這塊鐵牌子在他們家族傳了有十幾代了。

是他父親分家時(shí)得到的東西。

笑了下：“吳老大，那牌子是我祖?zhèn)髦?，我要是給你了，估計(jì)會(huì)被我爺爺打死。”

“平安銀這邊，反正還有十來天時(shí)間，我看看能不能在湖里想想辦法。”

“要是真到時(shí)候沒錢了，我再找吳老大幫忙。”

吳賴子臉上橫肉抽搐了幾下，從牙縫里擠出一聲冷哼：“行！

你小子有骨氣！

我倒要看看，十天后你是拿著牌子來求我，還是等著青牛幫來收尸！”

說罷，他狠狠一甩袖子，帶著一身戾氣轉(zhuǎn)身離去。

石勝推開了己經(jīng)開裂的老木門。

低矮沉悶的茅草屋內(nèi)，一股發(fā)霉腐爛的味道撲面而來。

里頭，妹妹石泉一顛一顛的跑了過來，充滿了期待：“哥哥，今天山上抓到獵物了嗎？”

石勝望著面黃肌瘦小丫頭，內(nèi)心哽的很是難受。

抱起了她：“今天運(yùn)氣不好，沒有抓到獵物。

“咳?！?br>
那邊稻草鋪的地鋪上，母親劉桂芳長嘆了口氣。

石勝抱著妹妹走到了床前：“母親，對不起……快別說這話?！?br>
劉桂芳眼眶含淚：“是母親拖累了你?！?br>
她別過臉去，肩膀劇烈聳動(dòng)，幾滴滾燙的淚水。

無聲地砸在散發(fā)著霉味的稻草上。

石勝趕緊放下妹妹，坐到母親身邊，輕輕拍著她的背：“娘，您別這么說。

是兒子沒本事，讓您和妹妹受苦了?！?br>
他看著母親日益憔悴的面容，想起父親被征徭役前夜。

握著他的手囑咐“照顧好這個(gè)家”的情景，喉嚨堵得發(fā)慌。

劉桂芳喘勻了氣，渾濁的眼中透出一絲微光。

說：“一港子那邊的春冬今天回來了一趟，說是他們鐵匠鋪要招一個(gè)學(xué)徒。”

“小勝，要不你去跟著學(xué)打鐵技術(shù)？”

這村子己經(jīng)是沒***了。

如果有一門技術(shù)在身上，吃的是月錢。

只有這樣，兒子才有找兒媳婦的希望，才能夠擺脫這窮苦的地方。

石勝苦笑搖頭：“當(dāng)初的春冬去鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒，白干三年雜役，他父親給鐵匠鋪總共交了十多兩銀子才摸到錘子?！?br>
“娘，我們家沒有這個(gè)錢。”

“況且，去城里學(xué)技術(shù)，要遠(yuǎn)離你們，我放心不下。”

“孩子，娘沒事……怎么沒事，我走了，以后每個(gè)月的平安銀怎么辦？”

“妹妹還小，你們會(huì)活不下去?！?br>
“要死，一家人就死在一起，而不是我一個(gè)人獨(dú)活著。”

“爹臨走的時(shí)候，囑咐過我，一定要照顧好你們?！?br>
石勝的態(tài)度異常堅(jiān)決。

雖然是從娘胎里重生過來的。

但從小享受到了爹**寵愛。

家里雖然窮，但是爹娘對他的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，一首都在心里。

他也能知道娘親的真實(shí)想法，無非就是想讓他離開。

然后帶著妹妹在家里，等著被青牛幫的人點(diǎn)地燭，不想再拖累兒子。

這樣一個(gè)家，至少還有一個(gè)人活下去。

“可是小勝，咱們村的年輕人一個(gè)個(gè)都找了出路?！?br>
‘今天我還聽說，云鵬要去縣衙做門人。

’“德玉也準(zhǔn)備去北方參軍，年輕人都在往外面跑，你總歸還年輕……娘，這事你不用管，不說了。”

屋內(nèi)陷入沉默，只有妹妹懵懂地咬著手指，看著無聲流淚的母親和緊握拳頭的哥哥。

半晌，石勝深吸一口氣，打破沉寂：“娘，爺爺家去年借的那十兩銀子，該去要回來了。

有了那筆錢，或許能解燃眉之急。”

劉桂芳一陣沮喪。

當(dāng)初官府過來抽徭役，每戶人家需要有一個(gè)成年男人。

他們家抽到了大伯石向印。

但是他爺爺馬上找到了他們家里。

說大伯是長子，要繼承家業(yè)，不能去。

加上石向印，抱著石勝父親石向振的大腿求著哭。

最終又說：可以給十兩銀子給他們家作為補(bǔ)償，且會(huì)照顧好他妻兒女。

石向振這才答應(yīng)去了服徭役。

事后，石向振一走，他爺爺石令德第二天就到了他們家。

說：家里生意要周轉(zhuǎn)，希望他們能借給他們，且愿意每月給五兩銀子作為月息。

當(dāng)時(shí)，劉桂芳也不好拒絕，畢竟是家里長輩開口。

她覺得剛好這月息五兩銀子，可以低過青牛幫平安錢。

他們家也不至于被青牛幫人拉出去點(diǎn)地燭。

可沒想到的是，銀子借出去后，別說是月息銀了，連本金都 要不回。

當(dāng)初石向振走時(shí)，爺爺，大伯一家拍著**說的照顧他們？

這一年看都沒來看過，更別提是照顧他們。

石勝眼中燃起怒火：“我們己經(jīng)快被逼上絕路了，這錢，必須討回來！

明天我們就去爺爺家！”

……饑餓的夜晚格外漫長而寒冷。

母子三人蜷縮在冰冷的稻草鋪上，依靠彼此的體溫取暖。

黑暗中，誰也無法安睡。

清晨醒來第一件事，便是緊張地探探身邊人的鼻息，確認(rèn)都還活著，才能稍稍松一口氣。

次日清晨，一家三口忍著轆轆饑腸，拖著虛弱的身子。

來到了村東頭爺爺石令德的家。

石勝的太爺，曾經(jīng)是洲城里有名的大商賈。

只是后來不知道得罪了什么人，被仇家殺上門。

那時(shí)候石令德還只有五六歲。

被一個(gè)仆人帶著逃跑出來之后，被這個(gè)仆人帶到了老家東湖村。

自此之后，在東湖村落地生根。

石令德也比較聰明，十幾歲就開始做販魚生意。

在他們村子里，其實(shí)也算得上是大戶人家了。

五間青磚大瓦房圍成一個(gè)小院，與石勝家搖搖欲墜的茅草屋形成天壤之別。

此刻一家人正在院子里圍在一個(gè)桌子上吃飯。

有魚有肉。

桌子上有大伯石向印，大伯娘李鳳霞。

二人的孩子，石勝的堂哥石濤。

至于院子的另外一邊，還有二姑石彩云。

以及二姑的小女兒，石勝的表妹李若蘭。

一看到他們?nèi)谌诉M(jìn)院子。

桌子上的大伯娘李鳳霞就很是不滿的嘀咕了句。

“這是趕著飯點(diǎn)過來討食的啊?！?br>
剎那間，所有目光都聚焦在門口三個(gè)衣衫襤褸、面有菜色的不速之客身上。

大伯石向印皺緊眉頭，二姑石彩云眼中閃過毫不掩飾的嫌棄，只有表妹石泉在看到石勝的時(shí)候。

很是興奮地喊了聲：“哥，你們怎么來了。”

石勝對著她笑了下。

這一家子，也就這個(gè)表妹還把他們家當(dāng)成是親人。

劉桂芳在這個(gè)屋子里顯得很是拘謹(jǐn)。

帶著兒女過來打招呼。

小丫頭石泉躲在石勝的背后，很是委屈的望著他們這一桌子菜。

特別想吃，但是又不敢表達(dá)。

氣氛突然尷尬。

石令德也沒有打算叫他們來桌子上吃飯。

聲音冷淡得像臘月的風(fēng)：“桂芳啊，這一大清早的，不在家待著，跑過來是有什么事??？”

劉桂芳鼓足全身勇氣：“爹……家里……實(shí)在是揭不開鍋了，青牛幫的平安銀又……您看，去年借去的那十兩銀子，能不能先還我們一點(diǎn)……救救急？”