康熙西十一年的暮春，揚(yáng)州巡鹽御史府的梨花開得正盛，簌簌花瓣落在青石板上，像鋪了層碎雪。

正院的葡萄架下，賈敏斜倚在鋪著軟墊的紫檀椅上，指尖捻著串東珠佛珠，目光落在階前新抽的蘭草上，聲音輕得像風(fēng)拂過葉尖：“錦書，去叫秦氏來。”

錦書是賈敏從蘇州帶過來的陪嫁大丫鬟，最懂主母心思，應(yīng)聲便往后院走。

不多時(shí)，一個(gè)穿著青布比甲的丫鬟低著頭進(jìn)來，正是秦氏——她也是賈敏的陪嫁丫鬟，只是在二等位置上，平日里只做些漿洗的活計(jì)，此刻站在賈敏面前，手都在袖中絞成了團(tuán)。

“主母。”

秦氏福了福身，聲音細(xì)得像蚊子哼。

賈敏抬眼，目光在她素凈的臉上打了個(gè)轉(zhuǎn)。

這丫鬟跟著自己五年，性子溫順，家里是蘇州鄉(xiāng)下的農(nóng)戶，沒什么根基，正是最合適的人選。

她放下佛珠，腕間的羊脂玉鐲輕輕撞在扶手上，發(fā)出清脆的響：“你跟著我這些年，也算盡心。

如今給你個(gè)機(jī)會(huì)——今晚去老爺外書房當(dāng)值。”

秦氏猛地抬頭，眼里滿是驚惶：“主母，奴婢、奴婢不敢……有什么不敢的？”

賈敏的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“我己跟老爺說過了。

記住，若有身孕，須是個(gè)女兒。

生下來，我抬你做姨娘，孩子我親自養(yǎng)，保你后半生衣食無憂。”

她頓了頓，瞥了眼墻角那叢開得正艷的夾竹桃，“若是辦砸了……你該知道府里的規(guī)矩?！?br>
錦書在旁幫腔：“這是天大的恩典，還不快謝主母？”

秦氏雙腿一軟，“噗通”跪在地上，額頭抵著冰涼的青磚，淚水混著塵土洇出小印子：“謝主母恩典……”當(dāng)晚，林如海的書房還亮著燈。

案上堆著鹽政卷宗，他正用朱筆批注，秦氏端著參湯進(jìn)來，剛走到案邊，手一抖，參湯潑在硯臺(tái)上，墨汁漫開，染黑了半張宣紙。

“對不住老爺！

奴婢該死！”

秦氏嚇得臉都白了，忙要跪下。

林如海卻抬手止住，他認(rèn)得這是內(nèi)院的丫鬟，又見她慌張模樣，便知是賈敏的安排。

他放下筆，輕嘆一聲：“無妨。

既來了，便伺候著吧。

只是有句話要囑咐你——將來若有了孩子，凡事都聽主母的，莫要生二心?！?br>
秦氏哽咽著點(diǎn)頭：“奴婢記下了?！?br>
窗外，芭蕉葉影里，錦書把這一幕看得真切，默默記在心里。

兩月后，診脈的太醫(yī)剛走，錦書就笑著回稟賈敏：“主母，秦氏有孕了！”

賈敏正在臨摹《蘭亭序》，筆鋒一頓，墨滴在紙上暈開個(gè)小團(tuán)。

她擱下筆，唇邊揚(yáng)起一抹淺淡的笑：“知道了。

把東跨院收拾出來，派西個(gè)妥當(dāng)?shù)钠抛涌粗嬍秤枚劝磦?cè)室的份例來，只是……別讓她娘家來人?！?br>
秦氏搬進(jìn)東跨院后，賈敏常去探望，拉著她的手問寒問暖，語氣溫柔得像春日陽光：“妹妹可得仔細(xì)著，想吃什么盡管說?！?br>
轉(zhuǎn)頭又對陪在一旁的林如海笑道，“老爺瞧這胎相，定是個(gè)姑娘。”

林如海笑了笑：“男女都好，平安就成。”

秦氏低著頭，**小腹，只覺得那溫柔像裹著冰碴，凍得人心里發(fā)寒。

康熙西十二年正月廿三，大雪封了揚(yáng)州城。

東跨院的產(chǎn)房里，血腥味混著草藥味濃得化不開。

賈敏從蘇州請來的陳姥姥正高聲喊著：“使勁！

再加把勁！”

秦氏疼得渾身是汗，意識(shí)都模糊了，耳邊只有自己的喘息和陳姥姥的催促。

丑時(shí)三刻，一聲響亮的啼哭突然劃破夜空，像道驚雷劈開了雪幕。

陳姥姥抱著紅通通的女嬰走到外間，隔著棉簾對賈敏道：“主母，是個(gè)千金，哭聲亮堂著呢！”

賈敏隔著簾子瞧了一眼，那嬰孩眉眼還沒長開，卻睜著雙烏溜溜的眼睛，首勾勾地望過來，眼神清亮得不像初生兒。

就在此時(shí)，女嬰的腦海里響起個(gè)冰冷的機(jī)械音：檢測到“主母意志催生體”降生，紅樓硯秋系統(tǒng)綁定成功。

初始任務(wù)：獲得賈敏認(rèn)可（0/100）。

獎(jiǎng)勵(lì)：母乳純凈度辨識(shí)（被動(dòng)）。

“抱給秦氏瞧瞧，然后送我正院來，讓張乳母看著?！?br>
賈敏的聲音聽不出情緒。

女嬰被取名“硯秋”。

賈敏對外只說“庶女體弱，養(yǎng)在身邊放心”，實(shí)則把她安置在自己臥房隔壁的暖閣，連喂奶的時(shí)辰都親自定：寅時(shí)喂母乳，辰時(shí)加米油，每樣吃食都要她過目才肯讓乳母喂。

張乳母是賈敏的遠(yuǎn)房表親，看著硯秋一天天長大，心里暗暗稱奇——這姑娘格外“懂事”，餓了只小聲哼唧，換尿布也不哭鬧，尤其賈敏來看她時(shí)，總睜著黑葡萄似的眼睛望著主母，仿佛能看懂人心。

系統(tǒng)每日簽到，獎(jiǎng)勵(lì)多是“賈敏喜好圖譜”：主母偏愛月白、石青的襁褓，不喜乳母用香粉；聽不得嬰兒大聲哭，卻愛聽輕輕的咿呀聲。

硯秋靠著這些，漸漸讓賈敏松了些戒心，有時(shí)會(huì)親自抱她，用指腹刮她的小臉：“秋兒乖，將來要做個(gè)體面姑娘?！?br>
系統(tǒng)提示：賈敏信任度+5（5/100）。

獎(jiǎng)勵(lì)：基礎(chǔ)察言觀色（感知近距離情緒）。

硯秋出生第三日，秦氏被允許來看孩子。

她躺在病榻上，臉色蒼白得像紙，接過襁褓時(shí)，手抖得厲害，眼淚大顆大顆砸在硯秋臉上：“秋兒……我的秋兒……”話沒說完，周瑞家的就進(jìn)來了：“姨娘身子弱，別累著，讓小姐歇著吧。”

秦氏被扶回床時(shí)，死死抓著周瑞家的手：“求你……好好待她……”當(dāng)天夜里，秦氏就發(fā)起高熱，說胡話時(shí)總喊“孩子……我的孩子……”賈敏派陳姥姥去瞧，回來只說“產(chǎn)后虛火，不礙事”，開了方子煎藥。

可藥喝下去，秦氏的燒卻越來越重。

硯秋在暖閣里，能聽到東跨院傳來的咳嗽聲。

系統(tǒng)面板上，“秦氏生命力”的數(shù)值正一點(diǎn)點(diǎn)往下掉。

系統(tǒng)預(yù)警：生母生命體征急速下降。

第五天清晨，東跨院傳來哭喪聲——秦氏去了。

賈敏正在給硯秋換襁褓，聞言只是頓了頓，隨即對錦書道：“按姨**份例發(fā)送，別聲張，免得驚著孩子?！?br>
說罷，低頭看著懷里的硯秋，這孩子不知何時(shí)醒了，正睜著眼睛望她，眼神里沒有懵懂，倒有幾分沉靜。

賈敏的心莫名一跳，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“**去了，往后，只有我護(hù)著你了?！?br>
暖閣外，雪還在下，掩去了東跨院的哭聲，也掩去了深宅里剛埋下的秘密。

硯秋眨了眨眼，腦海里的系統(tǒng)再次響起：主線任務(wù)更新：在林府立足。

獎(jiǎng)勵(lì)：待解鎖。