，雨后初晴，路面還帶著**的泥氣，踩上去軟乎乎的。乜卡莎跟著春桃，腳下踩著粗布麻鞋，鞋面磨得有些薄，能隱約感受到泥土的溫度。她一邊走，一邊打量著沿途的景象——路邊偶有田埂，田里的粟米剛過膝蓋，幾個(gè)農(nóng)夫戴著斗笠彎腰勞作，遠(yuǎn)處洛水像一條碧綠的帶子，蜿蜒著通向洛陽城的方向?！鞍⑸?，你快看，那就是洛陽城的城墻！”春桃突然指著前方，興奮地喊道。，只見遠(yuǎn)處矗立著一道高大的城墻，青磚砌就，墻頭覆蓋著瓦片，城門口人流如織，隱約能看到懸掛的旌旗在風(fēng)中飄揚(yáng)。陽光灑在城墻上，折射出厚重而威嚴(yán)的光芒，那是屬于西晉都城的氣派，與七里堡的破敗土坯房形成了鮮明的對比?！罢鎵延^?！必靠ㄉp聲感嘆。在現(xiàn)代，她見過故宮的紅墻黃瓦，見過摩天大樓的鋼筋水泥，但眼前這道西晉的城墻，帶著歷史的厚重感，讓她真切地感受到了“太康盛世”的底色。，守城的士兵穿著鎧甲，手持長矛，目光銳利地掃視著進(jìn)出的人。春桃熟練地走到里正登記的小桌前，報(bào)上自已的名字和事由：“里正大人，我是七里堡的春桃，去城里張記布莊送繡品?！庇种噶酥肛靠ㄉ?，“這是我鄰居阿莎，跟我一起去買些繡線布料?！?，揮揮手放行。走過城門洞時(shí)，乜卡莎特意放慢腳步，觀察著城墻上的墻磚——每一塊磚都刻著模糊的印記，像是燒制時(shí)的編號，這讓她想起現(xiàn)代工地的“質(zhì)量追溯”**，心里不由得暗笑：原來不管哪個(gè)時(shí)代，“管理”的影子都無處不在。，眼前的景象瞬間熱鬧起來。寬闊的朱雀大街貫穿南北，路面用青石板鋪成，被車輪碾出了淺淺的凹槽。街道兩旁是鱗次櫛比的商鋪，掛著各色幌子，有賣胡餅的、販綢緞的、開酒肆的，還有西域胡商擺著攤位，售賣著香料、琉璃等奇珍異寶。吆喝聲、馬蹄聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，匯成了一幅鮮活的市井畫卷?！巴郏孟?！”春桃拉著乜卡莎，停在一個(gè)胡餅鋪前。鋪?zhàn)永锏暮瀯偝鰻t，金黃酥脆，散發(fā)著芝麻和炭火的香氣。攤主是個(gè)高鼻深目的胡人，操著半生不熟的漢話吆喝：“胡餅！剛出爐的胡餅！一個(gè)銅錢一個(gè)！”
乜卡莎摸了摸口袋里的八個(gè)銅錢，心里盤算著：買材料需要三個(gè)銅錢，剩下的五個(gè)銅錢，足夠買幾個(gè)胡餅當(dāng)干糧。她正要開口，卻被一陣急促的馬蹄聲打斷。

“讓開！讓開！”幾個(gè)穿著錦緞衣衫的少年騎著高頭大馬，從街那頭疾馳而來，馬蹄踏在青石板上，發(fā)出“嗒嗒”的脆響，街上的行人紛紛避讓，有人不小心被撞得踉蹌，卻敢怒不敢言。

春桃下意識地拉著乜卡莎躲到路邊的屋檐下，小聲說：“是士族子弟，咱們?nèi)遣黄??！?br>
乜卡莎抬頭望去，只見為首的少年約莫十八九歲，面容俊朗，穿著月白色的錦袍，腰間系著玉帶，手里把玩著一把折扇，神態(tài)傲慢，正是之前在李大戶家聽春桃提起過的“荀氏子弟”——荀承祖。他身后跟著幾個(gè)隨從，同樣衣著光鮮，眼神里帶著仗勢欺人的囂張。

就在這時(shí)，一個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎避讓不及，擔(dān)子被馬蹄撞到，里面的陶罐摔在地上，碎裂的聲音清脆刺耳。貨郎臉色煞白，跪倒在地，連連磕頭：“公子饒命！公子饒命！”

荀承祖勒住馬，居高臨下地看著貨郎，嘴角勾起一抹嘲諷：“走路不長眼睛？耽誤了本公子的事，你賠得起嗎？”

貨郎哭得滿臉是淚：“公子，小的就靠這幾個(gè)陶罐營生，求您高抬貴手……”

“高抬貴手？”荀承祖嗤笑一聲，甩了甩馬鞭，“本公子的馬受驚了，你還得賠我**驚嚇錢！”說著，就要讓隨從動(dòng)手。

乜卡莎皺緊了眉頭。在現(xiàn)代，她處理過不少校園欺凌事件，最見不得這種恃強(qiáng)凌弱的場面。她下意識地想上前理論，卻被春桃死死拉住，春桃壓低聲音，帶著哀求：“阿莎，別管！他們是荀家的人，咱們?nèi)遣黄?，?huì)***的！”

乜卡莎看著貨郎絕望的眼神，又看了看荀承祖那副理所當(dāng)然的模樣，心里像堵了一塊石頭。她知道春桃說得對，在這個(gè)階層固化的時(shí)代，寒門百姓在士族面前，確實(shí)如螻蟻般渺小。但她骨子里的“教師本能”，讓她無法眼睜睜看著不公發(fā)生。

她深吸一口氣，拉了拉春桃的衣袖，小聲說：“別怕，我有辦法。”

只見她走到路邊的胡餅鋪，掏出兩個(gè)銅錢，買了兩個(gè)剛出爐的胡餅，然后走到荀承祖的馬前，微微躬身，語氣平靜卻不卑不亢：“公子，這位貨郎也是無意之失，他的陶罐碎了，營生沒了，已是可憐。公子身份尊貴，想必也不愿因這點(diǎn)小事，壞了自已的名聲。這兩個(gè)胡餅剛出爐，公子和隨從們墊墊肚子，就當(dāng)是小女子替貨郎賠罪了?！?br>
她的聲音不大，卻清晰地傳到了荀承祖耳中。荀承祖原本帶著怒氣的臉，在看到乜卡莎時(shí)，微微一頓。眼前的少女穿著粗布衣裙，身形單薄，卻沒有尋常寒門女子的怯懦，眼神清亮，談吐間帶著一種他從未見過的從容——既不是刻意討好，也不是故作強(qiáng)硬，而是一種平等相待的平靜。

他挑眉打量著乜卡莎，又看了看她手里的胡餅，空氣中的香氣讓他腹中確實(shí)有些饑餓。他接過胡餅，咬了一口，酥脆的口感讓他微微點(diǎn)頭，隨即又恢復(fù)了傲慢的神色：“算你識相。這貨郎，就暫且饒過他?！闭f完，勒轉(zhuǎn)馬頭，帶著隨從繼續(xù)疾馳而去。

貨郎連忙給乜卡莎磕頭：“多謝姑娘！多謝姑娘！”

乜卡莎扶起他，搖搖頭：“舉手之勞，你快起來吧，以后走路當(dāng)心些?！?br>
春桃跑到她身邊，拍著胸口，一臉后怕：“阿莎，你嚇?biāo)牢伊?！剛才我還以為你要跟他們硬剛呢！”

乜卡莎笑了笑，把剩下的一個(gè)胡餅遞給她：“吃吧，剛出爐的，香著呢。對付這種人，硬碰硬沒用，得用他們能接受的方式。他們看重面子，咱們給足面子，事情自然就解決了?！边@是她在現(xiàn)代處理家校矛盾時(shí)總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)——遇到強(qiáng)勢的家長，與其爭論對錯(cuò)，不如先共情，再引導(dǎo)，往往能事半功倍。

春桃接過胡餅，一邊吃一邊感嘆：“還是你聰明！換做我，早就嚇得說不出話了。”

兩人繼續(xù)往前走，很快就到了張記布莊。布莊的門面不大，卻收拾得干凈整潔，門口掛著幾匹色彩鮮艷的綢緞，引得路人駐足觀看。老板娘是個(gè)四十多歲的婦人，姓王，見到春桃，立刻笑著迎上來：“春桃，你可來了！你上次繡的那個(gè)鴛鴦手帕，被城里王大人的夫人買走了，還夸你繡得好呢！”

春桃臉上一紅，連忙把帶來的繡品遞給王老板娘：“王嬸，這是這次的繡活，您看看。”

王老板娘接過繡品，仔細(xì)翻看，連連點(diǎn)頭：“好！好！針腳越來越細(xì)了！”說著，目光落在了乜卡莎身上，好奇地問，“這位是？”

“王嬸，這是我鄰居阿莎，她也想做繡活，今天來買些繡線和布料?！贝禾医榻B道。

王老板娘上下打量著乜卡莎，笑著說：“阿莎是吧？看你這模樣，就是個(gè)心靈手巧的姑娘。我們這里的繡線和布料都齊全，你要什么樣的？”

乜卡莎走到柜臺前，看著擺放整齊的繡線和布料。布料有粗麻、細(xì)麻、絲綢，繡線則有紅、黃、藍(lán)、綠等多種顏色，卻比現(xiàn)代的繡線粗一些，顏色也不夠鮮亮。她想起現(xiàn)代“非遺繡娘”教過的“配色技巧”，心里有了主意。

“王嬸，我要一小塊細(xì)麻布，還有紅色、綠色、白色的繡線各一團(tuán)?！彼钢衽_里的材料說。

王老板娘手腳麻利地給她包好，算了算價(jià)錢：“細(xì)麻布兩個(gè)銅錢，三團(tuán)繡線一個(gè)銅錢，一共三個(gè)銅錢?！?br>
乜卡莎掏出三個(gè)銅錢遞過去，心里松了口氣——正好夠數(shù)，沒超預(yù)算。

就在這時(shí)，布莊的門被推開，一個(gè)熟悉的身影走了進(jìn)來，正是剛才在街上遇到的荀承祖。他身后跟著兩個(gè)隨從，手里提著幾個(gè)包裹，看樣子是剛逛完其他商鋪。

王老板娘見到荀承祖，臉色立刻變得恭敬起來，連忙迎上去：“荀公子，您來了！是要給府里的夫人小姐選布料嗎？”

荀承祖“嗯”了一聲，目光掃過柜臺，正好落在乜卡莎身上，微微有些驚訝：“是你？”

乜卡莎沒想到會(huì)在這里再次遇到他，心里微微一緊，卻還是保持著平靜，微微頷首：“公子?！?br>
荀承祖走到柜臺前，看著乜卡莎手里的布料和繡線，嘴角勾起一抹玩味的笑：“你也會(huì)繡活？看你剛才在街上的樣子，倒不像個(gè)做針線活的?！?br>
在他看來，寒門女子要么怯懦卑微，要么市儈粗俗，像乜卡莎這樣，既敢主動(dòng)搭話，又談吐從容的，實(shí)在少見。

乜卡莎沒有接他的話，只是對王老板娘說：“王嬸，東西我買好了，先告辭了?！彼幌牒蛙鞒凶孢^多糾纏，士族子弟的心思難測，她現(xiàn)在只想趕緊回家，開始做繡活，站穩(wěn)腳跟。

“等等?！避鞒凶鎱s叫住了她，指了指她手里的細(xì)麻布，“你用這種粗布做繡活？繡出來的東西，能看嗎？”

乜卡莎停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著他，語氣不卑不亢：“公子，繡品好不好看，不在于布料是否名貴，而在于繡者的心思和手藝。粗布有粗布的質(zhì)樸，只要繡得用心，一樣能繡出好東西?！?br>
這話讓荀承祖愣了一下。他身邊的女子，無論是士族小姐還是侍妾，都只追求綾羅綢緞，從未有人說過“粗布也能繡出好東西”。他看著乜卡莎清亮的眼睛，突然來了興趣：“哦？那我倒要看看，你能用這粗布繡出什么好東西。三天后，我來取，若是繡得好，本公子給你十倍的價(jià)錢；若是繡得不好，你就得給我府上做一個(gè)月的雜役，如何？”

這話一出，春桃臉色都白了，拉了拉乜卡莎的衣袖，示意她不要答應(yīng)。十倍價(jià)錢固然**，但若是繡得不好，去荀府做雜役，無異于羊入虎口，士族府上的雜役，稍有不慎就會(huì)被打罵，甚至丟了性命。

乜卡莎卻沒有猶豫。她知道，這是一個(gè)機(jī)會(huì)——一個(gè)能賺到更多錢，甚至可能引起荀承祖注意的機(jī)會(huì)。雖然荀承祖傲慢，但他畢竟是士族子弟，若能得到他的認(rèn)可，或許能為她解決戶籍問題提供幫助。而且，她對自已的繡藝有信心，現(xiàn)代的配色技巧和針法，在這個(gè)時(shí)代，絕對算得上“新奇”。

“好，我答應(yīng)公子?！彼c(diǎn)頭應(yīng)道，“三天后，我親自把繡品送到荀府門口?！?br>
荀承祖沒想到她這么干脆，眼中的興趣更濃了：“好！本公子等著?！闭f完，不再理會(huì)她，開始和王老板娘挑選布料。

乜卡莎和春桃連忙離開了布莊。走出很遠(yuǎn)，春桃才忍不住埋怨：“阿莎，你怎么答應(yīng)他了？太危險(xiǎn)了！”

乜卡莎拍了拍她的肩膀，笑著說：“放心吧，我有把握。而且，這對我們來說，是個(gè)好機(jī)會(huì)。若是真能得到十倍價(jià)錢，咱們就能買更多的材料，做更多的繡活，以后的日子就好過了?！?br>
春桃看著她自信的樣子，心里的擔(dān)憂漸漸少了些。她知道乜卡莎比以前的阿莎聰明，或許真的能做到。

兩人又在城里逛了逛，乜卡莎特意留意了街上的車馬——有士族乘坐的華麗馬車，車輪包著皮革，車廂雕梁畫棟；有商販用的板車，簡陋卻實(shí)用；還有官府的驛車，速度很快，上面插著驛站的旗幟。她仔細(xì)觀察著馬車的結(jié)構(gòu)、車輪的大小、馬匹的品種，心里默默記下——這些，或許將來會(huì)有用。

夕陽西下時(shí)，兩人踏上了回七里堡的路。路上，春桃興奮地說著城里的新鮮事，乜卡莎卻在思考著三天后的繡品。她決定繡一幅“蘭草圖”——蘭草象征著高潔，符合士族的審美，而且她可以用現(xiàn)代的“漸變針法”，讓蘭草的顏色從淺綠到深綠，層次分明，再用白色繡出露珠，定會(huì)讓人眼前一亮。

回到家時(shí)，天已經(jīng)擦黑。乜卡莎簡單吃了點(diǎn)粟米粥，就點(diǎn)燃了油燈——油燈的光很暗，冒著黑煙，熏得她眼睛發(fā)疼，但她毫不在意，立刻拿出布料和繡線，開始繪制圖案。她沒有畫筆，就用燒黑的木炭在細(xì)麻布上輕輕勾勒出蘭草的輪廓，線條流暢，形態(tài)逼真，這是她在現(xiàn)代學(xué)過的“簡筆畫”技巧。

夜深了，七里堡的村民大多已經(jīng)睡下，只有乜卡莎的屋里還亮著微弱的燈光。她坐在床邊，左手拿著布料，右手捏著繡針，一針一線地繡著。燈光下，她的側(cè)臉專注而認(rèn)真，手指雖然有些生疏，卻動(dòng)作麻利。她先繡蘭草的葉子，用綠色的繡線，采用“長短針”的針法，讓葉子看起來有立體感；再繡蘭草的花，用白色的繡線，繡出花瓣的嬌嫩；最后，用紅色的繡線在葉子上點(diǎn)出幾滴“露珠”，瞬間讓整幅繡品活了起來。

不知不覺，天快亮了。乜卡莎放下繡針，揉了揉發(fā)酸的眼睛，看著手里的繡品，滿意地笑了。這幅“蘭草圖”手帕，雖然布料普通，但繡工精細(xì)，配色新穎，比市面上常見的繡品好看得多。她相信，三天后，一定能讓荀承祖眼前一亮。

她把繡品小心地收好，躺到床上，閉上了眼睛。雖然一夜未眠，但她心里充滿了期待。在這個(gè)陌生的西晉，她的第一步，已經(jīng)邁出去了。而她不知道的是，這幅小小的蘭草手帕，不僅會(huì)為她帶來金錢，還會(huì)讓她與荀承祖產(chǎn)生更深的交集，進(jìn)而一步步走進(jìn)那個(gè)復(fù)雜而充滿機(jī)遇的洛陽官場。