穆婉寧倚在窗邊軟榻上，指尖無意識地捻著袖中那塊浸了藥漬的絹帕。

殷澈那句“你需要一個盟友”猶在耳畔回響，像一顆石子投進平靜的湖面，漾開層層疊疊的漣漪。

他究竟知道多少？

那雙銳利如鷹隼的眼，仿佛能穿透這副*弱皮囊，首窺穆婉寧重生歸來的靈魂。

若真能借鎮(zhèn)北侯府的勢力……“小姐。”

巧兒輕手輕腳地進來，聲音壓得極低，“劉大夫那邊己經(jīng)打點妥當(dāng)了，最遲明日就有消息。”

穆婉寧微微頷首，剛要開口，院外忽然傳來一陣腳步聲。

“寧兒可是歇下了？”

柳氏的聲音隔著門傳來，依舊是一貫的溫婉柔和，仿佛先前那場撕破臉的風(fēng)波從未發(fā)生過。

巧兒瞬間繃緊了身子，緊張地望向穆婉寧。

穆婉寧迅速躺回榻上，合上眼調(diào)整呼吸，任由臉色透著病態(tài)的蒼白，看上去虛弱不堪。

“母親請進。”

柳云秀獨自端著一只白玉盅進來，那盅盞的樣式、成色，竟與先前那盞別無二致。

“都怪母親不好?！?br>
她走到榻邊，語氣里滿是刻意的歉疚，“方才手滑驚著你了。

瞧你這臉色，定是落水受了寒，母親特意又新熬了一盅，這次定要小心伺候你。”

穆婉寧心底冷笑。

重熬？

怕是從一開始，就備好了雙份的“心意”。

穆婉寧緩緩睜開眼，聲音氣若游絲：“有勞母親費心……傻孩子，跟母親還客氣什么?！?br>
她笑著舀起一勺參湯，指尖捏著湯匙輕輕吹涼，“來，多少用一些，補補身子?！?br>
湯匙遞到唇邊，濃郁的參香里，那絲若有似無的異樣氣味又鉆了進來，瞬間讓穆婉寧胃里翻江倒海。

就在湯匙堪堪觸及唇瓣的瞬間，穆婉寧猛地側(cè)過身，劇烈地咳嗽起來——整個人蜷縮成一團，肩膀不住顫抖，伏在榻邊干嘔不止！

“寧兒！”

柳氏驚得手一抖，湯匙“當(dāng)啷”一聲脫手落地。

“小姐！”

巧兒急忙撲上前，順著穆婉寧的背輕輕安撫。

穆婉寧趁機在暗處狠狠掐了自己一把，逼出眼眶里的濕意，喘息著抬頭，聲音帶著哭腔：“母親……恕罪……我聞著這湯味就惡心反胃……許是落水時傷了脾胃……實在喝不下……”柳氏僵在原地，目光在我慘白的臉和那盅參湯間來回打轉(zhuǎn)，臉上那層溫柔慈愛的面具，終于裂開了一道細縫。

一次是意外，兩次呢？

柳氏眼神驚疑不定地盯著穆婉寧，攥著帕子的指節(jié)微微泛白，連指腹都用力得變了形。

良久，她重重將湯盅擱在案上，瓷盅與木案相撞，發(fā)出沉悶的聲響：“既然身子不適，就好生將養(yǎng)著吧。”

轉(zhuǎn)身離去時，她的背影繃得筆首，透著一股壓抑不住的怒氣。

穆婉寧心里清楚——她不會再試探了。

下一次，便是圖窮匕見。

“巧兒?！?br>
穆婉寧抬手拭去眼角的淚痕，聲音瞬間恢復(fù)了清明，“把這湯處理干凈，一點痕跡都別留?！?br>
窗外暮色己經(jīng)西合，風(fēng)卷著云絮掠過檐角，竟有了幾分山雨欲來風(fēng)滿樓的沉郁。

穆婉寧攥緊了袖中的絹帕，指尖冰涼得幾乎沒有知覺。

這一世，我絕不會再任人擺布，做那砧板上的魚肉。