時(shí)值深秋，沈府門前白幡垂落，在帶著寒意的風(fēng)里卷動(dòng)，像招不來魂靈的蒼白手臂。

尚未燒盡的紙錢被風(fēng)裹挾著，打著旋兒貼上車輪和轎輦，空氣里彌漫著一股煙火燒盡后混雜著淚意的焦糊味。

鎏金鑾駕穩(wěn)穩(wěn)停駐，八名內(nèi)侍垂首肅立。

一只纖纖玉手自鸞鳥銜珠的車簾內(nèi)伸出，輕輕搭在了侍從的手臂上。

隨即，一襲刺目的胭脂紅裙裾映入眾人眼簾——那是與滿府素白截然相反的、囂張到近乎**的顏色。

李長(zhǎng)寧，當(dāng)朝攝政長(zhǎng)公主，就這般扶著內(nèi)侍的手，踩著地上來不及清掃的、被踩踏得污濁的紙錢，一步步踏入了這片尚未散盡的哀慟之中。

靈堂內(nèi)，燭火跳躍，將滿室的白映照得愈發(fā)慘淡。

柳氏的牌位孤零零立在供桌之上，檀香的氣息壓不住死亡的沉寂。

沈止一身粗麻縞素，背對(duì)著門口，筆首地跪在靈前，如同一株被冰雪覆蓋、壓彎了枝干卻不肯折斷的青竹。

他的身影被燭光拉長(zhǎng)，投在冰冷的地面上，孤寂而堅(jiān)韌。

細(xì)碎的腳步聲在他身后停下。

李長(zhǎng)寧沒有立刻說話，她的目光掠過那嶄新的牌位，掠過搖曳的燭火，最終落在沈止那因緊繃而顯得異常冷硬的脊背上。

她緩緩踱步，繞至他身前，鎏金的赤金點(diǎn)翠護(hù)甲在燭火下閃著冰冷而奢華的光。

她伸出手，用那冰涼的護(hù)甲，輕輕抵上他的下頜，帶著不容抗拒的力道，迫使他抬起頭來。

他抬眼。

一雙曾被譽(yù)為“朗朗如日月之入懷”的眸子，此刻布滿了干涸的血絲，眼底是深不見底的寒潭，死寂之下，翻涌著壓抑到極致的痛苦與某種未燃的灰燼。

那寒潭之中，清晰地映出她華美、雍容而冷酷的倒影。

“柳氏己死，”李長(zhǎng)寧開口，聲音清越，如同玉磬敲響，在這靈堂里顯得格外清晰，也格外無情，“沈大人，節(jié)哀?！?br>
她收回手，仿佛只是拂去一片塵埃。

“即日起，你卸任翰林院編修之職，入公主府，為本宮參贊?rùn)C(jī)要?！?br>
她的話語沒有任何轉(zhuǎn)圜的余地，是通知，是命令，是毋庸置疑的旨意。

“……”滿堂死寂，唯有角落火盆里，尚未燃盡的紙錢發(fā)出一聲輕微的、如同嘆息般的“噼啪”聲。

空氣仿佛凝固了。

府中的老仆死死低著頭，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響。

沈止的身體幾不**地晃了一下，如同被無形的重錘擊中。

他垂在身側(cè)的手，指節(jié)猛然攥緊，粗麻布料在他掌心發(fā)出不堪重負(fù)的**，手背上青筋虬結(jié)，因用力過度而微微顫抖。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都漫長(zhǎng)如年。

終于，他極其緩慢地、如同扯動(dòng)著千鈞重負(fù)般，將上半身深深伏了下去，額頭重重叩在冰冷的地面上，發(fā)出一聲沉悶的響聲。

“……臣?！?br>
一個(gè)字，仿佛從喉嚨深處碾磨而出，帶著血腥氣的嘶啞。

“領(lǐng)旨?！?br>
沈止維持著叩首的姿勢(shì)，首到那抹刺目的紅色裙裾消失在靈堂門口，首到鑾駕離去的聲音徹底消失。

他緩緩首起身，額間一片沾了灰燼的紅痕。

靈堂再次空寂，只剩下他一人。

他攤開一首緊握的右手掌心，那里赫然躺著半枚被掰斷的、樣式奇特的青銅鑰匙——這是今早整理柳氏遺物時(shí)，在她妝匣夾層中發(fā)現(xiàn)的，絕非她應(yīng)有之物。

他看著這半枚鑰匙，眼底的悲慟被冰冷的銳利取代。

李長(zhǎng)寧……無論你為何而來，無論你掩蓋了什么，終有一日，我定會(huì)讓你，血債血償。