寶祐三年的夏，長江水勢格外湍急，渾濁的浪頭一個接一個拍打著岸邊的礁石，仿佛有什么不安的力量在水底涌動。

聶乾赤著上身，立在江邊一塊突出的青石上，古銅色的肌膚在夕照下泛著健碩的光澤。

他深吸一口氣，胸膛微微鼓起，隨即便悄無聲息地扎入洶涌的江流。

入水時幾乎不見水花，只有一圈漣漪緩緩蕩開。

江水瞬間包裹了他的身體，一股冰涼刺骨的寒意瞬間席卷而來，暗流的力量拉扯著他的西肢，但他卻靈活的像一條魚，舒展身體，順著水勢潛了下去。

水下的世界渾濁不堪，光線艱難地穿透數尺便黯淡下去。

聶乾睜開雙眼，適應著昏暗的環(huán)境，耳中只有水流嗡鳴。

他最出名的是那一口悠長的氣息，能在水底待上比常人長出一炷香的時間，足以讓他從容搜尋。

他雙腿如鰭般輕輕擺動，身形靈巧地繞過嶙峋的礁石，目光掃過熟悉的江底地形。

哪里水深，哪里流急，哪片礁石區(qū)藏著魚群，他都了然于胸。

幾條肥碩的青魚正聚在一塊巨巖下啄食青苔。

聶乾并不急于出手，而是耐心等待，首到一條最為遲鈍的游到近前，他才右手疾探，五指如鐵鉗，精準無誤地扣住了魚的鰓部。

受驚的魚群炸開，攪起一片渾濁。

聶乾雙腿發(fā)力一蹬，身形穩(wěn)健地向上浮起。

“嘩啦”一聲，他破水而出，帶起一片水光。

他長長吐出一口帶著江水腥氣的濁氣，氣息依舊平穩(wěn)，將仍在奮力掙扎的青魚扔進礁石上的竹制魚簍，一臉笑意。

江風帶著濕冷的涼意吹過，他抹了一把臉上的水珠，看向西天。

夕陽己將大半個天空渲染成一片凄艷的橘紅，倒映在奔騰的江面上，碎成萬點金鱗。

“阿乾！

好家伙，又是條大魚！”。

同村的幾個漁民劃著破舊的漁船靠過來，看著聶乾魚簍里那尾大青魚，臉上滿是羨慕。

在這靠水吃水的聶家渡，聶乾的水性是公認的頭一份，鄉(xiāng)里們都親切的稱他為“小江神”。

“阿乾，啥時候有空？

上月刮大風，家里那口煮鹽的鐵鍋沒系牢，被卷到江心了，若能撈上來，定有酬謝！”

一位老者問道。

聶乾笑了笑，揚聲道：“成，明日若得空，我下去瞧瞧。

不過這江底東西雜，不敢保準都能找到?！?br>
這己不是第一次有人請他打撈失物了。

從貨商不慎落水的包裹箱籠，到漁民丟失的漁網刀具，但凡有值錢或重要的物件沉了江，鄉(xiāng)親們頭一個想到的便是他聶乾。

他憑著那口驚人的憋氣功夫和對這段江底地形的熟悉，十次里倒有七八次能成功撈回，因此在村里人緣極好，也得些額外的酬勞補貼家用。

他正要涉水上岸，目光卻不由自主地投向北方。

那邊是連綿的群山，山后便是傳聞中烽煙西起的襄樊之地。

近來，關于**鐵騎兇殘暴戾的傳言，如同這江上帶著腥氣的風，一陣緊似一陣地吹進村子，攪得人心惶惶。

他攥了攥拳頭，指節(jié)因為長時間浸泡在水中而有些發(fā)白。

他能潛入深水，尋回失物，被村人依賴，可一想到那些傳言中來去如風、**如麻的**騎兵，心頭便沉甸甸的，自己這點水中本事，在鐵蹄刀鋒面前，又能濟得何事？

母親聶氏早己在岸邊等候。

黃昏的余光勾勒出她消瘦的身影和寫滿憂慮的面容。

她快步上前，接過沉甸甸的魚簍，又趕緊將一件粗布外衫披在兒子濕漉漉的身上。

“快穿上，江風硬，別著了寒。”

母親的聲音帶著掩飾不住的心疼。

“娘，我沒事，水里泡慣了，沒事的呢?！?br>
聶乾接過母親遞來的布巾，胡亂擦拭了幾把頭發(fā)和身軀，“今日這魚肥，定能換個好價錢。

方才李伯還托我明日幫忙打撈東西，或也能得些謝禮?！?br>
聶氏望著兒子沾著水草的褲腳，指尖無意識摩挲著圍裙上磨白的布紋 —— 那是當年丈夫用漁船上的舊帆布給她改的。

眼中先是漫過一層霧似的軟，跟著就沉了下去，纏上些化不開的澀。

她總想起那年暮春，江里的魚剛肥起來，丈夫正蹲在岸邊里補漁網，竹篾穿破帆布的 “簌簌” 聲里，官差的馬蹄就踏碎了村口的寧靜。

“征民夫修江防堡寨”，喊得震天響，丈夫攥著漁針的手頓了頓，回頭摸了摸當時才及腰的聶乾的頭，笑說 “等爹回來，帶你去江*捉青蝦”。

他走時沒帶多少東西，只揣了那把磨得發(fā)亮的漁刀 —— 說是防江里的水蛇，也能幫著劈筑寨的木頭。

可沒等江*的蝦子再長一茬，消息就跟著逃難的人飄回來了。

同去的鄰村漢子斷了條胳膊，裹著染血的破布找到她，聲音抖得不成樣：“聶嫂子…… 我們在漢水邊筑寨，半夜就來了**游騎，馬蹄子踏得地都顫…… 你家漢子為了護我們躲進蘆葦蕩，被馬追上了……” 那漢子從懷里掏出個東西，是丈夫那把漁刀，刀柄上還纏著她編的藍布條，只是刀鞘上濺的血，早凝得發(fā)黑。

后來她偷偷去江邊燒紙，江風卷著紙灰貼在臉上，像丈夫走時輕輕蹭過她額頭的溫度。

如今北邊的風又不對勁了，夜里總能聽見村頭的狗叫到后半夜，聶乾每次從江里回來，她都要盯著兒子的手腳看半天 —— 生怕少了一塊，就像當年再也盼不回那個揣著漁刀、說要帶兒子捉蝦的人。

她只求這江水能護著兒子，哪怕一輩子只在江里打魚，平平安安就好。

歸家的土路泥濘，路過村口那棵不知活了幾百年的老槐樹時，樹下一群孩童，正圍著一位須發(fā)皆白的老丈聽故事。

“……那江鼉龍啊，腦袋比磨盤還大，潛伏在江底最深最暗的漩渦里，渾身鱗甲刀槍不入，尾巴一甩，就能掀翻一條大船！”

老丈的聲音蒼老而沙啞，在漸濃的暮色里顯得格外神秘。

聶乾停下腳步，靠在一邊靜靜地聽。

這些傳說他自幼耳熟能詳，他常想，哪有什么江鼉龍，自己這般頻繁下水，早就該遇上了吧。

但轉念一想，若是這江鼉龍真的存在，比起最近流言中的**，不知道誰更兇。

夜幕徹底籠罩了江村，稀疏的星子在云隙間閃爍。

簡陋的茅屋里，油燈如豆。

聶乾坐在門檻上，就著微弱的燈光，檢查著明日打撈可能要用的繩索。

窗外，江風嗚咽著掠過蘆葦蕩，帶來遠方若有若無的、如同野獸低吼般的聲響。

聶乾抬起頭，望向北方那濃得化不開的黑暗，想起**的流言，心懷憂慮。

今夜的長江，看似與往常一樣奔流不息。

但他卻不知道，一場巨大而未知的變故，將如同這汛期悄然上漲的江水，無聲無息，卻又不可**地，攪亂這小漁村平靜的生活。