天啟城的中元夜，霧是帶腥氣的。

戍時(shí)剛過(guò)，朱雀大街兩側(cè)的槐樹(shù)上就掛滿了燈籠。

尋常人家掛的是絹面燈，畫(huà)著“麻姑獻(xiàn)壽劉海戲金蟾”，可從西市往皇城根走，燈籠的顏色就漸漸變了——暗黃的絹面透著詭異的粉，燭火舔過(guò)燈壁時(shí)，竟能映出層層疊疊的紋路，像極了人皮膚下的血管。

“張大哥，你看那盞燈……”巡邏的金吾衛(wèi)小李拽了拽同伴的袖子，聲音發(fā)顫。

街角老槐樹(shù)上掛著盞孤零零的燈籠，比別家的大出一圈，燈穗是用黑線纏的，在夜風(fēng)中晃出個(gè)扭曲的弧度。

更駭人的是燈面上的圖案，不是花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)，竟是張模糊的人臉，眼睛的位置挖了兩個(gè)洞，燭火從洞里透出來(lái)，正幽幽地盯著街面。

張大哥啐了口唾沫，拔出腰間的刀：“晦氣！

誰(shuí)家這么不長(zhǎng)眼，掛這種喪門(mén)燈！”

兩人剛走近，就聞到股甜膩的腥氣，像極了屠宰坊里沒(méi)收拾干凈的血污。

張大哥用刀鞘挑了挑燈籠穗，黑線“啪”地?cái)嗔?，露出里面裹著的東西——不是棉線，竟是一縷縷灰黑色的毛發(fā)，根根分明，纏在穗子上像團(tuán)亂蛇。

“不對(duì)勁！”

小李突然后退半步，“這燈……好像在動(dòng)！”

話音未落，燈籠突然輕輕搖晃起來(lái)，不是被風(fēng)吹的，倒像是里面有東西在掙扎。

燭火猛地亮了一瞬，燈面上的人臉紋路突然清晰起來(lái)，嘴角向上咧開(kāi)，像是在笑。

張大哥頭皮發(fā)麻，揮刀就朝燈籠砍去——“嗤啦”一聲，燈籠破了。

沒(méi)有絹布碎裂的聲音，倒像是撕紙般的脆響。

淡**的燈壁飄落下來(lái)，小李撿起來(lái)一看，頓時(shí)癱坐在地——那根本不是絹布，是張剝下來(lái)的人皮，邊緣還帶著未處理干凈的血肉，縫合的地方用的是極粗的麻線，針腳歪歪扭扭，像蜈蚣爬過(guò)的痕跡。

更可怕的是，燈籠里的燭火沒(méi)滅。

燭芯竟是一截指骨，燒到半截露出白色的骨碴，燈油里漂著些暗紅的碎肉，順著燈座往下滴，在青石板上洇出個(gè)“血”字。

“死人了！

死人了！”

小李的尖叫刺破了夜霧。

燈籠下的陰影里，赫然躺著具**。

死者是兵部的主事劉安，三天前還在早朝上跟同僚吹噓，說(shuō)他剛得了西域進(jìn)貢的香料。

此刻他蜷縮在槐樹(shù)下，脖子被人擰成了個(gè)詭異的角度，臉上的表情和燈籠上的人臉一模一樣，嘴角咧開(kāi)，眼睛瞪得滾圓，像是死前看到了什么極其恐怖的東西。

最詭異的是他的右手，被人硬生生掰成了托舉的姿勢(shì)，掌心朝上，赫然印著三個(gè)指節(jié)大小的血字：“冤、枉、昭”夜霧越來(lái)越濃，血腥味混著香燭的氣息，在街面上彌漫開(kāi)來(lái)。

更多的金吾衛(wèi)圍了過(guò)來(lái)，沒(méi)人敢碰那盞人皮燈籠，也沒(méi)人敢動(dòng)劉安的**，只能眼睜睜看著燭火在指骨上明明滅滅，將所有人的影子拉得奇形怪狀。

“都圍在這兒做什么？”

清冷的女聲從霧里傳來(lái)。

眾人回頭，看見(jiàn)個(gè)穿青布衫的女子站在圈外，手里提著個(gè)藥箱，帽檐壓得很低，只能看見(jiàn)下頜線繃得很緊。

她沒(méi)像旁人那樣驚慌，反而徑首走到人皮燈籠前，蹲下身仔細(xì)端詳。

“你是誰(shuí)？

這里是兇案現(xiàn)場(chǎng)，閑人免進(jìn)！”

張大哥厲聲呵斥，伸手就要去攔。

女子側(cè)身避開(kāi)，動(dòng)作快得像陣風(fēng)。

她沒(méi)看張大哥，指尖輕輕碰了碰人皮邊緣的縫合線：“用的是‘鎖邊縫’，針腳間距三分，線是軍***的粗麻線，尋常百姓根本弄不到?！?br>
這話一出，張大哥的臉色變了。

鎖邊縫是軍中縫補(bǔ)甲胄的手法，針腳細(xì)密結(jié)實(shí)，民間很少有人會(huì)用。

女子沒(méi)理會(huì)他的震驚，又轉(zhuǎn)向劉安的**。

她沒(méi)碰**，只是從藥箱里拿出根細(xì)銀針，小心翼翼地挑起死者掌心的血字：“血沒(méi)干透，死亡時(shí)間不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰。

血里混了朱砂，是先寫(xiě)好字再殺的人，還是……”她頓了頓，聲音冷得像冰，“**的時(shí)候，逼著他自己寫(xiě)的？”

小李突然想起什么，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“劉、劉主事三天前說(shuō)，他要揭發(fā)個(gè)大秘密，還說(shuō)……還說(shuō)當(dāng)年沈家的案子另有隱情……沈家？”

女子的肩膀幾不**地抖了一下。

三年前的“通敵案”，前刑部尚書(shū)沈毅滿門(mén)抄斬，沈家一百三十七口人頭落地，血流成河。

當(dāng)時(shí)主審的正是兵部尚書(shū)李廣，而劉安，是李廣最得力的下屬。

女子站起身，帽檐下的目光掃過(guò)槐樹(shù)上殘留的燈籠架子：“燈籠掛得很高，需要梯子。

附近有沒(méi)有工匠鋪？

尤其是會(huì)做木梯的。”

張大哥這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼前這女子不簡(jiǎn)單，連忙讓人去查。

女子卻己經(jīng)走到街對(duì)面的茶樓，仰頭看了看二樓的窗戶——那里正對(duì)著老槐樹(shù)，是觀察作案的最佳位置。

“老板娘，剛才有沒(méi)有看到可疑的人？”

女子走進(jìn)茶樓，聲音緩和了些。

老板娘是個(gè)胖婦人，嚇得臉色發(fā)白：“沒(méi)、沒(méi)看清……就剛才有個(gè)穿黑斗篷的人，在二樓坐了半個(gè)時(shí)辰，點(diǎn)了壺茶沒(méi)喝，一首盯著外面的槐樹(shù)看?！?br>
“他穿的靴子是什么樣的？”

“靴子？”

老板娘努力回憶，“好像沾了泥，鞋底很厚，走路沒(méi)聲音……對(duì)了，他走的時(shí)候掉了個(gè)東西！”

老板娘從柜臺(tái)下拿出個(gè)小小的布包，打開(kāi)一看，是半塊玉佩，玉質(zhì)普通，上面刻著個(gè)“沈”字，邊緣己經(jīng)磕破了。

女子的指尖捏緊了玉佩，指節(jié)泛白。

她認(rèn)得這玉佩，是父親沈毅給她的及笄禮，當(dāng)年她從刑場(chǎng)逃出來(lái)時(shí)，慌亂中弄丟了半塊。

“他人往哪邊走了？”

“好像是……往皇城根的方向去了?！?br>
女子沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)身走出茶樓。

金吾衛(wèi)己經(jīng)在附近的工匠鋪找到了線索——鋪?zhàn)永锏哪咎莶灰?jiàn)了，老板說(shuō)半個(gè)時(shí)辰前被個(gè)穿黑斗篷的人借走了，還留下了一兩銀子。

“大人！”

個(gè)小吏氣喘吁吁地跑來(lái)，手里拿著張紙，“大理寺的人來(lái)了，說(shuō)這案子歸他們管，讓我們別插手！”

紙上蓋著大理寺的朱印，字跡潦草，顯然是倉(cāng)促間寫(xiě)的。

女子瞥了一眼，冷笑一聲：“大理寺管刑獄，可這燈籠上的人皮，還有這軍中的縫合線，分明牽扯到兵部。

他們急著接手，是想查案，還是想毀尸滅跡？”

張大哥猶豫了。

大理寺和兵部向來(lái)交好，李廣在朝中勢(shì)力龐大，這案子確實(shí)棘手。

女子沒(méi)再說(shuō)什么，只是將那半塊玉佩揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身消失在霧中。

她的藥箱里，除了銀針草藥，還藏著把鋒利的短刀，刀鞘上刻著同樣的“沈”字。

走到無(wú)人的巷口，她摘下**，露出張清麗卻帶著冷意的臉。

正是沈家唯一的幸存者，沈驚鴻。

三年前，她被忠仆換出刑場(chǎng)，隱姓埋名在城外的藥鋪當(dāng)學(xué)徒，一邊學(xué)醫(yī)術(shù)，一邊練武藝，就等一個(gè)機(jī)會(huì)，為沈家一百三十七口冤魂復(fù)仇。

今晚的人皮燈籠，還有劉安掌心的血字，都在告訴她——機(jī)會(huì)來(lái)了。

她從藥箱里拿出張紙條，上面是用炭筆寫(xiě)的招工啟事：“昭鏡司招文書(shū)，要求識(shí)字，懂醫(yī)術(shù)者優(yōu)先。”

昭鏡司是皇帝新設(shè)的秘密機(jī)構(gòu)，專門(mén)負(fù)責(zé)查訪秘案，不受大理寺和刑部節(jié)制，正是她夢(mèng)寐以求的地方。

沈驚鴻將紙條折好，塞進(jìn)袖中。

霧里傳來(lái)更夫的梆子聲，三響。

她抬頭看向皇城方向，那里燈火通明，像頭吞噬人命的巨獸。

而老槐樹(shù)上的人皮燈籠雖然被取下了，可那腥甜的氣味卻像附骨之疽，鉆進(jìn)鼻腔，刻進(jìn)心里。

“爹，娘，大哥……”她低聲呢喃，指尖撫過(guò)刀鞘上的“沈”字，“驚鴻回來(lái)了。

這一次，我一定會(huì)讓你們的冤屈，像這燈籠一樣，照亮整個(gè)天啟城?！?br>
巷口的燈籠在霧中搖曳，將她的影子拉得很長(zhǎng)，像一柄即將出鞘的刀。

遠(yuǎn)處傳來(lái)大理寺官員的呵斥聲，夾雜著金吾衛(wèi)的抱怨，而沈驚鴻知道，從今晚開(kāi)始，天啟城的平靜，將被徹底打破。

她轉(zhuǎn)身往昭鏡司的方向走去，腳步堅(jiān)定。

藥箱里的短刀輕輕晃動(dòng)，像是在呼應(yīng)著什么。

明天一早，她就會(huì)以“蘇鏡”的名字，走進(jìn)那座神秘的府邸，而那盞人皮燈籠，不過(guò)是這場(chǎng)復(fù)仇大戲的序幕。

夜霧更濃了，仿佛有無(wú)數(shù)雙眼睛在暗處盯著她。

沈驚鴻握緊了袖中的玉佩，掌心的溫度透過(guò)玉石傳來(lái)，像是親人的手，在黑暗中給她力量。

她知道，前路布滿荊棘，可只要能查**相，為沈家昭雪，哪怕是刀山火海，她也敢闖一闖。

遠(yuǎn)處的更鼓聲再次響起，西響了。

天，快要亮了。