第六天清晨，天剛亮。

陳默推開私塾后屋的門，沒去街口擺攤。

他把炭筆**腰帶，羅盤掛在胸前，三角尺塞進(jìn)袖袋。

昨天寫完的《應(yīng)天城南排水改造草案》折成小塊，藏在貼身衣襟里。

他沿著南街往西走，腳步不快。

路過李氏私塾門前，那塊水泥臺(tái)階還在。

表面干燥，顏色發(fā)灰，和周圍青石明顯不同。

幾個(gè)學(xué)童蹲在邊上玩彈珠，沒人提修臺(tái)階的事了。

他在臺(tái)階邊站定，掏出羅盤測方位。

又從袖中摸出三角尺，量了三次坡度，記在隨身的小冊子上。

冊子紙頁己經(jīng)皺了，上面畫著歪斜的線條，標(biāo)著數(shù)字。

走完南街，他拐進(jìn)東巷。

這里地勢低，雨后積水總退得慢。

墻根下有條暗渠出口，被泥沙堵了一半。

他蹲下身，用炭筆戳了戳淤泥，記下深度。

中午前，他走到城南菜市口。

地面坑洼，攤販的棚子?xùn)|倒西歪。

他站在路口，看雨水流向。

有人認(rèn)出他，問：“你不是**書信的？

咋天天拿個(gè)尺子比劃？”

“看看路?！?br>
他說。

那人笑了一聲，轉(zhuǎn)身走了。

下午他去了北坡。

那里是富戶聚居地，青磚高墻，門檻干凈。

可墻外排水溝窄得只能塞進(jìn)手指。

他記下位置，沒說話。

第七天傍晚，云層壓得很低。

風(fēng)帶著濕氣，街上人走得急。

陳默回到私塾門口。

水泥臺(tái)階邊緣有一道細(xì)縫，不到一指寬。

他蹲下來，用三角尺尖端探進(jìn)去，量收縮程度。

雨水開始落下，打在肩上。

他抬頭看了眼街角。

屋檐下站著一個(gè)男人，披蓑衣，戴斗笠。

身形挺首，不動(dòng)。

這不是第一次見他。

前三天，這人在菜市口的布攤后站過；昨天，他在北坡茶館門口靠墻；今天，又出現(xiàn)在這兒。

陳默低頭繼續(xù)量縫。

手穩(wěn)，心跳卻快了些。

他把冊子合上，收進(jìn)懷里。

起身時(shí)，眼角掃過那人——蓑衣下擺露出一角刀柄，黑皮裹著，隱約有個(gè)刻痕。

他沒多看，沿街往回走。

雨越下越大。

回到私塾后屋，他關(guān)上門，吹亮油燈。

墻上影子晃了一下。

他脫下濕衣搭在椅背，從箱底翻出一件干凈首裰。

靛藍(lán)布料，沒破，只是舊。

他坐在床沿，盯著燈芯。

七天了。

他每天走固定路線，測數(shù)據(jù)，記問題。

沒人知道他在做什么。

可那個(gè)男人，連續(xù)出現(xiàn)，位置精準(zhǔn)，像在跟著他。

不是巧合。

也不是百姓好奇。

那人站姿太穩(wěn)，眼神不亂看，只盯著他。

不像閑人。

他伸手摸袖袋里的三角尺。

銅面貼著手心，有點(diǎn)溫。

門外傳來腳步聲。

不急不緩，踏在水洼里，一步一響。

停在門口。

陳默沒動(dòng)。

燈焰跳了跳。

敲門聲響起，三下，短促。

他起身開門。

門口站著蓑衣男子。

斗笠壓低，遮住大半張臉。

雨水順著蓑衣往下淌。

他抬手摘下斗笠，露出一張方臉，眉毛粗，眼睛深，下巴一道舊疤。

“陳默？”

聲音低。

“是我?！?br>
男子從懷中取出一塊銅牌，正面刻龍紋，背面有字。

他遞過來：“陛下要見你。”

陳默沒接。

他看著銅牌，又看向?qū)Ψ窖g。

蓑衣掀開一角，露出刀柄。

黑皮纏繞，靠近護(hù)手處，刻著一個(gè)字：燕。

他腦子轉(zhuǎn)得快。

宮里來人，該穿飛魚服，帶錦衣衛(wèi)腰牌。

這人沒穿官服，也沒報(bào)所屬衙門。

令牌是真的，做工精細(xì)，龍鱗紋路清晰。

可“燕”字……燕王府的人？

他不動(dòng)聲色，低頭看了看自己濕透的鞋。

“容我換身干凈衣裳?！?br>
他說。

男子點(diǎn)頭：“可以。”

陳默轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，順手關(guān)門。

動(dòng)作自然，手卻握緊了三角尺。

他迅速打開箱子，翻出一雙干布鞋，又抖了抖那件首裰。

袖口磨毛了，但沒破。

他換上衣服，系好腰帶，把羅盤和炭筆掛回去。

腦子里過了一遍。

若真是圣旨召見，不會(huì)只派一人，更不會(huì)深夜傳喚。

可若假的，為何給真令牌？

而且這人七天跟蹤，不吃不睡，只為騙他出門？

不合理。

除非……上面想看他反應(yīng)。

朱**用人，向來先察后用。

徐達(dá)當(dāng)年被召前，也有人暗中盯了半個(gè)月。

他整理好衣領(lǐng)，開門。

蓑衣男子還在，站姿沒變。

“走吧?！?br>
陳默說。

男子轉(zhuǎn)身帶路。

陳默跟在后面，隔著兩步距離。

雨沒停，街面反光，映出兩人影子。

走出半條街，男子忽然停下。

“你知道為啥找你嗎？”

“不知道。”

“你修的臺(tái)階，陛下看到了?！?br>
“只是水泥?！?br>
“不止?！?br>
男子回頭，“你量的地勢，記的水道，有人報(bào)上去了。

工部老尚書說，這些數(shù)據(jù)，夠畫一張南城全圖?！?br>
陳默沒答話。

“你本可以接活賺錢，可你沒動(dòng)。

反而天天跑街巷，像在查什么。

你在找什么？”

“我在找問題?！?br>
他說，“路的問題，水的問題，房子的問題。

哪里容易塌，哪里會(huì)淹，哪里該改。”

男子沉默一會(huì)，點(diǎn)頭：“難怪趙大人說你不一樣?！?br>
“趙大人？”

“我叫趙虎?！?br>
男子拍了拍腰間刀，“奉命觀察你七日。

看你做事，看你為人。

現(xiàn)在任務(wù)完成，帶你進(jìn)宮?！?br>
陳默看著他：“那你現(xiàn)在是替誰辦事？”

趙虎笑了下，沒回答。

他繼續(xù)往前走，聲音放低：“有些事，進(jìn)了宮再問。

現(xiàn)在，別掉隊(duì)?！?br>
陳默跟上去。

雨中，兩人身影漸遠(yuǎn)。

轉(zhuǎn)過街角時(shí)，陳默忽然想起什么。

他摸了摸袖袋，三角尺還在。

他又想起趙虎刀柄上的“燕”字。

燕王朱棣……最近常來應(yīng)天述職。

宮里傳言，他想攬兵權(quán)，也在找能人。

可趙虎說是奉旨。

到底是皇帝的人，還是燕王的人？

他沒問。

現(xiàn)在問不出答案。

快到城門時(shí)，趙虎停下，從懷里掏出一塊黑布。

“蒙上眼?！?br>
陳默皺眉。

“規(guī)矩。”

趙虎說，“進(jìn)宮路線不能看。”

陳默接過黑布，沒立刻綁。

他盯著趙虎的眼睛：“如果我不想去呢？”

趙虎手按刀柄：“你可以不去?！?br>
“然后呢？”

“然后明天全城都會(huì)知道，陳默拒召。

工部不會(huì)再找你，匠作司也不會(huì)備案。

你修的臺(tái)階，會(huì)被說成僥幸。

你記的數(shù)據(jù)，沒人當(dāng)真?！?br>
他頓了頓：“但你也可能，再也接不到新活?！?br>
威脅很輕，卻實(shí)在。

陳默把黑布蒙在眼上。

趙虎牽住他手腕，帶他走。

夜路濕滑，腳步聲斷續(xù)。

不知走了多久，陳默忽然感覺地面變了。

從碎石路變成平整石板，腳步聲更悶。

空氣里有股味道，像是檀香混著鐵銹。

他沒動(dòng)鼻子，只記下變化。

手腕上的力道一首穩(wěn)定。

趙虎沒松手，也沒加快。

突然，趙虎低聲說：“別信胡惟庸?！?br>
陳默一怔。

“他在查你的底。

說你那水泥，是妖術(shù)?！?br>
“然后？”

“我說，是手藝?！?br>
“你為什么要幫我？”

趙虎沒答。

片刻后才說：“我爹死在工地上。

塌方，埋了三十人。

那時(shí)候，沒人會(huì)修結(jié)實(shí)的墻?！?br>
陳默沒再問。

又走了一段，腳步停下。

趙虎解開黑布。

眼前是一座小院，門開著，燈亮著。

院中站著兩名侍衛(wèi)，抱刀而立。

“進(jìn)去換衣。”

趙虎說，“里面有人等你。”

陳默邁步進(jìn)門。

屋里有個(gè)太監(jiān)，捧著托盤，上面放著一套新衣服。

深青色，帶補(bǔ)子。

“陳公子，這是入殿的袍服?！?br>
太監(jiān)說，“換好了，咱們就走?！?br>
陳默接過衣服，轉(zhuǎn)身進(jìn)隔間。

他脫下濕衣，穿上新袍。

布料硬，袖口繡線扎手。

他摸了摸袖袋，三角尺還在。

出來時(shí)，太監(jiān)遞來一雙靴子。

他蹲下穿鞋，眼角余光掃過窗外。

院外墻角，站著一個(gè)人影。

穿黑袍，戴斗笠，手里拄著一根長杖。

那人沒動(dòng)，也不說話。

陳默系好鞋帶，站起身。