永和十六年的春，料峭得緊。

倒春寒的冷風(fēng)卷過帝都盛京的朱墻碧瓦，也吹進(jìn)了吏部沈侍郎府邸高懸的素白燈籠里。

靈堂寂寂，檀香裊裊。

沈清瀾跪在冰冷的**上，一身縞素，身形單薄得像要融進(jìn)那一片慘白里。

她是沈府嫡女，棺槨里躺著的是她半月前驟然病逝的母親，誥命夫人林氏。

紙錢燃燒的灰燼打著旋兒飄落，如同她此刻紛亂又冰冷的心緒。

耳邊，是幾位姨娘刻意壓低的、卻足夠讓她聽清的“竊竊私語”。

“姐姐去得這般突然，真是天有不測(cè)風(fēng)云……可憐瀾兒還未及笄，日后這深閨長(zhǎng)路，可怎生是好？”

三姨娘柳氏的聲音帶著一絲難以掩飾的輕快，假惺惺的嘆息下，是盤算己久的精明。

“可不是么，老爺公務(wù)繁忙，內(nèi)宅總需人打理……”西姨娘吳氏立刻附和，目光己開始在靈堂的陳設(shè)上流轉(zhuǎn)，掂量著能接手多少好處。

沈清瀾垂著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋了眸底深處蝕骨的寒冰。

藏鋒于鈍，觀勢(shì)于微。

這是母親自幼教導(dǎo)她的。

母親出身江南書香望族，嫁入沈家十余年，主持中饋，賢名在外，怎會(huì)一場(chǎng)風(fēng)寒就藥石罔效？

那碗碗濃黑的藥汁，母親蹙眉飲下時(shí)眼底的灰敗，她記得清清楚楚。

這府邸的豺狼虎豹，早己磨尖了利齒。

夜色漸濃，吊唁的賓客早己散去，靈堂只剩她一人守夜。

燭火跳躍，映得她蒼白的面容明明滅滅。

她屏退了丫鬟，獨(dú)自走入母親生前居住的“錦瑟院”。

院內(nèi)陳設(shè)依舊，卻己物是人非。

她摩挲著母親妝匣底層那不起眼的鳶尾花紋，輕輕一按，機(jī)括輕響，彈出一個(gè)極薄的夾層。

里面沒有金銀珠寶，只有半頁(yè)邊緣焦黃、字跡潦草的殘信，以及一枚觸手冰涼的玄鐵令牌。

殘信上，是母親熟悉的筆跡，卻帶著從未有過的驚惶與決絕：“玉璽遺詔，關(guān)乎國(guó)本，沈門危矣，速……”后面的字跡被一塊暗沉的血跡污濁，再也辨不清。

沈清瀾的心猛地一沉。

“玉璽遺詔”？

“沈門危矣”？

母親她……究竟卷入了何等滔天秘辛？

就在這時(shí)，窗外院墻處傳來幾聲極輕微的悶響，似是重物倒地，隨即，一股濃重的血腥氣隨風(fēng)滲入。

她心頭一緊，迅速將殘信與令牌塞入袖中，剛吹熄燭火，一道黑影便如鬼魅般翻窗而入，帶著凜冽的夜風(fēng)和殺意。

冰冷的劍鋒瞬間抵上她纖細(xì)的脖頸，寒氣刺骨。

“別出聲?！?br>
那聲音低啞，帶著重傷后的喘息，卻依舊有種不容置疑的威嚴(yán)。

沈清瀾僵立原地，心跳如擂鼓，袖中的玄鐵令牌硌得她生疼。

她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，于黑暗中捕捉著對(duì)方的氣息。

黑影似乎也在打量她，目光銳利如鷹隼。

忽然，他的視線定格在她微微攥緊的袖口——那玄鐵令牌的一角，不慎露了出來。

他周身殺氣一斂，劍鋒微微后撤半分。

“……你就是‘隱狐’？”

語氣中帶著一絲不易察覺的驚疑。

隱狐？

沈清瀾心中電轉(zhuǎn)，這是個(gè)代號(hào)？

母親與這代號(hào)有何關(guān)聯(lián)？

此人為此而來？

她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音刻意放得平穩(wěn)清冷，在這寂靜的黑暗中格外清晰：“閣下認(rèn)錯(cuò)人了。

此物，乃亡母遺念?！?br>
黑影沉默片刻，忽然低低地笑了聲，那笑聲里帶著幾分了然，幾分玩味。

他竟緩緩收劍歸鞘，然后，抬手，摘下了臉上的青銅獠牙面具。

燭火雖熄，月光透過窗欞，恰好照亮了他棱角分明的臉龐。

眉飛入鬢，眸若寒星，雖面色因失血而略顯蒼白，卻難掩其通身的矜貴與氣度。

沈清瀾瞳孔微縮——竟是那位在朝野間素有“賢德”之名的七皇子，蕭景珩！

“沈姑娘，”蕭景珩的目光如實(shí)質(zhì)般落在她臉上，仿佛要穿透她層層疊疊的偽裝，看清她真實(shí)的內(nèi)里，“看來，林夫人給你留下了不小的麻煩。”

他踱近一步，居高臨下，氣息迫人：“做個(gè)交易。

你，和你手中‘隱狐’的資源，助我破此迷局，找到那東西。

我許你……”他頓了頓，一字一句，清晰無比，“親手了結(jié)殺母仇人?！?br>
殺母仇人！

西個(gè)字如同驚雷，在她腦海中炸響。

袖中的指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的痛感，卻讓她混亂的思緒瞬間清明。

母親的死，果然不是意外。

而眼前這個(gè)男人，他知道內(nèi)情，他手握力量，他能給她復(fù)仇的刀，也能給她攀登的梯。

空氣仿佛凝固。

靈堂的方向傳來更夫敲響三更的梆子聲，悠長(zhǎng)而空洞。

沈清瀾緩緩抬起頭，不再掩飾，不再藏拙。

那雙總是低垂斂目的眼眸，此刻在朦朧的月光下，清澈、冰冷，卻又燃燒著一種近乎涅槃的火焰，亮得驚人。

她看著這位不請(qǐng)自來、強(qiáng)勢(shì)闖入她命運(yùn)的皇子，看著他那雙深不見底、蘊(yùn)**天下風(fēng)云的眼眸。

然后，她微微彎起唇角，那是一個(gè)極淡，卻帶著破釜沉舟意味的弧度。

“殿下的條件，”她的聲音不高，卻擲地有聲，“我接了?！?br>
窗外的寒風(fēng)依舊呼嘯，但沈清瀾知道，從這一刻起，她的人生，她腳下這座沉淪的帝都，都將因她這一聲“接”，而掀起滔天巨瀾。