第1章
開(kāi)篇/陋巷啼嬰,六幺初臨------------------------------------------,也是這樣的漫天大雪。,只求一枚銅板,換一條活命的路。,還是這樣的雪。,把渾身是血的人緊緊抱在懷里,只求上天垂憐,留他一口氣。,他最終求一場(chǎng)重逢,到頭來(lái),不過(guò)是一命換一命。,被他死死按在胸口,貼著自己微弱跳動(dòng)的心臟。就像那人還在,就像他還能撲進(jìn)那人懷里,得一個(gè)完整的、帶著體溫的擁抱。。雪是那人的發(fā)色,是他們相遇的緣起,是那年寒冬里,唯一落在他身上的溫柔。。是這樣的雪,帶走了他的人;是這樣的白,像蓋在他身上的白布,蓋住了那人最后的溫度,也徹底蓋住了他往后余生的心。,把他跪著的身影埋了大半,也嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋住了腳邊那座孤墳。,有一座屬于他的墳。,早被時(shí)間抽走了靈魂,只剩一道抓不住的影子——就像這墳,留得住形,留不住人。,小小的一堆土,曾經(jīng)竟是那鮮活的人堆成的。,旁人只會(huì)當(dāng)這世間,又多了一座無(wú)人問(wèn)津的雪墳。—————————————————“開(kāi)荒南野際,守拙歸園田”
陋巷啼嬰,六幺初臨
時(shí)值暮春,雨總是纏綿悱惻,淅淅瀝瀝地敲打著青瓦白墻,也敲打著**坳村東頭那間破舊茅屋的茅草頂。屋內(nèi),光線昏暗,空氣中彌漫著潮濕的泥土味和一股淡淡的草藥氣息。
土炕上,李氏臉色蒼白,鬢發(fā)散亂,剛剛經(jīng)歷了生產(chǎn)的劇痛,此刻正虛弱地喘著氣。她的身旁,一個(gè)皺巴巴的小嬰兒正在啼哭,聲音雖弱,卻也透著一股生命力。
炕沿邊,一個(gè)身材矮壯、面容愁苦的漢子蹲坐著,手里緊緊攥著一頂破舊的草帽,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。他叫李守拙,人如其名,是個(gè)本分的莊稼漢,一輩子面朝黃土背朝天,最大的愿望就是家里能有個(gè)男丁,傳宗接代,也能多個(gè)勞力。
然而,現(xiàn)實(shí)卻像這連綿的陰雨一樣,讓他心頭沉甸甸的,透不過(guò)氣。
“哇——哇——”嬰兒的哭聲還在繼續(xù)。
李守拙猛地站起身,焦躁地在狹小的土屋里踱步,草鞋踩在濕漉漉的泥地上,發(fā)出“吧嗒、吧嗒”的聲響。他猛地停下腳步,轉(zhuǎn)向炕頭,聲音里充滿了難以掩飾的失望和一絲怨懟,幾乎是低吼出來(lái):
“怎么又是女孩?!都第六個(gè)了!”
這句話像一塊石頭,砸在本就壓抑的屋子里。李氏本就虛弱,聞言,眼圈瞬間紅了,淚水無(wú)聲地滑落,滴在粗糙的被褥上。她張了張嘴,想說(shuō)什么,卻只發(fā)出一聲低低的啜泣。
前面五個(gè),全是丫頭片子。從第一個(gè)女兒出生時(shí)的些許期待,到第二個(gè)、第三個(gè)……直到現(xiàn)在第六個(gè),李守拙心中那點(diǎn)盼頭早已被消磨殆盡,只剩下被生活重?fù)?dān)壓得喘不過(guò)氣的絕望。
“六個(gè)丫頭……六個(gè)……”李守拙喃喃自語(yǔ),臉上寫(xiě)滿了“養(yǎng)不起”三個(gè)字。這窮鄉(xiāng)僻壤,薄田幾畝,遇上好年景勉強(qiáng)糊口,遇上災(zāi)荒就得勒緊褲腰帶。如今又添一張嘴,還是個(gè)丫頭,將來(lái)是要嫁出去的“潑出去的水”,于他**,幾乎是毫無(wú)用處的“賠錢(qián)貨”。
他看著那個(gè)還在啼哭的嬰兒,小小的一團(tuán),皮膚皺巴巴的,沒(méi)什么好看的。心中那點(diǎn)為人父的柔軟,也被現(xiàn)實(shí)的殘酷擠壓得所剩無(wú)幾。
“唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,聲音里充滿了疲憊和無(wú)奈,“就叫你六幺吧……”
“六幺?”李氏抬起淚眼,不解地看著丈夫。
“嗯,”李守拙避開(kāi)妻子的目光,望著屋外的雨幕,“排行第六,又是個(gè)丫頭……‘幺’不就是小的、末尾的意思嗎?就叫六幺,希望……希望這是家里最后一個(gè)女孩了?!?他的語(yǔ)氣里帶著一絲近乎卑微的祈求,祈求老天爺別再跟他開(kāi)玩笑了。
“要養(yǎng)不起了啊……”他又重復(fù)了一遍,聲音低得像蚊子哼,卻重重地砸在李氏的心上。
六幺就在這樣一種復(fù)雜的情緒中,來(lái)到了這個(gè)世界。她的名字,沒(méi)有任何美好的寓意,只是父母對(duì)她性別失望的注解,和對(duì)終結(jié)這種失望的渺茫希望。
日子在貧困和壓抑中一天天過(guò)去。六幺漸漸長(zhǎng)大,從一個(gè)皺巴巴的小不點(diǎn),長(zhǎng)成了一個(gè)瘦弱但眼神清亮的小女孩。她不像姐姐們那樣活潑好動(dòng),或許是從小就感受到了家里那種無(wú)形的壓力,她總是安安靜靜的,喜歡跟在稍微年長(zhǎng)一點(diǎn)的五姐身后。
五姐叫李秀,是姐妹中性格最倔強(qiáng),也最疼六幺的一個(gè)。她看不得父母對(duì)六幺的忽視,更聽(tīng)不得鄰居偶爾議論“**那老六丫頭,怕是養(yǎng)不活”的話。
那年冬天,格外寒冷。家里已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)著油星了,紅薯雜糧也快見(jiàn)底。李守拙看著縮在墻角,凍得瑟瑟發(fā)抖的六幺,眉頭又皺成了一團(tuán)。村里有人傳話來(lái),說(shuō)鄰村有戶人家想抱養(yǎng)個(gè)女娃,給點(diǎn)糧食。李守拙的心又活泛了。
晚上,夫妻倆在昏暗的油燈下低聲商量。
“……那戶人家看著還行,給的糧食夠咱們撐到開(kāi)春了。”李守拙吧嗒著旱煙,煙霧繚繞了他的臉。
“可是……六幺才多大啊……”李氏有些猶豫,畢竟是自己身上掉下來(lái)的肉。
“多大?再大點(diǎn)更養(yǎng)不起!丫頭片子,遲早是別人家的人,現(xiàn)在送出去,至少餓不死?!崩钍刈镜穆曇粲舶畎畹?。
他們的對(duì)話,被悄悄躲在門(mén)外的李秀聽(tīng)了個(gè)真切。她猛地推開(kāi)門(mén),沖了進(jìn)去,小臉因?yàn)榧?dòng)而漲得通紅,眼睛瞪得大大的,盯著父母:
“媽!爹!你們不準(zhǔn)送走六幺兒!不準(zhǔn)!”
李守拙被女兒突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳,隨即怒道:“死丫頭,大人說(shuō)話,小孩插什么嘴!滾出去!”
“我不滾!”李秀梗著脖子,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地沒(méi)讓它掉下來(lái),“六幺兒是我妹妹!你們不能把她送走!要送走,先把我送走!”
“你……你這死丫頭,反了天了!”李守拙氣得揚(yáng)起了手。
李氏連忙拉住丈夫,又看著女兒,嘆了口氣:“秀秀,不是爹娘心狠,是家里實(shí)在……”
“我知道家里難!”李秀打斷母親的話,“我可以多干活!我去挖野菜,我去拾柴火,我少吃點(diǎn)!別送走六幺兒,好不好?她那么小,離開(kāi)娘會(huì)哭的……” 說(shuō)到最后,李秀的聲音哽咽了,她跑到炕邊,緊緊抱住了還在懵懂中的六幺。
六幺被姐姐抱得有點(diǎn)緊,卻也感受到了那股溫暖和保護(hù)的力量,她伸出小小的手,抓住了李秀的衣角,咿咿呀呀地叫著“姐姐”。
看著女兒們緊緊相依的樣子,李氏的心徹底軟了,眼淚再次流了下來(lái)。李守拙看著妻子和女兒,舉起的手最終無(wú)力地放下,煩躁地抓了抓頭發(fā),猛地吸了一口旱煙,然后長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出,煙霧中,是他無(wú)奈的妥協(xié):“……唉,算了,再說(shuō)吧,再說(shuō)吧……”
就這樣,因?yàn)槲褰憷钚愕膱?jiān)持,六幺暫時(shí)留在了這個(gè)家。她小小的心靈還不懂什么叫“送走”,只知道姐姐的懷抱很溫暖,是她灰暗童年里為數(shù)不多的光亮。她更加依賴?yán)钚?,走到哪跟到哪,用她那雙清澈的眼睛,默默觀察著這個(gè)貧窮卻也有著一絲溫情的家。
六幺五歲那年,江南的春天來(lái)得格外早,草長(zhǎng)鶯飛,一片生機(jī)。**坳的李守拙家,也迎來(lái)了一場(chǎng)真正的“生機(jī)”。
李氏又一次臨盆了。這一次,李守拙不再是之前的焦躁和失望,他在屋外踱步的腳步雖然依舊急促,但眼神里卻充滿了前所未有的期盼,嘴里不停地念叨著:“老天爺保佑,賜我一個(gè)兒子吧……”
姐姐們也都懂事了些,圍在屋外,嘰嘰喳喳地猜測(cè)著,臉上帶著好奇和一絲緊張。只有六幺,安靜地坐在門(mén)檻上,手里玩著一根草繩,眼睛卻時(shí)不時(shí)地望向那扇緊閉的房門(mén)。她不太明白為什么這次爹和姐姐們這么不一樣,但她能感覺(jué)到一種不同尋常的氣氛。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,屋里突然傳來(lái)了一聲響亮的啼哭。這哭聲不同于六幺和姐姐們出生時(shí)的微弱,它洪亮、有力,仿佛一出生就帶著宣告**的意味。
幾乎是同時(shí),房門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了,接生婆滿臉喜氣地走了出來(lái),手里抱著一個(gè)襁褓,對(duì)著焦急的李守拙大聲說(shuō)道:“恭喜恭喜!李大哥,是個(gè)大胖小子!足足八斤重呢!”
“是……是男孩?!!” 李守拙猛地沖上前,一把抓住接生婆的胳膊,眼睛瞪得像銅鈴,臉上的褶子都因?yàn)闃O度的狂喜而舒展開(kāi)來(lái),“真的?真的是男孩?!”
“千真萬(wàn)確!你看這哭聲,多響亮!”接生婆笑著把襁褓遞了過(guò)去。
李守拙顫抖著雙手接過(guò),小心翼翼地掀開(kāi)一角,看著里面那個(gè)皺巴巴卻又無(wú)比可愛(ài)的小臉蛋,是他期盼了己久的兒子。一瞬間,這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的漢子,竟然激動(dòng)得熱淚盈眶。
“我有兒子了!我李守拙有兒子了!” 他高舉著襁褓,在院子里又笑又跳,像個(gè)孩子一樣,“祖宗保佑!老天爺開(kāi)眼??!”
屋里的李氏,雖然生產(chǎn)后依舊虛弱,但聽(tīng)到丈夫的歡呼,臉上也露出了如釋重負(fù)的、滿足的笑容。
這個(gè)男嬰的出生,像一道驚雷,徹底劈開(kāi)了**多年的陰霾,也徹底改變了家里的格局。
男孩被取名為“李根”,寓意**的根,以后要撐起整個(gè)家。他成了家里絕對(duì)的中心,集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身。李氏幾乎把所有的精力都放在了寶貝兒子身上,奶水不夠,就想法子弄米湯,弄面糊,恨不得把最好的都給他。李守拙更是每天干活都哼著小曲,覺(jué)得渾身有使不完的勁,逢人便夸自己的兒子如何如何。
姐姐們也都圍著***轉(zhuǎn),逗他玩,幫著母親照顧他。家里的氣氛從未有過(guò)的和諧、歡快。
然而,在這片歡樂(lè)的氣氛中,六幺卻像一個(gè)被遺忘的角落。
父母的注意力完全被弟弟吸引,對(duì)她更加忽視。好吃的、好穿的,自然都是先緊著弟弟。姐姐們雖然依舊疼她,但大部分精力也放在了*****上。六幺變得更加沉默寡言,她常常一個(gè)人坐在角落里,看著父母抱著弟弟滿臉笑容,看著姐姐們圍著弟弟團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),小小的心里,第一次嘗到了被冷落的滋味。
她不明白為什么弟弟的到來(lái),會(huì)讓她失去那么多。她只是覺(jué)得,那個(gè)曾經(jīng)雖然貧困但也有姐姐溫暖的家,好像變得不一樣了。
李根一天天長(zhǎng)大,白白胖胖,確實(shí)惹人喜愛(ài)。而六幺,在弟弟的光環(huán)下,顯得更加瘦小、不起眼。她默默地承擔(dān)著越來(lái)越多的家務(wù),放牛、割草、洗衣、做飯,小小的身影在田間地頭、灶臺(tái)邊忙碌著。她很少哭鬧,只是那雙原本清亮的眼睛里,多了一些與年齡不符的沉靜,甚至是一絲不易察覺(jué)的憂郁。
五姐李秀依舊疼她,知道她有彈曲的天賦會(huì)偷偷帶她去戲班學(xué)曲子,也會(huì)在她被父母責(zé)罵時(shí)悄悄安慰她。但李秀也長(zhǎng)大了,她知道家里的重心在哪里,她對(duì)六幺的保護(hù),也顯得有些力不從心。
“六幺兒,”一次,李秀看著正在井邊費(fèi)力地提水的六幺,心疼地說(shuō),“等你再長(zhǎng)大點(diǎn),姐就帶你去鎮(zhèn)上看看,聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上可熱鬧了?!?br>六幺抬起頭,臉上帶著汗水,卻對(duì)姐姐露出了一個(gè)小小的笑容:“嗯,姐,謝謝你。”
她依然依賴著姐姐,那是她在這個(gè)家里唯一的慰藉。只是她不知道,這份慰藉,這份看似平靜的生活,很快也將被打破。
李根長(zhǎng)到十歲時(shí),已經(jīng)是個(gè)帥氣的小伙子,深得李守拙夫婦的喜愛(ài)。眼看著兒子一天天長(zhǎng)大,李守拙又開(kāi)始琢磨了。兒子是家里的根,將來(lái)是要娶媳婦、傳宗接代的,可這窮鄉(xiāng)僻壤,拿什么給兒子攢彩禮?蓋房子、置田地、說(shuō)媳婦,哪一樣不要錢(qián)?
就在李守拙為此愁眉不展的時(shí)候,一個(gè)消息像長(zhǎng)了翅膀一樣,傳遍了整個(gè)**坳……甚至更遠(yuǎn)的地方。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?京城的皇上招人了!”
“招人?招什么人?當(dāng)兵嗎?”
“不是當(dāng)兵,好像是……招一批年紀(jì)不大的孩子,男女都要,說(shuō)是宮里要辦什么‘影衛(wèi)營(yíng)’,選些有根骨的,進(jìn)宮去培養(yǎng),將來(lái)為皇上效力?!?br>“影衛(wèi)營(yíng)?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊。干什么的?”
“聽(tīng)說(shuō)是秘密護(hù)衛(wèi),還有……打探消息什么的,帶點(diǎn)‘江湖’味道。聽(tīng)說(shuō)進(jìn)去了,管吃管住,還有月錢(qián)拿,要是將來(lái)出息了,家里也能跟著沾光?!?br>“真的假的?有這好事?”
“怎么沒(méi)好事?我表舅的二大爺?shù)闹蹲釉阪?zhèn)上給人跑腿,親耳聽(tīng)見(jiàn)公差說(shuō)的。說(shuō)是皇上為了穩(wěn)固江山,暗地里培養(yǎng)一批人,要求還挺嚴(yán),得聰明伶俐,身子骨要好,還得……嗯,最好是家里沒(méi)什么**牽絆的?!?br>這個(gè)消息在閉塞的山村里引起了不小的轟動(dòng)。對(duì)于大多數(shù)窮苦人家來(lái)說(shuō),把孩子送進(jìn)宮里,雖然聽(tīng)起來(lái)有些神秘,甚至有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn),但至少能解決一口人的溫飽,還有月錢(qián)拿,這對(duì)掙扎在溫飽線上的他們來(lái)說(shuō),無(wú)疑是一個(gè)巨大的**。
李守拙聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí),正在田埂上抽旱煙。一開(kāi)始他沒(méi)太在意,宮里的事,離他太遠(yuǎn)??僧?dāng)他聽(tīng)到“男女都要”、“管吃管住”、“月錢(qián)”、“家里沒(méi)**牽絆”這幾個(gè)***時(shí),他的心思活了。
他猛地站起身,把煙鍋在鞋底上磕了磕,眼睛里閃爍著一種異樣的光芒。他幾乎是立刻就想到了六幺。
那個(gè)在家里幾乎沒(méi)有存在感,吃飯都要多添一張嘴的六丫頭。
如果把她送進(jìn)宮里去……
李守拙越想越覺(jué)得這是個(gè)好主意。六幺今年十五歲了,不算大,也不算小,正好符合“年紀(jì)不大”的說(shuō)法。家里窮,沒(méi)什么**,正符合“沒(méi)什么牽絆”。送她進(jìn)去,家里少一張嘴吃飯,還能拿到宮里給的“月錢(qián)”。這月錢(qián),正好可以攢下來(lái),給寶貝兒子李根將來(lái)娶媳婦、蓋房子用!
“真是老天爺給我兒子送錢(qián)來(lái)了!”李守拙喃喃自語(yǔ),臉上露出了久違的、算計(jì)的笑容。他幾乎沒(méi)有任何猶豫,立刻回家和李氏商量。
“什么?把六幺送進(jìn)宮里去?”李氏一開(kāi)始有些驚訝,畢竟是自己的女兒。
“你懂什么!”李守拙壓低聲音,興奮地說(shuō)道,“這是天大的好事!你想想,六幺去了宮里,不用咱們養(yǎng)了,還能按月往家里送錢(qián)。那錢(qián),正好給根兒攢著,將來(lái)給他說(shuō)媳婦,蓋大瓦房!”
“可是……宮里是什么地方?聽(tīng)說(shuō)規(guī)矩多得很,還不知道要受多少苦呢……”李氏有些不忍心。
“受苦?”李守拙撇撇嘴,“她在家里就不受苦了?跟著咱們吃糠咽菜,將來(lái)嫁個(gè)窮小子,還不是一樣受苦?去宮里,說(shuō)不定還有個(gè)盼頭,要是真能像人家說(shuō)的,當(dāng)個(gè)什么‘影衛(wèi)’,那可是給皇上辦事,說(shuō)出去多風(fēng)光!咱們家也能跟著沾光!”
他越說(shuō)越覺(jué)得有理,完全沉浸在為兒子謀劃未來(lái)的喜悅中,“就這么定了!過(guò)幾天鎮(zhèn)上有專人來(lái)相看、登記,我?guī)Я廴ィ ?br>李氏看著丈夫興奮的樣子,又想到寶貝兒子的未來(lái),最終還是嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭。在她心里,兒子的未來(lái),顯然比六幺的去向重要得多。
接下來(lái)的幾天,李守拙開(kāi)始有意無(wú)意地在六幺面前提起“進(jìn)宮”的事,說(shuō)宮里如何如何好,有吃有穿,還能學(xué)本事。六幺似懂非懂,只是覺(jué)得心里有些不安。她看向五姐李秀,李秀的臉色也很難看。
“爹,娘,你們真的要把六幺兒送進(jìn)宮里去嗎?”李秀終于忍不住,在一天晚上問(wèn)道。
“秀秀,這是為了家里,也是為了六幺好。”李守拙板著臉,“女孩子家,能有個(gè)好去處不容易。你就別管了?!?br>“可是……宮里那么遠(yuǎn),六幺兒她真的可以嗎……”李秀的聲音哽咽了。
“夠了!”李守拙打斷她,“我說(shuō)了算!這事就這么定了!”
六幺默默地聽(tīng)著,手緊緊地攥著衣角。她看著父母堅(jiān)決的表情,看著姐姐擔(dān)憂的眼神,心里那股不安的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈。她好像明白了,這次,姐姐也保護(hù)不了她了。
她不想離開(kāi)家,不想離開(kāi)姐姐??墒?,在這個(gè)家里,她的意愿,從來(lái)都不重要。
幾天之后,鎮(zhèn)上果然來(lái)了幾個(gè)穿著官差服飾,但又帶著幾分江湖氣的人。他們?cè)诖蹇诘臅窆葓?chǎng)上設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)易的點(diǎn),開(kāi)始篩選報(bào)名的孩子。
李守拙拽著一臉惶恐的六幺,來(lái)到了篩選點(diǎn)。六幺低著頭,手被父親攥得生疼。她看到周?chē)胁簧俸退畈欢啻?,甚至更小的孩子,也被父母帶?lái)了。他們的眼神里,有好奇,有害怕,也有一絲對(duì)未知的迷茫。
負(fù)責(zé)篩選的是一個(gè)身材瘦削、眼神銳利的中年人,旁邊還跟著兩個(gè)看起來(lái)孔武有力的隨從。中年人依次打量著上前的孩子,問(wèn)一些簡(jiǎn)單的問(wèn)題,偶爾還會(huì)讓孩子走幾步,或者做幾個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作。
輪到六幺時(shí),李守拙連忙堆起笑臉,把六幺往前推了推:“官爺,這是我家六幺,今年十五歲了,您看看,能不能選上?”
中年人銳利的目光落在六幺身上。六幺下意識(shí)地縮了縮脖子,不敢抬頭。
“抬起頭來(lái)。”中年人的聲音不高,卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
六幺怯怯地抬起頭,露出一張瘦小但還算清秀的臉龐,最引人注目的是她那雙眼睛,雖然帶著恐懼,卻異常明亮,透著一股與年齡不符的沉靜。
中年人盯著她的眼睛看了片刻,又讓她走了幾步,觀察她的身形和步態(tài)。六幺雖然緊張,但從小干活,身子還算靈活。
“嗯,”中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)旁邊的隨從使了個(gè)眼色,隨從拿出一個(gè)本子,記下了六幺的名字和年齡。
“好了,留下吧。過(guò)幾天會(huì)有人通知你們,到時(shí)候帶她去鎮(zhèn)上集合,統(tǒng)一送往京城?!敝心耆说卣f(shuō)道。
李守拙一聽(tīng),頓時(shí)喜出望外,連連道謝:“謝謝官爺!謝謝官爺!” 他覺(jué)得自己的兒子未來(lái)的彩禮錢(qián),已經(jīng)有了著落。
六幺站在那里,看著父親高興的樣子,聽(tīng)著那句“留下吧”,仿佛一道無(wú)形的枷鎖,鎖住了她的未來(lái)。她的眼淚終于忍不住,無(wú)聲地滑落下來(lái)。
她不知道“影衛(wèi)營(yíng)”是什么,不知道京城有多遠(yuǎn),她只知道,她要離開(kāi)這個(gè)雖然貧窮、但有姐姐的家了。她的人生,從這一刻起,將走向一個(gè)完全未知的、充滿陰影的方向。
遠(yuǎn)處,五姐李秀躲在一棵樹(shù)后,看著妹妹被登記在冊(cè),看著父親那欣喜的模樣,淚水也模糊了她的雙眼。她張了張嘴,想喊住什么,卻最終什么也沒(méi)喊出來(lái)。她知道,她留不住六幺了。走之前,她將串著野山楂的手繩給了六幺,做個(gè)念想
陋巷啼嬰,六幺初臨
時(shí)值暮春,雨總是纏綿悱惻,淅淅瀝瀝地敲打著青瓦白墻,也敲打著**坳村東頭那間破舊茅屋的茅草頂。屋內(nèi),光線昏暗,空氣中彌漫著潮濕的泥土味和一股淡淡的草藥氣息。
土炕上,李氏臉色蒼白,鬢發(fā)散亂,剛剛經(jīng)歷了生產(chǎn)的劇痛,此刻正虛弱地喘著氣。她的身旁,一個(gè)皺巴巴的小嬰兒正在啼哭,聲音雖弱,卻也透著一股生命力。
炕沿邊,一個(gè)身材矮壯、面容愁苦的漢子蹲坐著,手里緊緊攥著一頂破舊的草帽,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ行┌l(fā)白。他叫李守拙,人如其名,是個(gè)本分的莊稼漢,一輩子面朝黃土背朝天,最大的愿望就是家里能有個(gè)男丁,傳宗接代,也能多個(gè)勞力。
然而,現(xiàn)實(shí)卻像這連綿的陰雨一樣,讓他心頭沉甸甸的,透不過(guò)氣。
“哇——哇——”嬰兒的哭聲還在繼續(xù)。
李守拙猛地站起身,焦躁地在狹小的土屋里踱步,草鞋踩在濕漉漉的泥地上,發(fā)出“吧嗒、吧嗒”的聲響。他猛地停下腳步,轉(zhuǎn)向炕頭,聲音里充滿了難以掩飾的失望和一絲怨懟,幾乎是低吼出來(lái):
“怎么又是女孩?!都第六個(gè)了!”
這句話像一塊石頭,砸在本就壓抑的屋子里。李氏本就虛弱,聞言,眼圈瞬間紅了,淚水無(wú)聲地滑落,滴在粗糙的被褥上。她張了張嘴,想說(shuō)什么,卻只發(fā)出一聲低低的啜泣。
前面五個(gè),全是丫頭片子。從第一個(gè)女兒出生時(shí)的些許期待,到第二個(gè)、第三個(gè)……直到現(xiàn)在第六個(gè),李守拙心中那點(diǎn)盼頭早已被消磨殆盡,只剩下被生活重?fù)?dān)壓得喘不過(guò)氣的絕望。
“六個(gè)丫頭……六個(gè)……”李守拙喃喃自語(yǔ),臉上寫(xiě)滿了“養(yǎng)不起”三個(gè)字。這窮鄉(xiāng)僻壤,薄田幾畝,遇上好年景勉強(qiáng)糊口,遇上災(zāi)荒就得勒緊褲腰帶。如今又添一張嘴,還是個(gè)丫頭,將來(lái)是要嫁出去的“潑出去的水”,于他**,幾乎是毫無(wú)用處的“賠錢(qián)貨”。
他看著那個(gè)還在啼哭的嬰兒,小小的一團(tuán),皮膚皺巴巴的,沒(méi)什么好看的。心中那點(diǎn)為人父的柔軟,也被現(xiàn)實(shí)的殘酷擠壓得所剩無(wú)幾。
“唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,聲音里充滿了疲憊和無(wú)奈,“就叫你六幺吧……”
“六幺?”李氏抬起淚眼,不解地看著丈夫。
“嗯,”李守拙避開(kāi)妻子的目光,望著屋外的雨幕,“排行第六,又是個(gè)丫頭……‘幺’不就是小的、末尾的意思嗎?就叫六幺,希望……希望這是家里最后一個(gè)女孩了?!?他的語(yǔ)氣里帶著一絲近乎卑微的祈求,祈求老天爺別再跟他開(kāi)玩笑了。
“要養(yǎng)不起了啊……”他又重復(fù)了一遍,聲音低得像蚊子哼,卻重重地砸在李氏的心上。
六幺就在這樣一種復(fù)雜的情緒中,來(lái)到了這個(gè)世界。她的名字,沒(méi)有任何美好的寓意,只是父母對(duì)她性別失望的注解,和對(duì)終結(jié)這種失望的渺茫希望。
日子在貧困和壓抑中一天天過(guò)去。六幺漸漸長(zhǎng)大,從一個(gè)皺巴巴的小不點(diǎn),長(zhǎng)成了一個(gè)瘦弱但眼神清亮的小女孩。她不像姐姐們那樣活潑好動(dòng),或許是從小就感受到了家里那種無(wú)形的壓力,她總是安安靜靜的,喜歡跟在稍微年長(zhǎng)一點(diǎn)的五姐身后。
五姐叫李秀,是姐妹中性格最倔強(qiáng),也最疼六幺的一個(gè)。她看不得父母對(duì)六幺的忽視,更聽(tīng)不得鄰居偶爾議論“**那老六丫頭,怕是養(yǎng)不活”的話。
那年冬天,格外寒冷。家里已經(jīng)好幾天沒(méi)見(jiàn)著油星了,紅薯雜糧也快見(jiàn)底。李守拙看著縮在墻角,凍得瑟瑟發(fā)抖的六幺,眉頭又皺成了一團(tuán)。村里有人傳話來(lái),說(shuō)鄰村有戶人家想抱養(yǎng)個(gè)女娃,給點(diǎn)糧食。李守拙的心又活泛了。
晚上,夫妻倆在昏暗的油燈下低聲商量。
“……那戶人家看著還行,給的糧食夠咱們撐到開(kāi)春了。”李守拙吧嗒著旱煙,煙霧繚繞了他的臉。
“可是……六幺才多大啊……”李氏有些猶豫,畢竟是自己身上掉下來(lái)的肉。
“多大?再大點(diǎn)更養(yǎng)不起!丫頭片子,遲早是別人家的人,現(xiàn)在送出去,至少餓不死?!崩钍刈镜穆曇粲舶畎畹?。
他們的對(duì)話,被悄悄躲在門(mén)外的李秀聽(tīng)了個(gè)真切。她猛地推開(kāi)門(mén),沖了進(jìn)去,小臉因?yàn)榧?dòng)而漲得通紅,眼睛瞪得大大的,盯著父母:
“媽!爹!你們不準(zhǔn)送走六幺兒!不準(zhǔn)!”
李守拙被女兒突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳,隨即怒道:“死丫頭,大人說(shuō)話,小孩插什么嘴!滾出去!”
“我不滾!”李秀梗著脖子,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地沒(méi)讓它掉下來(lái),“六幺兒是我妹妹!你們不能把她送走!要送走,先把我送走!”
“你……你這死丫頭,反了天了!”李守拙氣得揚(yáng)起了手。
李氏連忙拉住丈夫,又看著女兒,嘆了口氣:“秀秀,不是爹娘心狠,是家里實(shí)在……”
“我知道家里難!”李秀打斷母親的話,“我可以多干活!我去挖野菜,我去拾柴火,我少吃點(diǎn)!別送走六幺兒,好不好?她那么小,離開(kāi)娘會(huì)哭的……” 說(shuō)到最后,李秀的聲音哽咽了,她跑到炕邊,緊緊抱住了還在懵懂中的六幺。
六幺被姐姐抱得有點(diǎn)緊,卻也感受到了那股溫暖和保護(hù)的力量,她伸出小小的手,抓住了李秀的衣角,咿咿呀呀地叫著“姐姐”。
看著女兒們緊緊相依的樣子,李氏的心徹底軟了,眼淚再次流了下來(lái)。李守拙看著妻子和女兒,舉起的手最終無(wú)力地放下,煩躁地抓了抓頭發(fā),猛地吸了一口旱煙,然后長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出,煙霧中,是他無(wú)奈的妥協(xié):“……唉,算了,再說(shuō)吧,再說(shuō)吧……”
就這樣,因?yàn)槲褰憷钚愕膱?jiān)持,六幺暫時(shí)留在了這個(gè)家。她小小的心靈還不懂什么叫“送走”,只知道姐姐的懷抱很溫暖,是她灰暗童年里為數(shù)不多的光亮。她更加依賴?yán)钚?,走到哪跟到哪,用她那雙清澈的眼睛,默默觀察著這個(gè)貧窮卻也有著一絲溫情的家。
六幺五歲那年,江南的春天來(lái)得格外早,草長(zhǎng)鶯飛,一片生機(jī)。**坳的李守拙家,也迎來(lái)了一場(chǎng)真正的“生機(jī)”。
李氏又一次臨盆了。這一次,李守拙不再是之前的焦躁和失望,他在屋外踱步的腳步雖然依舊急促,但眼神里卻充滿了前所未有的期盼,嘴里不停地念叨著:“老天爺保佑,賜我一個(gè)兒子吧……”
姐姐們也都懂事了些,圍在屋外,嘰嘰喳喳地猜測(cè)著,臉上帶著好奇和一絲緊張。只有六幺,安靜地坐在門(mén)檻上,手里玩著一根草繩,眼睛卻時(shí)不時(shí)地望向那扇緊閉的房門(mén)。她不太明白為什么這次爹和姐姐們這么不一樣,但她能感覺(jué)到一種不同尋常的氣氛。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,屋里突然傳來(lái)了一聲響亮的啼哭。這哭聲不同于六幺和姐姐們出生時(shí)的微弱,它洪亮、有力,仿佛一出生就帶著宣告**的意味。
幾乎是同時(shí),房門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了,接生婆滿臉喜氣地走了出來(lái),手里抱著一個(gè)襁褓,對(duì)著焦急的李守拙大聲說(shuō)道:“恭喜恭喜!李大哥,是個(gè)大胖小子!足足八斤重呢!”
“是……是男孩?!!” 李守拙猛地沖上前,一把抓住接生婆的胳膊,眼睛瞪得像銅鈴,臉上的褶子都因?yàn)闃O度的狂喜而舒展開(kāi)來(lái),“真的?真的是男孩?!”
“千真萬(wàn)確!你看這哭聲,多響亮!”接生婆笑著把襁褓遞了過(guò)去。
李守拙顫抖著雙手接過(guò),小心翼翼地掀開(kāi)一角,看著里面那個(gè)皺巴巴卻又無(wú)比可愛(ài)的小臉蛋,是他期盼了己久的兒子。一瞬間,這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的漢子,竟然激動(dòng)得熱淚盈眶。
“我有兒子了!我李守拙有兒子了!” 他高舉著襁褓,在院子里又笑又跳,像個(gè)孩子一樣,“祖宗保佑!老天爺開(kāi)眼??!”
屋里的李氏,雖然生產(chǎn)后依舊虛弱,但聽(tīng)到丈夫的歡呼,臉上也露出了如釋重負(fù)的、滿足的笑容。
這個(gè)男嬰的出生,像一道驚雷,徹底劈開(kāi)了**多年的陰霾,也徹底改變了家里的格局。
男孩被取名為“李根”,寓意**的根,以后要撐起整個(gè)家。他成了家里絕對(duì)的中心,集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身。李氏幾乎把所有的精力都放在了寶貝兒子身上,奶水不夠,就想法子弄米湯,弄面糊,恨不得把最好的都給他。李守拙更是每天干活都哼著小曲,覺(jué)得渾身有使不完的勁,逢人便夸自己的兒子如何如何。
姐姐們也都圍著***轉(zhuǎn),逗他玩,幫著母親照顧他。家里的氣氛從未有過(guò)的和諧、歡快。
然而,在這片歡樂(lè)的氣氛中,六幺卻像一個(gè)被遺忘的角落。
父母的注意力完全被弟弟吸引,對(duì)她更加忽視。好吃的、好穿的,自然都是先緊著弟弟。姐姐們雖然依舊疼她,但大部分精力也放在了*****上。六幺變得更加沉默寡言,她常常一個(gè)人坐在角落里,看著父母抱著弟弟滿臉笑容,看著姐姐們圍著弟弟團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),小小的心里,第一次嘗到了被冷落的滋味。
她不明白為什么弟弟的到來(lái),會(huì)讓她失去那么多。她只是覺(jué)得,那個(gè)曾經(jīng)雖然貧困但也有姐姐溫暖的家,好像變得不一樣了。
李根一天天長(zhǎng)大,白白胖胖,確實(shí)惹人喜愛(ài)。而六幺,在弟弟的光環(huán)下,顯得更加瘦小、不起眼。她默默地承擔(dān)著越來(lái)越多的家務(wù),放牛、割草、洗衣、做飯,小小的身影在田間地頭、灶臺(tái)邊忙碌著。她很少哭鬧,只是那雙原本清亮的眼睛里,多了一些與年齡不符的沉靜,甚至是一絲不易察覺(jué)的憂郁。
五姐李秀依舊疼她,知道她有彈曲的天賦會(huì)偷偷帶她去戲班學(xué)曲子,也會(huì)在她被父母責(zé)罵時(shí)悄悄安慰她。但李秀也長(zhǎng)大了,她知道家里的重心在哪里,她對(duì)六幺的保護(hù),也顯得有些力不從心。
“六幺兒,”一次,李秀看著正在井邊費(fèi)力地提水的六幺,心疼地說(shuō),“等你再長(zhǎng)大點(diǎn),姐就帶你去鎮(zhèn)上看看,聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上可熱鬧了?!?br>六幺抬起頭,臉上帶著汗水,卻對(duì)姐姐露出了一個(gè)小小的笑容:“嗯,姐,謝謝你。”
她依然依賴著姐姐,那是她在這個(gè)家里唯一的慰藉。只是她不知道,這份慰藉,這份看似平靜的生活,很快也將被打破。
李根長(zhǎng)到十歲時(shí),已經(jīng)是個(gè)帥氣的小伙子,深得李守拙夫婦的喜愛(ài)。眼看著兒子一天天長(zhǎng)大,李守拙又開(kāi)始琢磨了。兒子是家里的根,將來(lái)是要娶媳婦、傳宗接代的,可這窮鄉(xiāng)僻壤,拿什么給兒子攢彩禮?蓋房子、置田地、說(shuō)媳婦,哪一樣不要錢(qián)?
就在李守拙為此愁眉不展的時(shí)候,一個(gè)消息像長(zhǎng)了翅膀一樣,傳遍了整個(gè)**坳……甚至更遠(yuǎn)的地方。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?京城的皇上招人了!”
“招人?招什么人?當(dāng)兵嗎?”
“不是當(dāng)兵,好像是……招一批年紀(jì)不大的孩子,男女都要,說(shuō)是宮里要辦什么‘影衛(wèi)營(yíng)’,選些有根骨的,進(jìn)宮去培養(yǎng),將來(lái)為皇上效力?!?br>“影衛(wèi)營(yíng)?沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊。干什么的?”
“聽(tīng)說(shuō)是秘密護(hù)衛(wèi),還有……打探消息什么的,帶點(diǎn)‘江湖’味道。聽(tīng)說(shuō)進(jìn)去了,管吃管住,還有月錢(qián)拿,要是將來(lái)出息了,家里也能跟著沾光?!?br>“真的假的?有這好事?”
“怎么沒(méi)好事?我表舅的二大爺?shù)闹蹲釉阪?zhèn)上給人跑腿,親耳聽(tīng)見(jiàn)公差說(shuō)的。說(shuō)是皇上為了穩(wěn)固江山,暗地里培養(yǎng)一批人,要求還挺嚴(yán),得聰明伶俐,身子骨要好,還得……嗯,最好是家里沒(méi)什么**牽絆的?!?br>這個(gè)消息在閉塞的山村里引起了不小的轟動(dòng)。對(duì)于大多數(shù)窮苦人家來(lái)說(shuō),把孩子送進(jìn)宮里,雖然聽(tīng)起來(lái)有些神秘,甚至有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn),但至少能解決一口人的溫飽,還有月錢(qián)拿,這對(duì)掙扎在溫飽線上的他們來(lái)說(shuō),無(wú)疑是一個(gè)巨大的**。
李守拙聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí),正在田埂上抽旱煙。一開(kāi)始他沒(méi)太在意,宮里的事,離他太遠(yuǎn)??僧?dāng)他聽(tīng)到“男女都要”、“管吃管住”、“月錢(qián)”、“家里沒(méi)**牽絆”這幾個(gè)***時(shí),他的心思活了。
他猛地站起身,把煙鍋在鞋底上磕了磕,眼睛里閃爍著一種異樣的光芒。他幾乎是立刻就想到了六幺。
那個(gè)在家里幾乎沒(méi)有存在感,吃飯都要多添一張嘴的六丫頭。
如果把她送進(jìn)宮里去……
李守拙越想越覺(jué)得這是個(gè)好主意。六幺今年十五歲了,不算大,也不算小,正好符合“年紀(jì)不大”的說(shuō)法。家里窮,沒(méi)什么**,正符合“沒(méi)什么牽絆”。送她進(jìn)去,家里少一張嘴吃飯,還能拿到宮里給的“月錢(qián)”。這月錢(qián),正好可以攢下來(lái),給寶貝兒子李根將來(lái)娶媳婦、蓋房子用!
“真是老天爺給我兒子送錢(qián)來(lái)了!”李守拙喃喃自語(yǔ),臉上露出了久違的、算計(jì)的笑容。他幾乎沒(méi)有任何猶豫,立刻回家和李氏商量。
“什么?把六幺送進(jìn)宮里去?”李氏一開(kāi)始有些驚訝,畢竟是自己的女兒。
“你懂什么!”李守拙壓低聲音,興奮地說(shuō)道,“這是天大的好事!你想想,六幺去了宮里,不用咱們養(yǎng)了,還能按月往家里送錢(qián)。那錢(qián),正好給根兒攢著,將來(lái)給他說(shuō)媳婦,蓋大瓦房!”
“可是……宮里是什么地方?聽(tīng)說(shuō)規(guī)矩多得很,還不知道要受多少苦呢……”李氏有些不忍心。
“受苦?”李守拙撇撇嘴,“她在家里就不受苦了?跟著咱們吃糠咽菜,將來(lái)嫁個(gè)窮小子,還不是一樣受苦?去宮里,說(shuō)不定還有個(gè)盼頭,要是真能像人家說(shuō)的,當(dāng)個(gè)什么‘影衛(wèi)’,那可是給皇上辦事,說(shuō)出去多風(fēng)光!咱們家也能跟著沾光!”
他越說(shuō)越覺(jué)得有理,完全沉浸在為兒子謀劃未來(lái)的喜悅中,“就這么定了!過(guò)幾天鎮(zhèn)上有專人來(lái)相看、登記,我?guī)Я廴ィ ?br>李氏看著丈夫興奮的樣子,又想到寶貝兒子的未來(lái),最終還是嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭。在她心里,兒子的未來(lái),顯然比六幺的去向重要得多。
接下來(lái)的幾天,李守拙開(kāi)始有意無(wú)意地在六幺面前提起“進(jìn)宮”的事,說(shuō)宮里如何如何好,有吃有穿,還能學(xué)本事。六幺似懂非懂,只是覺(jué)得心里有些不安。她看向五姐李秀,李秀的臉色也很難看。
“爹,娘,你們真的要把六幺兒送進(jìn)宮里去嗎?”李秀終于忍不住,在一天晚上問(wèn)道。
“秀秀,這是為了家里,也是為了六幺好。”李守拙板著臉,“女孩子家,能有個(gè)好去處不容易。你就別管了?!?br>“可是……宮里那么遠(yuǎn),六幺兒她真的可以嗎……”李秀的聲音哽咽了。
“夠了!”李守拙打斷她,“我說(shuō)了算!這事就這么定了!”
六幺默默地聽(tīng)著,手緊緊地攥著衣角。她看著父母堅(jiān)決的表情,看著姐姐擔(dān)憂的眼神,心里那股不安的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈。她好像明白了,這次,姐姐也保護(hù)不了她了。
她不想離開(kāi)家,不想離開(kāi)姐姐??墒?,在這個(gè)家里,她的意愿,從來(lái)都不重要。
幾天之后,鎮(zhèn)上果然來(lái)了幾個(gè)穿著官差服飾,但又帶著幾分江湖氣的人。他們?cè)诖蹇诘臅窆葓?chǎng)上設(shè)了個(gè)簡(jiǎn)易的點(diǎn),開(kāi)始篩選報(bào)名的孩子。
李守拙拽著一臉惶恐的六幺,來(lái)到了篩選點(diǎn)。六幺低著頭,手被父親攥得生疼。她看到周?chē)胁簧俸退畈欢啻?,甚至更小的孩子,也被父母帶?lái)了。他們的眼神里,有好奇,有害怕,也有一絲對(duì)未知的迷茫。
負(fù)責(zé)篩選的是一個(gè)身材瘦削、眼神銳利的中年人,旁邊還跟著兩個(gè)看起來(lái)孔武有力的隨從。中年人依次打量著上前的孩子,問(wèn)一些簡(jiǎn)單的問(wèn)題,偶爾還會(huì)讓孩子走幾步,或者做幾個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作。
輪到六幺時(shí),李守拙連忙堆起笑臉,把六幺往前推了推:“官爺,這是我家六幺,今年十五歲了,您看看,能不能選上?”
中年人銳利的目光落在六幺身上。六幺下意識(shí)地縮了縮脖子,不敢抬頭。
“抬起頭來(lái)。”中年人的聲音不高,卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
六幺怯怯地抬起頭,露出一張瘦小但還算清秀的臉龐,最引人注目的是她那雙眼睛,雖然帶著恐懼,卻異常明亮,透著一股與年齡不符的沉靜。
中年人盯著她的眼睛看了片刻,又讓她走了幾步,觀察她的身形和步態(tài)。六幺雖然緊張,但從小干活,身子還算靈活。
“嗯,”中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)旁邊的隨從使了個(gè)眼色,隨從拿出一個(gè)本子,記下了六幺的名字和年齡。
“好了,留下吧。過(guò)幾天會(huì)有人通知你們,到時(shí)候帶她去鎮(zhèn)上集合,統(tǒng)一送往京城?!敝心耆说卣f(shuō)道。
李守拙一聽(tīng),頓時(shí)喜出望外,連連道謝:“謝謝官爺!謝謝官爺!” 他覺(jué)得自己的兒子未來(lái)的彩禮錢(qián),已經(jīng)有了著落。
六幺站在那里,看著父親高興的樣子,聽(tīng)著那句“留下吧”,仿佛一道無(wú)形的枷鎖,鎖住了她的未來(lái)。她的眼淚終于忍不住,無(wú)聲地滑落下來(lái)。
她不知道“影衛(wèi)營(yíng)”是什么,不知道京城有多遠(yuǎn),她只知道,她要離開(kāi)這個(gè)雖然貧窮、但有姐姐的家了。她的人生,從這一刻起,將走向一個(gè)完全未知的、充滿陰影的方向。
遠(yuǎn)處,五姐李秀躲在一棵樹(shù)后,看著妹妹被登記在冊(cè),看著父親那欣喜的模樣,淚水也模糊了她的雙眼。她張了張嘴,想喊住什么,卻最終什么也沒(méi)喊出來(lái)。她知道,她留不住六幺了。走之前,她將串著野山楂的手繩給了六幺,做個(gè)念想
閱讀下一章(解鎖全文)
點(diǎn)擊即可暢讀完整版全部?jī)?nèi)容
相關(guān)書(shū)籍
友情鏈接