，火星四濺。，汗水順著脊背溝壑蜿蜒而下，在沾滿煤灰的皮膚上沖出幾道淺痕。爐火將他年輕的臉映得忽明忽暗，那雙眼睛里卻沉淀著與年齡不符的沉靜——或者說(shuō)麻木。“鐺！”。凡鐵在鐵砧上變形，通紅的鐵坯逐漸顯出粗陋**的雛形。“喂，廢材辰，就你這點(diǎn)力氣，連塊凡鐵都捶不軟，還學(xué)人打鐵？”旁邊傳來(lái)嗤笑聲。，為首的少年抱著胳膊，嘴角掛著毫不掩飾的譏諷：“聽說(shuō)你昨晚那批農(nóng)具又被退貨了？監(jiān)工大人沒(méi)抽你鞭子，真是心善啊?！保皇俏斟N的手背青筋凸起了一瞬?！@是三年前入門測(cè)試時(shí)，丹器閣外門執(zhí)事當(dāng)著上百人的面宣判的。五系靈根俱全，卻每系都微弱如風(fēng)中殘燭，連最基礎(chǔ)的《引氣訣》都運(yùn)轉(zhuǎn)不暢。這樣的資質(zhì)，在修仙門派里連做外門弟子的資格都沒(méi)有，只能被發(fā)配到這赤鐵峰的鐵匠營(yíng)，做個(gè)鍛打凡鐵的苦役。
“聽說(shuō)他試了三年，還沒(méi)突破淬體境一層呢。”

“何止，連半絲靈力都存不住，跟凡人有什么區(qū)別？”

“區(qū)別就是凡人不用在這受罪，他得天天挨罵，哈哈……”

嘲笑聲不加掩飾。在這赤鐵峰鐵匠營(yíng)，凌辰就是最底層的存在。靈根駁雜意味著沒(méi)有前途，沒(méi)有前途的人，連最基本的尊重都得不到。

凌辰抿緊嘴唇，鐵錘落下的節(jié)奏絲毫未亂。

他知道自已為什么還在這里堅(jiān)持——因?yàn)闊o(wú)處可去。凡人家鄉(xiāng)早在三年前那場(chǎng)洪水里化作澤國(guó)，父母弟妹尸骨無(wú)存。丹器閣收留他做苦役，至少給口飯吃，有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。

雖然這飯常常是餿的，這地方冬天漏風(fēng)夏天悶熱。

“都聚在這兒干什么？！”粗啞的喝聲傳來(lái)。

學(xué)徒們立刻作鳥獸散。

監(jiān)工王大虎挺著油膩的肚子走過(guò)來(lái)，手里拎著根暗紅色的藤鞭——那是赤鐵峰特產(chǎn)的鐵藤，抽在身上能疼進(jìn)骨頭里。他瞇眼打量凌辰鍛打的**胚子，突然揚(yáng)起鞭子，“啪”地抽在鐵砧旁！

火星和鐵屑濺了凌辰一身。

“這形狀歪得跟狗啃似的！”王大虎唾沫橫飛，“凌辰，你今天要是鍛不出三十把合格的**胚子，晚飯就別吃了！”

凌辰終于抬起頭：“監(jiān)工，昨天說(shuō)好的是二十五把……”

“我說(shuō)三十就三十！”鞭梢?guī)缀醮恋剿羌?，“怎么，有意見？有意見就滾出鐵匠營(yíng)，赤鐵峰不缺你一個(gè)吃閑飯的！”

凌辰垂下眼簾：“……是。”

他知道爭(zhēng)辯沒(méi)用。王大虎是丹器閣外門執(zhí)事的遠(yuǎn)房表親，憑著這層關(guān)系在鐵匠營(yíng)作威作福已有五年。在這里，他的話就是規(guī)矩。

王大虎又罵罵咧咧了幾句，這才晃著肚子離開。

天色漸漸暗下來(lái)。

鐵匠營(yíng)里二十幾個(gè)鍛爐陸續(xù)熄火，學(xué)徒們拖著疲憊的身子去領(lǐng)晚飯。凌辰的爐火還燒著，他必須完成三十把胚子——雖然現(xiàn)在才完成十三把。

胃里空得發(fā)疼。

中午那碗稀得能照見人影的菜粥早就消化完了。凌辰舔了舔干裂的嘴唇，強(qiáng)迫自已集中精神。鐵錘起落，肌肉機(jī)械地重復(fù)著發(fā)力動(dòng)作，手掌上層層疊疊的老繭又磨破了幾處，血混著煤灰黏在錘柄上。

不知過(guò)了多久，夜色已深。

最后一把**胚子終于成形，凌辰將它扔進(jìn)冷水槽，“嗤”的一聲白汽蒸騰。他癱坐在地上，背靠著滾燙的爐壁，連動(dòng)彈手指的力氣都沒(méi)有。

月光從破舊的棚頂縫隙漏下來(lái)，在地上投出幾道慘白的光斑。

“還沒(méi)死呢？”

蒼老的聲音突然在身后響起。

凌辰渾身一僵，隨即放松下來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見老鍛頭佝僂的身影站在陰影里，手里拿著個(gè)用破布包著的東西。

老鍛頭是鐵匠營(yíng)里最老的鍛師，據(jù)說(shuō)在這里待了三十多年。他從不參與學(xué)徒們的**，也極少說(shuō)話，整天沉默地待在最角落的那個(gè)鍛爐旁，鍛些誰(shuí)都看不明白的古怪鐵件。管事對(duì)他愛搭不理，王大虎似乎也有些忌憚他，從不找他麻煩。

“老鍛頭?！绷璩剿粏〉睾傲艘宦?。

老人走過(guò)來(lái)，將破布包塞進(jìn)他手里。隔著布，能感覺到溫?zé)帷莾蓚€(gè)雜糧饃。

凌辰喉嚨發(fā)緊：“這……”

“吃?！崩襄戭^只說(shuō)了一個(gè)字，轉(zhuǎn)身就要走。

“為什么？”凌辰忍不住問(wèn)。

這三年來(lái)，所有人都踩他、欺他、笑他，只有這個(gè)沉默的老人，偶爾會(huì)在這種時(shí)候遞來(lái)一點(diǎn)食物。有時(shí)是半個(gè)饃，有時(shí)是一塊烤紅薯，從不多話，也從不等他道謝。

老鍛頭腳步頓住，側(cè)過(guò)半邊臉。月光照在他皺紋深刻的臉頰上，那雙渾濁的眼睛在陰影里格外深邃：“看你小子……像個(gè)人?！?br>
說(shuō)完，他佝僂的身影便消失在棚屋拐角。

凌辰握著溫?zé)岬酿x，愣了很久。

像個(gè)人。

在這鐵匠營(yíng)里，有多少人還把他當(dāng)人看？連他自已，有時(shí)半夜驚醒，都會(huì)懷疑自已是不是已經(jīng)變成了一具只會(huì)掄錘的行尸走肉。

他咬了一口饃，粗糙的糧食劃過(guò)喉嚨，帶來(lái)真實(shí)的飽腹感。吃著吃著，眼睛忽然有些發(fā)酸，他用力眨了眨，把那股莫名的情緒壓回去。

不能哭。

哭了，就真的什么都完了。

收拾好鍛爐和工具，凌辰拖著沉重的步伐回到住處——那是鐵匠營(yíng)最角落的一間棚屋，屋頂漏雨，墻壁透風(fēng)，里面除了一張破木板床和一個(gè)歪腿的木箱，什么都沒(méi)有。

同屋的另外兩個(gè)學(xué)徒早就搬走了，他們寧愿去擠大通鋪，也不愿跟“廢材辰”住在一起。

凌辰反而樂(lè)得清靜。

他躺在床上，睜眼看著屋頂破洞外的那片夜空。赤鐵峰地處丹器閣勢(shì)力邊緣，靈氣稀薄，夜空卻格外清澈，星河如練。

丹田處忽然傳來(lái)一絲微弱的暖意。

凌辰渾身一震，猛地坐起身。

這感覺……又來(lái)了。

大約半年前開始，每次他鍛鐵到精疲力竭時(shí)，丹田深處就會(huì)泛起這樣一絲暖意，很微弱，像風(fēng)中殘燭，卻真實(shí)存在。最初他以為是錯(cuò)覺，可這半年來(lái)，暖意出現(xiàn)的次數(shù)越來(lái)越多，停留的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)。

更奇怪的是，每當(dāng)這暖意出現(xiàn)時(shí)，他鍛打的鐵坯韌性就會(huì)莫名變好。同樣一塊凡鐵，別人鍛打十次才能成型的部分，他八次就能做到，而且鐵器不易裂紋。

這也是為什么最近王大虎雖然依舊刁難他，卻很少真的砸掉他鍛出的鐵器——因?yàn)榱璩浇簧先サ某善?，合格率確實(shí)在慢慢提高。

“這到底是什么……”凌辰按著小腹，喃喃自語(yǔ)。

他曾偷偷查過(guò)鐵匠營(yíng)那本破舊的《修仙常識(shí)輯錄》，里面提到過(guò)，某些特殊體質(zhì)或機(jī)緣下，修士丹田會(huì)有異象。可他是靈根駁雜的廢材啊，連靈力都存不住，怎么會(huì)有這種異常？

暖意緩緩流轉(zhuǎn)，像一道溫?zé)岬募?xì)流，沿著某種陌生的路徑在體內(nèi)游走。所過(guò)之處，疲憊的肌肉似乎放松了些許。

凌辰閉上眼睛，嘗試用意念去引導(dǎo)它——就像《引氣訣》里教的那樣，觀想靈氣在經(jīng)脈中運(yùn)行。

失敗了。

暖意根本不理睬他的意念，自顧自地流轉(zhuǎn)了幾圈后，漸漸沉寂下去，消失無(wú)蹤。

凌辰睜開眼，嘆了口氣。

果然還是不行。

他重新躺下，這次卻睡不著了。老鍛頭那句“像個(gè)人”在腦海里反復(fù)回響，丹田那神秘的暖意也讓他心緒難平。

或許……或許他還不該放棄？

哪怕靈根駁雜，哪怕所有人都看不起他，至少這具身體還能掄錘，至少老鍛頭還愿意給他遞個(gè)饃，至少丹田里還有這說(shuō)不清道不明的暖意。

窗外傳來(lái)夜梟的叫聲，凄厲悠長(zhǎng)。

凌辰翻了個(gè)身，握緊拳頭。

明天還要鍛三十把**胚子——不，王大虎說(shuō)不定又會(huì)加到三十五把。他得睡，必須睡。

閉上眼睛前，他最后看了一眼那漏風(fēng)的屋頂。

星河依舊。