。，新軍招兵是兩個月前的事，如今早就不招了。下一批什么時候招，沒人知道。，還是沒人要。后來有個拉洋車的說他這身板不行，拉不動人，但可以幫著擦車、看車，一天能給兩三個銅板。朱淵去了。，挨著一個書院。，青磚灰瓦，門口掛著塊匾，寫著三個大字：明新書院。朱淵不識字，不知道那是什么字。只是每天擦車的時候，總能聽見里面?zhèn)鱽碜x書聲，咿咿呀呀的，聽著就讓人心里安靜。，朱淵正蹲在墻根擦車，忽然聽見一陣吵嚷聲。，幾個地痞圍著一個姑娘，嘻嘻哈哈地往前湊。姑娘穿著月白色的襖裙，頭發(fā)挽著簡單的髻，看打扮不像普通人家。她往后退，臉上帶著幾分慌張，卻硬撐著沒喊叫?！皫孜淮蟾?，請讓一讓?！?br>她的聲音很好聽，軟軟的，像江南的水。

地痞頭子是個滿臉橫肉的漢子，嘿嘿笑著：“讓什么讓？陪哥幾個說說話，又不少塊肉?！?br>
姑娘往后退了一步，背抵上了墻。

朱淵看著這一幕，手里的抹布慢慢攥緊了。

他想起了他娘。他娘當(dāng)年也是這樣被地痞糾纏過，后來是**趕過來，把人打跑了?？蛇@次，這姑娘身邊沒有**。

他把抹布往地上一扔，站起來。

“嘿，小崽子，滾遠(yuǎn)點！”一個地痞看見他，揮了揮手。

朱淵沒滾。他走過去，擋在姑娘前面。

“讓開?！?br>
他的聲音不大，卻冷得嚇人。

幾個地痞愣了一下，隨即哈哈大笑：“哎喲，這小崽子還挺橫！怎么著，想英雄救美？”

朱淵沒說話。他只是盯著那個地痞頭子，眼神像刀子一樣。

他從小在山里野慣了，打架從來不怵。后來在碼頭混了幾個月，更是見識了各種狠角色。他知道，這種時候不能慫，一慫就完了。

“滾?！?br>
地痞頭子的笑僵住了。他打量著朱淵，瘦得跟竹竿似的，穿著破破爛爛的棉襖，臉上還有沒擦干凈的灰?？赡请p眼睛，冷得讓人心里發(fā)毛。

“行，你等著?！?br>
地痞頭子一揮手，幾個人罵罵咧咧地走了。

朱淵轉(zhuǎn)過身，看了那姑娘一眼。

“沒事吧？”

姑娘搖了搖頭，臉上還帶著幾分驚惶。她看著眼前這個少年，滿身塵土，眼神卻出奇的清澈。那雙眼睛里，有一種她從未見過的東西——不是兇狠，也不是討好，而是一種……像是被逼到絕境之后，反而豁出去的平靜。

“多謝你?！彼p聲說。

朱淵點了點頭，轉(zhuǎn)身就走。

“等一下?！?br>
他停下腳步，沒回頭。

“你……你叫什么名字？”

“朱淵?！?br>
他說完就走了，連頭都沒回。

陳媛站在原地，看著那個瘦削的背影消失在巷子口。

她第一次注意到，原來流民眼中，也有這樣倔強的光。

第二天下午，朱淵又蹲在墻根擦車。

一輛馬車停在書院門口，簾子掀開，那個姑娘從車上下來。她換了一身藕荷色的襖裙，手里拎著個食盒。

她看見朱淵，微微一笑，走過來。

“朱淵?！?br>
朱淵抬起頭，愣了一下。他沒想到她還記得他的名字。

姑娘把食盒遞給他：“昨天的事，多謝你。這是我讓廚房做的點心，你嘗嘗?！?br>
朱淵沒接。

“不用?！?br>
“拿著吧。”姑娘把食盒放在他腳邊，“我叫陳媛，就住在這個書院里。以后你……你要是餓了，可以來找我?！?br>
她說完就走了，腳步輕盈得像一只蝴蝶。

朱淵看著腳邊的食盒，愣了半天。

他打開食盒，里面是幾塊精致的糕點，還冒著熱氣。他拿起一塊，咬了一口。

甜的。

他已經(jīng)很久沒吃過甜的東西了。

后來朱淵才知道，陳媛是書院山長的女兒。她父親叫陳明遠(yuǎn)，原本是翰林院的編修，因為不滿清廷腐朽，辭官回了老家，后來又帶著一家人來到天津，開了這個書院。

陳媛從小跟著父親讀書，琴棋書畫都會。可她跟那些閨閣女子不一樣，她喜歡聽父親講外面的事，講洋人、講變法、講那些她從未見過的世界。

那天之后，陳媛每次出門，都會留意那個蹲在墻根擦車的少年。

他總是一個人，沉默寡言，擦車擦得很認(rèn)真。偶爾有人來坐車，他就站在旁邊，等人家下車了再去擦。沒人坐車的時候，他就蹲在那兒，不知道在想什么。

有時候，她會帶一些點心給他。他從來不說謝謝，只是接過去，點點頭。

有一次，她帶了一本書。

那是一本《海國圖志》，她父親的書房里有很多，這本是她看過的。她覺得，這個少年和別的流民不一樣，他應(yīng)該看看外面的世界。

“給你。”她把書遞過去，“這上面講的是洋人的事，你看看?！?br>
朱淵看著那本書，封面已經(jīng)舊了，邊角都卷了起來。他不識字，可他接了過來。

“多謝?！?br>
那天晚上，朱淵回到孫大柱的破屋，在煤油燈下，一頁一頁地翻那本書。

他不識字，可他看得懂圖。那些地圖、那些洋人的船、那些他從沒見過的東西，一頁一頁地翻過去，他忽然覺得，原來世界這么大。

后來，他去找陳媛。

“你……你能教我認(rèn)字嗎？”

陳媛看著他，眼睛里亮了一下。

“好?！?br>