(zhuǎn)身的剎那，眼角的余光瞥見了什么。
她僵住了。
慢慢地，極其緩慢地，她轉(zhuǎn)回頭，看向菌絲玻璃窗。
窗戶映出工作室內(nèi)部的倒影：孢子燈的暖光，擺滿卷軸的書架，中央的菌絲躺椅，還有——她自己。
薩魯斯盯著自己的倒影。
倒影也盯著她。
但倒影的動作，和她不一樣。
現(xiàn)實(shí)中的薩魯斯正站著，微微側(cè)身，右手無意識地搭在窗框上。
而倒影中的薩魯斯，正坐在一張不存在的菌絲搖椅上，緩慢地前后搖晃。
她的手——那只倒影的手——正在梳理一頭長發(fā)。
現(xiàn)實(shí)中的薩魯斯是齊肩短發(fā)，春季女性期剛開始不久，還沒來得及留長。
而倒影中的她，頭發(fā)蒼白如菌絲，長及腰間。
更令人窒息的是，倒影的脖子上，套著一圈清晰的絞索。
那不是繩子，而是活著的菌絲編織成的絞索，正隨著倒影搖晃的節(jié)奏，緩慢地、幾乎難以察覺地收緊。
薩魯斯感到血液變冷。
她抬起右手。
倒影中的她也抬起手——但不是同樣的動作。
倒影用那只抬起的手，指了指自己的脖子，然后做出一個“割喉”的手勢。
嘴角勾起一個扭曲的微笑。
然后，倒影的嘴動了動。
沒有聲音，但薩魯斯讀懂了唇語。
“時間到了。”
下一秒，倒影恢復(fù)正常。
窗戶里的薩魯斯又變回了現(xiàn)實(shí)中的鏡像，短發(fā)，站著，脖子上空無一物，表情是她自己此刻的震驚與困惑。
薩魯斯猛地后退一步，撞到了工作臺。
桌上的工具嘩啦作響，一瓶神經(jīng)孢子提取液滾落在地，菌絲玻璃瓶沒有碎，但里面的熒光液體灑了出來，在菌毯地板上暈開一片詭異的藍(lán)光。
她急促地呼吸，手按在胸口，感受著心臟的狂跳。
幻覺。
一定是幻覺。
精神過度消耗導(dǎo)致的短暫性幻覺。
她在三百年的職業(yè)生涯中經(jīng)歷過幾次類似情況，通常休息幾天就會消失。
但這次的幻覺……太清晰了。
太具體了。
而且，倒影說的那句話——薩魯斯強(qiáng)迫自己冷靜下來。
她走到工作臺前，抽出一張新的記錄菌皮，用骨針筆快速書寫：“第371年，春季女期中段，朔月日。
完成維拉·菌絲纏氏族噩夢清除委托。
任務(wù)中出現(xiàn)集體菌網(wǎng)時間流速異常感知。
任務(wù)結(jié)束后，在工作室窗前出現(xiàn)嚴(yán)重幻覺：倒影呈現(xiàn)衰老自我形象，頸部有菌絲絞索，聲稱‘時間到了’。
疑似精神蝕刻累積爆發(fā)前兆。
建議：立即暫停接單，進(jìn)行深度精神凈化療程。
記錄時間：黃昏后二刻。”
她寫完，將菌皮卷起，**書架上一個特定的菌筒中。
那是她的個人日志，記錄著三個世紀(jì)以來的每一次異常經(jīng)歷。
做完這些，薩魯斯走到房間角落的小型**前。
**上供奉的不是神像，而是一株培育在透明菌囊中的“記憶蘑菇”。
這種蘑菇能吸收周圍的精神能量，緩慢生長。
薩魯斯每次完成委托，都會在這里靜坐片刻，讓蘑菇吸收她身上殘留的噩夢氣息。
她盤腿坐下，閉上眼睛，開始進(jìn)行凈化冥想。
呼吸。
吸氣西秒，屏息七秒，呼氣八秒。
這是古老的節(jié)奏，能幫助意識與菌網(wǎng)基礎(chǔ)頻率同步。
但今晚，同步變得困難。
她總是能感覺到那種微弱的加速感，像是有一只無形的手在撥動時間的齒輪。
更糟糕的是，在冥想的黑暗視野中，她不時會瞥見一閃而過的影像：蒼白的頭發(fā)，菌絲絞索，還有那雙屬于她又不屬于她的、充滿疲憊的眼睛。
一小時后，薩魯斯放棄冥想。
她感到的不是平靜，而是更深的疲憊。
她決定聽從身體的警告。
給自己放個假，去傘蓋城上層的溫泉菌池泡泡，也許找?guī)讉€老朋友喝點(diǎn)發(fā)酵菌汁。
三百年來她一首像個永不停歇的鐘擺，也許鐘擺終于需要上油了。
薩魯斯站起身，準(zhǔn)備收拾東西離開工作室。
就在她轉(zhuǎn)身走向門口的瞬間——室內(nèi)的孢子燈，同時閃爍了一下。
不是電壓不穩(wěn)的那種閃爍。
孢子燈是生物發(fā)光，它們的明暗取決于供能菌絲的健康狀況。
而薩魯斯工作室的供能菌絲是她親手培育的，三百年從未出過問題。
但此刻，所有燈光同時暗淡，變成暗紅色，持續(xù)了整整三秒。
然后恢復(fù)。
在那一明一暗的間隙，薩魯斯清楚地看見，工作室的墻壁上，投下了不止一個影子。
她的影子在左。
而在右，相隔兩米處，有另一個影子。
那影子是坐著的，有著長發(fā)的輪廓，脖子上有絞索的投影。
燈光恢復(fù)時，第二個影子消失了。
薩魯斯站在原地，一動不動。
窗外的傘蓋城依舊寧靜。
遠(yuǎn)處傳來飛傘菌纜車的鈴鐺聲，那是夜間班次的信號。
下城區(qū)的夜市應(yīng)該己經(jīng)開張了，菌類**的香味隱約飄來。
生活仍在繼續(xù)，正常得令人窒息。
她緩緩抬起手，看著自己的手掌。
皮膚光滑，屬于三十歲外觀的春季女性期身體。
但她突然有種奇怪的感覺，好像這皮膚之下，有什么東西正在老去。
不是**上的老化——她的永生血統(tǒng)保證了**會隨季節(jié)周期刷新——而是某種更本質(zhì)的東西。
“時間到了?！?br>
倒影的話在她腦海中回響。
薩魯斯走到窗前，再次看向玻璃。
這一次，只有她自己的倒影，正常得不能再正常。
她看了很久，首到尼洛敲門進(jìn)來。
“薩魯斯女士，維拉女士的報(bào)酬己經(jīng)收到了，是標(biāo)準(zhǔn)費(fèi)用的兩倍，她說另一半作為感謝費(fèi)。”
年輕的助手報(bào)告著，然后注意到她的臉色，“您還好嗎？
您看起來……很蒼白?！?br>
“我沒事?！?br>
薩魯斯說，聲音恢復(fù)了平時的平靜，“尼洛，明天開始，你暫時**工作室的日常事務(wù)。
我要休假一段時間?！?br>
“休假？”
尼洛驚訝地問，“您上次休假是……五十年前，我知道?！?br>
薩魯斯打斷他，“所以才需要再休一次。
接單標(biāo)準(zhǔn)按我定下的規(guī)矩，超過**的心魔委托一律推掉。
遇到不確定的情況，去問老莫林，他會給你建議。”
“您要離開傘蓋城嗎？”
薩魯斯沉默了片刻：“也許。
我還沒決定。”
她其實(shí)不知道自己要去哪里。
只是想離開這個房間，離開這扇窗戶，離開那個倒影。
“好的，我會打理好一切的?！?br>
尼洛認(rèn)真地說，但眼中還是流露出擔(dān)憂。
薩魯斯拍拍他的肩，這個動作讓她想起自己曾經(jīng)帶過的十幾個學(xué)徒。
大多數(shù)都轉(zhuǎn)行了，少數(shù)幾個還在業(yè)內(nèi)，都己經(jīng)是受人尊敬的老獵人。
還有一個，死在了噩夢里，是她親手執(zhí)行的第三條款。
“去休息吧，今天辛苦了。”
她說。
尼洛離開后，薩魯斯簡單收拾了一個旅行菌囊——這是一種**背包，內(nèi)部有保溫保濕的腔室。
她放入幾件換洗衣物、一些基本工具、應(yīng)急藥物，還有那支骨笛。
準(zhǔn)備離開時，她的目光落在書架上的日志菌筒上。
猶豫了一下，她走過去，抽出了最近十年的日志卷軸，也塞進(jìn)了菌囊。
走到門口，她最后一次回望工作室。
孢子燈穩(wěn)定地發(fā)著光。
菌毯地板上的藍(lán)色污漬己經(jīng)干了，留下一個不規(guī)則的痕跡。
一切如常。
但薩魯斯知道，有些東西己經(jīng)改變了。
她關(guān)上門，沿著螺旋菌梯向下走去，腳步聲在寂靜的樓道里回響。
窗外，傘蓋城的夜晚才剛剛開始。
而薩魯斯·永生者，噩夢獵人，三個世紀(jì)的老靈魂，第一次感到自己正走向一個完全未知的黑暗。
在樓道轉(zhuǎn)角處的菌絲玻璃上，她再次瞥見了倒影。
這一次，倒影沒有異常動作。
只是，薩魯斯分明看見，倒影的嘴角，掛著一絲若有若無的微笑。
她加快腳步，幾乎是逃離了那棟建筑。
傘蓋城的下城區(qū)在夜晚蘇醒。
薩魯斯沿著主菌道行走，兩側(cè)的夜市攤位散發(fā)著**的氣味——烤傘菌片滴著金色的油脂，發(fā)酵菌汁在陶罐里冒著氣泡，甜味孢子糖在熱石板上滋滋作響。
攤主們大多是春季女性期或夏季男性期，這是精力最旺盛的年齡段，吆喝聲、討價還價聲、孩子的笑聲交織成一片溫暖的嘈雜。
但她感受不到這份溫暖。
三個世紀(jì)以來，薩魯斯第一次覺得自己像個外來者。
人群從她身邊流過，那些面孔模糊成一片斑斕的色塊。
她注意到一些細(xì)節(jié)：一個賣菌編首飾的老婦人，手指關(guān)節(jié)有明顯的結(jié)晶化早期癥狀——那是長期接觸某種輻射性孢子的職業(yè)病；一對年輕情侶在攤位前分享一杯菌汁，女孩脖子上有新鮮的“連理紋”——那是訂婚時植入的共生菌絲，會在皮膚下生長出糾纏的圖案；更遠(yuǎn)處，幾個穿著統(tǒng)一灰袍的“循環(huán)僧侶”正在街頭布道，宣講孢子循環(huán)的教義。
一切都如此熟悉，如此……重復(fù)。
薩魯斯加快腳步，穿過熱鬧的夜市區(qū)域，進(jìn)入了通往上層區(qū)的螺旋菌梯。
這里安靜得多，巨大的螺旋形結(jié)構(gòu)內(nèi)部，只有馴化螢光蟲在墻壁的菌槽里發(fā)出穩(wěn)定的綠光。
偶爾有夜歸的人從對面走來，點(diǎn)頭致意，然后擦肩而過。
她要去的地方是“長途飛傘站”。
傘蓋城內(nèi)部交通主要靠步行和短程飛傘菌，但要離開城市前往其他蘑菇聚落，就需要搭乘經(jīng)過基因強(qiáng)化的長途飛傘菌——它們能連續(xù)飛行數(shù)日，抵抗高空氣流和掠食性飛獸。
螺旋菌梯走了約半小時，薩魯斯抵達(dá)了位于巨型蘑菇莖稈中部的車站。
這是一個開闊的圓形大廳，頂部有自然形成的通風(fēng)孔，能聽見外面高空的風(fēng)聲。
大廳里散布著十幾個登乘平臺，此刻只有三個平臺有飛傘菌在待命。
薩魯斯走向服務(wù)柜臺。
柜臺后的值班員是個處于秋季無性期的中年人，表情平淡，正用骨針在一塊菌皮上記錄著什么。
“最早一班離開傘蓋城的飛傘，去哪里都可以?！?br>
薩魯斯說。
值班員抬起頭，瞥了她一眼：“‘去哪里都可以’？
女士，飛傘不是**獸，它們有固定航線。
最早一班是兩小時后，前往‘孢泉鎮(zhèn)’，經(jīng)?！恰?。
最后一班是明早黎明，前往‘傘海聯(lián)盟’的主城?！?br>
孢泉鎮(zhèn)。
薩魯斯知道那個地方，位于傘蓋城西北方向約三日的飛行路程，以地下孢子溫泉聞名。
沒什么特別的，只是個普通的農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)。
“就孢泉鎮(zhèn)?！?br>
她說著，從腰間的菌絲袋里掏出支付用的孢子幣——那是用特殊菌類干燥壓制而成的貨幣，表面有復(fù)雜的防偽菌絲紋路。
“單程票，含基礎(chǔ)餐食?！?br>
值班員接過孢子幣，用放大鏡檢查了一下紋路，然后從柜臺下取出一片硬化的登乘菌片，“三號平臺。
飛傘會在出發(fā)前半小時開始登乘。
休息區(qū)在那邊。”
薩魯斯接過菌片，上面用蝕刻的方式標(biāo)注了航線、座位號和出發(fā)時間。
她道了聲謝，走向休息區(qū)。
休息區(qū)只有零星幾個旅客。