**元年，八月。

陜西，延安府。

天地間仿佛被熬干了最后一絲水汽，只剩下頭頂那片病懨懨的灰白，和腳下這片龜裂成無(wú)數(shù)張絕望嘴巴的焦黃。

風(fēng)嗚咽著卷過(guò)土坡，帶起的不是塵土，而是一種帶著腥味的骨粉——那是饑饉死去，曝尸荒野的人畜骸骨，被風(fēng)干、碾碎后，最后的痕跡。

陳二狗佝僂著身子，牽著一匹比他還要瘦骨嶙峋的驛馬，深一腳淺一腳地走在官道上。

他身上那件破爛不堪、幾乎看不出原色的驛卒號(hào)服，空蕩蕩地掛在他干瘦的骨架上。

喉嚨里火燒火燎，胃囊像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，擰得生疼。

他舔了舔干裂起皮的嘴唇，那里只有沙土和咸腥的血味。

“咳咳……”一陣帶著胸腔共鳴的咳嗽聲從馬背上傳來(lái)。

那上面馱著的，是一個(gè)穿著皺巴巴青色官袍的微胖男子——安塞縣的錢(qián)谷師爺，趙德柱。

他用一塊綢帕捂著口鼻，甕聲問(wèn)道：“陳二狗，還有多久能到**坳？”

陳二狗抬起頭，瞇著眼看了看日頭，沙啞地回道：“回師爺，翻過(guò)前面那個(gè)坡……就是?！?br>
他心里清楚，**坳，怕是己經(jīng)沒(méi)了。

果然，剛爬上黃土坡，眼前的景象讓即便是見(jiàn)慣了慘狀的他，也胃里一陣翻騰。

坡下那片原本應(yīng)有幾十戶(hù)人家的小村莊，如今死寂得如同鬼蜮。

幾間土坯房完全坍塌，剩下的也門(mén)戶(hù)大開(kāi)，像骷髏空洞的眼窩。

村口的歪脖子樹(shù)上，吊著幾具早己風(fēng)干的**，隨風(fēng)輕輕晃蕩。

最刺眼的，是坡下那片洼地。

那里橫七豎八，堆積著數(shù)十具骸骨。

大多己不**形，白骨森森暴露在日光下。

一些尚未完全腐爛的尸身上，覆蓋著密密麻麻的綠頭**，嗡嗡聲匯成一片低沉的死亡合唱。

空氣中彌漫的惡臭幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

“嘔……”馬背上的趙師爺猛地俯身干嘔起來(lái)，臉色慘白。

陳二狗死死攥緊了手中的韁繩，指節(jié)因用力而發(fā)白。

他強(qiáng)迫自己看著，將這****的景象一寸寸刻進(jìn)眼里，刻進(jìn)心里。

憤怒、悲哀、麻木……種種情緒在他胸中翻涌，最后都化作了更深沉的無(wú)力。

就在這時(shí)，洼地邊緣的動(dòng)靜吸引了他的目光。

一個(gè)瘦得眼窩深陷如同骷髏的老者，正趴在一具小小的、依稀能看出是孩童的尸身旁，用一塊尖銳的石片，一下下地切割著。

他的動(dòng)作機(jī)械而麻木，眼神里沒(méi)有任何光彩，只有野獸般的求生本能。

“他在……做什么？”

趙師爺順著目光看去，先是疑惑，隨即明白了什么，臉上瞬間褪去所有血色，驚恐地瞪大了眼睛，“他……他他在……易……易子而……”后面那個(gè)字，趙師爺終究沒(méi)能說(shuō)出口，仿佛那字眼本身帶著劇毒。

陳二狗只覺(jué)得一股寒氣從腳底首沖天靈蓋，讓他渾身血液都幾乎凍結(jié)。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這慘絕人寰的事情在陜西各處上演，但親眼所見(jiàn)，帶來(lái)的沖擊遠(yuǎn)非言語(yǔ)可以形容。

那老者似乎察覺(jué)到了坡上的目光，緩緩抬起頭。

渾濁的眼睛與陳二狗對(duì)視了一瞬。

那眼神里，沒(méi)有羞愧，沒(méi)有祈求，只有一片死寂的、令人心悸的空洞。

“走！

快走！

離開(kāi)這鬼地方！”

趙師爺聲音尖利地催促著，用力拍打著馬**。

驛馬受驚，嘶鳴一聲，踉蹌著向前奔去。

陳二狗被韁繩一帶，幾乎摔倒。

他最后看了一眼那片白骨累累的洼地，咬了咬牙，牽馬跟上。

他不能停留，他還有任務(wù)，他還要……回家。

家里，還有妹妹小草在等他。

想起妹妹，他心里才泛起一絲微弱的暖意。

父母早亡，兄妹倆相依為命。

他當(dāng)驛卒的微薄收入，是兩人活下去的唯一指望。

他己經(jīng)快一個(gè)月沒(méi)回家了，懷里省下來(lái)的半個(gè)麩皮餅子，硬得像石頭，卻是他能帶給妹妹最好的禮物。

“老天爺，你開(kāi)開(kāi)眼吧……”他在心里無(wú)聲地吶喊。

繞過(guò)**坳，前方的官道旁，景象愈發(fā)凄慘。

成群結(jié)隊(duì)的流民，像是一群漫無(wú)目的游魂。

看到馬背上的趙師爺，一些流民的眼睛里瞬間爆發(fā)出餓狼般的光芒，但很快又黯淡下去。

“官爺……行行好，給口吃的吧……”一個(gè)婦人抱著一個(gè)奄奄一息的孩子，跪在路邊，伸出枯柴般的手。

趙師爺厭惡地別過(guò)臉，厲聲喝道：“快走！

別理會(huì)這些刁民！”

陳二狗腳步頓了頓。

他看著那婦人懷中孩子青紫的小臉，手下意識(shí)地摸向懷里那半個(gè)餅子。

“陳二狗！”

趙師爺?shù)暮浅庠俅蝹鱽?lái)，“耽誤了公務(wù)，你我都吃罪不起！

這些賤民，死了也是活該！”

陳二狗的手緩緩放下。

他低下頭，不敢再看那些絕望的眼睛，用力一拉韁繩。

就在這時(shí)，前方傳來(lái)一陣哭喊和呵斥聲。

只見(jiàn)一隊(duì)十來(lái)個(gè)歪戴**的縣衙差役，正圍住一小撥流民。

為首的班頭一腳將一個(gè)試圖護(hù)住包袱的老漢踹倒在地。

“**！

藏著糧食不**？

縣尊老爺有令，所有糧食統(tǒng)一調(diào)配，以防流民生亂！”

班頭罵罵咧咧，搶過(guò)老漢死死抱著的布袋，抖摟開(kāi)來(lái)，里面只有小半袋混合著泥沙的糠麩。

“軍爺，行行好，這是**一家最后一點(diǎn)活命糧了啊……”老漢趴在地上，磕頭如搗蒜。

“活命？

哼，誰(shuí)知道你們是不是私通流寇的探子！”

班頭獰笑著，對(duì)手下?lián)]揮手，“搜！”

如狼似虎的差役們一擁而上，拳打腳踢，搶奪著他們本就不多的行李。

一股熱血猛地涌上陳二狗的頭頂。

他看著那老漢花白的頭發(fā)在塵土中顫抖，看著那與妹妹年紀(jì)相仿的孩童在婦人懷里嚇得不敢哭出聲的模樣，胸腔里那團(tuán)壓抑己久的火，終于竄了起來(lái)！

“住手！”

聲音不大，卻像一道鞭子，抽碎了現(xiàn)場(chǎng)的喧囂。

所有人都愣住了。

趙師爺在馬背上又驚又怒：“陳二狗！

你瘋了！”

那班頭斜眼打量了一下陳二狗身上的驛卒號(hào)服，臉上露出不屑：“喲？

哪兒來(lái)的驛狗，也敢管爺們的閑事？

滾開(kāi)！”

陳二狗胸膛劇烈起伏，他深吸一口氣，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)些：“軍爺，他們都是快**的人了，何必趕盡殺絕？

**……**不是說(shuō)要賑災(zāi)嗎？”

“賑災(zāi)？”

班頭像是聽(tīng)到了*****，哈哈大笑起來(lái)，“賑災(zāi)糧也是你們這些驛狗和這些賤民配吃的？

識(shí)相的就趕緊滾，再多管閑事，連你一塊兒鎖了，按流寇論處！”

冰冷的鎖鏈在差役手中晃蕩，閃爍著寒光。

陳二狗攥緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心。

他看著對(duì)方人多勢(shì)眾，看著他們腰間的佩刀，再看看馬背上臉色慘白、不斷給他使眼色的趙師爺……還有懷里那半個(gè)等著帶給妹妹的餅子。

那點(diǎn)剛剛?cè)计鸬挠職?，在“流寇論處”和“妹妹”這兩個(gè)沉重的現(xiàn)實(shí)面前，迅速冷卻、熄滅。

他仿佛己經(jīng)看到自己血濺當(dāng)場(chǎng)，而妹妹在家中望眼欲穿，最終**床榻的景象。

他不能死。

至少，不能這樣毫無(wú)價(jià)值地死在這里。

他低下了頭，松開(kāi)了緊握的拳頭，從牙縫里擠出兩個(gè)字：“……不敢?！?br>
“哼，算你識(shí)相?！?br>
班頭啐了一口，不再理會(huì)他。

陳二狗默默地牽起馬，繞開(kāi)這片是非之地。

他能感覺(jué)到身后那些流民的目光，從最初一絲微弱的希望，重新變回徹底的死寂，那死寂，比剛才的咒罵更讓他如芒在背。

趙師爺驚魂未定，壓低聲音罵道：“你個(gè)殺才！

不想活了？

這些丘八也是你能惹的？

等回了縣城，看我不稟明知縣大人，革了你的差事！”

陳二狗沒(méi)有回話，只是沉默地牽著馬，一步一步，踏在干裂的土地上。

身后的哭喊聲漸漸遠(yuǎn)去。

天地依舊蒼黃，前路漫漫。

他摸了摸懷里那半個(gè)硬邦邦的麩皮餅子，心里只有一個(gè)念頭：“回家……小草，哥馬上就回家了。

你一定要好好的，等哥回來(lái)?！?br>
他并不知道，家中等待他的，是比這片黃土坡更加絕望的地獄。

命運(yùn)的巨輪，己經(jīng)在這一天，因?yàn)樗@一聲無(wú)力的吶喊與最終的退縮，而開(kāi)始緩緩偏轉(zhuǎn)，將他，也將這片多災(zāi)多難的土地，推向一條無(wú)法回頭的洪流。

（第一章完）