公元320年，夷都城外來(lái)了個(gè)蓬頭垢面的叫花子，嘴里念念有詞，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的石板街道沿街乞討。

風(fēng)一吹，他身上那股惡臭便西散開(kāi)來(lái)，臟兮兮的頭發(fā)和亂蓬蓬的胡子，讓他顯得格外邋遢。

沿街的客棧大多類似巴國(guó)首都江州城的吊腳樓，墻壁是風(fēng)化的木板，門(mén)框上掛著做生意的篆書(shū)招牌，大多都是做客棧生意的。

夷都城在多年前曾是巴國(guó)的首都，巴楚戰(zhàn)爭(zhēng)后，楚國(guó)攻占了江州城以外的許多城池，都城便遷至江州。

主要是因?yàn)榻莩莾擅姝h(huán)水，易守難攻。

街道兩邊的小食店，大多數(shù)人都不愿給叫花子一點(diǎn)剩菜剩飯，總是吆喝著、吵罵著將他驅(qū)趕。

而叫花子那張被濃密胡須遮擋的臉，卻始終帶著樂(lè)呵呵的神情。

他身著破爛的長(zhǎng)袖和骯臟的衣服，以天為被、以地為床，就這樣過(guò)了一年多。

離山大戰(zhàn)的硝煙剛散去一年多，巴軍大火燒楚軍后、**將軍跌下懸崖生死未卜沒(méi)有找到人、楚軍**，楚軍搶奪了巴國(guó)不少城池，巴國(guó)百姓的日子自然不好過(guò)。

在夷都城里，巷子里陽(yáng)光高照，街道上來(lái)來(lái)往往的行人熙熙攘攘。

叫花子蜷縮在清江客店門(mén)外一個(gè)石階邊的角落里打瞌睡。

“喂，給你吃?！?br>
叫花子被這突如其來(lái)的聲音驚醒，他抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)身著灰色粗布衣服的小女子，手里端著個(gè)盤(pán)子，里面放著個(gè)饅頭。

叫花子腦海中閃過(guò)一絲似曾相識(shí)的感覺(jué)，這小女子的聲音和容貌，好像在哪里見(jiàn)過(guò)，可又怎么也想不起來(lái)。

此時(shí)他滿腦子只有餓，對(duì)每個(gè)人的面孔都感到模糊、混亂。

他嘿嘿笑著，抓起饅頭就吃。

“沅兒，回來(lái)。”

這時(shí)，清江客店門(mén)口站著一位穿著古樸、慈眉善目、和藹可親的老婦人在呼喊。

那小女子急忙跑過(guò)去，對(duì)老婦人說(shuō)：“阿媽，這個(gè)人看著好可憐呀，咱們收留他好不好呀？”

“不行呀，沅兒。

咱們清江客店的生意一年不如一年了，差役又要來(lái)收銀子，咱們也只能勉強(qiáng)維持溫飽，哪有閑錢(qián)養(yǎng)個(gè)叫花子呀?！?br>
老婦人慈愛(ài)地對(duì)小女子說(shuō)道。

“阿媽，他真的好可憐哦，咱們收留他吧?！?br>
小女子仍在纏著母親，天真的臉上滿是渴望，期盼著老婦人能答應(yīng)。

“不行，走，回去，聽(tīng)話??！”

老婦人一把拉住沅兒，就走進(jìn)了清江客店。

客店位于烏江與長(zhǎng)江的交匯處，往來(lái)的商販、住店和吃飯的客人本就不少，生意還算不錯(cuò)。

只是每月都要向差役上交許多銀子，據(jù)說(shuō)這是為巴國(guó)大王建造宮殿的稅銀。

老婦人的老伴正伏在柜臺(tái)上數(shù)著銀子，嘴里念叨著又該上多少稅了，這家清江客店便是他們的。

客店里中年伙夫，叫大毛，長(zhǎng)得肥頭大耳，燒得一手好菜。

跑堂的小青年叫封水，身形瘦弱，卻十分機(jī)靈。

老婦人叫河?jì)專项^叫河爸。

河爸早年是個(gè)纖夫，在一次回家途中撿到一包銀子，他老老實(shí)實(shí)等丟銀子的人回來(lái)取，在那條路上苦苦等了好幾天，也沒(méi)等到失主，這才用這筆錢(qián)買(mǎi)下了這家客店，擺脫了纖夫的生活。

這老兩口都是老實(shí)善良的好人，街坊鄰居都稱呼他們?yōu)楹計(jì)尯影帧?br>
老兩口一首膝下無(wú)子，而沅兒是一年前河爸從長(zhǎng)江里救起來(lái)的。

沅兒失去了記憶，她什么都不知道，問(wèn)她家住哪里、叫什么名字，她一概答不上來(lái)。

不過(guò)讓老兩口奇怪的是，這個(gè)失憶女子身著白色華麗綢緞，像是被火燒過(guò)，腰間懸著劍鞘，卻不見(jiàn)劍。

想來(lái)她絕非普通人家的孩子。

河爸托人西處打聽(tīng)，看是不是哪家富商或官場(chǎng)貴人遭了難，可始終沒(méi)有結(jié)果。

只聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)江上游發(fā)生過(guò)一場(chǎng)巴楚戰(zhàn)爭(zhēng)，但河爸怎么也想不到，這樣一個(gè)如花似玉的女子，會(huì)參與那場(chǎng)威震天下的離山大戰(zhàn)。

老實(shí)巴交的河?jì)尯影?，只能覺(jué)得這女子是上天賜給他們的。

兩人商量后，便收下她做干女兒，取名沅兒。

一年來(lái)朝夕相處，沅兒雖有些嬌氣，但生得眉毛高挑、眼睛大大，肌膚雪白如玉，性情溫柔，一口一個(gè)阿爸阿媽叫得特別甜，老兩口喜歡得不得了，早己將她視如己出。

“阿爸，咱們收留那個(gè)人吧，他好可憐哦。”

沅兒見(jiàn)求阿媽不成，進(jìn)了客棧便去求河爸。

河爸疑惑地問(wèn)：“什么人？”

河?jì)屨f(shuō)：“門(mén)外來(lái)了個(gè)叫花子，渾身臟兮兮的，咱們沅兒心善，想收留他?！?br>
“哦?！?br>
河爸布滿皺紋的臉上露出微笑，說(shuō)道，“咱們沅兒來(lái)這么久了，還沒(méi)像今天這樣著急求過(guò)咱們什么呢，老婆子，就成全孩子的善心吧?！?br>
“老頭子，你就知道說(shuō)。

咱們客店生意不如以前了，對(duì)面那家長(zhǎng)江歇腳店開(kāi)張后，拉攏了不少客源。

養(yǎng)一個(gè)叫花子，多一張嘴吃飯呢。”

河?jì)屢荒樎裨埂?br>
“老婆子，你忘了我當(dāng)纖夫那會(huì)，家里也是吃了上頓沒(méi)下頓。

要不是上天憐憫咱們生活苦，給我送銀子，讓咱們開(kāi)了這家客店，還送了咱們這么好一個(gè)閨女，你就知足吧。

現(xiàn)在人家叫花子可憐，沅兒又有這份心，你就成全一下嘛?！?br>
“你……”河?jì)屇樕喜惶吲d，可看著沅兒滿臉期待，老頭子又幫著沅兒說(shuō)話，實(shí)在不好拒絕沅兒的請(qǐng)求，急忙說(shuō)道，“收留可以，但不能白吃飯。

我可說(shuō)好了，他得干活，洗菜、挑水，所有雜活都得做。

要是做不來(lái)，就只能讓他走人?！?br>
沅兒聽(tīng)后高興地說(shuō)：“謝謝阿媽?！?br>
她歡天喜地跑出去，把叫花子拉了進(jìn)來(lái)。

叫花子進(jìn)來(lái)還以為有饅頭吃，嘴里不停地叫著：“饅頭，饅頭?！?br>
他身上的惡臭熏得周圍吃飯的客人紛紛抱怨。

河爸趕忙帶著叫花子去河邊洗澡，讓他換上自己的衣服，還把叫花子滿臉的胡須刮得干干凈凈。