景和七年的春，像是被帝都的繁華浸透了一般。

朱雀大街兩側(cè)的柳樹(shù)枝條垂到肩頭，絮花如雪片般打著旋兒飄，落在青石板路上積成薄薄一層；街角的瓊花滿枝堆雪，甜香混著酒肆飄出的醬肉香氣，漫得整條街都是活色生香的暖。

可這繁花似錦底下，卻藏著無(wú)數(shù)雙眼睛——寒門學(xué)子攥緊的拳頭，世家子弟輕搖的折扇，官員腰間玉佩碰撞的脆響里，都裹著無(wú)聲涌動(dòng)的暗潮。

皇榜高懸在朱雀大街盡頭的紅墻之上，鎏金大字在日光下晃眼。

當(dāng)“蕭徹，揚(yáng)州”西個(gè)墨字穩(wěn)穩(wěn)釘在榜首位置時(shí)，人群瞬間炸了鍋。

“是蕭徹！

那個(gè)揚(yáng)州來(lái)的窮書(shū)生！”

“寒門出狀元了！

老天爺開(kāi)眼啊，咱們這些苦讀的也有盼頭了！”

幾個(gè)穿著打補(bǔ)丁青衫的學(xué)子相擁而泣，眼眶通紅。

而另一側(cè)，錦衣華服的公子哥們卻嗤笑連連。

一個(gè)面白無(wú)須的少年把玩著手中玉扳指，對(duì)身邊人低聲道：“不過(guò)是運(yùn)氣好罷了，寒門無(wú)根基，看他能得意幾日？”

“就是，盧家、崔家的幾位公子都在榜眼探花，這狀元之位，遲早是人家的囊中之物?！?br>
喧囂聲里，一身洗得發(fā)白青衫的蕭徹站在人群外圍，望著那高懸的名字，眼底沒(méi)有狂喜，只有一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的沉凝。

他身形挺拔如松，雖面帶倦色，卻難掩清俊眉眼，尤其那雙眼睛，靜時(shí)如寒潭映月，動(dòng)時(shí)便閃過(guò)幾分銳光，像是藏著千軍萬(wàn)馬。

是夜，瓊林苑內(nèi)燈火如晝。

朱紅廊柱上纏繞著錦緞，廊下懸掛的宮燈將庭院照得如同白晝，御賜的瓊漿玉液擺滿案幾，珍饈佳肴冒著熱氣，絲竹管弦之聲不絕于耳。

蕭徹身著六品**，官袍料子粗糙，與周圍世家子弟的綾羅綢緞格格不入。

他隨著引路太監(jiān)穿行在觥籌交錯(cuò)間，應(yīng)對(duì)著各方或真心或假意的祝賀。

有人拍著他的肩說(shuō)“蕭狀元年少有為”，也有人皮笑肉不笑地打聽(tīng)“蕭兄在京中可有親友”，他都一一以謙和微笑回應(yīng)，舉止從容不迫，不見(jiàn)半分寒門學(xué)子初入貴地的局促。

御座之上，年僅十二歲的雍景帝趙珩身著明黃龍袍，龍紋刺繡在燈火下流轉(zhuǎn)生輝。

他面容尚帶稚氣，下頜線卻己見(jiàn)棱角，一雙眼睛黑白分明，透著超越年齡的沉穩(wěn)。

他時(shí)不時(shí)低頭與身旁珠簾后的劉太后低語(yǔ)，眼神里滿是好奇。

珠簾之后，劉太后端坐鳳椅，鳳冠上的珠翠隨著呼吸輕輕晃動(dòng)。

她年過(guò)西旬，眼角雖有細(xì)紋，卻被精致妝容遮掩，風(fēng)韻猶存。

只是那雙眼睛，深邃如古井，透著久經(jīng)宮闈的威儀與審視，掃過(guò)席間眾人時(shí)，讓人不自覺(jué)地屏住呼吸。

宴至中程，內(nèi)侍高聲唱喏：“請(qǐng)新科狀元蕭徹呈策論，御覽賜恩！”

蕭徹出列，撩袍躬身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)流暢，聲音清越朗潤(rùn)，穿透了席間的喧囂：“臣蕭徹，叩謝陛下、太后娘娘天恩。

偶得淺見(jiàn)，作《論時(shí)政疏》，懇請(qǐng)御覽。”

內(nèi)侍接過(guò)墨跡未干的文稿，呈遞御前。

小皇帝趙珩迫不及待地展開(kāi)，逐字逐句看得仔細(xì)，原本略帶稚氣的臉上漸漸泛起光彩，讀到“吏治之清，在于考課嚴(yán)謹(jǐn)；邊患之平，在于兵精糧足；民怨之消，在于賦稅均平”時(shí)，忍不住低贊一聲：“好！

蕭卿家所言，句句切中要害，比那些老臣說(shuō)得還透徹！”

珠簾后，劉太后淡淡開(kāi)口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“皇帝說(shuō)的是。

蕭狀元確是英才，文采出眾。

只是——”她話鋒一轉(zhuǎn)，目光如炬般落在蕭徹身上，似要穿透他的皮囊看清內(nèi)里，“年輕氣盛，想法過(guò)于理想化。

這朝堂之事，復(fù)雜多變，還需多加磨礪，方能成大器?！?br>
蕭徹深深躬身，額頭幾乎觸到地面：“太后娘娘教誨，臣謹(jǐn)記于心。

臣出身寒門，深知民間疾苦，必當(dāng)兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，不負(fù)陛下與太后的圣恩?！?br>
就在這時(shí)，席間忽然傳來(lái)一聲輕笑，帶著毫不掩飾的揶揄：“蕭狀元好大的志向。

只是這京城不比揚(yáng)州鄉(xiāng)下，水渾浪急，世家盤根錯(cuò)節(jié)，寒門子弟若無(wú)根基，縱有才學(xué)，只怕也難展抱負(fù)，到頭來(lái)不過(guò)是紙上談兵罷了?！?br>
眾人循聲望去，說(shuō)話者正是盧家嫡孫盧紹。

他身著織金錦袍，腰束玉帶，面如冠玉，卻帶著一股與生俱來(lái)的倨傲。

他端著酒杯，遙遙對(duì)著蕭徹一舉，眼神里滿是挑釁。

瞬間，席間安靜下來(lái)，無(wú)數(shù)目光聚焦在蕭徹身上。

寒門出身的官員面露憤慨，卻敢怒不敢言；世家子弟們則紛紛放下酒杯，一副看好戲的神情。

“盧公子這話就偏頗了吧？”

蕭徹緩緩首起身，面色不變，舉杯迎向盧紹的目光，溫言道，“盧兄出身名門，自然不知寒門學(xué)子的難處。

但水能載舟，亦能覆舟，為臣者，心中所念，當(dāng)是這承載天下萬(wàn)民的‘水’，是社稷安康，是黎民福祉。

至于自身是舟是筏，出處何方，又何足道哉？”

他話語(yǔ)一頓，聲音微沉，卻字字鏗鏘：“況且，豈不聞‘**必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍’？

英雄不問(wèn)出處，成敗只看其心，其行，其志。

盧兄若只以出身論人，未免太過(guò)狹隘了?！?br>
言畢，他將杯中酒一飲而盡，酒液順著喉結(jié)滑落，姿態(tài)灑脫不羈。

“說(shuō)得好！”

一聲響亮的喝彩打破了沉寂。

說(shuō)話者是御史沈硯，他面容剛毅，雙目炯炯，正一臉激賞地看著蕭徹，“蕭狀元所言極是！

出身不能定終身，唯有德行與才學(xué)，方能立足朝堂！”

小皇帝趙珩亦連連頷首，看向蕭徹的目光愈發(fā)欣賞：“蕭卿家說(shuō)得對(duì)，朕看人，只看能力，不問(wèn)出身！”

盧紹碰了個(gè)軟釘子，臉色一陣青一陣白，冷哼一聲，重重放下酒杯，不再言語(yǔ)。

珠簾后的劉太后，眼神微動(dòng)，手指輕輕敲擊著鳳椅扶手，若有所思。

瓊林宴散時(shí)，己是月上中天。

月色清冷，如一層薄霜灑在青石板路上，將蕭徹的影子拉得很長(zhǎng)。

他回到翰林院分配的簡(jiǎn)陋單間，房間不大，陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張床、一張桌、一把椅，墻角還堆著幾捆竹簡(jiǎn)。

褪去官袍，換上尋常青衫，他走到窗前推開(kāi)窗，夜風(fēng)帶著草木的清香涌入，吹散了些許酒意。

望著遠(yuǎn)處皇城巍峨的輪廓，宮墻上的琉璃瓦在月色下泛著冷光，蕭徹眼底的溫潤(rùn)漸漸褪去，取而代之的是深不見(jiàn)底的幽冷。

他從貼身處取出一本邊緣磨損、紙張泛黃的薄冊(cè)，封面沒(méi)有任何字跡，只有幾道深深的指痕——這是父親遺留的“秘卷”。

指腹輕輕摩挲著粗糙的紙面，仿佛能感受到父親的溫度，蕭徹的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，更多的卻是堅(jiān)毅：“父親，母親，族人……徹兒，進(jìn)來(lái)了?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)窗外沉沉的夜色，“這瓊林宴，便是第一步。

盧家、太后……所有沾滿我蕭家鮮血的人，我一個(gè)都不會(huì)放過(guò)。

但這江山社稷，這受苦的黎民，我亦要護(hù)住。

我要讓這大雍，換一番天地！”

他翻開(kāi)秘卷，就著昏黃的燈光，再次沉浸其中。

那里面，不僅有父親的治國(guó)心得、兵法韜略，更有一些關(guān)于朝中各方勢(shì)力、乃至某些隱秘的零星記載。

紙頁(yè)上的字跡力透紙背，仿佛還帶著父親的期許與不甘。

這是他復(fù)仇的利器，也是他廓清寰宇的藍(lán)圖。

窗外，烏云悄然遮月，夜風(fēng)驟起，吹動(dòng)院中老樹(shù)枝椏，沙沙作響。

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更人的梆子聲，“咚——咚——”，沉穩(wěn)而悠長(zhǎng)，仿佛預(yù)示著這不平靜的夜，與即將到來(lái)的風(fēng)雨。