，經(jīng)一月緊鑼密鼓籌措，又納四位主將之議，四萬(wàn)銳士列陣晉州大營(yíng)，甲胄如鐵、戈矛如林。劉鑒身披鎏金龍紋甲，立在校場(chǎng)高壇之上，聲如洪鐘，響徹整座營(yíng)盤：“傅珙聽封！封你為先鋒將軍，督一萬(wàn)靈弓射手，自晉州白云關(guān)出師，尋機(jī)破敵，以漫天箭雨挫魔族鋒芒！”，單膝叩地，靈弓斜挎肩頭，朗聲道：“臣遵旨！靈弓破陣，必不辱命！盧游聽封！封你為宣威將軍，領(lǐng)一萬(wàn)蠻力武衛(wèi)，自晉州玉山關(guān)進(jìn)軍，直搗魔境，為大軍開道，正面硬撼魔軍！”，掌中重錘猛頓于地，塵土翻涌，振聲應(yīng)道：“臣遵旨！蠻力破障，死戰(zhàn)不退！張旦聽封！封你為驍騎將軍，率一萬(wàn)輕甲精騎，自晉州武陽(yáng)關(guān)出師，往來(lái)奔襲擾敵，扼制魔軍兵力合流！”，銀藍(lán)輕甲映著日光，沉聲立誓：“臣遵旨！馳鋒擊寇，誓死效命！尉仲師聽封！暫署車騎將軍之職，統(tǒng)一萬(wàn)赤虎槍騎，自秦州中山郡出師，相機(jī)行事、尋策破局，務(wù)必勘明魔族疆域布防！”
尉仲師挺槍在手，槍尖直指蒼穹，凜聲應(yīng)道：“臣遵旨！”

冊(cè)封既畢，劉鑒目光轉(zhuǎn)向側(cè)列待命的姚騫勣，沉聲傳令：“姚騫勣聽令！封你為西漠遠(yuǎn)交使，率五十武修、五十靈修高手，即刻啟程遠(yuǎn)赴西漠！朕賜你盟書節(jié)杖，準(zhǔn)你便宜行事，務(wù)必說(shuō)動(dòng)西漠各部締結(jié)盟約，與我大漢共成夾擊魔族之勢(shì)！”

話鋒稍緩，語(yǔ)氣添了幾分期許與鄭重：“此行若事終無(wú)成，便即刻折返，朕要你保全自身性命歸來(lái)——我大漢，斷不能折損你這等良才！”

姚騫勣身披防沙革甲，雙手鄭重捧過(guò)盟書節(jié)杖，躬身長(zhǎng)揖，聲線鏗鏘無(wú)半分怯色：“臣遵旨！此去西漠，定不負(fù)君托，必?cái)y盟約歸朝，為大漢北伐助一臂之力！”

高臺(tái)之下，四萬(wàn)銳士熱血沸騰，齊聲高呼：“陛下萬(wàn)歲！大漢必勝！”聲浪撼天震地，直沖云霄。

劉鑒振臂一揮，雄渾號(hào)角驟然響徹大營(yíng)，聲傳四野。四路大軍即刻拔營(yíng)，分道奔赴各關(guān)，鐵蹄鏗鏘踏碎殘雪，卷起漫天征塵；姚騫勣亦率使團(tuán)轉(zhuǎn)身向西，身影很快沒(méi)入茫茫黃沙。

一場(chǎng)關(guān)乎人族存續(xù)、誓雪百年屈辱的北伐之戰(zhàn)，自此正式拉開恢弘序幕。

這場(chǎng)關(guān)乎人族命運(yùn)的反擊戰(zhàn)，引得帝國(guó)五經(jīng)博士、天下才子司子柏?fù)]毫賦詩(shī)，以壯軍威：

帝令北上蕩群魔，不勝此戰(zhàn)誓不還！

萬(wàn)里**枯骨疊，千軍斬魔定太平！

血河熔燼北原日，萬(wàn)騎轟踏破魔庭！

漢軍旗開得勝時(shí)，復(fù)我北疆舊河山！

詩(shī)句一出，晉州大營(yíng)將士爭(zhēng)相傳頌，字字如戰(zhàn)鼓催征，更添破敵之志，與大軍馬蹄聲共振，響徹元靈**北疆曠野。

武盛十二年三月，皇宮御書房?jī)?nèi)，劉鑒滿心焦灼，苦等北伐戰(zhàn)報(bào)。四路大軍出征已逾一月，音訊全無(wú)；西漠使團(tuán)倒尚可寬心，畢竟途遙路險(xiǎn)，游說(shuō)結(jié)盟本就非朝夕之功，可前方大軍這般杳無(wú)音信，實(shí)在令人寢食難安。

劉鑒不耐地?cái)[擺手，目光死死鎖在墻上輿圖，掌中佩劍的劍尖，在魔族疆域與四路大軍出關(guān)要道上來(lái)回點(diǎn)指，眉宇間滿是焦灼困惑。

身側(cè)立著一人，年二十六，面貌俊朗，英氣勃發(fā)，身高八尺五寸，身姿挺拔卓然——正是少府韓倚。他身為帝王近臣，見(jiàn)陛下神色凝重難紓，便輕步上前，低聲寬慰：“陛下，我大漢出征將士皆是百戰(zhàn)銳師！靈弓射手百步穿楊，更有傅將軍這般神臂飛將坐鎮(zhèn)，必能壓制魔軍囂張氣焰；蠻力武衛(wèi)勇不可當(dāng)，皆是我大漢精挑細(xì)選的銳士，正面搏殺，定然悍勇無(wú)前。

輕甲精騎與赤虎槍騎更是奔襲破陣的利器，魔軍萬(wàn)萬(wàn)想不到陛下會(huì)主動(dòng)揮師伐魔，此番定能打他們個(gè)措手不及。

還望陛下莫要過(guò)分憂思，保重龍?bào)w，如今我大漢，正需陛下主持大局??！”

突然殿外傳來(lái)急促呼喊：“陛下！捷報(bào)！捷報(bào)……”

劉鑒猛地抬頭看向門外，眼中焦灼瞬間被**取代，跨步疾聲道：“宣！”

殿門被撞開，一名渾身塵霜的年輕斥候踉蹌而入，單膝跪地高舉捷報(bào)，聲音嘶啞卻亢奮：“啟稟陛下！先鋒將軍傅珙因其威名在外，剛出征不久便引來(lái)了魔族三國(guó)九萬(wàn)主力軍的全力圍剿，魔軍將領(lǐng)放言要生擒傅珙將軍，將其帶回魔國(guó)折磨至死！”

“但傅珙將軍不愧是與魔族**二十余年的戰(zhàn)場(chǎng)宿將！他率領(lǐng)一萬(wàn)靈弓射手與魔族九萬(wàn)主力軍周旋拉扯，更憑借手中鐵弓、千斤之力，在一萬(wàn)靈弓射手的掩護(hù)下，出其不意射殺數(shù)名魔族將領(lǐng)，直叫魔族三國(guó)聯(lián)軍咬牙切齒！”

“宣威將軍盧游與驍騎將軍張旦途中與傅珙將軍會(huì)合，三將當(dāng)即定計(jì)：以一萬(wàn)蠻力武衛(wèi)正面搏殺魔軍，輕甲精騎則從側(cè)翼襲擾，死死牽制住九萬(wàn)魔軍的推進(jìn)步伐！”

“車騎將軍尉仲師行軍途中未遇半股魔軍，當(dāng)即全速奔襲、直插魔族墮魔國(guó)腹地龍門！彼時(shí)龍門兵力空虛、主力盡出，尉將軍一戰(zhàn)斬首魔族五千，繳獲無(wú)數(shù)戰(zhàn)備重資！”

劉鑒渾身一震，緊繃多日的肩頭驟然松弛，他快步上前一把奪過(guò)捷報(bào)，逐字逐句細(xì)讀，眸中先是驚色，隨即化為難以抑制的狂喜。他將捷報(bào)重重拍在案幾上，仰頭長(zhǎng)笑，聲震殿宇：“好！好一個(gè)傅珙！好一個(gè)尉仲師！四路大軍配合得天衣無(wú)縫，真乃我大漢之幸！”

轉(zhuǎn)身看向面容俊美的韓倚，他語(yǔ)氣滿是振奮：“韓卿所言非虛！我大漢銳士，果然銳不可當(dāng)！”隨即俯身扶起斥候，親手為其撣去肩頭塵霜：“你冒死傳捷，勞苦功高，賞金幣一百、錦緞二十匹，即刻下去歇息！”

正當(dāng)劉鑒還沉浸于喜悅之中，殿外很快又傳來(lái)呼喊：“陛下！最新軍情！”

劉鑒剛安撫好斥候，聽聞“最新軍情”四字，眸中狂喜未消，又添幾分銳利，沉聲道：“再宣！”

殿門再度推開，禁軍統(tǒng)領(lǐng)項(xiàng)裕凜跨步而入。此人乃當(dāng)朝太保項(xiàng)識(shí)次子，出身項(xiàng)氏將家，身長(zhǎng)八尺，風(fēng)骨奇特，姿貌甚偉，身形健碩孔武，雙目有神，氣勢(shì)雄烈，自帶悍烈殺伐之氣。他與劉鑒自幼相識(shí)，深得帝王信任，此刻一身玄甲未解，神色急促卻難掩沉穩(wěn)，單膝行禮稟道：“稟告陛下！尉仲師將軍蕩平龍門之后，旋即率軍與傅珙、盧游、張旦三位將軍會(huì)師于月魔國(guó)邊境烏蘭城。然魔族三國(guó)聯(lián)軍戰(zhàn)力強(qiáng)橫，敵我實(shí)力懸殊，正面鏖戰(zhàn)之下，傅珙將軍麾下靈弓射手僅剩一千二百名，盧游將軍的蠻力武衛(wèi)只剩八百，張旦將軍一萬(wàn)輕甲精騎余七千，尉仲師將軍赤虎槍騎尚存九千。”

“幸得尉將軍臨機(jī)定計(jì)，不再與魔軍正面硬抗，暫避其主力鋒芒，轉(zhuǎn)而襲擾敵后糧道，誘敵分兵出戰(zhàn)，以晝夜輪戰(zhàn)之法疲敵耗敵。魔軍被纏得束手無(wú)策、頭疼萬(wàn)分，最終只得引兵退去！此役我軍共殺敵八千，俘虜魔族千人，不日便可班師回朝，只是……我軍折損慘重?！?br>
劉鑒臉上的狂喜瞬間凝固，方才舒展的眉頭復(fù)又緊鎖，手掌不自覺(jué)攥得發(fā)白。他沉默半晌，目光掃過(guò)輿圖上烏蘭城至龍門的線路，聲音沉如寒潭：“殺敵八千，俘敵千余，逼退九萬(wàn)魔軍……算是勝了?？筛电畹撵`弓手、盧游的蠻力武衛(wèi)，竟折損到這般地步……”

身旁韓倚見(jiàn)狀，忙輕聲勸慰：“陛下，以四萬(wàn)銳士硬撼九萬(wàn)魔軍主力，既直搗龍門腹地，又逼退強(qiáng)敵，已是驚天奇功。將士們以血肉之軀掙得戰(zhàn)略主動(dòng)，這份犧牲雖痛，卻一舉打破了四百年北疆僵持的僵局?。　?br>
劉鑒緩緩點(diǎn)頭，眸中銳利未減，反倒因“打破魔族不可戰(zhàn)勝的神話”的執(zhí)念添了幾分沉毅：“韓卿所言極是。慘勝亦是勝！此戰(zhàn)雖折損慘重，但我們以四萬(wàn)之師牽制九萬(wàn)魔軍主力，直搗龍門斷其根基，更打破了四百年間魔族不可戰(zhàn)勝的謬論——這份底氣，是將士們用血肉換來(lái)的！”

他轉(zhuǎn)向項(xiàng)裕凜，語(yǔ)氣擲地有聲，帶著不容置疑的果決：“項(xiàng)卿，速傳朕旨意：其一，令沿途各州郡府即刻騰空驛館、調(diào)集最優(yōu)療傷丹藥與糧草，務(wù)必讓傷員得到悉心照料，不得有半分怠慢；其二，陣亡將士名單限時(shí)三日統(tǒng)計(jì)完畢，家眷優(yōu)撫加倍——每戶賜銀幣三百、良田十畝，家中子弟入太學(xué)或從軍者，皆享優(yōu)先之權(quán)；其三，沿途官府需組織民眾迎送，讓凱旋的將士們知道，天下人族皆感念其功！”

次日早朝，紫宸殿內(nèi)香煙繚繞，文武百官身著朝服分列兩側(cè)，目光中滿是振奮與敬畏。待劉鑒登上帝座，太保項(xiàng)識(shí)率先出列，躬身朗聲道：“陛下英明！北伐大軍首戰(zhàn)告捷，破龍門、退魔軍，打破四百年桎梏，此乃我大漢開國(guó)以來(lái)未有之盛事！臣恭賀陛下，賀我大漢！”

話音剛落，百官齊齊跪拜，聲震殿宇：“恭賀陛下！大漢萬(wàn)勝！”

劉鑒抬手示意眾臣平身，臉上并無(wú)過(guò)多喜形于色，反而帶著幾分沉凝：“眾卿平身。此戰(zhàn)雖勝，卻折損兩萬(wàn)余將士，靈弓射手、蠻力武衛(wèi)精銳盡失——這賀喜之中，藏著無(wú)數(shù)將士的血肉，朕實(shí)難心安?！?br>
相國(guó)蕭愈上前一步，躬身道：“陛下仁厚，念及將士犧牲，實(shí)乃萬(wàn)民之福。但此戰(zhàn)意義非凡，不僅收獲寶貴資源、挫其銳氣，更讓天下知我大漢乃至人族并非任人欺凌！四百年憋屈，今日終得舒展，這功勞，當(dāng)歸于陛下的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，歸于前線將士的浴血奮戰(zhàn)！”

一眾主戰(zhàn)派官員紛紛附和，太保項(xiàng)識(shí)垂淚感慨：“雖我軍折損慘重，卻未辱沒(méi)陛下重托！陛下優(yōu)撫陣亡將士家眷，恩威并施，必能讓天下勇士爭(zhēng)相從軍，再振大漢軍威！”

劉鑒望著階下躬身的蕭愈，又看向垂淚感慨的項(xiàng)識(shí)，眸中沉凝稍緩，卻依舊未露狂喜：“蕭相國(guó)、項(xiàng)太保所言，皆是前線將士用命換得的實(shí)情。四百年間，魔族鐵蹄踏我北疆、掠我子民，朝堂之上多是‘避戰(zhàn)’之音，天下人皆以為人族只能茍存——此戰(zhàn)雖慘，卻總算讓人族挺直了腰桿，這份意義，遠(yuǎn)勝金銀資源?！?br>
他抬手示意二人平身，聲音擲地有聲：“蕭相國(guó)籌措糧草兵甲，居功至偉；項(xiàng)太保教子有方，項(xiàng)裕凜傳訊護(hù)駕，項(xiàng)氏一門忠烈。但朕更要謝的，是那些埋骨北境的無(wú)名將士，是傅珙、盧游麾下拼至最后一兵一卒的銳士！”

話音剛落，主戰(zhàn)派官員再度齊聲附和，殿內(nèi)“大漢萬(wàn)勝”的低語(yǔ)此起彼伏。劉鑒卻話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)全場(chǎng)：“然，慶功尚早！魔族三國(guó)仍在，龍門雖破，但未傷其根基；靈弓射手、蠻力武衛(wèi)折損過(guò)半，軍備需補(bǔ)、兵源需征。蕭相國(guó)，后續(xù)新兵選拔、裝備改良，仍需你牽頭督辦；項(xiàng)太保，被俘魔族的審訊、北疆防線的加固，還要?jiǎng)谀愣噘M(fèi)心?！?br>
蕭愈與項(xiàng)識(shí)齊齊躬身領(lǐng)命：“臣遵旨！必不辱陛下所托！”

武盛十二年三月中旬，京都北城門外，十里長(zhǎng)街早已擠滿了百姓。旌旗在春風(fēng)中獵獵作響，卻難掩空氣中交織的肅穆與期盼——人們捧著清水、提著干糧，目光灼灼地望向北方官道，等待著北伐歸來(lái)的將士。

辰時(shí)三刻，遠(yuǎn)處塵煙滾滾，一陣沉穩(wěn)的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。最先映入眼簾的，是一面殘破的“漢”字戰(zhàn)旗，旗桿上還嵌著魔族的骨刺，旗面被刀槍劃破數(shù)道裂口，卻依舊在風(fēng)中挺立。緊隨其后，傅珙騎著一匹瘦馬，左肩纏著厚厚的滲血繃帶，玄色戰(zhàn)甲布滿劃痕，曾經(jīng)斜挎的靈弓只剩半截弓身，一千二百名靈弓射手列隊(duì)其后，不少人手臂掛彩、步履蹣跚，卻個(gè)個(gè)挺直脊背，目光堅(jiān)毅。

盧游的身影緊隨其后，他依舊扛著那柄玄鐵重錘，錘刃卷了邊、沾著暗紅血漬，八百名蠻力武衛(wèi)大多甲胄破碎，有的光著臂膀露出猙獰傷疤，有的拄著斷裂的斧柄前行，每一步都踏得沉穩(wěn)有力，透著不服輸?shù)暮窔狻?br>
張旦的輕甲精騎隊(duì)列齊整，七千將士銀藍(lán)輕甲蒙著塵土，馬蹄踏地聲整齊劃一，只是不少戰(zhàn)馬耳尖耷拉、氣息粗重，顯然經(jīng)歷了連日奔襲；尉仲師的赤虎槍騎則氣勢(shì)依舊，九千將士手握長(zhǎng)槍，槍尖斜指地面，甲胄上的血痕與塵土交織，他一身銀甲未卸，腰間掛著墮魔國(guó)守將的頭顱，目光銳利如鷹，盡顯奇襲之功。

四位將軍率軍行至朱雀門前，齊齊翻身下馬，單膝跪地，聲音嘶啞卻擲地有聲：“臣等幸不辱命，率軍班師，參見(jiàn)陛下！”

此時(shí)，劉鑒已身著龍紋常服立于城門樓上，望著下方不足兩萬(wàn)的殘部，眸中痛惜與欣慰交織。他快步走下城樓，親手扶起四人，指尖觸到他們冰冷帶傷的戰(zhàn)甲，沉聲道：“四位將軍辛苦了！你們率部破龍門、退魔軍，打破四百年桎梏，功在千秋！”

百姓們見(jiàn)狀，紛紛跪倒在地，高呼“將軍威武！大漢萬(wàn)勝！”，不少人紅了眼眶，將手中的清水、干糧爭(zhēng)相遞向?qū)⑹?。劉鑒抬手示意百姓起身，朗聲道：“傳朕旨意！大軍即刻入駐京郊軍營(yíng)，太醫(yī)院全員隨行療傷，御膳房備下熱食犒勞；陣亡將士家眷優(yōu)撫已落實(shí)，三日之后，紫宸殿**行賞，讓天下皆知，為國(guó)征戰(zhàn)者，大漢必不負(fù)之！”

四位將軍齊聲領(lǐng)命，將士們齊聲高呼“陛下萬(wàn)歲！”，聲浪震徹京都，與百姓的歡呼交織在一起，為這場(chǎng)慘勝的歸來(lái)，添上了最滾燙的注腳。