大靖王朝，天啟十三年，暮春。

京城蘇家后院的西跨院，偏僻得如同被遺忘的角落。

院內(nèi)幾株老槐樹(shù)枝繁葉茂，遮得屋內(nèi)光線昏暗，空氣中卻彌漫著一股淡淡的草藥香，清苦中帶著幾分堅(jiān)韌。

蘇清晏正坐在窗邊的矮凳上，指尖捻著一株干枯的 “凝血草”，目光落在面前的粗瓷碗上。

碗中是她剛剛熬好的藥汁，深褐色的液體冒著裊裊熱氣，藥香便是從這里散開(kāi)。

“姑娘，該喝藥了?！?br>
貼身丫鬟柳輕眉端著藥碗，臉上滿是心疼。

她是蘇清晏母親留下的人，也是這院中唯一真心待她的人。

蘇清晏點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)藥碗，仰頭便將苦澀的藥汁一飲而盡。

藥汁入喉，辛辣的苦澀蔓延開(kāi)來(lái)，她卻面不改色，只是從袖中摸出一顆用甘草和蜂蜜制成的糖丸，放入口中。

“這庶女的日子，可真比藥還苦?！?br>
柳輕眉忍不住嘟囔，“方才我去前院取月例，夫人身邊的張嬤嬤又故意刁難，說(shuō)姑娘身子弱，用不上那么多銀錢，只給了三成?！?br>
蘇清晏緩緩閉上眼，掩去眸中的寒芒。

她的母親蘇氏原是江南書(shū)香門第之女，因家道中落被迫入蘇家為妾，生下她后便纏綿病榻，三年前撒手人寰。

母親一走，嫡母劉氏便沒(méi)了顧忌，將她趕到這西跨院，月例克扣、用度短缺是常事，就連嫡姐蘇明蘭，也時(shí)常帶著丫鬟來(lái)這兒尋釁滋事。

“無(wú)妨。”

蘇清晏睜開(kāi)眼，聲音輕柔得像一陣風(fēng)，“銀錢夠用便好，省得招人眼?！?br>
她口中說(shuō)著 “無(wú)妨”，指尖卻悄然握緊。

誰(shuí)也不知道，這看似溫婉柔順、逆來(lái)順受的庶女，暗中早己將母親留下的那本《毒經(jīng)醫(yī)典》背得滾瓜爛熟。

母親臨終前曾說(shuō)，這醫(yī)典是祖?zhèn)髦铮饶芫热?，亦能防身，不到萬(wàn)不得己，不可輕易示人。

三年來(lái)，蘇清晏便是靠著這本醫(yī)典，一邊調(diào)理自己自幼*弱的身體，一邊悄悄研習(xí)醫(yī)毒之術(shù)。

西跨院偏僻，正好給了她藏身之所，院中的角落被她開(kāi)辟成了小小的藥圃，種著各種常見(jiàn)的草藥，甚至還有幾株需精心培育的毒草。

“姑娘，再過(guò)一月便是您的及笄之日了?！?br>
柳輕眉忽然說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分擔(dān)憂，“聽(tīng)說(shuō)夫人正在為您物色人家，我怕……”蘇清晏心中一凜。

及笄之年，便是女子定下姻緣之時(shí)。

以她庶女的身份，嫡母斷然不會(huì)為她尋什么好歸宿，多半是要將她嫁給哪家權(quán)貴做妾，或是用來(lái)聯(lián)姻，為蘇家換取利益。

她絕不能任人擺布。

“我知道了?！?br>
蘇清晏淡淡開(kāi)口，目光落在窗外的老槐樹(shù)上，“輕眉，你替我留意前院的動(dòng)靜，尤其是關(guān)于聯(lián)姻的事，有任何消息，立刻告訴我?！?br>
“是，姑娘?！?br>
柳輕眉應(yīng)聲，見(jiàn)蘇清晏又拿起一本破舊的書(shū)冊(cè)翻看，便不再打擾，悄悄退了出去。

蘇清晏手中的書(shū)冊(cè)看似是普通的《女誡》，實(shí)則內(nèi)頁(yè)早己被她拆開(kāi)，夾著幾張母親留下的手記。

手記上記載著一些宮廷秘聞和醫(yī)理心得，其中有一段提到，母親當(dāng)年曾在宮中當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的醫(yī)女，后因得罪權(quán)貴才被迫離宮。

“得罪權(quán)貴……” 蘇清晏喃喃自語(yǔ)，眸中閃過(guò)一絲疑惑。

母親從未細(xì)說(shuō)過(guò)宮中的經(jīng)歷，她的死，真的是因病去世嗎？

這些年，她總覺(jué)得母親的死因有些蹊蹺，可苦無(wú)證據(jù)。

她深吸一口氣，將手記收好。

現(xiàn)在不是追查真相的時(shí)候，當(dāng)務(wù)之急是擺脫嫡母的控制，為自己謀一條生路。

她輕輕**著腕上一枚不起眼的玉佩，這是母親留下的 “凝露佩”，看似普通，卻能儲(chǔ)物、測(cè)毒，是她如今最重要的依仗。

窗外的槐樹(shù)葉沙沙作響，像是在訴說(shuō)著無(wú)聲的隱忍。

蘇清晏知道，她的蟄伏，不會(huì)太久了。